Chương 6: Hợp Đồng Năm Tỷ Và Bát Chảo Xuất Thế

Gió tuyết nơi Khe Núi Tuyết Hoang Vu vẫn rít từng hồi qua những khe đá lởm chởm, nhưng tiếng vỗ tay nhịp nhàng của gã đàn ông vừa xuất hiện lại như những nhát búa nện thẳng vào bầu không khí đang lắng xuống.

Tôi nheo mắt nhìn về phía gã. Trên đỉnh đầu gã lơ lửng một chuỗi ký tự phát ra ánh sáng vàng kim chói mắt, biểu tượng độc quyền chỉ dành cho những kẻ đứng đầu bảng xếp hạng tài phú của toàn server [Khôi Lôi Bá Chủ Cấp 30 Pháp Sư Bí Thuật Hội Trưởng Công Hội Thiên Khôi].

Hóa ra là vị đại gia nức tiếng này. Tôi khẽ siết chặt quai Chảo Gang Trấn Sơn, trong đầu lập tức nhảy số. Công hội Thiên Khôi chính là cái tên vừa vung ba trăm triệu tiền thật để tậu cây trượng lửa cách đây không lâu mà thằng Toàn từng xuýt xoa kể cho tôi nghe. Nhìn bộ pháp bào Hoàng Kim dệt bằng tơ lụa màu tím thẫm viền chỉ vàng ròng lấp lánh trên người gã, cùng chiếc quạt lông vũ ma pháp đang lượn lờ những luồng sáng ma mị, tôi phải công nhận một điều: gã này sặc mùi tiền. Một mùi tiền nồng nặc lấn át cả hương thơm của đĩa cơm chiên Dương Châu còn sót lại trong không khí.

Tạ Hoàng Khôi thong thả rảo bước trên nền tuyết dày. Đôi ủng da nạm ngọc của gã giẫm lên một mảnh giáp vỡ nát của đám tàn binh Huyết Lang, phát ra tiếng rôm rốp khô khốc. Gã thậm chí chẳng buồn liếc nhìn vũng máu ảo đang bốc hơi dưới chân, nơi vừa mới vài phút trước là chỗ bỏ mạng của Cuồng Trảm và năm mươi gã thuộc hạ.

“Một màn biểu diễn kiếm thuật tuyệt hảo. Thật không uổng công tôi đích thân dịch chuyển đến cái xó xỉnh khỉ ho cò gáy này để chứng kiến.”

Khôi khẽ vung chiếc quạt lông vũ, che đi nửa dưới khuôn mặt, nhưng đôi mắt hẹp dài sắc lạnh như chim ưng thì vẫn khóa chặt lên người tôi. Giọng nói của gã trầm thấp, mang theo ngữ điệu trịch thượng của một kẻ đã quá quen với việc đứng trên đỉnh cao nhìn xuống chúng sinh “Đúng là lũ chó săn Huyết Lang vô dụng, cầm cả một đội tinh anh năm mươi người cấp hai mươi lăm mà lại bị một con bé tàn phế cùng một thằng đầu bếp tân thủ đập cho tơi bời hoa lá. Nuôi ong tay áo, tốn cơm tốn bạc.”

Nghe đến đó, khóe mắt tôi khẽ giật giật. Quả nhiên linh cảm của tôi không sai. Cuồng Trảm vừa rồi trước khi bay màu đã kịp lắp bắp rằng hắn “chỉ làm theo lệnh”. Thế lực thực sự đứng sau giật dây, sai khiến lũ kền kền Huyết Lang đi săn lùng tôi và Băng Băng ráo riết từ Rừng Hắc Thiết tới tận hẻm núi tuyết này, không ai khác chính là vị chủ tịch công hội Thiên Khôi cao quý trước mắt!

Tôi khẽ liếc sang bên cạnh. Lâm Băng Băng vừa nghe thấy giọng nói của Khôi, toàn thân cô liền khẽ run lên một thoáng. Đôi bàn tay thanh mảnh đang cầm chuôi kiếm bạc bỗng siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, trong mắt phượng lóe lên một tia phẫn nộ cùng sự ghê tởm tột cùng.

