Chương 7: Lớp Vỏ Giả Mạo

Bả vai trái nhói buốt khi Mạc Đình Quân gập người tì vào gờ đá, kéo căng lớp băng mới được sơ cứu. Anh hít sâu, giữ vững đèn rọi chiếu thẳng xuống khoảng trống vừa lộ ra dưới rãnh thoát nước mục nát.

“Cẩn thận, thằng Quân!” Trần Bách Sơn vội ghì chặt bả vai phải của anh kéo lại.

“Cháu không sao, chú Sơn.” Đình Quân lắc đầu, mắt không rời luồng sáng đang rọi xuống đáy rãnh.

Nhược Hà và Lê Trí Vỹ cũng vội vã chạy lại. Chùm sáng từ bốn chiếc đèn mũ rọi vào lòng hào sâu gần ba mét. Dưới lớp bạt nhựa rách, ngay sau những thùng phuy chứa vật tư niêm phong, cánh cửa thép ngăn áp lực cũ đã bật mở, lộ ra một khoang ngầm rộng thênh thang, khô ráo bất ngờ.

Cảnh tượng bên trong khiến tim Đình Quân thắt lại: năm mươi khối trụ kim loại khổng lồ xếp thành năm hàng ngay ngắn trong bóng tối Tầng 3. Đó chính là năm mươi buồng cứu hộ chiến lược thuộc dự án sinh tồn trọng điểm của tổ hợp Vọng Hải.

Mỗi buồng dài gần tám mét, vỏ sơn màu cam cứu nạn nổi bật. Trên thân mỗi khoang đều dán con dấu niêm phong đỏ rực: “CHỨNG CHỈ KIỂM ĐỊNH AN TOÀN CHỊU LỰC 400 ATM BAN ĐIỀU HÀNH UÔNG KHẮC LÂM”.

“Toàn bộ số khoang cứu nạn của tổ hợp bị giấu ở đây ư?” Trí Vỹ thốt lên qua máy liên lạc, giọng run rẩy.

Đình Quân nhảy xuống đáy hào, đế ủng nện lên sàn bê tông khô khốc. Nhược Hà tụt xuống ngay sau anh, bước nhanh tới buồng đầu tiên, ánh mắt bàng hoàng xen lẫn nghi hoặc.

“Ba tháng trước, Uông Khắc Lâm đích thân nhập lô vỏ khoang này từ mặt đất.” Nhược Hà nói, ngón tay run rẩy chạm vào lớp niêm phong in phù hiệu chim ưng biển. “Ông ta khóa dữ liệu kiểm định, cấm tôi kiểm tra và khẳng định đây là hợp kim titanboron tối tân, bảo đảm an toàn tuyệt đối.”

“Cô đã nghi ngờ từ lúc đó?” Đình Quân bước sát lại bên cô, trầm giọng hỏi.

“Phải. Lúc nhận hàng, tôi thấy cả lô nhẹ hơn tính toán lý thuyết gần tám phần trăm.” Nhược Hà mím chặt môi, gương mặt thanh tú đanh lại. “Tôi từng đòi quét quang phổ, nhưng Khắc Lâm cảnh cáo tôi cản trở tiến độ trước đại hội cổ đông. Khi ấy tôi chưa có dữ liệu thực nghiệm về sóng chấn để bác bỏ con dấu của ông ta.”

Đình Quân lấy chiếc máy tính cầm tay mini từ thắt lưng, mở tệp mô phỏng xung chấn 0.12 Hz vừa hoàn tất ở Tầng 1 đưa cho cô “Bây giờ cô có rồi. Toàn bộ thông số về bước sóng cắt và áp lực thủy tĩnh khi rãnh nứt Hắc Diệp gãy vỡ nằm ở đây. Với biên độ này, áp lực nén tức thời lên vỏ khoang sẽ chạm ngưỡng bốn trăm atmosphere trong tích tắc.”

Nhược Hà nhìn chăm chú vào các đường cong ứng suất đang nhấp nháy trên màn hình. Ánh mắt cô biến đổi từ ngỡ ngàng sang kiên quyết. Không chần chừ thêm một giây, cô tháo chiếc ba lô công tác, rút ra một thiết bị hình ống bọc kim loại đen nhám — máy đo quang phổ xuyên thấu đa tầng.

“Giữ góc máy quét giúp tôi, anh Quân.”

