Chương 16: Lao Xuống Tâm Địa Ngục

Con số 15:00 đỏ quạch trên bảng điều khiển nhấp nháy dồn dập, giáng một đòn nặng nề vào thần kinh của ba người trong phòng chỉ huy.

14:59... 14:58...

Biểu đồ ứng suất trượt cắt của mảng kiến tạo Hắc Diệp đã chạm ngưỡng chín mươi chín phẩy tám phần trăm. Mạc Đình Quân hiểu rõ nếu chuỗi bom nổ mồi tầng sâu phát nổ kích hoạt mảng đứt gãy, trần vòm Tầng một sẽ nổ nén cấu trúc trong chưa đầy ba mươi giây dưới sức ép bốn trăm atmosphere của bốn ngàn mét nước biển, nghiền nát ba vạn cư dân trước khi họ kịp bước chân vào buồng cứu sinh.

Không còn một giây chần chừ, Đình Quân đặt mạnh bàn tay lên vai Lê Trí Vỹ, giọng đanh thép “Cậu Vỹ, ở lại giữ quyền điều hành trung tâm! Dùng mạng vô tuyến tần số cực thấp VLF phối hợp chặt chẽ với cô Hà dưới Tầng ba, dẫn dắt bà con vào năm mươi buồng cứu hộ. Bằng mọi giá không được để xảy ra chen lấn, tuyệt đối không bỏ sót bất kỳ ai!”

Trí Vỹ siết chặt nắm tay, đôi mắt sau tròng kính dày cộp hoe đỏ khi nhìn bả vai trái rỉ máu dưới lớp băng garô của Đình Quân “Sếp Quân... anh định xuống đó thật sao? Dưới đó đang là lò lửa!”

“Khắc Lâm mang theo vali kích nổ mồi, anh phải chặn hắn lại trước khi mảng đá bung khớp.” Đình Quân quay sang người thợ già bên cạnh. “Chú Sơn, đi với cháu!”

Trần Bách Sơn gật đầu dứt khoát. Ông với lấy hai bộ đồ dệt sợi gốm cách nhiệt treo trên vách thép, ném một bộ cho Đình Quân. Cả hai tròng nhanh lớp áo giáp chống nhiệt đặc chủng ra ngoài đệm bảo hộ. Bách Sơn siết chặt thanh xà beng thép hợp kim cùng chiếc cờ lê công trình, mắt rực lửa “Đi! Tao phải tính sổ với thằng súc sinh ấy!”

Hai người lao vào khoang tời trục khẩn cấp. Cần gạt hạ xuống, buồng cáp rung bần bật rồi lao vun vút xuống Đáy Lò Siêu Sâu Hắc Diệp. Càng xuống sâu, nhiệt độ càng tăng vọt. Khi cánh cửa kim loại trượt mở, luồng hơi nóng vượt ngưỡng tám mươi độ C ập thẳng vào mặt, táp rát bỏng cả lớp kính chắn nhiệt trên mũ bảo hộ.

Tầng bốn lúc này biến thành một biển lửa ngầm giữa đáy vực.

Hơi lưu huỳnh nồng nặc nghẹt thở. Đường ống dẫn khí nén cao áp bị vỡ toác rít gầm xé tai như tiếng hú của dã thú. Dưới sức ép từ các mũi khoan siêu cao tần chạy vượt tải, các vỉa đá bazan nứt toác từng mảng lớn, phun ra dòng bùn khoáng nóng rực đỏ quạch sủi bọt trắng xóa. Sàn kim loại cong vênh, rên xiết rợn người dưới từng nhịp rung chấn ngầm dội lên liên hồi.

Bả vai trái của Đình Quân nhói buốt dữ dội. Mối băng garô bị siết chặt cọ xát vào vết rách thịt sâu mười phân khiến mồ hôi muối tứa ra xót thấu xương. Anh cắn chặt răng, đưa mắt rà quét la bàn định vị và cảm biến picoHz trên cổ tay.

“Hướng buồng điều áp ngách số hai!” Đình Quân hét qua micro nội bộ mũ bảo hộ.

