Chương 2: Tử Thi Biết Nói

“Chúng nó không cho hai nạn nhân lấy một cơ hội sống sót,” giọng Trần Việt Hùng chùng xuống, đặc quánh sự phẫn nộ sau lớp khẩu trang phòng độc. Bàn tay anh siết chặt chiếc đèn pin tuần tra, khớp ngón tay trắng bệch. “Khóa chết cửa thoát hiểm từ bên ngoài bằng cáp thép bện. Đây là hành vi giết người man rợ có dự mưu từ trước!”

Hồ Dũng Kiên không vội vã phụ họa theo cảm xúc của bạn chiến đấu. Đôi mắt sau cặp kính kim loại vẫn lạnh lùng soi rọi từng chi tiết cơ học “Đồng chí Trang, mang máy ảnh chuyên dụng và thước tỷ lệ lại đây. Chụp ảnh vĩ mô toàn cảnh cánh cửa, sau đó chụp cận cảnh từng nếp xoắn của sợi cáp thép ở góc chiếu ba mươi và sáu mươi độ. Thu thập toàn bộ hạt muội than bám trên tao cáp trước khi cắt niêm phong.”

Chờ Trang cẩn trọng hoàn tất các thao tác cố định chứng cứ bằng kẹp titan và ống nghiệm thủy tinh borosilicate vô trùng, Kiên mới ra hiệu cho tổ trinh sát hình sự phối hợp cùng lực lượng cứu nạn tiến sâu vào khu vực trung tâm khoang hàng số 3.

Nơi đây từng là dãy kệ chứa hàng ba tầng cao vút, nay chỉ còn là một mớ hỗn độn đổ nát. Những tấm tôn lợp fibro xi măng và tôn lạnh bị nhiệt lượng thiêu vặn xoắn như những dải lụa cháy dở, đè bẹp lên kết cấu giá đỡ kim loại. Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở, sặc mùi khói khét của nhựa cháy, muối kim loại và dung môi bay hơi.

Giữa đống xà gồ cong queo gần vách ngăn chịu lực, hai thi thể nằm cách nhau chưa đầy hai mét. Bác sĩ pháp y thuộc Phòng Kỹ thuật hình sự đang quỳ gối trên tấm bạt cách nhiệt, tỉ mỉ ghi chép các chỉ số ban đầu.

“Anh Kiên, anh Hùng, vào đây xem,” bác sĩ ngẩng lên, chỉnh lại kính bảo hộ. “Cả hai nạn nhân đều nằm sấp, đầu hướng về phía cửa thoát hiểm đã bị khóa chốt.”

Kiên cúi thấp người, ánh đèn thấu kính hội tụ quét chậm rãi qua thi thể nạn nhân thứ nhất — người thợ trẻ Nguyễn Văn Nam. Toàn bộ quần áo bảo hộ lao động bằng vải kaki chống tĩnh điện đã bị nhiệt độ cao hóa than cục bộ, dính chặt vào các mảng da lưng. Hai cánh tay nạn nhân co gập trước ngực, các ngón tay cào xước sàn bê tông đến mức móng tay gãy vụn, để lại những vệt cọ xát màu nâu xám trên nền xỉ.

“Tư thế co quắp đặc trưng do cơ bắp bị nhiệt nung co rút,” Kiên nhận định, giọng trầm và đều. “Nhưng hãy nhìn vùng da dưới nách và mặt trong đùi. Chúng hoàn toàn không có dấu hiệu phỏng do tiếp xúc trực tiếp với ngọn lửa trần ở giai đoạn đầu.”

Bác sĩ pháp y gật đầu tán đồng, dùng kẹp y tế nhẹ nhàng vạch khoang miệng nạn nhân Nam “Đúng vậy. Niêm mạc mũi, vòm họng và sâu trong thanh quản bám đầy muội than mịn dạng bồ hóng. Đám muội này xâm nhập sâu tới tận các phế quản cấp ba. Điều đó khẳng định nạn nhân vẫn còn hô hấp liên tục và gắng sức trong môi trường khói đậm đặc trước khi ngã gục.”

Kiên chuyển luồng sáng sang thi thể Lê Bá Tùng nằm chếch phía sau. Tùng lớn tuổi hơn, thể hình vạm vỡ, nhưng khuôn mặt co rúm lại trong sự đau đớn cùng cực. Da mặt và vùng cổ của nạn nhân không hề tím tái như các ca ngạt cơ học thông thường, mà ánh lên sắc đỏ hồng cánh sen kỳ lạ dưới ánh đèn trắng.

“Ngộ độc khí carbon monoxide kết hợp với acid hydrocyanic sinh ra từ quá trình nhiệt phân các hợp chất hữu cơ chứa nitơ,” Trang đứng bên cạnh khẽ thốt lên khi quan sát vết hoen tử thi.

“Nồng độ carboxyhemoglobin trong máu chắc chắn vượt ngưỡng sáu mươi phần trăm,” Kiên tiếp lời học trò, giọng đanh lại. “Hai nạn nhân không chết vì lửa thiêu. Họ đã bị nhốt kín trong một buồng khí độc nhân tạo. Khi ngọn lửa bùng phát ở giai đoạn toàn phát, họ đã ngạt thở và hôn mê sâu. Kẻ thủ ác không chỉ khóa đường thoát, mà còn tính toán để họ chết ngạt trước khi đám cháy kịp đánh động toàn bộ phân khu cảng.”

Hùng nghiến răng ken két, quay mặt ra hướng gió biển để nén cơn giận “Lão Hoàng Trí Dũng vừa mở mồm đòi ủi phẳng kho hàng để 'tránh rò rỉ hóa chất'. Nếu chúng ta chỉ chậm chân nửa giờ, toàn bộ dấu vết này sẽ biến thành một đống bùn đất vô thừa nhận!”