Nhược Hà bấm nút kích hoạt. Đầu dò rít the thé. Luồng tia quét màu xanh lơ sắc lẹm b*n r*, thiêu cháy con dấu niêm phong giả mạo, xuyên thẳng qua lớp sơn phủ dày ba milimét để rọi sâu vào mạng tinh thể của vách kim loại buồng cứu hộ số 01.

Đình Quân ghì chặt đèn rọi định vị tọa độ chùm tia, cảm nhận rõ nhịp thở dồn dập của Nhược Hà. Bách Sơn và Trí Vỹ đứng canh chừng ở cửa ngách hầm, bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng.Trên màn hình máy quang phổ, đồ thị thành phần vật liệu bắt đầu nhảy múa dữ dội. Màu xanh an toàn nhanh chóng biến mất, thay thế bằng những dải màu đỏ cảnh báo chói mắt.

“Không thể nào…” Tiếng Nhược Hà lạc đi.

Đình Quân nhìn vào các chỉ số phân rã quang phổ. Mắt anh nheo lại, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lồng ngực “Hàm lượng titan chưa đầy mười lăm phần trăm. Tạp chất xỉ nhôm và chì tái chế chiếm hơn sáu mươi phần trăm kết cấu.”

“Đây không phải hợp kim titanboron chịu áp suất bốn trăm atmosphere!” Giọng Nhược Hà vỡ vụn. Cô gõ phím tính lại ứng suất phá hủy vật liệu. Kết quả trả về khiến cô run bắn: “Giới hạn chịu nén tối đa chỉ đạt mười bảy phẩy tám megapascal… Chưa đầy một trăm tám mươi atmosphere!”

Một con số tử thần.

Bách Sơn nhảy phắt xuống sàn kho, rầm rập tiến lại gần. Khi nhìn thấy dòng cảnh báo đỏ rực trên màn hình, người đội trưởng thợ mỏ kỳ cựu gầm lên một tiếng nghẹn ngào. Ông vung nắm đấm nện thẳng vào thành buồng cứu hộ rỗng tuếch.

“Boong!”

Tiếng kim loại rởm vang lên đanh và giòn ma quái, không hề có độ trầm dày của hợp kim cường lực chuẩn quy cách.

“Thằng súc sinh Uông Khắc Lâm!” Mắt Bách Sơn đỏ ngầu căm hận. “Mười năm trước nó dùng linh kiện rác rưởi giết con trai tao cùng mười một anh em ở khoang số 9. Giờ nó tráo vỏ cứu sinh bằng sắt vụn để ăn tiền chênh lệch!”

Trí Vỹ tựa vào vách đá, hàm răng va lập cập “Năm mươi buồng này là đường sống duy nhất của hàng ngàn anh em thợ mỏ khi vòm ngầm sụp đổ… Nếu thảm họa xảy ra, mọi người chui vào đây phóng ra biển sâu…”

“Thì biển sâu bốn nghìn mét sẽ bóp nát từng buồng như vỏ trứng.” Đình Quân trầm giọng, sắc lạnh như dao. “Áp lực bốn trăm atmosphere sẽ ép nổ nén khoang trong năm giây. Ba vạn con người không phải được cứu, mà tự chui vào những cỗ quan tài sắt.”

Sự im lặng ghê rợn bao trùm Tầng 3. Tiếng nước nhỏ giọt từ vách đá rơi xuống bê tông nghe như tiếng đếm ngược của tử thần. Bọn chúng bất chấp hiểm họa địa chấn để cướp quặng GraHydro, rồi tước nốt con đường sống sót duy nhất của thợ mỏ bằng những chứng chỉ an toàn giả mạo.

Đình Quân nhìn sang Nhược Hà. Nữ kỹ sư trưởng vật liệu đứng chết lặng. Hai bàn tay cô siết chặt thân máy đo quang phổ đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Giọt nước mắt uất nghẹn trào ra khóe mi, lăn qua vệt bụi than rồi rơi xuống lớp kim loại giả mạo. Nhưng trong ánh mắt ngấn lệ ấy, sự bàng hoàng đã biến thành ngọn lửa căm hờn rực cháy. Nhược Hà ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Đình Quân.

“Anh Quân, tôi không thể để anh em công nhân bước vào những cỗ quan tài này.” Giọng cô run lên nhưng đanh thép lạ thường. “Mặc kệ chứng chỉ của tập đoàn, mặc kệ Uông Khắc Lâm có phát lệnh bắt giam tôi vì tội phá hoại vật tư chiến lược. Bằng mọi giá, tôi sẽ cùng anh bí mật gia cố lại toàn bộ năm mươi vỏ khoang cứu hộ này trước khi thảm họa ập xuống!”