Vượt qua đống xà bần đổ nát và những tảng đá bazan nóng rực đang sụt lở lách tách, hai người lao nhanh qua vũng bùn sủi bọt. Phía trước, ánh đèn halogen dã chiến trong buồng điều áp Tầng bốn chớp giật từng hồi.

Bên trong gian phòng nứt toác, Uông Khắc Lâm đang cuống cuồng gom những ống nghiệm chứa lõi quặng siêu dẫn GraHydro lấp lánh ánh xanh nhét vào va li bọc chì. Bộ âu phục sang trọng của gã đã cháy sém loang lổ bụi than, mái tóc chải chuốt rũ rượi bết mồ hôi nhớp nháp. Hai tên cận vệ đứng cạnh gã cũng đang vội vã khóa chốt các khay quặng.

“Uông Khắc Lâm! Đứng lại!”

Tiếng gầm khàn đặc của Trần Bách Sơn vang lên như sấm sét giữa tiếng rít khí nén.

Khắc Lâm giật nảy mình, quay phắt lại. Đôi mắt gã trợn trừng, vằn đỏ những tia máu điên dại “Cản chúng nó lại! Mau!”

Một tên cận vệ cầm thanh giằng định xông lên, nhưng Bách Sơn đã nhanh hơn một bước. Với sức vóc của người thợ mỏ ba mươi năm kinh nghiệm, ông vung thanh xà beng quét một đường bạt gió, đánh bật vũ khí của tên cận vệ rồi dùng bả vai bọc thép húc thẳng vào ngực hắn, hất văng gã đàn ông vào góc vách đá. Tên còn lại hoảng hốt lùi bước, giơ hai tay run rẩy trước uy lực khủng khiếp của người thợ già.

Thấy tình thế nguy cấp, Uông Khắc Lâm thò tay vào túi áo trong, rút ra một khẩu súng ngắn màu đen bóng.

“Lũ thợ mỏ hạ đẳng... Đừng hòng cướp quặng của tao!” Khắc Lâm điên cuồng gào thét, ngón tay bóp cò liên tiếp.Đoàng! Đoàng!

Hai phát đạn xé toạc màn hơi nóng ngột ngạt. Một đầu đạn bắn trúng thanh dầm kim loại tóe lửa sáng lóa ngay sát thái dương Đình Quân. Nhát đạn thứ hai sượt qua giáp vai cách nhiệt của Bách Sơn.

Không hề chùn bước trước họng súng, Bách Sơn gầm lên một tiếng xé lòng, lao vút tới như một khối đá tảng. Đôi bàn tay gân guốc thô ráp chộp chuẩn xác cổ tay cầm súng của Khắc Lâm, bẻ ngược ra sau. Tiếng xương khớp kêu răng rắc hòa cùng tiếng thét thảm thiết của tên phó giám đốc. Khẩu súng rơi loảng xoảng xuống sàn đá nứt nẻ.

Bách Sơn vặn ngược hai tay Khắc Lâm, đè nghiến gã quỳ sụp xuống nền đá bazan nóng rực. Cánh tay hộ pháp của ông ghì chặt gáy gã, ánh mắt tóe lửa căm hờn dồn nén suốt mười năm ròng “Mày nhìn cho rõ đây, Uông Khắc Lâm! Mười năm trước mày khóa van giết con trai tao cùng mười một người anh em trong kíp mỏ! Hôm nay, tao bắt mày phải mở mắt ra đền tội trước linh hồn chúng nó!”

Khắc Lâm giãy giụa tuyệt vọng dưới sức đè nghìn cân, gương mặt nhăn nhúm vì sức nóng bốc lên từ mặt đá “Thả tao ra... Cút hết ra! Tao là phó tổng giám đốc điều hành... Chúng mày không có quyền...”

Đình Quân không để tâm đến tiếng gầm gừ của Khắc Lâm. Ánh mắt sắc bén của anh quét nhanh qua sàn phòng, dừng lại ở chiếc két sắt bảo mật cầm tay bằng hợp kim vonfram đặt cạnh bàn máy.

Anh bước nhanh tới, nén cơn đau thắt nơi bả vai trái rỉ máu, nhặt chiếc két lên. Khắc Lâm thấy vậy liền thét lên the thé “Đừng động vào đó! Mạc Đình Quân, tao ra lệnh cho mày buông ra!”

