Chương 1
Chu Kiều đưa Mạnh Thiển Thiển về lớp, rồi quay người chạy ngay về lớp mình. Dưới ánh nắng chói chang, trên ngực áo đồng phục của cô vẫn còn vương vệt nước mắt của Thiển Thiển.
Chạy sát da thịt, hơi lạnh nhẹ thoảng qua. Lên đến tầng trên, xuyên qua hành lang, cô rẽ vào phòng học, nhìn ngay thấy Ứng Hạo đang ngồi ở chỗ, nhâm nhi nước, dáng vẻ phóng khoáng, nụ cười rạng rỡ chói mắt, khiến người ta khó chịu vô cùng.
Cô kéo nhẹ gấu áo, bước vội đến, giơ chân đá mạnh vào bàn học của Ứng Hạo.
Ầm một tiếng.
Nước khoáng văng vào miệng Ứng Hạo, cậu ta chửi thầm: “Chết tiệt.”
Nước cũng đổ ướt mặt cậu ta.
Chu Kiều chưa kịp để cậu ta phản ứng, tiếp tục giậm chân một cái nữa. Không khí lập tức hỗn loạn, tiếng chửi của Ứng Hạo cũng lớn hơn, nhưng cô như chẳng hề để ý, lại nâng chân lên đá tiếp một cú nữa.
Lần này, chưa chạm đến bàn thì một bàn tay dài thon đã chặn lại.
Chu Kiều giật mình, ngẩng đầu nhìn.
Một chàng trai cao lớn gầy gò đội mũ lưỡi trai, vai đeo balo, ngón tay cậu nhấc vành mũ lên, ánh mắt dài lạnh lùng quét qua cô: “Bàn này của tôi.”
Chu Kiều hơi thách thức: “Cậu là ai? Nói bàn là của cậu thì cứ là của cậu à?”
“Tiêu Nhiên.” Cậu đáp gọn lỏn, nhấc chân cô ra, ném balo lên chiếc ghế vẫn còn khá nguyên vẹn.
Ứng Hạo liền đứng dậy, nhận lấy giấy lau từ bạn ngồi trước đưa, vội vàng lau bàn: “Tiêu Nhiên, xin lỗi nhé.”
Đôi môi cậu ta bị bình nước va chạm, nứt ra, sưng đỏ, còn dính máu.
Chu Kiều đứng tại chỗ, nhìn Tiêu Nhiên tựa vào bàn, không nói lời nào chờ Ứng Hạo dọn dẹp. Dưới mũ lưỡi trai chỉ lờ mờ thấy đôi môi mỏng khép chặt và góc hàm sắc nét.
“Cậu còn đứng đây làm gì? Chưa đi à?” Ứng Hạo quay đầu thấy Chu Kiều vẫn đứng đó, quát đầy thù hận.
Chu Kiều bình tĩnh lại, nhìn Ứng Hạo, lạnh lùng cười một tiếng, rồi bước tới bục giảng, lấy tờ bảng phân lớp rồi đặt mạnh lên bàn, “Tôi cũng học lớp này.”
Cô chỉ vào tên mình, vài giây sau trầm lặng xuống.
Bên cạnh chỗ ngồi cô là hai chữ “Tiêu Nhiên.”
–
Vết nước dưới chân chưa kịp khô hẳn, Chu Kiều dựa vào lưng ghế, lật sách. Trên bục giảng là thầy dạy vật lý lớp 12 cũng là giáo viên chủ nhiệm của họ.
Bên cạnh, Tiêu Nhiên đã tháo mũ lưỡi trai, lộ ra gương mặt tuyệt sắc. Nói “tuyệt sắc” chẳng hề phóng đại, dù Trường Trung học số 3 Thành phố là trường công lập bình thường, không sánh bằng trường số 1 nổi tiếng hay các trường tư thục có tỷ lệ đỗ đại học cao, nhưng so với những trường tệ hại như trường số 2, số 6 thì vẫn hơn một chút.
Năm lớp 10, Tiêu Nhiên chuyển về trường, nhờ khuôn mặt điển trai nổi bật giữa các trường, rồi với thành tích đứng đầu lớp, đứng nhất các cuộc thi đã làm nên tiếng tăm cho cậu, cũng giúp trường có chút tiếng vang. Giáo viên trường số 1 tiếc nuối không hiểu sao Tiêu Nhiên không chọn trường chỉ cách đó vài con phố.
Trường số 3 thì có gì hay ho?
Rồi có tin đồn Tiêu Nhiên một mình đánh ba gã đàn ông trong tiệm xăm ở con ngõ Tây Thành, khiến giáo viên trường số 1 phải yên lặng, nghĩ rằng cậu cũng không phải học sinh quá hoàn hảo, vẫn biết đánh nhau.