Nhận thấy sự biến chuyển của cô gái, nụ cười trên môi Khôi càng thêm phần đắc ý. Gã phe phẩy chiếc quạt, hướng mũi dùi về phía Băng Băng “Sao thế, Băng Sương Trảm? Vẫn chưa quên được mùi vị thất bại sao? Nhìn cô bây giờ thật thảm hại. Từng là tuyển thủ át chủ bài của câu lạc bộ Lam Vũ, từng được tung hô là nữ đệ nhất kiếm thần của giới eSports, thế mà giờ đây lại phải trốn chui trốn lủi ở cái hẻm núi này, bám víu vào một thằng nhóc cầm chảo gang để giữ mạng. Cô nghĩ chỉ cần một đĩa cơm chiên rẻ tiền kích phát chút sức tàn là có thể quay lại thời đỉnh cao sao?”

Băng Băng cắn chặt môi dưới, thanh kiếm bạc trong tay khẽ rung lên bần bật, kiếm khí sắc lạnh bắt đầu tỏa ra quanh thân thể cô, làm tan chảy những bông tuyết vừa rơi xuống vai áo.

“Tạ Hoàng Khôi, anh câm miệng lại cho tôi!” Giọng Băng Băng run rẩy vì uất ức, nhưng từng âm tiết phát ra vẫn đanh thép như băng giá ngàn năm: “Năm xưa chính anh dùng thủ đoạn bẩn thỉu mua chuộc ban lãnh đạo Lam Vũ, ép tôi ký vào bản hợp đồng nô lệ, bắt tôi phải ép cân điên cuồng phục vụ cho các hợp đồng quảng cáo rác rưởi của các người đến mức hủy hoại cơ thể! Khi tôi không còn giá trị lợi dụng, các người lập tức phong sát, cấm cửa tôi ở mọi giải đấu chuyên nghiệp! Mối thù này, tôi chưa bao giờ quên!”

“Ồ, giận dữ sao?” Khôi bật cười khúc khích, tiếng cười của gã sắc nhọn như dao cạo trên mặt kính: “Đó không phải là thủ đoạn bẩn thỉu, cô bé ngây thơ ạ. Đó là quy luật của đồng tiền, là thương trường. Kẻ có tiền là kẻ định đoạt luật chơi. Cô không chịu phục tùng sự sắp đặt của tư bản, thì việc cô bị nghiền nát thành bã chỉ là chuyện sớm muộn. Nhìn lại hiện tại đi, không có tôi gật đầu, trong cái giới thể thao điện tử này, ai dám cho cô một chén cơm ăn? Ai dám đứng chung chiến tuyến với cô?”

Từng lời từng chữ của Khôi như những mũi kim độc đâm thẳng vào vết thương lòng sâu hoắm của Băng Băng. Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của cô gái bắt đầu trở nên dồn dập, sắc mặt tái nhợt đi vì những ký ức kinh hoàng ngoài đời thực lại ùa về. Chứng biếng ăn tâm thần, những ngày tháng nôn thấu ruột gan trong phòng tập tối tăm, sự cô độc khi bị cả thế giới quay lưng… tất cả dường như đang chực chờ nuốt chửng lấy cô một lần nữa.

Nhưng đúng lúc này, một âm thanh chói tai bỗng nhiên vang lên, phá tan bầu không khí ngột ngạt u tối.

“Keng! Boong!”

Tôi giơ chiếc xẻng xới cơm gõ thẳng vào đáy chiếc Chảo Gang Trấn Sơn một phát thật giòn giã. Tiếng vang kim loại chấn động đến mức làm rung chuyển cả mấy tảng băng nhũ trên vách đá rơi lả tả xuống đất.

Tạ Hoàng Khôi giật bắn mình, nụ cười đắc thắng trên môi khựng lại. Gã nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ khó chịu nhìn sang tôi: “Thằng nhóc kia, mày làm cái trò hề gì đấy?”

Tôi ngoáy ngoáy lỗ tai, thổi nhẹ một cái rồi thong thả bước lên nửa bước, chắn ngang giữa Khôi và Băng Băng. Tôi nghiêng đầu nhìn gã thiếu gia nhà giàu nọ, nụ cười nửa miệng tưng tửng quen thuộc lại nở trên môi “À, không có gì. Tôi chỉ thấy ở đây gió máy lạnh lẽo, mà có con ruồi vo ve bên tai ồn ào quá nên gõ chảo xua đi một tí cho đỡ điếc tai thôi. Với lại, đại gia à, anh nói nhiều quá đấy. Nước bọt của anh bắn cả vào chiếc chảo gang gia truyền của tôi rồi. Chảo này tôi dùng để nấu đồ ăn cho người thưởng thức, dính phải mấy thứ uế tạp mất vệ sinh an toàn thực phẩm thì ai chịu trách nhiệm?”

