Chương 11: Vượt Qua Bóng Tối

Ánh sáng từ chiếc đèn pin đội đầu của Đạt béo quét qua tủ điện tổng đang bốc khói khét lẹt. Tiếng còi báo mất áp lực nước rú lên từng hồi rát buốt bên vách tháp rỉ sét.

Trong bóng tối đen đặc, hàng ngàn cư dân Tầng Đáy xôn xao hoang mang. Mọi người đều hiểu, không có điện chạy máy bơm và đèn quang phổ, hàng vạn hạt mầm vừa cấy sẽ nhanh chóng chết khô giữa lòng đất sâu chín trăm mét.

“Bà con bình tĩnh!”

Thiệu Huy bước ra mép bục, bật chiếc đèn pin rọi vào ngực mình. Gương mặt chàng trai hai mươi tuổi toát lên vẻ điềm tĩnh lạ thường, giọng nói đĩnh đạc vang rền vách đá “Tập đoàn ngắt điện cắt nước là hòng ép Tầng Đáy cúi đầu! Có tôi ở đây, giàn mầm sẽ không bao giờ chết khát!”

Lời khẳng định chắc nịch xua tan cơn hoang mang. Cậu quay sang Mai Trúc, hạ giọng phân công “Mai Trúc, rễ khí canh mất sương ẩm quá ba mươi phút là hỏng. Em dẫn đội thanh niên dùng bình xịt tay, bơm dung dịch đệm BioZero giữ ẩm thủ công cho từng buồng mầm ngay!”

“Vâng, em làm ngay!” Mai Trúc quả quyết gật đầu, vội vã dẫn hàng chục thanh niên xách bình xịt chia nhau leo lên các cầu thang sắt.

Thiệu Huy bước đến bên Đạt béo. Cậu thợ cơ khí c** tr*n đầm đìa mồ hôi, chiếc đồng hồ đo điện trong tay c*m v** cọc tiếp điện chính chỉ nằm bất động ở vạch số không.

“Khốn nạn thật!” Đạt béo nghiến răng: “Cầu dao cao áp tuyến ngầm từ Tầng Tám đã bị ngắt bằng lệnh quản trị phân khu. Cả van cấp nước kỹ thuật số cũng bị khóa mã từ xa. Lũ NexBio muốn b*p ch*t chúng ta từ trong trứng nước!”

“Lâm Khắc Viễn vừa thua kiểm định, không dám dùng bạo lực thì sẽ chơi đòn cắt tài nguyên.” Thiệu Huy lạnh lùng nói: “Nhưng Đáy Thép không bao giờ thiếu ý chí và đồ phế liệu!”

Bà Bảy Quán Nước xăm xăm bước lên bục, chiếc tạp dề vá chằng đụp rung lên theo từng bước chân rắn rỏi “Thằng Huy nói chí phải! Lũ Tầng Thượng tưởng cắt điện cắt nước là dồn được mười vạn dân nghèo vào chân tường chắc? Mấy đứa thợ cơ khí nghe tao! Nhà ai còn ắc quy xe nâng, bình điện máy nén cũ thì vác hết về đây! Bà con ơi, ai còn nước sinh hoạt sạch, xách ngay đến tháp Phong Lôi cứu giàn mầm!”

Tiếng hô của bà Bảy như mồi lửa thổi bùng nhiệt huyết. Hàng trăm bóng người lập tức tỏa đi khắp các nhánh hầm tối tăm của Tầng Chín.

Chưa đầy một giờ sau, từng chiếc xe cút kít chở ắc quy chì đen đúa bám đầy bụi than được đẩy dồn dập vào tháp. Những bà mẹ, ông lão tóc bạc cẩn thận bưng từng xô nước sinh hoạt chắt chiu từ khẩu phần ít ỏi, xếp ngay ngắn cạnh bể chứa BioZero. Tình nghĩa xóm giềng ấm áp kết thành thành lũy vững chãi.

“Đạt béo, vào việc thôi!” Thiệu Huy vỗ vai bạn thân.

“Có ngay!” Đạt béo cười lớn, thoăn thoắt bấm cốt đầu dây. Cậu cùng hai mươi thợ máy trẻ nhanh chóng đấu nối hàng chục bình ắc quy theo sơ đồ song song kết hợp nối tiếp, dẫn qua bộ biến tần tự chế từ linh kiện xe điện phế thải.

“Dây nguồn phụ đã xong!” Đạt béo hét lớn.

Thiệu Huy hít một hơi sâu, dứt khoát kéo cần gạt dao cách ly thứ cấp “Đóng điện!”

“Tách!”Chiếc đồng hồ đo điện lập tức vọt kim lên mức hai trăm hai mươi vôn ổn định.

