Chương 134: Hang Hùm

Tiếp nối chuyện trước, Lâm Thiền từ cửa tiệm trở về nhà, vừa mới rửa sạch tay, ngồi trước bàn dùng trà thì Tiêu Cần đã dâng một bức thiếp lên. Nàng mở ra xem, hoá ra là Ngụy công công mời nàng đến phủ dùng tiệc vào lúc hoàng hôn, thuận tiện bàn bạc chuyện dầu thắp.

Tiêu Cần nói: “Hay là phu nhân khước từ đi, e rằng trong này có điều gian trá.”

Lâm Thiền nhớ lại ngày ấy ở Di Hoa Viện, Kiều Vân Vân có nhắc qua việc sẽ đến đó bồi tiếp. Suy tính một lát, nàng quyết ý vẫn phải đi, bèn lệnh cho Tiêu Cần chuẩn bị kiệu, còn tự mình ngồi xuống trước gương, dặm chút phấn son, thay một chiếc áo bố sam màu ngó sen, váy màu xanh trúc, áo bỉ giáp màu mây nhạt. Búi tóc vấn cao, cài hai đóa hoa hương thu bằng nhung.

Tiêu Cần ở cửa ngoài gặp phải Phúc An, liền hỏi: “Ca ca ở đây làm gì thế?”

Phúc An đáp: “Đại lão gia muốn tới phủ Ngụy công công dự tiệc, ta đến sắp xếp kiệu.”

Tiêu Cần nói: “Phu nhân cũng đi, ta cũng đến sắp xếp kiệu đây.”

Phúc An kinh hãi, hạ giọng quở trách: “Sao ngươi không cản phu nhân lại? Nơi đầm rồng hang hổ ấy sao có thể xem như trò đùa.”

Tiêu Cần phân trần: “Ta cũng khuyên rồi đấy chứ, nói đến rách cả da miệng mà chẳng cản nổi.”

Phúc An nổi giận, không nói năng gì thêm mà quay người bước đi. Nghĩ ngợi một lát, hắn lặng lẽ đi đường vòng qua viện của phòng chín, vừa vặn gặp Lâm Thiền từ trong cửa bước ra. Phúc An tiến lại gần chắp tay hành lễ, hỏi: “Phu nhân muốn đến chỗ Ngụy công công sao?”

Lâm Thiền mỉm cười đáp: “Lão ta gửi thiếp tới mời ta đi dự tiệc, không có việc thì sẽ không lên điện Tam Bảo, hoặc là có việc quan trọng cần thương nghị.”

Phúc An nói: “Lão ta là kẻ xảo quyệt hung ác, vốn lấy việc ngược đãi nữ nhân làm thú vui, phu nhân không nên dấn thân vào chốn nguy hiểm. Nếu có điều gì sơ suất, bọn tiểu nhân biết ăn nói thế nào với gia.”

Lâm Thiền thẳng thắn thừa nhận: “Kiều Vân Vân cũng tới đó. Ta nay đã biết thân phận của nàng ta, mắt thấy nàng ta sắp gặp nạn, thực sự khó lòng ngồi nhìn mà bỏ mặc.”

Phúc An khuyên: “Phu nhân tới đó thì có thể làm được gì chứ! Chỉ sợ tiền mất tật mang. Hay là thế này, tiểu nhân sẽ lưu tâm nhiều hơn, tận lực bảo vệ nàng ta.”

Lâm Thiền nhíu mày nói: “Ngươi đến cửa tiền sảnh còn chẳng vào nổi thì bảo vệ nàng ta thế nào? Không nói nhiều nữa, lòng ta đã quyết.”

Phúc An thấy khuyên can không thành, đành phải thôi.

—

Lại nói về Tiêu Túc Khang ngồi kiệu đến phủ Ngụy công công. Ngụy công công xuống bậc thềm nghênh đón, vào đến trong sảnh thi lễ xong xuôi, hai người cùng ngồi xuống. Thị tùng dâng trà nước lên, Tiêu Túc Khang nhấp một ngụm, thấy bốn bề không có người, ông ta liền hạ thấp giọng nói: “Ta đã nhận được mật thư báo về, ba chiếc thuyền trở dầu sơn trà của Trần nương tử đã bị người của ta phái đi chặn đường cướp hàng thành công trên đoạn đường từ Thương Châu đến Thiên Tân rồi.”

Ngụy công công hỏi: “Người trên thuyền thì sao?”

Tiêu Túc Khang đáp: “Giết sạch, không để lại bất kỳ mạng người nào.”

Ngụy công công hỏi tiếp: “Ba chiếc thuyền hẳn phải có năm trăm thùng dầu, vận chuyển tới đâu rồi?”

Tiêu Túc Khang nói: “Chỗ cũ, trong núi Thanh Bình thuộc huyện Thanh Bình. Tráo đổi bằng năm trăm thùng dầu tạp chất rồi mới tiến vào kinh thành.”

Ngụy công công cười lớn: “Vẫn là biện pháp của mười bốn năm trước.”