Khuôn mặt điển trai của Tạ Hoàng Khôi lập tức tối sầm lại. Gã chưa từng nghĩ một thằng ất ơ mang danh hiệu tân thủ, mặc tạp dề trắng rẻ tiền lại dám dùng cái giọng điệu xấc xược ấy để nói chuyện với gã.

Tuy nhiên, dường như nhớ ra mục đích chính của mình, Khôi hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận dữ xuống đáy mắt. Gã phẩy chiếc quạt lông vũ, ánh mắt chuyển từ khinh miệt sang vẻ thèm thuồng trắng trợn khi dán chặt vào chiếc chảo gang trên tay tôi.

“Được lắm, mồm mép khá đấy.” Khôi cười nhạt, lấy lại phong thái kẻ cả: “Lê Bảo Long, đúng chứ? Sinh viên năm cuối trường trung cấp nghề nấu ăn ở khu Bình Thạnh, sống trong căn phòng trọ rách nát chưa đầy hai mươi mét vuông cùng một thằng bạn béo ục ịch. Mày tưởng những thông tin ngoài đời đó có thể giấu được mạng lưới tình báo của tập đoàn Thiên Khôi tao sao?”

Tôi hơi nhướn mày. Chà, tốc độ điều tra của bọn nhà giàu này cũng nhanh gớm nhỉ. Vừa kích hoạt danh hiệu ẩn được vài tiếng đồng hồ ngoài game mà chúng nó đã lần ra tận gốc gác phòng trọ của tôi rồi. Xem ra sức hút của cái buff ba trăm phần trăm này lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

“Biết rõ thế cơ à?” Tôi nhún vai, điềm nhiên đáp: “Thế thì anh cũng nên biết là tôi ghét nhất trần đời là lúc đang nấu ăn hoặc rửa chảo mà có kẻ đứng bên cạnh lải nhải làm phiền.”

Khôi không hề tức giận, ngược lại gã còn nhếch mép cười một cách khoan dung, tựa như một bậc đế vương đang nhìn một đứa trẻ con bướng bỉnh. Gã lật bàn tay lại, từ trong hòm đồ ảo rút ra một tấm thẻ kim loại dát vàng lấp lánh, bên trên khắc hình biểu tượng vương miện của công hội Thiên Khôi cùng những dòng chữ điện tử chạy dọc thân thẻ.

“Bỏ cái thái độ chợ búa đó đi, nhóc con. Tao không đến đây để đôi co với mày.” Khôi kẹp tấm thẻ giữa hai ngón tay, giơ lên trước mặt tôi: “Mày có tài, và tao là người biết dùng tiền để mua tài năng. Món cơm chiên vừa rồi mày làm ra, tao đã tận mắt nhìn thấy qua ma pháp truy tung. Tăng ba trăm phần trăm thuộc tính toàn diện, kèm theo hiệu ứng bộc phá sát thương… thứ đó hoàn toàn phá vỡ cân bằng của game. Một thằng sinh viên nghèo hèn như mày cầm trong tay một kho báu như thế, chẳng khác nào đứa con nít ôm tảng vàng đi giữa chợ đêm. Mày nghĩ mày giữ nổi nó sao?”

Gã búng nhẹ ngón tay. Tấm thẻ vàng bay lơ lửng giữa không trung, phóng ra một bản hợp đồng ma pháp phát sáng rực rỡ ngay trước mắt tôi.

“Đây là Hợp Đồng Cố Vấn Dinh Dưỡng Độc Quyền của Thiên Khôi.” Giọng Khôi cất lên đầy ma lực cám dỗ: “Ký vào đây, tài khoản ngân hàng ngoài đời thực của mày sẽ lập tức nhận được năm tỷ đồng tiền tươi thóc thật. Năm tỷ! Cả đời một thằng đầu bếp quèn như mày có còng lưng xào rau mười kiếp cũng không bao giờ kiếm nổi số tiền đó! Chưa hết, trong game, tao sẽ cấp cho mày năm mươi ngàn đồng vàng, toàn bộ nguyên liệu nấu ăn cấp thần thoại từ khắp các bản đồ mày muốn lấy bao nhiêu cũng có. Đổi lại…”