Nhưng điều đó lại khiến Tiêu Nhiên nổi tiếng ở trường số 3, một ngôi trường có cả tốt lẫn xấu. Danh hiệu soái ca trường không đủ để gọi cậu.
Chu Kiều lớp 10 và lớp 11 không cùng lớp với Tiêu Nhiên nên không thân thiết, nhưng may mắn đã gặp vài lần, đúng là rất đẹp trai, khiến người ta xao xuyến.
“Chu Kiều, cậu nhìn gì thế? Tiêu Nhiên có phải người cậu có thể nhìn đâu?” Giọng Ứng Hạo đầy sự ghét bỏ bất ngờ vang lên.
Cả lớp cười ồ lên.
Chu Kiều mới nhận ra thầy giáo không biết lúc nào đã rời đi, Ứng Hạo ngồi hàng đầu nhìn cô với ánh mắt hung dữ. Cô mím môi, lạnh lùng cười: “Có gì to tát đâu, chỉ là cái vỏ ngoài thôi.”
Tiêu Nhiên tựa vào ghế, đang xem điện thoại. Nghe vậy, cậu ngẩng đầu nhìn về phía này, gương mặt đẹp trai không biểu cảm, ánh mắt thoáng lạnh lùng.
Cậu va vào đôi mắt to đầy khiêu khích của Chu Kiều, nhìn chăm chú vài giây rồi cười khẩy một tiếng. Ngay sau đó, cậu chuyển ánh mắt sang phía ngoài cửa sổ.
Chu Kiều nghe rõ tiếng cười khẩy đó, lén lút trợn mắt, cũng quay mặt nhìn ra ngoài, thì thấy cô gái đứng bên ngoài cửa sổ là Giang Nhã Diệu.
À, quên nói, Giang Nhã Diệu được đồn là hôn thê của Tiêu Nhiên, là hôn ước do tổ tiên định sẵn.
Thời nay còn chuyện này sao?
Ghế bên cạnh bị kéo ra, trong lúc Giang Nhã Diệu ngẩng cổ mong ngóng, Tiêu Nhiên đút tay vào túi quần bước ra ngoài.
Thấy vậy, Giang Nhã Diệu ôm sách vội theo sau.
“Biết ếch là gì không? Chính là cậu đấy,” Chu Kiều thu ánh mắt lại, nhìn về phía Ứng Hạo ngồi trước mặt, khẽ nheo mắt, lạnh lùng cười: “Cẩn thận đấy.”
Ứng Hạo nhướng mày cười đáp: “Ồ? Tôi đang chờ đấy.”
Chu Kiều cắn chặt hàm, đứng lên, một tay đẩy bàn rồi đi ra ngoài.
Điện thoại cô cũng vang lên, cô cúi đầu xem, thấy Mạnh Thiển Thiển nhắn tin, giọng mềm yếu.
Mạnh Thiển Thiển: “Kiều Kiều, đừng gây chuyện với Ứng Hạo, cậu ta với Tiêu Nhiên là anh em, không dễ động vào đâu.”
Thành Noãn: “Đồ ngốc, sợ gì chứ, không được thì tôi gọi anh họ tôi đánh cậu ta một trận.”
Chu Kiều: “Tán thành.”
“Chu Kiều, giáo viên chủ nhiệm gọi cậu lên phòng làm việc,” một nam học sinh ôm sách đi lên cầu thang, đi qua bên cô, để lại câu nói đó.
Chu Kiều ngừng lại, đáp một tiếng rồi cất điện thoại, xuống lầu, đến phòng giáo viên, khẽ gõ cửa.
Giáo viên chủ nhiệm là lão Giang đặt tách trà xuống, ra hiệu: “Vào đi.”
Chu Kiều bước vào, đứng bên bàn, nhìn xuống, là một bảng điểm.
Cô khẽ cúi đầu, mím môi.
Lão Kiều đậy nắp tách, nhìn cô nói: “Em nghĩ gì thế? Sao không lấy bảng điểm, ý gì vậy?”
Chu Kiều: “Em chưa nghĩ kỹ.”
“Là chưa nghĩ được nên chọn trường nào hay chưa nghĩ đến chuyện có tiếp tục học hay không?” Lão Kiều nghiêm túc hỏi.
Chu Kiều không đáp.
Lão Kiều có chút thương cảm, ông hiểu rõ hoàn cảnh gia đình cô.
