Chương 12: Vòng Kim Cô Phong Tỏa

Tiếng rè chói tai từ chùm loa phát thanh vừa dứt, không khí dưới ngã tư Tầng Chín như đông cứng lại thành băng. Hàng ngàn thợ mỏ, phu khuân vác và người già nghèo khổ trố mắt nhìn lên họng loa gỉ sét, sự hoang mang xen lẫn phẫn uất lan nhanh như vết dầu loang.

Vưu Thiệu Huy đứng nơi cửa tháp Phong Lôi, bàn tay siết chặt lan can kim loại. Cậu thấy rõ sự tàn nhẫn trong tính toán của Lâm Khắc Viễn. Phong tỏa thang máy đồng nghĩa với việc chặt đứt huyết mạch giao thương duy nhất, biến chín trăm mét dưới lòng đất thành một nhà tù khổng lồ không lối thoát.

Chỉ nửa giờ sau bản thông cáo, tin tức từ các cửa hầm dồn dập truyền về. Tại ba trục thang máy vận chuyển nối Tầng Chín lên Tầng Tám, hàng chục lính bảo an NexBio trong bộ giáp chống bạo động đen ngòm đã dựng rào thép gai và ụ súng điện cao áp. Bất kỳ ai mang linh kiện bán dẫn, vi mạch hay lõi lọc nước từ trên xuống đều bị giật lấy, giẫm nát dưới đế bốt kim loại.

“Không một mảnh vi mạch, không một giọt nước sạch nào được lọt xuống đáy cống!” Tiếng quát tháo hống hách của tên chỉ huy bảo an vang vọng khắp sảnh thang máy, kèm theo tiếng gậy điện rít lên tanh tách xua đuổi đoàn người đang run rẩy vì đói rét.

Chưa dừng lại ở đòn bóp nghẹt kỹ thuật, NexBio tung tiếp mũi dao tàn độc vào bao tử của dân nghèo. Tại các kiốt phân phối lương thực công cộng quanh khu chợ đen, tập đoàn dán thông báo đỏ chót: mỗi thỏi BioBar tăng vọt từ hai mươi xu lên bốn mươi xu. Tệ hơn, loa trạm còn trơ trẽn phát đi tối hậu thư: giá sẽ lập tức hạ về mức cũ nếu cư dân tự tay tháo dỡ tháp Phong Lôi, bắt trói Vưu Thiệu Huy giao nộp.

Chúng muốn mượn cơn đói cồn cào để kích động mười vạn người cùng quẫn quay lại xé xác giàn mầm xanh.

Thế nhưng, Lâm Khắc Viễn đã tính nhầm lòng dân Đáy Thép.

“Bốn mươi xu một thỏi xỉ quặng mục nát à? Có chết đói bà con cũng không thèm cúi đầu trước lũ hút máu!” Bà Bảy Quán Nước chống nạnh đứng ngay ngã tư, giọng sang sảng át cả tiếng còi báo động. Đám đông thợ mỏ rầm rầm hưởng ứng, những tờ thông báo của tập đoàn bị giật phăng, xé vụn dưới chân.

Giữa lúc thế trận căng như dây đàn, cánh cổng tháp Phong Lôi bật mở.

Một làn gió mát lành, ngọt ngào mùi hương thực vật tự nhiên ùa ra, xua tan không khí ẩm mốc ngột ngạt của Tầng Chín.

Bên trong năm tầng tháp chữ A, lứa cải thìa và dưa leo thuần chủng gieo cấy đợt trước đã bước vào kỳ thu hoạch rực rỡ. Dưới ánh đèn quang phổ tím hồng, những bẹ cải thìa mập mạp xanh mướt mọng nước xòe rộng như cánh quạt. Hàng ngàn quả dưa leo thon dài, vỏ xanh thẫm phủ lớp lông tơ mịn màng và đọng những hạt sương óng ánh treo lủng lẳng khắp các khoang buồng kín. Bộ rễ trắng muốt của cây khí canh buông xõa trong làn sương nano BioZero như những dải lụa tuyết.

“Bà con đừng lo!” Thiệu Huy bước ra trước thềm tháp, nụ cười rạng rỡ và khẩu khí hào sảng làm bừng sáng cả góc hầm tăm tối. “NexBio muốn bỏ đói chúng ta, thì Hợp tác xã Đáy Xanh sẽ nuôi sống Tầng Đáy! Hôm nay, toàn bộ lứa cải thìa và dưa leo này sẽ đến tay mọi người, vẫn đúng giá một xu một phần!”

Tiếng reo hò dậy sóng khắp ngõ ngách. Thiệu Huy nhanh chóng chỉ đạo Đạt béo cùng nhóm thanh niên chia rau quả thành từng sọt lớn, khẩn trương thiết lập thêm ba điểm phân phối lưu động tại Khu Đông, Khu Tây và ngã tư trung tâm.

Hơn hai ngàn bó cải thìa tươi rói cùng hàng ngàn quả dưa leo giòn ngọt được trao tận tay những đứa trẻ gầy gò, những người thợ mỏ kiệt sức. Cắn ngập miệng quả dưa mát lịm ứa nước ngọt lành, nhai từng cọng cải giòn sần sật, nước mắt của những cư dân già nua trào ra vì xúc động. Cơn đói ngặt nghèo bị đẩy lùi trong tiếng cười rộn rã, đập tan hoàn toàn bóng ma sợ hãi mà NexBio vừa dựng lên.

Tuy nhiên, khi đợt phân phối vừa khép lại, thực tại nghiệt ngã lập tức gõ cửa tháp Phong Lôi.