Khôi dừng lại một nhịp, ánh mắt lóe lên sự độc đoán và tham lam tột cùng “… Mày sẽ trở thành đầu bếp độc quyền duy nhất của chiến đội một Thiên Khôi. Mày phải bàn giao toàn bộ công thức món ăn, kỹ thuật thao tác thủ công một trăm phần trăm cho ban nghiên cứu của tao, và tuyệt đối không được phép nấu cho bất kỳ ai khác ngoài tao một hạt cơm nào. Từ nay về sau, mày chỉ cần ngoan ngoãn đứng trong căn bếp hoàng kim của Thiên Khôi mà hầu hạ bọn tao bước lên ngai vàng thế giới. Mày thấy thế nào? Năm tỷ bạc để đổi đời, quá hời cho một thằng nhóc khu ổ chuột rồi chứ?”

Không gian lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Năm tỷ đồng.

Một con số khổng lồ đối với bất kỳ sinh viên mới ra trường nào. Với số tiền đó, tôi có thể ngay lập tức trả hết nợ nần cho gia đình, mua một căn nhà khang trang ở trung tâm thành phố, và dư sức mở một nhà hàng hoành tráng ngoài đời thực mà không cần phải vất vả thức khuya dậy sớm đi làm thuê cho người ta chửi bới.

Tôi đứng nhìn những dòng điều khoản màu vàng kim đang lấp lánh trôi qua trước mắt. Phía sau lưng tôi, Lâm Băng Băng dường như nín thở. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của cô gái đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng mình. Đôi vai cô khẽ chùng xuống, trong mắt thoáng qua một nỗi thất vọng và bi thương vô tận. Đúng vậy, trước sức cám dỗ của năm tỷ đồng và thế lực ngập trời của công hội số một server, có kẻ điên nào lại dại dột từ chối chứ? Một khi tôi đồng ý, cô sẽ lại một lần nữa bị cô lập, lại trở thành mục tiêu bị săn lùng đến mức phải xóa tài khoản rời game.

Tạ Hoàng Khôi khoanh tay trước ngực, nụ cười trên môi gã đã nở rộng đến tận mang tai. Gã ung dung chờ đợi tôi quỳ rạp xuống cảm tạ ơn mưa móc, giống như hàng trăm kẻ khác từng cúi đầu trước xấp tiền của gã.

Tôi chậm rãi bước tới, đưa tay chạm vào bản hợp đồng ma pháp lơ lửng. Tấm thẻ vàng mát lạnh nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.

“Năm tỷ… nhiều thật đấy.” Tôi lẩm bẩm, ngón tay mân mê những dòng chữ dát vàng.

“Tất nhiên rồi.” Khôi cười khẩy: “Biết điều thì ký tên điểm chỉ đi. Đi theo tao, mày sẽ có tất cả.”

“Nhưng mà này, đại gia Tạ…” Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo nhìn thẳng vào mặt gã, khóe môi nhếch lên một nụ cười trào phúng: “Anh có biết sự khác biệt lớn nhất giữa một 'đầu bếp' chân chính và một 'cỗ máy nấu cơm' là gì không?”

Khôi sững lại: “Mày nói cái quái gì thế?”

“Một người đầu bếp chân chính, niềm hạnh phúc lớn nhất của họ là nhìn thấy người ăn cảm nhận được trọn vẹn hương vị, sự ấm áp và tìm lại được niềm vui sống từ món ăn mà họ dồn hết tâm huyết tạo ra.” Tôi vừa nói, vừa từ từ đưa tấm thẻ vàng lên ngang tầm mắt: “Còn anh… anh coi thức ăn của tôi là gì? Một công cụ buff chỉ số? Một thứ vũ khí để anh đi chèn ép người khác và trục lợi cổ phiếu? Trong mắt anh, đồ ăn chẳng qua cũng chỉ là một món hàng có thể định giá bằng tiền.”

Tôi siết chặt lòng bàn tay. Lực đạo từ cánh tay vốn đã quen với việc xốc những chiếc chảo gang nặng hàng chục cân ngoài đời thực bộc phát.

“Rắc!”

Một tiếng nứt giòn tan vang lên. Tấm thẻ hợp đồng ma pháp bằng kim loại quý giá bỗng nhiên rạn nứt thành vô số mảnh nhỏ dưới sức ép của tôi.

