Chương 10: Bản Án Của Kim Loại

Kiên khẽ đẩy ghế sang bên, để lại cho Trang khoảng không gian thoáng trước màn hình SEM. Anh không nói gì ngay. Hình ảnh cấu trúc tổ ong bên trong hạt đồng nóng chảy vẫn đang hiện rõ, từng lỗ rỗng méo mó ghi lại câu chuyện của một ngọn lửa không phát sinh từ chính sợi dây đó.

Anh kéo ghế đẩu ra, ngồi thẳng lưng trước cụm thiết bị phân tích tán xạ năng lượng tia X gắn kèm bên cạnh buồng SEM. Màn hình phụ hiển thị bản đồ nguyên tố bề mặt hạt kim loại — từng điểm ảnh tương ứng với một vị trí trên mặt cắt, màu sắc phân tầng theo nồng độ từng nguyên tố.

"Để tôi quét EDS," Kiên nói, giọng phẳng lặng. "Cần xem lớp oxit đồng dày bao nhiêu."

Trang dịch chỗ ngồi sang trái, nhường bàn điều khiển chính. Kiên gõ vài thao tác khởi động chế độ lập bản đồ thành phần nguyên tố. Chùm tia điện tử k*ch th*ch bắn vào bề mặt mẫu, và màn hình bắt đầu dựng lên từng dải phổ năng lượng đặc trưng — mỗi nguyên tố có một vạch phát xạ riêng, sắc nét như chữ ký không thể làm giả.

Dải đồng xuất hiện trước, đậm và ổn định. Tiếp theo là dải oxy — phân bố đều khắp bề mặt, thấm sâu vào trong lòng cấu trúc rỗng. Kiên dùng con trỏ đánh dấu rìa ngoài cùng của lớp oxy hóa, đo chiều dày.

Hơn mười micromét.

"Lớp oxit dày như vậy chỉ hình thành khi đồng bị nung trong môi trường giàu oxy kéo dài," anh nói, ánh mắt không rời khỏi màn hình. "Nếu là ngắn mạch sơ cấp — chập tức thời trước khi đám cháy xảy ra — nhiệt độ tăng vọt rồi hạ ngay, lớp oxit chỉ mỏng vài micromét, bề mặt trơn, đặc. Còn đây..." Anh dừng lại, chỉ vào vùng màu đỏ trải đều trên bản đồ nguyên tố. "Đây là một sợi dây bị nướng chín từ bên ngoài, rất từ từ, trong đám cháy đã lan rộng từ trước."

Trang ghi vào tập biên bản phân tích, nét bút vạch thẳng hàng. "Em ghi: chiều dày lớp oxit bề mặt hạt đồng đạt hơn mười micromét, phân bố đồng đều theo biên giới lỗ rỗng — đặc trưng nung nhiệt thụ động kéo dài trong môi trường cháy."

Kiên gật đầu, kéo bàn phím soạn kết luận trực tiếp trên phần mềm quản lý hồ sơ giám định. Anh gõ chậm, từng chữ cân nhắc"Mẫu hạt đồng nóng chảy tại đầu dây nguồn thiết bị đun nước điện thu giữ tại vị trí bàn trực bảo vệ, khoang số 3, kho Hải Thịnh: Kết quả phân tích hình thái học SEM kết hợp lập bản đồ thành phần EDS xác định đây là hiện tượng ngắn mạch thứ cấp (secondary arcing) — dây dẫn điện bị nung chảy thụ động trong trường nhiệt của đám cháy đã hình thành từ nguồn khác. Không có dấu vết ngắn mạch sơ cấp. Thiết bị đun nước không phải nguồn phát hỏa."

Anh lưu tệp, đánh số biên bản, ký tên và đóng dấu điện tử. Xong. Bản tường trình ép cung của Hải Thịnh giờ đây chỉ còn là một tập giấy không có giá trị pháp lý trước những con số này.

Anh rút điện thoại, gọi cho Hùng.

Đầu dây bắt ngay sau tiếng rung thứ nhất. "Có tin gì vậy, ông Kiên?"

"Chiếc ấm của ông Cảnh chính thức được loại trừ," Kiên nói, giọng không lên cao, không hề khoa trương. "Ngắn mạch thứ cấp, dữ liệu đã lưu vào hồ sơ. Luật sư Thái không còn căn cứ kỹ thuật nào để giữ lại kịch bản đó."

Im lặng một nhịp. Rồi Hùng thở ra, tiếng khẽ nghe được qua màng loa. "Ông Cảnh nghe tin này mà biết thì tốt. Để tôi lo phần còn lại — hồ sơ kiến nghị bồi thường bảo hiểm đó sẽ bị đình lại vô thời hạn."

"Ông làm việc đó đi. Còn tôi sẽ tập trung toàn bộ vào mẫu cặn cột số 4."

"Phạm Quốc Toàn đang bị phong tỏa chặt," Hùng nói thêm. "Chưa có gì bất thường, nhưng trinh sát báo hắn vừa rút tiền mặt tại máy ATM gần nhà."

Kiên cân nhắc thông tin đó. "Ông theo dõi sát. Kết quả GCMS sắp ra."

Anh cúp máy, quay lại bàn làm việc.