Ngay sau đó, tiếng môtơ máy bơm cao áp tự chế gầm lên râm ran khắp khoang đáy. Dòng nước ngậm đệm BioZero chảy cuồn cuộn qua đường ống chịu áp ba cân. Bên trong năm tầng buồng khí canh chữ A, hàng trăm béc phun siêu âm nano đồng loạt rung lên, bùng tỏa làn bụi sương mỏng mịn như khói trắng, bao bọc lấy từng chùm rễ non và hạt mầm cải thìa, dưa leo.

Dải đèn quang phổ tím hồng bừng sáng trở lại. Sắc màu rực rỡ ấy xé toạc bóng tối dày đặc, nhuộm sáng cả năm tầng tháp thép hoen gỉ.

“Chạy rồi! Nước và sương lại phun rồi!”

Tiếng reo hò vỡ òa khắp khoang tháp. Mai Trúc từ trên giàn bước xuống, nụ cười rạng rỡ. Bà Bảy ôm chầm lấy mấy đứa cháu nhỏ, quệt vội giọt nước mắt hạnh phúc.

Thiệu Huy cùng Đạt béo bước ra mạn lan can tầng ba, ngước nhìn lên khoảng không hun hút cao tám mươi mét của tháp Phong Lôi.

Tiếng gió đối lưu từ các tầng trên xả xuống vẫn rít lên cuộn trào như thác lũ. Không khí ẩm ướt tám mươi tám phần trăm phả vào mặt lạnh buốt, đọng thành sương li ti bám dày trên vách kim loại.

Đạt béo quệt vệt dầu trên trán, giọng trầm xuống “Huy này, đống ắc quy này chỉ giúp giàn khí canh cầm cự được hai ngày thôi. Nước bà con san sẻ cũng có hạn. Nếu thằng Viễn phong tỏa điện nước suốt cả tháng, chúng ta lấy gì nuôi mầm xanh?”

Thiệu Huy không hề nao núng. Cậu đưa tay đón luồng gió ẩm đang cuộn xoáy qua họng xả khổng lồ, cười tự tin “Ai bảo chúng ta phải van xin điện nước từ tập đoàn? Nhìn l*n đ*nh tháp đi!”

Đạt béo ngơ ngác: “Gió thải? Có gì trên đó đâu?”

“Đó chính là câu trả lời!” Thiệu Huy hào sảng nói: “Tân Lạc vận hành ngày đêm, luồng gió thải từ chín tầng ngầm đổ về đây không bao giờ dứt. Đó là động năng vô tận. Hơn nữa, độ ẩm trong gió xả lên tới tám mươi tám phần trăm. Chúng ta sẽ tận dụng các cánh quạt thông gió cũ ở bãi rác để chế tạo tuabin gió trục đứng, biến sức gió thành điện năng độc lập. Đồng thời, tớ sẽ thiết kế giàn ống ngưng tụ nhiệt độ thấp ngay miệng tháp để gom từng giọt nước ngọt tinh khiết từ luồng gió xả! Chúng ta sẽ hoàn toàn tự chủ năng lượng, đập tan mọi đòn chèn ép của NexBio!”

Đạt béo trợn tròn hai mắt rồi vỗ đùi đánh đét một cái, cười vang sảng khoái “Tuyệt đỉnh! Ý tưởng này quá táo bạo! Sáng mai tao sẽ lôi toàn bộ đội thợ đi bới tung bãi quặng Tầng Chín tìm quạt công nghiệp!”

Niềm hy vọng mới vừa bừng lên thì sáng hôm sau, khi chu kỳ ngày ngầm vừa điểm...

“Rè... rè... Éttt!”

Cụm loa phát thanh công cộng rỉ sét giăng đầy ngã tư Tầng Đáy bỗng rú lên chói óc.

Chất giọng trịch thượng đầy nọc độc của Lâm Khắc Viễn vang khắp khu ổ chuột “Toàn thể cư dân Tầng Chín nghe lệnh! Xét thấy khu vực Đáy Thép diễn ra các hoạt động gây mất an toàn sinh học và an ninh phân khu, theo lệnh Ban điều hành NexBio, kể từ giờ phút này, toàn bộ các tuyến thang máy vận chuyển từ Tầng Chín lên Tầng Tám và các tầng trên chính thức bị phong tỏa toàn diện! Bất kỳ ai xâm nhập trái phép đều bị xử lý như phần tử bạo loạn!”

Bản thông cáo như gáo nước lạnh tạt thẳng vào Tầng Đáy. Mười vạn cư dân rúng động bàng hoàng trước đòn phong tỏa tàn độc mới của NexBio.