Khuôn mặt Khôi biến sắc dữ dội: “Mày… mày điên rồi sao?!”

“Chưa hết đâu, đại gia.” Tôi cười toe toét, tiện tay quẹt đáy chiếc Chảo Gang Trấn Sơn vẫn còn dính một lớp dầu mỡ và nhọ nồi đen sì lên mặt bản hợp đồng ma pháp phát sáng, biến những dòng chữ điều khoản bóng bẩy thành một mớ nhem nhuốc bẩn thỉu: “Chảo của tôi ấy mà, chỉ xào nấu cho những người biết trân trọng đồ ăn, biết nói một câu 'ngon lắm' từ tận đáy lòng như cô gái phía sau tôi đây thôi. Còn cái loại người ngạo mạn, coi tiền là tất cả, lại còn thích giở trò bẩn thỉu hãm hại phụ nữ như anh… thì ngay cả một bát nước vo gạo tôi cũng không bao giờ bố thí!”

Dứt lời, hai tay tôi vặn mạnh một cái.“XOẸT!”

Bản hợp đồng ma pháp trị giá năm tỷ đồng bị tôi xé toạc làm đôi ngay giữa không trung! Những mảnh vụn ma thuật phát ra tiếng nổ lách tách như pháo hoa, vỡ vụn thành hàng ngàn đốm sáng li ti rồi tan biến hoàn toàn vào trong cơn gió tuyết lạnh giá!

Toàn bộ Khe Núi Tuyết Hoang Vu dường như ngừng thở trong giây lát.

Lâm Băng Băng trợn tròn hai mắt, bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm buông lỏng ra vì quá kinh ngạc. Cô sững sờ nhìn bóng lưng vững chãi của tôi, nhìn những đốm sáng của bản hợp đồng năm tỷ đang lả tả rơi trên vai áo tôi. Đôi môi mỏng manh của cô khẽ mấp máy, nhưng không thể thốt nên lời. Một luồng nhiệt ấm áp mãnh liệt bất ngờ dâng trào nơi lồng ngực cô gái, xua tan đi toàn bộ sự lạnh lẽo, sợ hãi và bóng ma tâm lý mà Tạ Hoàng Khôi vừa gieo rắc.

Ngược lại, Tạ Hoàng Khôi lúc này khuôn mặt đã vặn vẹo đến mức biến dạng. Từ kinh ngạc chuyển sang nhục nhã, rồi từ nhục nhã bùng nổ thành cơn thịnh nộ điên cuồng! Cả đời gã, từ ngoài đời thực cho đến trong thế giới ảo, chưa từng có một kẻ nào dám sỉ nhục gã một cách tàn nhẫn và công khai như thế này!

“Thằng rác rưởi khốn kiếp! Mày dám xé hợp đồng của tao?!” Khôi gầm lên, chiếc quạt lông vũ trên tay gã bùng cháy lên những ngọn lửa ma pháp màu tím đen rực rỡ, uy áp của một Pháp Sư Bí Thuật cấp ba mươi lập tức cuộn trào như bão táp: “Mày nghĩ mày là ai?! Rời khỏi Thiên Khôi, tao chỉ cần phất tay một cái là có thể khiến mày và con đàn bà này sống không bằng chết trong cái game này! Tao sẽ phát lệnh truy sát đỏ toàn server! Mọi mỏ khoáng, mọi bãi quái, mọi cửa hàng nguyên liệu, tao sẽ phong sát đến mức chúng mày một cọng hành cũng không mua nổi! Chúng mày đừng hòng bước chân ra khỏi khu an toàn!”

Áp lực từ cấp ba mươi quả nhiên không phải chuyện đùa. Tuyết dưới chân Khôi bắt đầu bốc hơi dữ dội, không gian xung quanh gã vặn vẹo vì sóng ma pháp áp đảo.

Thế nhưng, tôi còn chưa kịp nhấc chảo lên để phòng thủ thì một bóng hình thanh mảnh màu trắng bạc đã lướt tới, chắn ngay phía trước tôi.

“KENG!”

Thanh trường kiếm bạc tuốt khỏi vỏ, cắm phập xuống nền băng tuyết cứng như thép. Kiếm khí sắc bén như sương mai bộc phát, hóa thành một bức tường hàn băng trong suốt, vững vàng chặn đứng toàn bộ áp lực ma pháp tím đen của Khôi ở bên ngoài!