Ông nói: “Học hành là con đường duy nhất, hơn nữa điểm của em nếu cố gắng sẽ có thể đỗ trường top một đấy. Em biết tại sao tôi để Tiêu Nhiên ngồi cùng em không? Là mong em ấy giúp em cải thiện vài môn còn yếu, để đỗ trường top một, không uổng công mấy năm cố gắng. Em xem này, điểm cấp hai thế nào, điểm bây giờ thế nào? Em đã lên lớp tốt nhất của trường cấp ba rồi.”
Chu Kiều khẽ cười khẩy.
Ánh mắt có chút mỉa mai.
Lão Kiều thấy thế, biết cô tính cách có phần gai góc, liền đưa bảng điểm cho cô: “Em cầm đi, lát nữa tôi sẽ gọi phụ huynh của em đến nói chuyện.”
“Thầy Giang, đừng tốn công vô ích,” Chu Kiều nhận bảng điểm, gấp vội, tỏ vẻ mặc cho số phận.
Lão Kiều lại cảm thấy vừa thương vừa bất lực, vẫy tay: “Em về lớp đi.”
“Vâng.”
Chu Kiều gật đầu, quay người, gặp một nam sinh đang chuẩn bị vào phòng.
Không biết áo đồng phục của cậu đâu rồi, mặc áo phông đen, gương mặt đẹp trai với đường nét sắc sảo, vừa có sự sắc bén của tuổi trẻ vừa thoáng nét cao quý mà họ không có, đúng kiểu thiếu gia con nhà danh giá, cậu ấy lớn lên ở thủ đô.
Khác người ở thành phố nhỏ cũng là chuyện thường.
Hai người đi ngang qua nhau, Chu Kiều dùng bảng nguyện vọng quệt nhẹ sau gáy.
Tiêu Nhiên tay đút túi quần, không nhìn cô một cái, thẳng tiến đến bàn lão Giang.
Chu Kiều cố ý bắt chước tiếng “xì” của anh.
Tiêu Nhiên nghe thấy, không thèm đáp lại, ánh mắt bình thản như nước lặng: “Thầy.”
Giọng cậu thấp hơn người thường một chút.
Cũng khá dễ nghe.
Chu Kiều rẽ ra khỏi cửa, ngoảnh đầu nhìn bóng dáng cao gầy một cái rồi bước đi thẳng.
*
“À, đã đến rồi à?” Lão Kiều đóng ngăn kéo, cười rồi uống một ngụm nước. Đặt cốc xuống, ông nói: “Thầy đã đăng ký cho em tham dự giải đấu lớp mười hai rồi, dự kiến sẽ diễn ra sau kỳ thy giữa kỳ.”
“Vâng.”
Lão Kiều suy nghĩ một lát rồi mỉm cười: “Còn một chuyện nữa, bạn cùng bàn của em là Chu Kiều, kết quả học kỳ trước của em ấy vừa kịp lọt vào lớp mình, em ấy là học sinh khá tốt.”
Tiêu Nhiên liếc lão Kiều một cái, nửa cười nửa nghi hoặc: “Khá tốt?”
Lão Kiều hơi ngạc nhiên: “Sao? Hai người có thù oán gì à?”
Chuyện sáng nay Chu Kiều đá bàn cậu, có lẽ lão Kiều chưa biết.
Tiêu Nhiên bình thản đáp: “Không có.”
“Không có thì tốt.” Ông thở phào, thật ra ông không lo cho Tiêu Nhiên mà là lo cho Chu Kiều, tính cách cô thật sự có phần khó chịu.
“Là thế này, em ấy học lệch lắm, ngoài Toán và Vật lý thì các môn khác không ổn, nhưng rất chăm chỉ, thầy nghĩ là em có thể giúp cô ấy.” Lão Kiều nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt dịu dàng, đầy kỳ vọng.
Như thể ông là vị cứu tinh vậy.
Tiêu Nhiên cười khẽ, vỗ vỗ quyển sổ đang cầm, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Được, em sẽ giúp cô ấy.”
Ánh mắt cậu hạ xuống mang vài phần u ám.
Tiếc là lão Kiều không thấy, không biết rằng hai người sáng nay đã xảy ra mâu thuẫn nặng nề. Ông vui vẻ đứng lên vỗ vai cậu, nói với tấm lòng từ bi: “Chu Kiều là một cô gái không dễ dàng gì, sau này em sẽ hiểu.”
Tiêu Nhiên đặt sổ xuống, tay nhét túi quần: “Nếu không có gì, em về lớp đây.”
“Đi đi.”
Cậu quay người rời đi, phía sau vài thầy cô giáo nhìn bóng lưng cậu rồi cười nói đùa với lão Kiều: Lần này lớp thầy chắc chắn sẽ có học sinh đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.