Trang đã đứng sẵn bên chiếc máy sắc ký khí ghép khối phổ — thân máy màu xám bạc, buồng cột tách chiếm hầu hết thể tích, đầu dò ion hóa electron nối trực tiếp với bộ phân tích khối lượng phân tử. Màn hình trạng thái đang hiển thị dòng chữ chạy chậm: Phân tích mẫu 04/HPPC09 — đang xử lý."Còn bao lâu?" Kiên hỏi.

"Chưa đến mười phút." Trang ngồi thẳng trên ghế, hai tay đặt lên đùi. Cô cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng Kiên thấy ngón tay cô siết nhẹ vào lớp vải kaki mỗi khi màn hình nhấp nháy cập nhật tiến trình.

Phòng phân tích hóa lý vào buổi chiều muộn im lặng đến mức Kiên nghe rõ tiếng thở dài đều đặn của máy điều hòa và tiếng hút ổn định từ tủ an toàn hóa chất. Ánh đèn huỳnh quang trắng phủ đều lên mặt bàn và hai hàng máy móc, không một bóng tối dư thừa.

Kiên rót nước vào cốc giấy, uống một ngụm. Anh không ngồi xuống. Chân anh đứng cách màn hình GCMS chưa đầy một mét, không nhìn liên tục nhưng cũng không bước ra xa.

Hơn hai mươi năm đứng bên những chiếc máy như thế này, anh học được rằng chờ đợi không phải là khoảng trống — nó là khoảng thời gian cần thiết để dữ liệu thực và suy đoán được kiểm nghiệm lần cuối trước khi tách ra vĩnh viễn.

Tiếng bíp ngắn vang lên.

Trang ngồi thẳng hơn. Kiên bước lại.

Màn hình vẽ ra một đồ thị phổ — trục hoành là thời gian lưu giữ các cấu phần trong cột tách, trục tung là cường độ tín hiệu. Và trên đường nền phẳng lặng đó, từng đỉnh phổ vọt lên sắc như mũi dao.

Đỉnh thứ nhất — thời gian lưu đặc trưng của nhóm hợp chất hydrocarbon mạch vòng thơm nhiều nhân. Đỉnh thứ hai — cấu phần oxy hóa kim loại hữu cơ, khối lượng phân tử nằm trong vùng muối kim loại chuyển tiếp. Đỉnh thứ ba — dấu vết dẫn xuất ether vòng thơm, nồng độ thấp nhưng cực kỳ đặc trưng.

Không có hợp chất nào trong số này xuất hiện trong danh mục vật liệu hợp pháp được phép lưu kho tại khoang số 3 của Hải Thịnh.

Trang nhìn vào màn hình, đọc các giá trị thời gian lưu, đối chiếu với thư viện phổ tham chiếu cài sẵn trong phần mềm. Khóe môi cô mím chặt. Hai mắt không rời đồ thị.

"Thầy," cô nói, giọng thấp và chắc, "ba cấu phần này phối hợp với nhau theo tỉ lệ mà thư viện phổ xếp vào nhóm... chất kích cháy phức hợp tự oxy hóa. Không phải xăng, không phải dầu máy thông thường."

Kiên đứng bên cạnh, im lặng đọc từng con số. Thư viện phổ hiển thị mức độ tương đồng với mẫu tham chiếu — vạch màu cam nhảy lên và giữ nguyên ở vùng trên chín mươi phần trăm.

Thứ giấu dưới chân cột số 4 không phải vô tình rơi xuống từ kệ hàng. Nó được đưa vào đó theo một kế hoạch tính toán trước.

Anh không cần nói thêm. Anh mở phần mềm hồ sơ, bắt đầu gắn tệp kết quả GCMS vào biên bản phân tích hóa học, đánh mã số niêm phong khớp với lọ mẫu borosilicate thu tại cột số 4 sáng nay. Từng bước tuân thủ đúng trình tự chuỗi lưu ký — để không ai, không một văn bản kiến nghị hành chính nào có thể đặt câu hỏi về tính toàn vẹn của dữ liệu này.

Trang in ra tờ kết quả thô, ký xác nhận, đặt vào bìa hồ sơ màu xanh lam. "Em báo cáo đầy đủ lên Phòng trưởng chiều nay?"

"Ông Hùng cần bản sao trước năm giờ," Kiên nói. "Chuẩn bị hai bộ — một lưu PC09, một chuyển PC02."

Anh gập cuốn sổ tay lại, bấm nắp bút. Trong lồng ngực, không có gì náo động — chỉ là cảm giác quen thuộc của một mảnh ghép vừa khớp vào đúng chỗ của nó sau nhiều năm.

Đúng lúc đó, thiết bị GCMS phát ra tiếng bíp kép — tín hiệu hoàn tất chu trình phân tích mẫu kiểm chứng song song trong hàng đợi. Màn hình chuyển sang tệp kết quả tiếp theo, và trên nền trắng của đồ thị phổ, các đỉnh tín hiệu y hệt lại vọt lên sắc lẹm, củng cố tính toàn vẹn tuyệt đối cho công thức phân tử của một kế hoạch giết người bằng ngọn lửa hẹn giờ.