Lâm Băng Băng đứng đó, tà áo phất phơ giữa gió tuyết. Đôi mắt phượng của cô lúc này không còn một tia do dự, sợ hãi hay bi thương nào nữa. Nó trong trẻo, sắc lạnh và tràn đầy khí phách của một đệ nhất kiếm thần từng tung hoành ngang dọc trên đấu trường chuyên nghiệp!

Cô quay sang nhìn tôi, ánh mắt hai đứa chạm nhau giữa không trung. Không cần bất kỳ lời nói nào, tôi lập tức hiểu được ý tứ trong mắt cô. Tôi bật cười sảng khoái, bước lên một bước, đứng sóng vai cùng cô gái, tay phải vung chiếc Chảo Gang Trấn Sơn lên không trung, tay trái chống nạnh, dáng vẻ ngạo nghễ không ai sánh bằng.

“Phong sát? Truy sát đỏ?” Tôi nhìn thẳng vào bản mặt tím tái của Khôi, cười ha hả: “Đại gia Tạ à, anh dọa trẻ con lên ba đấy à? Game sinh tồn thế giới mở rộng lớn bao la, anh tưởng tiền của anh mua được cả cái thế giới Hoang Vực Thần Kỷ này chắc? Anh cấm chúng tôi mua đồ ở thành thị, chúng tôi tự đi săn! Rừng rú hoang dã đầy thú béo cỏ thơm, chỗ nào có nguyên liệu, chỗ đó là nhà của Lê Bảo Long này!”

Băng Băng khẽ nhếch môi, một nụ cười hiếm hoi nhưng rực rỡ tuyệt mỹ xuất hiện trên gương mặt lạnh lùng của cô. Cô nhìn Khôi, dõng dạc cất lời, giọng nói vang vọng khắp hẻm núi tuyết “Tạ Hoàng Khôi, anh nghe cho rõ đây. Ngày xưa anh dùng tiền tài và quyền lực chèn ép Lam Vũ, hủy hoại sự nghiệp của tôi. Nhưng hôm nay, đứng ở đây, tôi không còn là tuyển thủ bị các người giật dây nữa. Từ giờ khắc này, tôi chính thức tuyên chiến với Thiên Khôi của anh!”

“Tuyên chiến? Dựa vào hai đứa chúng mày sao? Một chiến đội tàn phế không tiền không bạc à?!” Khôi nghiến răng kèn kẹt, cười gằn chế giễu.

“Ai bảo chúng tôi là phế vật?” Tôi lập tức tiếp lời, gõ một tiếng 'boong' thật kêu vào đáy chảo gang, âm thanh vang dội xé toạc màn sương mù: “Mở to mắt chó của anh ra mà nhìn cho kỹ! Hôm nay, tại Khe Núi Tuyết Hoang Vu này, trước sự chứng kiến của đất trời và cơn gió tuyết, chiến đội tự do của chúng tôi chính thức thành lập!”

Tôi hít một hơi thật sâu, dõng dạc tuyên bố cái tên mà tôi đã ấp ủ từ lúc cầm chiếc chảo đập vỡ nanh con lợn rừng đầu tiên “Chiến đội: BÁT CHẢO ĐOÀN!”

“Bát Chảo Đoàn…” Băng Băng khẽ lặp lại cái tên kỳ dị đó. Khóe mắt cô cong lên thành một nét cười dịu dàng vô hạn, nhưng ánh kiếm trong tay cô thì lại rực sáng đến mức chói lòa: “Băng Sương Trảm tôi, từ hôm nay là thành viên của Bát Chảo Đoàn! Tạ Hoàng Khôi, hãy giữ chặt cái ngai vàng mục nát của anh đi. Giải đấu Bang Hội Toàn Cầu sắp tới, Bát Chảo Đoàn chúng tôi sẽ dùng chính thanh kiếm này, và chiếc chảo gang này, lật tung cả cái Thiên Khôi của các người!”

Lời tuyên bố đanh thép vang vọng giữa khe núi, chấn động đến mức làm tuyết trên các sườn dốc thi nhau sạt lở rào rào.

Một bên là đại gia Hoàng Kim cấp ba mươi với tài lực vô biên, một bên là hai kẻ tay ngang — một nữ kiếm thủ vừa thoát khỏi bóng tối và một thằng đầu bếp quèn lăm lăm chảo gang. Sự tương phản gay gắt đến nực cười, nhưng khí thế áp đảo của hai đứa tôi lại khiến Tạ Hoàng Khôi bất giác lùi lại nửa bước!