Ông cười khiêm tốn: “Còn sớm mà.”
Vừa ra cửa.
Ứng Hạo nhảy ra theo sát bên Tiêu Nhiên, ngoái nhìn văn phòng một cái rồi nói: “Thật sự để cậu giúp Chu Kiều à?”
Tiêu Nhiên gõ nhẹ vào điện thoại, gật đầu.
“Chết thật, lão Kiều coi cậu là cái gì thế? Sao cậu lại tốt bụng vậy?” Ứng Hạo không ưa Chu Kiều từ lâu rồi, cậu với Mạnh Thiển Thiển hẹn hò ba lần thì Chu Kiều phá hỏng đến hai lần, mỗi lần cậu chuẩn bị ‘chốt hạ’ với Mạnh Thiển Thiển đều bị Chu Kiều làm hỏng, chuyện sáng nay vẫn chưa qua, giờ nhắn tin cho Mạnh Thiển Thiển thì cô ấy không trả lời nữa.
Tiêu Nhiên liếc cậu ta một cái, ánh mắt dài và sắc bén.
Ứng Hạo ngập ngừng một lát, rồi nhướn mày nhún vai: “Chúng tôi tình nguyện mà.”
Ý nói là cậu ta và Mạnh Thiển Thiển.
Tiêu Nhiên không nói gì, bước xuống cầu thang tiến về phòng học.
*
Từ lớp 10 đến lớp 11, Chu Kiều vì kết quả học tập lên xuống thất thường nên hầu như năm nào cũng phải chuyển lớp. Cuối kỳ lớp 11 vì kết quả đột nhiên xuất sắc, cô được lọt vào lớp tăng cường. Không khí học tập ở lớp tăng cường đúng là khác biệt hẳn so với các lớp khác, mỗi giờ nghỉ mười phút cũng hầu hết đều dành để làm bài tập, làm đề thi thử.
Chu Kiều dựa vào thành ghế, có phần rảnh rỗi, nhìn ngó qua lại.
Cánh cửa chính thoáng chốc có bóng người cao lớn đi qua, rồi người đó bước vào trong. Cậu vừa rửa mặt xong, cằm còn nhỏ giọt nước, cúi đầu nghe Ứng Hạo nói chuyện, gương mặt đó khiến người ta không thể rời mắt.
Chu Kiều cầm điện thoại, mở chức năng camera, giơ lên.
Chiếc ghế bên cạnh đã được kéo ra, ánh mắt Tiêu Nhiên bỗng sắc lạnh, lạnh lùng nói: “Đừng dùng cái điện thoại xấu xí của cậu chụp tôi.”
“Tách.”
Chu Kiều vẫn cố tình chụp.
Tiêu Nhiên chống tay lên bàn, nhìn cô vài giây.
Chu Kiều giơ điện thoại, ngừng lại vài giây rồi mỉm cười nhẹ: “Tôi chỉ dùng cậu để thử cam thôi.”
“Phì!”
Ứng Hạo nhướng mày cười lớn, rồi liếc sang Chu Kiều: “Cái điện thoại của cậu còn có cả chụp ảnh à? Bây giờ là thời đại nào rồi mà cậu còn dùng cái điện thoại từ mấy chục năm trước vậy? Để tôi xem nào, ôi trời, HTC à, cái điện thoại này còn xài được không thế?”
Cả lớp cười ồ lên vang dội.
Mọi người đều quay sang nhìn chiếc điện thoại màu hồng trên tay Chu Kiều.
Quả thật là chiếc HTC thật.
Chu Kiều nghiến răng, vài giây sau cô hạ tay xuống, rồi cất điện thoại vào ngăn kéo. Đặt vào rồi cô lại suy nghĩ một chút, lấy nó ra, đặt thẳng thắn trên bàn, bấm bấm loạn xạ.
Đầu cúi thấp, ánh mắt vô hồn không biểu lộ cảm xúc gì. Tiêu Nhiên nhìn cô một lúc rồi kéo ghế ngồi xuống, rút điện thoại ra, dựa lưng vào ghế nghịch.
Giọng cậu lạnh lùng: “Thầy Kiều bảo tôi giúp cậu, không muốn thì cứ từ chối đi.”
Chu Kiều ngẩng đầu nhìn cậu, cười nói: “Vậy phiền cậu rồi.”
Tiêu Nhiên ngước mắt lên từ điện thoại, nhìn thẳng vào cô, nhướng mày rồi nói: “Mong được chỉ giáo.”
Đón Tết – Bán Tiệt Bạch Thái