Đình Quân không buồn đáp lời. Anh cắm mũi nhọn của thanh xà beng sâu vào rãnh chốt cơ học của chiếc két, vận toàn bộ trọng lượng cơ thể ghì mạnh xuống. Một tiếng cạch khô khốc vang lên, then khóa hợp kim vonfram bật tung.

Bên trong ngăn bảo mật, ngoài những thẻ dữ liệu tài chính ngầm, còn có một ổ lưu trữ quang học bọc lớp màng niêm phong màu đỏ sẫm. Trên bề mặt khắc rõ dòng chữ: BẢN LƯU GỐC NHẬT KÝ ÁP SUẤT KHOANG SỐ 9 14/8/2140.

Đình Quân cắm trực tiếp ổ lưu trữ vào đầu đọc trên thiết bị đo đạc cầm tay. Màn hình huỳnh quang lập tức bung tỏa những dòng dữ liệu lịch sử mang chữ ký số cá nhân của Uông Khắc Lâm Lệnh ngắt khẩn cấp OVERRIDE40... Tự động khóa van xả áp... Niêm phong cửa thoát hiểm khoang số 9 dưới áp lực ba trăm năm mươi megapascal...

Từng dòng thông số lạnh lùng phơi bày sự thật tàn nhẫn: Khắc Lâm đã chủ mưu sát hại toàn bộ mười hai người thợ mỏ năm ấy chỉ để xóa sạch dấu vết của lô linh kiện tái chế kém chất lượng do gã tuồn vào trục khai thác nhằm bỏ túi hàng chục triệu tín dụng ngầm.

“Mọi tội ác của ông đều ở đây, Khắc Lâm.” Giọng Đình Quân trầm lạnh như băng tuyết đối lập với hơi nóng ngùn ngụt của đáy vực. “Sau ngày hôm nay, công lý sẽ tính sổ trọn vẹn từng giọt máu của anh em công nhân.”

Bị Bách Sơn khóa chặt hai tay tì sát nền bazan bốc khói, Uông Khắc Lâm bỗng ngừng giãy giụa. Gã ngửa đầu, phát ra những tràng cười gằn sặc sụa, điên loạn đến rợn gáy. Bụi than và bùn khoáng nóng bết chặt trên khóe miệng méo mó của gã.

“Ha ha ha... Công lý ư? Tính sổ ư? Mày ngây thơ lắm, Mạc Đình Quân!”

Khắc Lâm trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, hướng ánh nhìn về góc khuất buồng điều áp, nơi một tủ điều khiển phụ đang phát ra những tiếng bíp bíp dồn dập.

Một chiếc chìa khóa cơ học bằng titan cắm sâu vào ổ trung tâm đã bị bẻ gãy ngang cán, ngậm chặt bên trong, phong tỏa hoàn toàn mọi tác động ngoại lực. Dải đèn tín hiệu đỏ rực chạy dọc vách đá, truyền thẳng xuống những lỗ khoan nổ mồi sâu thẳm dưới lòng rãnh nứt.

“Muộn rồi... Muộn cả rồi!” Khắc Lâm nghiến răng gầm lên, giọng the thé cay độc. “Cơ chế kích nổ bằng chìa khóa tay đã khóa cứng chu kỳ bom nén! Không một lệnh ghi đè nào có thể dừng chuỗi phản ứng được nữa! Chỉ còn đúng năm phút... Đúng năm phút nữa thôi! Hàng ngàn tấn thuốc nổ định hướng sẽ giáng đòn chí mạng xé toạc rãnh nứt Hắc Diệp! Cả cái vòm ngầm này... toàn bộ ba vạn mạng người của chúng mày sẽ bị chôn sống cùng tao dưới đáy biển sâu!”

Trên mặt đồng hồ hiển thị trên vách đá, con số định mệnh đang lùi dần với nhịp điệu tử thần: 05:00... 04:59... 04:58...

Tiếng rít trầm đục của ngòi nổ tầng sâu bắt đầu dội lên từ sâu thẳm lòng đất, báo hiệu thời khắc hủy diệt cận kề.