Chương 3: Chiếc Ấm Đun Nước Đen Đúa

Hồ Dũng Kiên cẩn thận dùng kẹp titan gắp mẩu giấy giao nhận ca đêm, đặt vào lòng phong bì đựng vật chứng chống tĩnh điện. Đào Minh Trang nhanh chóng bấm mã niêm phong, ký xác nhận vào nhãn lưu trữ rồi ép kín miệng túi bằng đường hàn nhiệt chuyên dụng. Dưới ánh đèn rọi qua lớp tro xỉ nhão nhoét, dòng chữ in kim “Container ISOtank số: HT7709... Điều chuyển khẩn: 22h00 ngày 11/3... Tình trạng niêm phong: Đã mở kẹp chì rút ruột... Ký nhận: P.Q.T...” như một nhát dao xé toạc màn kịch che giấu tội ác.

“Mười giờ đêm qua container bị rút ruột, đến hai giờ mười lăm phút sáng thì khoang số 3 phát hỏa,” Trang hạ thấp giọng, ánh mắt ngời lên vẻ phẫn nộ. “Bốn tiếng chênh lệch vừa đủ để bọn chúng tẩu tán hàng hóa ra khỏi cảng Nam Đình Vũ trước khi châm lửa phi tang. Và hai nạn nhân bị kẹt lại bên trong chỉ vì họ vô tình nhìn thấy điều không nên thấy.”

“Đó là suy luận nghiệp vụ, nhưng trước tòa án, chúng ta cần chuỗi chứng cứ vật chất không tì vết,” Kiên trầm tĩnh chỉnh lại quai đeo mặt nạ phòng độc. “Trước khi Hùng lần ra tung tích của người ký nhận P.Q.T, nhiệm vụ của chúng ta là bẻ gãy toàn bộ màn kịch hiện trường giả mà Hoàng Trí Dũng đang dựng lên. Thu dọn thiết bị quang phổ, chúng ta chuyển hướng sang khu vực bàn trực bảo vệ.”

Hai người thận trọng men theo lối đi cắm cọc tiêu phản quang, di chuyển ngược từ tâm khoang số 3 về phía cửa chính. Kiên dừng lại trước ngưỡng cửa ngăn cách, quan sát lớp tro bụi phủ dày trên mặt sàn bê tông rồi hướng dẫn Trang “Triển khai kỹ thuật bóc tách từng lớp. Bắt đầu từ mép cửa kho, tiến dần từng ô vuông ba mươi xentimét vào bàn trực của ông Cảnh. Bóc từ trên xuống dưới, tuyệt đối không giẫm đè lên các tầng xỉ.”

Kỹ thuật bóc tách từng lớp đòi hỏi sự cẩn trọng tột cùng. Trang quỳ gối trên tấm đệm cách ly, dùng bay thép nha khoa gạt bỏ từng mảng tôn mạ kẽm rơi rụng, sau đó dùng chổi mềm dọn sạch lớp tro xỉ mịn phía trên. Dưới bàn tay tỉ mỉ của hai giám định viên, hiện trạng nguyên thủy của khu vực trực ban dần lộ diện.

Khu vực bàn trực của bảo vệ Bùi Văn Cảnh nằm nép sát góc tường gạch chịu lực cạnh cửa chính, diện tích chưa đầy sáu mét vuông. Trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng khung dầm thép bị nung mềm rồi uốn cong võng sâu tới bốn mươi lăm xentimét ở trung tâm khoang số 3, nơi này chịu tổn hại nhiệt rất nhẹ. Chiếc bàn làm việc bằng gỗ công nghiệp ép keo chỉ bị thiêu sém một phần mặt trên; chiếc ghế đẩu bọc da giả vẫn còn nguyên đệm m*t; trên góc bàn xa, cuốn sổ giao ban ca kíp và một hộp sắt đựng chè mạn chỉ bị ám khói bề mặt, mép giấy quăn queo vì hơi nóng tạt qua.

Và ngay tại góc bàn bị sém đen hướng vào vách tường gạch, vật phẩm tâm điểm của mọi lời cáo buộc đang nằm chỏng chơ: một chiếc ấm đun nước điện bằng nhôm dung tích hai lít.

Chiếc ấm đã biến dạng móp méo, toàn thân phủ lớp muội than đen kịt. Nắp ấm bằng nhựa cách nhiệt chảy quánh thành một khối xỉ dẻo dính chặt vào miệng kim loại. Đáng chú ý nhất, chiếc phích cắm hai chấu ở đầu đoạn dây dẫn bọc nhựa từ đáy ấm vẫn cắm chặt vào ổ điện gắn trên gờ tường gạch phía sau.

Tiếng bộ đàm bên ngực áo Kiên đột ngột rè lên. Giọng một trinh sát thuộc Đội Trọng án của Hùng từ hàng rào dã chiến vọng vào, gấp gáp và căng thẳng “Báo cáo Trung tá Kiên! Tình hình dư luận bên ngoài cổng kho đang diễn biến rất xấu. Phía công ty Hải Thịnh vừa cho người rải tin đồn khắp bãi xe logistics. Lũ quản lý kho bãi đang rêu rao với cánh tài xế và công nhân rằng vụ cháy bắt nguồn từ thói quen đun nước pha trà của bảo vệ Bùi Văn Cảnh. Họ bảo ông già lẩm cẩm cắm ấm nước bỏ quên làm chập điện, gây nổ khoang hàng. Thậm chí luật sư Lê Văn Thái còn đang cầm bản tường trình viết tay của ông Cảnh đi tiếp cận các đoàn thanh tra để hợp thức hóa kết luận sự cố nội bộ!”

