Chương 21: Khải Hoàn Giữa Ngàn Xanh

Vùi đầu vào vai chị Mơ, Tấn hít sâu mùi khói đạn quen thuộc trên nếp áo bà ba bạc màu. Cậu ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt rưng rưng của Đại đội trưởng Doãn và Chính trị viên phó Kha. Bàn tay thô ráp của anh Doãn vỗ nhẹ lên vai cậu, giọng trầm run run “Về rồi, em về thật rồi Tấn con! Em đã cứu sống cả đơn vị!”

Chú Kha kéo Tấn vào lòng, khẽ xoa mái tóc khét mùi thuốc súng của cậu bé người Tày “Giỏi lắm cháu Tấn! Cháu không phụ lòng tin cậy của các chú, các anh.”

Phía ngoài hẻm đá, tiếng reo hò của Đại đội 1 vang dội. Đại đội trưởng Lê Nam điều động tổ quân y mang bông băng, thuốc men vào hang trạm xá cấp cứu cho hai mươi tám thương binh. Những nẹp tre cũ được thay bằng nẹp gỗ và băng gạc sạch. Nhờ thuốc hạ sốt tiêm kịp thời, hơi thở của Trung sĩ Đàm Văn Bách dần êm lại, cơn sốt mê man hạ nhiệt.

Đang băng bó, chị Mơ khựng lại khi thấy vệt máu khô nơi ống quần chú Kha. Chị vén gấu quần lên rồi thảng thốt “Chú Kha! Mảnh cối găm bắp chân sưng tấy thế này mà chú giấu ư?”

Bị lộ, chú Kha cười hiền hậu xua tay “Tôi để dành bông băng cho thương binh nặng. Giờ đón được viện binh rồi, vết thương này có sá gì!”

Chị Mơ ấn chú ngồi xuống phiến đá, rửa sạch vết thương rồi băng lại cẩn thận. Chú Kha ngồi yên, ánh mắt ấm áp nhìn Tấn.

Theo chân Đại đội trưởng Doãn, Tấn bước sâu vào hang tối tới bên cáng thương của anh Bách. Trung sĩ Bách đã tỉnh táo hơn, đôi mắt trũng sâu ánh lên rạng rỡ khi thấy bóng dáng cậu “Nhóc Tấn... Chú sóc rừng của anh...” – Giọng anh Bách khàn đặc nhưng ngập tràn vui sướng.

Anh vươn bàn tay chai sần siết chặt tay Tấn. Cậu bé quỳ xuống bên mép cáng, nghẹn ngào đặt tay anh lên con dao quắm bên hông “Anh Bách, con dao anh mài sắc, em mang lặn qua gần ba trăm thước hang Cóc buốt giá, bẩy đá thoát hiểm rồi đốt lửa chỉ thị ổ súng máy cho pháo ta bắn sập. Em đưa mật lệnh tới nơi trước giờ G, giữ trọn lời hứa rồi!”

Anh Bách nghẹn ngào rớm nước mắt. Đứng bên vòm đá, Đại đội trưởng Doãn trút bỏ hoàn toàn nỗi dằn vặt đè nặng bấy lâu về những giao liên từng hy sinh. Đơn vị đã thoát hiểm trong hơi ấm đồng chí, và ngọn lửa niềm tin vẫn cháy sáng.Tấn mở túi áo chàm, lấy ra nắm cơm vắt muối vừng của chị Mơ cùng nửa khúc cơm lam chú Ké trao ngoài bãi nương. Cậu bẻ từng miếng cơm dẻo chia cho anh Bách và các thương binh quanh hang. Hương nếp nương ngọt lành lan tỏa trong lòng đá lạnh lẽo, sưởi ấm những nụ cười vượt qua lằn ranh sinh tử.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa hang vang lên tiếng gọi xôn xao “Bộ đội ơi! Cháu Tấn đâu rồi?”

Chú Ma Văn Ké cùng anh Pẩu bất ngờ xuất hiện giữa các chiến sĩ. Trông thấy Tấn lành lặn, chú Ké mừng rỡ chạy tới ôm choàng lấy vai cậu “Cháu Tấn còn sống rồi! Cả bản Tày trông thấy khói lửa mà ruột gan nóng như lửa đốt!”

Anh Pẩu cười tươi rói, báo cáo ngay với Đại đội trưởng Doãn và đồng chí Nam “Báo cáo các đồng chí! Sau khi nổ súng nghi binh ở bãi sông, hai chú cháu tôi rút lui an toàn và kịp dẫn đường cho hỏa lực bờ sông đón lõng. Toán lính dù của Maurice Legrand tháo chạy ra mép nước liền bị tiêu diệt gọn. Gọng kìm thủy bộ của giặc tan xác hoàn toàn rồi!”

Cả căn hang vỡ òa trong tiếng hoan hô vang dội. Mọi hiểm nguy rình rập đã hoàn toàn bị đập tan.

Trước nguy cơ máy bay địch phản kích, Đại đội trưởng Doãn hạ lệnh khẩn trương sơ tán. Bốn mươi lăm pháo thủ cùng chiến sĩ Đại đội 1 hiệp lực khiêng cáng toàn bộ hai mươi tám thương binh vượt qua cửa hẻm đá đổ nát.

Ở phía sau, tiếng hò dô kéo pháo vang dậy vách núi. Hàng chục cánh tay vạm vỡ ghì chặt dây thừng bện, cùng hợp sức kéo hai khẩu sơn pháo 75 ly và một khẩu pháo cao xạ 20 ly vượt qua đống đá ngổn ngang. Từng vành bánh thép lăn đều trong tiếng thở dồn dập. Ba khẩu pháo kiên trung từng giữ cửa ngõ sông Lô nay lại cùng đoàn quân hiên ngang rút sâu vào rừng căn cứ.

Đoàn quân dừng chân bên cửa rừng nhìn ra dải sông Lô hùng vĩ. Sương đêm tan biến, nhường chỗ cho ánh bình minh rực rỡ dát vàng lên vách đá và dòng nước cuộn sóng phù sa.

Dưới vòm xanh ngút ngàn, Ban chỉ huy Trung đoàn và Đại đội trang trọng làm lễ tuyên dương. Trước hàng quân chỉnh tề, Đại đội trưởng Doãn và Chính trị viên phó Kha bước tới trước mặt Tấn. Trên tay anh Doãn là chiếc huy hiệu Chiến sĩ Vệ quốc Đoàn bằng đồng đỏ đúc hình ngôi sao năm cánh “Thang Nhật Tấn, thay mặt Trung đoàn và toàn thể đại đội, tuyên dương chiến công mưu trí, quả cảm của em!” – Giọng anh Doãn dõng dạc vang giữa ngàn xanh.

Bàn tay người chỉ huy gắn chiếc huy hiệu lên ngực áo chàm của cậu bé mười ba tuổi. Ngôi sao đồng đỏ bừng sáng như một đốm lửa bất diệt. Bên hông Tấn, con dao quắm kỷ vật của người cha ánh lên sáng ngời, đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của người chiến sĩ giao liên thiếu niên quả cảm.

Đoàn quân rầm rập tiến bước giữa ngàn xanh lộng gió trong tiếng hò reo khải hoàn của bộ đội và đồng bào, dòng sông Lô cuộn sóng lấp lánh dưới ánh rạng đông xua tan màn sương lạnh, khắc ghi mãi đốm lửa kiên cường của người thiếu niên giao liên anh hùng.