Kiên không đáp. Anh rút chiếc máy đo khoảng cách laser gắn trên giá ba chân loại nhỏ, bắt đầu rà soát kết cấu chịu lực của toàn bộ khoang số 3.Theo quy luật nhiệt động lực học cơ bản, trong một vụ cháy kho thông thường bắt nguồn từ góc bàn bảo vệ ở cửa ra vào như lời Dũng rêu rao, ngọn lửa sẽ phát triển theo hình nón lan tỏa, nhiệt lượng đối lưu sẽ tích tụ mạnh nhất ở các vì kèo phía trên cửa rồi mới cuốn theo trần nhà dịch chuyển dần vào hậu thất.

Nhưng số liệu thực tế trước mắt Kiên lại hoàn toàn đảo ngược.

Các thanh dầm thép chữ I dày mười hai milimét phía gần bàn bảo vệ chỉ bị ám khói bề mặt, độ võng hình học không vượt quá ba xentimét — chứng tỏ nhiệt độ khu vực đó chưa từng chạm ngưỡng năm trăm độ C. Trong khi đó, tại trung tâm khoang số 3, cách xa cửa chính hơn ba mươi mét, kết cấu dầm giằng thép chịu lực bị uốn cong võng sâu tới bốn mươi lăm xentimét. Kim loại tại đây đã bị nung mềm ở nhiệt độ trên một nghìn độ C trước khi sụp đổ dưới trọng lượng bản thân.

“Trường nhiệt độ không xuất phát từ cửa kho,” Kiên chỉ chiếc thước đo laser vào điểm cong gãy gắt gao nhất trên đỉnh trần. “Ngọn lửa không bò từ ngoài vào trong, mà bùng phát trực diện ngay giữa lòng khoang số 3 với tốc độ giải phóng nhiệt cực đại. Đây là đám cháy kích nhiệt c**ng b*c, hoàn toàn trái ngược với cơ chế cháy âm ỉ do chập ấm nước điện.”

Đúng lúc đó, bộ đàm đeo bên hông Hùng phát ra tiếng rè rè gấp gáp, tiếp theo là giọng báo cáo căng thẳng của một cán bộ điều tra tại cổng rào “Báo cáo Trung tá Hùng! Tổng Giám đốc Hoàng Trí Dũng lại dẫn theo luật sư và một nhóm người xông vào trạm chỉ huy dã chiến. Họ mang theo văn bản kiến nghị khẩn cấp, viện cớ nồng độ hơi dung môi đang phát tán đe dọa an toàn hàng hải luồng Nam Đình Vũ, đòi chúng ta phải rút bớt lực lượng khám nghiệm để bàn giao mặt bằng cho xe hút bùn và hóa chất của họ vào xử lý!”

Hùng siết chặt bộ đàm, gằn từng tiếng “Giữ nguyên vị trí! Lập biên bản cảnh cáo nếu có bất kỳ hành vi cản trở người thi hành công vụ. Tôi ra ngay!”

Hùng quay sang nhìn Kiên với ánh mắt hội ý. Kiên khẽ gật đầu “Ông ra ngoài đó chặn áp lực pháp lý của chúng. Ở đây cần ít nhất ba tiếng nữa để tôi dựng xong biểu đồ đẳng nhiệt sơ bộ. Tuyệt đối không để ai bước qua vành đai hai.”

Sau khi bóng Hùng khuất sau những tấm tôn đổ, hiện trường chỉ còn lại tiếng rít sắc lạnh của gió biển lùa qua khe nẹp thép và tiếng bóc tách xỉ than cẩn trọng của Kiên và Trang.

Kiên quỳ một chân xuống lớp bùn than nhão nhoét ngay cạnh bàn chân phải của tử thi Lê Bá Tùng. Dưới ánh sáng xiên của đèn pin, anh nhận thấy đế giày bảo hộ bằng cao su lưu hóa của Tùng bị chảy dính chặt vào mặt sàn bê tông, dường như trước khi ngã xuống, nạn nhân đã dùng hết sức bình sinh giẫm mạnh lên một vật gì đó để dập lửa hoặc che giấu.

Kiên cẩn thận dùng bay thép nha khoa nhẹ nhàng cạo từng lớp tro xỉ bám quanh viền đế giày. Một mảnh vật liệu mỏng, dai, có màu vàng nhạt dần lộ ra. Đó là một mẩu giấy giao nhận ca đêm bằng chất liệu giấy nhiệt phủ màng polyme chống ẩm, phần lớn đã bị lửa sém đen, nhưng góc kẹp sâu dưới rãnh cao su vẫn còn nguyên vẹn.

Kiên dùng nhíp gắp mẩu giấy đặt lên khay nhôm vô trùng. Trang lập tức rọi luồng sáng cực tím bước sóng 365 nanomét vào bề mặt.

Dưới dải quang phổ huỳnh quang, những nét mực in kim dập nổi dần hiện rõ qua lớp muội mờ“Container ISOtank số: HT7709... Điều chuyển khẩn: 22h00 ngày 11/3... Tình trạng niêm phong: Đã mở kẹp chì rút ruột... Ký nhận: P.Q.T...”

Đồng tử Kiên co rút lại. Mười giờ đêm qua — tức chỉ bốn tiếng trước khi vụ cháy bùng phát, một container hóa chất đặc biệt đã bị rút ruột trái phép ngay tại khoang này. Và người công nhân xấu số đã kịp giấu mẩu chứng từ định mệnh đó dưới gót chân mình trước khi ngạt thở.