Trang siết chặt cán bay thép, đôi mày thanh tú cau lại “Bọn chúng đang dồn một người già sáu mươi hai tuổi vào chân tường. Với một bảo vệ nghèo khó nuôi cháu mồ côi, chỉ cần vài lời dọa nạt bồi thường tiền tỷ là họ đã ép ông ấy ký nhận mọi thứ.”“Lời khai có thể bị ép buộc, văn bản có thể bị ngụy tạo, nhưng vật chất thì không,” Kiên điềm đạm đáp lại vào bộ đàm. “Bảo anh em giữ vững vành đai bảo vệ. Đừng để bất kỳ ai bước qua rào chắn.”

Kiên tắt bộ đàm, bước lại gần chiếc bàn gỗ. Anh mở hộp dụng cụ khám nghiệm, lấy ra chiếc chổi lông chuyên dụng làm từ sợi lông lạc đà cực mềm. Kiên không vội đụng chạm vào chiếc ấm nhôm hay giật phích cắm ra khỏi ổ điện, mà bắt đầu tỉ mỉ quét sạch bụi tro trên mặt tường gạch phía sau chiếc ấm.

Từng lớp tro mịn bay lơ lửng rồi rơi xuống tấm giấy hứng mẫu bên dưới, để lộ mảng tường bị ám khói với các sắc thái phân tầng rõ rệt.

Kiên ghé sát mắt, bật đèn rọi ánh sáng xiên góc ba mươi độ để kiểm tra độ ám khói và hướng tỏa nhiệt của vật dụng sinh hoạt này. Nếu chiếc ấm thực sự bị chập điện gây cháy như lời vu cáo của phía Hải Thịnh, dòng ngắn mạch sơ cấp bên trong sợi đốt hoặc ổ cắm sẽ sinh ra hồ quang điện với nhiệt độ tức thời lên tới hàng nghìn độ C. Nhiệt lượng đó sẽ làm văng các giọt đồng nóng chảy li ti bám chặt vào mặt trong ổ cắm, đồng thời lớp nhựa mặt ốp phải có dấu vết nổ vỡ cơ học từ trong ra ngoài.

Thế nhưng, mặt ốp nhựa của ổ điện trên tường chỉ bị mềm và võng xuống do hấp thụ bức xạ nhiệt thụ động từ không gian chung quanh. Chân phích cắm khi được Kiên dùng đèn soi khe kiểm tra vẫn giữ được ánh kim loại nguyên thủy, không hề có vết rỗ tổ ong hay xỉ than ngắn mạch nào.

Mặt bàn gỗ ngay dưới đáy chiếc ấm chỉ xuất hiện lớp than hóa nông chưa đầy một milimét. Hoàn toàn không có phễu nhiệt khoét sâu vào thớ gỗ — dấu hiệu bắt buộc phải có nếu một chiếc ấm điện cạn nước tự cháy âm ỉ hàng giờ trước khi bùng phát hỏa hoạn.

“Cô Trang, giữ đèn rọi cố định ở góc này. Đưa cho tôi thước đo góc chuyên dụng,” Kiên chỉ tay vào mảng tường gạch.

Trang lập tức lấy chiếc thước đo góc bằng thép không gỉ chuyển sang tay anh.

Kiên cẩn thận áp cạnh cố định của thước trùng với đường phương ngang của mép bàn, rồi nhẹ nhàng xoay thanh đo di động bám sát theo đường ranh giới của vệt muội than in trên vách tường vôi.

Trong khoa học điều tra hỏa hoạn, vệt muội than hình chữ V trên tường là bản ghi nhiệt động lực học trung thực nhất về nguồn gốc và đặc tính của ngọn lửa. Khi một vật thể bốc cháy, luồng khí nóng mang theo các phân tử carbon đối lưu thẳng đứng tạo thành hình chữ V. Góc mở của vệt chữ V tỷ lệ nghịch với tốc độ giải phóng nhiệt: nhiệt lượng càng cao, luồng khí bốc lên càng nhanh và hẹp; ngược lại, ngọn lửa âm ỉ nhiệt lượng thấp sẽ tạo ra vệt khói xòe rộng sang hai bên.

Ánh thép của cây thước đo sáng lên dưới luồng quang thông trắng rọi xiên. Hai vạch ranh giới muội than phía sau chiếc ấm nhôm mở rộng ra hai phía với góc đo lên tới hơn một trăm mười lăm độ. Đỉnh chữ V tù, đáy mở nông và mép khói lan tỏa tản mác vào không gian.

Thước đo góc của Kiên áp lên vệt muội than trên tường sau chiếc ấm cho thấy một vệt chữ V góc mở rất rộng và nông — dấu hiệu điển hình của ngọn lửa âm ỉ nhiệt lượng thấp, hoàn toàn không đủ xung lực gây ra đại hỏa hoạn thiêu rụi cả nhà kho.