Khôi nhìn chằm chằm vào tôi, rồi lại nhìn sang kiếm khí ngút trời của Băng Băng. Mặc dù cấp độ của gã cao hơn, nhưng gã thừa biết vừa rồi Băng Băng đã nhận được một loại buff quái quỷ nào đó từ món ăn của tôi, đủ sức chém nát năm mươi người trong một phút. Nếu bây giờ giao chiến trực diện một chọi hai ở cái địa hình hiểm trở này, gã hoàn toàn không nắm chắc phần thắng. Một kẻ quý tính mạng và danh dự như gã tuyệt đối không bao giờ mạo hiểm để bản thân bị rớt cấp trước mặt đối thủ.

“Tốt… tốt lắm!” Khôi siết chặt chiếc quạt lông vũ ma pháp đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, lồng ngực gã phập phồng kịch liệt: “Bát Chảo Đoàn? Một lũ hề làm xiếc ẩm thực! Lê Bảo Long, Lâm Băng Băng, chúng mày cứ việc ngông cuồng đi! Để xem chúng mày sống sót được bao lâu dưới lệnh truy nã toàn cõi của Thiên Khôi! Khi chúng mày bị dẫm đạp dưới bùn lầy, quỳ gối xin tha mạng, tao sẽ cho chúng mày biết thế nào là sự tàn nhẫn của thế giới này!”

Nói xong, Khôi không dám nán lại thêm một giây nào nữa. Gã nghiến răng rút ra một cuộn giấy Dịch Chuyển Tức Thời đắt đỏ, xé toạc nó ra. Một luồng sáng ma thuật màu xanh lam lập tức bao bọc lấy thân thể gã, kéo gã biến mất khỏi Khe Núi Tuyết Hoang Vu trong sự nhục nhã và hậm hực tột cùng.

Gã đi rồi.

Gió tuyết dần dần lắng xuống. Không gian hẻm núi lại khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có của nó.

Tôi thở phào một cái thật dài, cảm giác như vừa trút được một gánh nặng ngàn cân. Toàn bộ cơ bắp trên người bỗng chốc rã rời. Tôi cắm phập chiếc Chảo Gang Trấn Sơn xuống tuyết, ngồi phịch xuống một tảng đá gần đó, đưa tay lên lau mồ hôi hột trên trán.

Mẹ kiếp, vừa rồi diễn sâu ngầu lòi thế thôi chứ thực ra trong bụng tôi đánh lô tô muốn chết! Thằng chả cấp ba mươi, khoác nguyên một cây đồ Hoàng Kim sáng lóa, lỡ mà gã điên lên tung một chiêu ma pháp diện rộng thì cái thân xác cấp hai còm cõi của tôi chắc bay màu trong một nốt nhạc! May mà có khí thế của Băng Băng và cú xé hợp đồng thị uy dọa cho gã rén mà rút lui.

“Anh… không sao chứ?”

Một giọng nói mềm mại, trong trẻo vang lên bên tai.

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt đầy vẻ quan tâm của Băng Băng. Cô gái đã tra kiếm vào bao từ lúc nào, đang đứng trước mặt tôi, đôi má vẫn còn ửng hồng vì lạnh. Nhưng khác với vẻ u ám, tuyệt vọng lúc đầu, đôi mắt phượng của cô bây giờ sáng lấp lánh như những vì sao đêm giữa trời tuyết.

“Không sao, chỉ là đói bụng với mỏi tay thôi.” Tôi cười hì hì, gõ gõ vào cái bụng đang sôi ùng ục: “Mà công nhận, xé cái hợp đồng năm tỷ cảm giác sướng tay thật đấy đại tỷ ạ! Cảm giác như mình vừa ném năm tỷ vào thùng rác mà mặt không biến sắc vậy, ngầu đét luôn!”

Băng Băng nhìn bộ dạng nhăn nhở của tôi, không nhịn được mà bật cười khúc khích. Nụ cười của cô rạng rỡ như hoa tuyết đầu mùa bung nở, đẹp đến mức làm tôi có chút ngây người trong một khoảnh khắc.