Tại phòng điều khiển tạm bợ ở tầng hai, Thiệu Huy chăm chú nhìn chiếc đồng hồ điện thế. Kim đo đang run rẩy tụt dần xuống dưới ngưỡng hai trăm vôn.

“Huy ơi, nguy to rồi.” Đạt béo quệt mồ hôi nhễ nhại trên trán, giọng th* d*c khi vừa từ hầm ắc quy bước lên. “Đám bình ắc quy dự phòng bà con gom góp hỗ trợ luân phiên suốt một tuần qua giờ đã cạn kiệt đến đáy rồi. Biến tần bắt đầu nóng ran, cao lắm chỉ gượng thêm được ba tiếng nữa là sập toàn bộ.”Mai Trúc cũng ôm tập sổ ghi chép bước vào, gương mặt thanh tú lộ rõ vẻ âu lo “Nguồn nước bà con san sẻ cũng chỉ còn chưa đầy một trăm lít. Nếu không có nước sạch bổ sung, ba bể dung dịch đệm BioZero một ngàn năm trăm lít sẽ cạn kiệt trong vòng hai ngày tới. Rễ cây khí canh không có sương sẽ khô héo rất nhanh.”

Thiệu Huy lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt vẫn phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Cậu không hề nao núng trước vòng kim cô phong tỏa của đối phương. Thay vì lo lắng, đôi mắt chàng trai hai mươi tuổi ánh lên ngọn lửa sắc bén của trí tuệ nông học và cơ khí.

“Chúng ta không thể trông chờ vào lượng nước chắt chiu của bà con, càng không thể phụ thuộc vào bình ắc quy chắp vá.” Thiệu Huy điềm tĩnh nói, đoạn rút từ ba lô ra cuộn giấy can kỹ thuật lớn, trải rộng lên mặt bàn kim loại. “Tớ đã tính trước nước cờ này của Lâm Khắc Viễn. Hắn muốn cắt điện nước để b*p ch*t giàn khí canh, thì chúng ta sẽ biến chính luồng gió thải của hắn thành nguồn sống vĩnh cửu!”

Đạt béo và Mai Trúc vội ghé mắt nhìn vào bản vẽ.

Trên mặt giấy can là các đường nét chì sắc sảo phác họa một cỗ máy kỳ lạ mang hình dáng quả cầu xoay với các cánh đón gió uốn cong dạng cánh cung, đặt ngay tâm họng xả gió cao tám mươi mét của đỉnh tháp Phong Lôi. Phía dưới cỗ máy là mạng lưới ống đồng xoắn ốc uốn lượn chằng chịt, nối thẳng xuống các bồn thu gom dung dịch.

“Đây chính là... cỗ tuabin gió trục đứng hôm qua mày nói?” Đạt béo là thợ cơ khí lão luyện, chỉ nhìn lướt qua đã nhận ra kết cấu cốt lõi, hai mắt sáng rực.

“Chính xác.” Thiệu Huy gõ ngón tay lên bản vẽ, hào hứng giải thích. “Gió thải công nghiệp từ chín tầng ngầm đổ dồn về họng tháp có vận tốc cực lớn và thổi liên tục không ngừng. Cụm tuabin trục đứng này đón gió từ mọi hướng mà không cần cơ cấu xoay trở phức tạp. Đạt béo, mày chỉ cần tận dụng các cánh quạt thông gió công nghiệp cũ ở bãi phế liệu, hàn nối vào trục xe nâng và đấu với máy phát điện ba pha tái chế, chúng ta sẽ có nguồn điện ba trăm tám mươi vôn ổn định ngày đêm!”

“Quá đỉnh! Thế còn nước sạch thì sao anh?” Mai Trúc sốt sắng chỉ vào cụm ống xoắn ốc bên dưới.

Thiệu Huy mỉm cười, giọng tràn đầy tự tin “Gió thải qua tháp có độ ẩm tự nhiên lên tới tám mươi tám phần trăm. Tớ bố trí giàn ống ngưng tụ nhiệt độ thấp này hoạt động theo nguyên lý bay hơi đoạn nhiệt. Không khí ẩm bị nén qua các khe hẹp và gặp bề mặt ống tản nhiệt sẽ ngưng tụ thành từng hạt nước ngọt tinh khiết rơi xuống máng thu. Với lưu lượng gió khổng lồ của tháp Phong Lôi, giàn ngưng tụ này có thể vắt ra ít nhất hai ngàn lít nước ngọt mỗi ngày! Không cần xin NexBio một giọt nước, chúng ta vẫn thừa nước pha chế BioZero!”

“Có bản vẽ chi tiết thế này thì chuẩn không cần chỉnh rồi!” Đạt béo vỗ mạnh lên mặt bàn, mắt sáng rực. “Ông Huy, mày đúng là bậc thầy cơ khí! Có sơ đồ này, tao dẫn anh em đi bới quạt công nghiệp chế tạo ngay bây giờ...”

Đạt béo chưa dứt lời, nụ cười vừa hé trên môi bỗng đông cứng lại.

“Bắt lấy chúng nó! Đứng lại mau!”

“Có kẻ đột nhập! Mau cứu lấy bể dinh dưỡng bà con ơi!”

Bên ngoài cửa tháp, tiếng hô hoán kinh hoàng cùng tiếng kim loại va đập chát chúa bỗng xé toạc màn đêm. Đội tự quản Tầng Chín gào thét thất thanh báo hiệu nguy biến ập tới: một toán người lạ mặt đang lén lút tiếp cận các bể chứa dung dịch đệm BioZero!