“Cảm ơn anh, Bảo Long.” Cô ngồi xuống tảng đá đối diện tôi, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy sự biết ơn chân thành: “Vì đã tin tưởng tôi… và vì đã từ chối hắn. Năm tỷ đối với anh… thực sự không tiếc sao?”

“Tiếc chứ! Tiếc đứt từng khúc ruột ấy chứ!” Tôi ôm ngực làm vẻ đau đớn như bị dao cứa: “Năm tỷ đấy cô nương ơi! Bằng cả mấy ngàn tấn thịt bò đấy! Nhưng mà, tôi nghèo thì nghèo thật, chứ tôi không hèn. Tiền kiếm bằng cách quỳ gối làm chó săn cho kẻ khác thì nuốt không trôi được. Với lại…”

Tôi ngước nhìn cô, nháy mắt tưng tửng: “Tôi đã bảo lập chiến đội giật giải vô địch thế giới rồi mà. Tiền thưởng giải đấu toàn cầu nghe đâu cả trăm tỷ, chia ra mỗi đứa mấy chục tỷ, tội gì phải đi ăn sái năm tỷ bạc rách của thằng cha Khôi Lôi đó, đúng không?”

Băng Băng nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự khâm phục xen lẫn chút buồn cười trước sự lạc quan tếu táo của tôi. Nhưng rồi, như sực nhớ ra điều gì, nét mặt cô gái lại trở nên nghiêm túc “Nhưng mà Long này… Thiên Khôi là công hội lớn nhất server, thành viên chính thức có tới cả vạn người, tay chân rải khắp các bản đồ. Bây giờ hắn đã phát lệnh phong sát, chúng ta chắc chắn sẽ bị truy lùng ráo riết ở mọi ngóc ngách. Chiến đội Bát Chảo Đoàn của chúng ta… hiện tại chỉ có vỏn vẹn hai người, lại không có căn cứ, không có hậu cần. Tiếp theo đây… anh đã có kế hoạch tác chiến cụ thể gì chưa?”

Nghe Băng Băng hỏi đến vấn đề chiến lược vĩ mô, tôi bỗng khựng lại.

Tôi chớp chớp mắt. Gió tuyết thổi qua làm lọn tóc mái của tôi bay lơ phơ.

Kế hoạch à?

Kế hoạch cụ thể à?

Tôi gãi gãi đầu, cười trừ một cái đầy vẻ ngượng ngùng: “À thì… nói thật với cô là, lúc nãy tôi cao hứng quá nên nói thế cho oai mồm thôi, chứ trong đầu tôi ngoài công thức nấu canh chua với sườn xào chua ngọt ra thì đã kịp nghĩ ra cái kế hoạch tác chiến nào đâu!”

Băng Băng trố mắt nhìn tôi, suýt chút nữa thì ngã ngửa khỏi tảng đá. Cô gái dở khóc dở cười, đưa tay lên day trán: “Trời đất ơi… anh… anh thật là…”

“Ấy ấy, đại tỷ bình tĩnh, đừng nóng!” Tôi vội vàng giơ hai tay lên trấn an, khóe môi lại nhếch lên một nụ cười ranh mãnh: “Đánh trận thì phải có chiến thuật, mà muốn có chiến thuật thì phải có trinh sát và hậu cần! Hai đứa mình một người cầm kiếm chém giết, một người cầm chảo nấu ăn, thiếu mất một chân chạy vặt kiếm tin tức rồi. Cho nên, kế hoạch bước một của tôi chính là… đi tóm cổ thằng viện binh!”

Nói đoạn, tôi lập tức đưa tay quẹt ngang không trung, mở ra bảng giao diện hệ thống của cá nhân. Lướt qua danh sách bạn bè trống huơ trống hoác, tôi dừng lại ở cái tên duy nhất đang sáng đèn nhấp nháy liên tục cùng hàng chục tin nhắn rác chưa đọc.

ID: [Heo Rừng Tốc Độ].

Không chần chừ một giây nào, tôi bấm thẳng vào nút gọi đàm thoại ma pháp kèm hình ảnh toàn cảnh, hướng thẳng về phía thằng bạn thân nối khố đang cày net xuyên đêm ở tiệm net đối diện cổng trường nghề. Cuộc gọi vừa kết nối, một tiếng la oai oái quen thuộc cùng tiếng gõ bàn phím lạch cạch như gõ mõ lập tức nổ tung bên tai tôi.