Tiêu Túc Khang nói: “Mười bốn năm trước, vì phương trượng Bản Tuệ và hòa thượng Ngộ Tịnh mà việc sắp thành lại bại lụi. Nay chùa Bạch Tháp do Phúc Giác nắm giữ cục diện, mọi chuyện đều đã chuẩn bị sẵn sàng, lẽ nào lại không thắng.”

Ngụy công công nói: “Hiếu Đức công chúa ẩn nhẫn đóng cửa, nếm mật nằm gai mười mấy năm trời, rốt cuộc cũng có ngày nhìn thấy ánh rạng đông.” Đang lúc trò chuyện, chợt nghe thị tùng vào báo: “Kiều Vân Vân của Di Hoa Viện cùng các nhạc công đã tới rồi ạ.”

Ngụy công công bảo: “Mau mời vào.” Nói rồi đứng dậy đích thân ra đón. Chỉ thấy Kiều Vân Vân vận trên mình phục sức yểu điệu, tràn đầy phong tình, tiến vào giữa sảnh định quỳ lạy dập đầu. Ngụy công công vội vàng giữ nàng ta lại, nói: “Không cần câu nệ lễ tiết, kẻo lại làm rối búi tóc, bẩn mất tà váy.”

Kiều Vân Vân tạ ơn, mặt không biểu cảm liếc mắt nhìn qua chỗ Tiêu Túc Khang. Tiêu Túc Khang tự nhấp trà, Kiều Vân Vân hướng về phía ông ta nhún người hành lễ, ông ta cũng chẳng hé răng nửa lời. Chợt thị tùng lại vào báo: “Trần nương tử cũng đã tới.” Ngụy công công liền bước ra ngoài sảnh chờ đợi.

Kiều Vân Vân châm trà cho Tiêu Túc Khang. Tiêu Túc Khang nói: “Thật đáng ghét, ta đã bỏ ra ba mươi lượng bạc để bao trọn nàng, kêu nàng không cần phải tiếp khách nữa, sao nàng lại lá mặt lá trái, đến nơi này làm gì?”

Kiều Vân Vân tủi thân đáp: “Thân phận bèo dạt mây trôi, mệnh mỏng như giấy của thiếp, nào có thể tự mình định đoạt cho được. Sự cường thế bá đạo của Ngụy công công, đại nhân lẽ nào lại không biết, thiếp đã từ chối một lần hai lần, đâu dám từ chối đến lần thứ ba.”

Tiêu Túc Khang hừ lạnh một tiếng: “Ngày lành của lão ta sắp tận rồi.”

Kiều Vân Vân hỏi: “Lời này có ý gì?”

Tiêu Túc Khang nói: “Nàng tạm thời nhẫn nại, chờ ngày mây tan trăng hé.” Kiều Vân Vân còn định nói tiếp thì thấy Ngụy công công cùng Lâm Thiền đã bước qua ngưỡng cửa đi vào.

Phúc An và môn đồ của Ngụy công công là Ngụy Hiền vốn là chỗ quen biết cũ, hắn lẻn vào trong phòng, lấy ra con gà quay mua dọc đường. Mở lớp lá sen ra, một làn khói trắng tản đi, hương thơm ngào ngạt toả ra bốn phía. Hắn lại lấy ra một bình rượu, rót một chén rồi cười nói: “Ta đến chúc mừng sinh thần của lão ca đây. Xin chớ chê cười ta bủn xỉn!”

Ngụy Hiền hơi ngẩn người, kế đó cảm động nói: “Ta chỉ thuận miệng nói ra, không ngờ An đệ đệ lại ghi nhớ trong lòng. Cho đến tận bây giờ, đây là lần đầu tiên có người đến bái thọ ta đấy.” Hai người cùng kính rượu nhau, uống liền ba chén.

Phúc An hỏi: “Tiệc hôm nay còn mời những ai nữa vậy?” Ngụy Hiển đáp: “Không mời nhiều, chỉ có Tiêu đại nhân, Trần nương tử cùng Kiều Vân Vân thôi.”

Phúc An nói: “Vậy hai ta có thể an tâm uống thêm mấy chén nữa rồi.”

Ngụy công công thấy người đã đông đủ, trước tiên hỏi Lâm Thiền muốn nghe vở tạp kịch nào. Lâm Thiền khước từ: “Ta sao dám giành, mời Tiêu đại nhân chọn trước cho.”

Tiêu Túc Khang nói: “Ngụy công công là chủ, mời chủ chọn trước.”

Ngụy công công cười nói: “Vậy ta chọn một khúc trong vở Tứ Thanh Viên · Thúy Hương Mộng.” Nhạc công gảy đàn, Kiều Vân Vân không hoảng không vội, đứng giữa sảnh, năm ngón tay khẽ nhặt chiếc khăn lụa trắng, cất giọng hát rằng Chẳng nên dây dưa làm chuyện này chốn lầu xanh, đành chôn vùi kiếp hồng nhan vào nỗi đoạn trường.

Nhớ năm xưa ta từng lừa phỉnh gã hòa thượng họ Hoàng, vốn từ lâu chỉ quen đường bẻ gãy tơ duyên.

Nào ngờ nay có kẻ tiểu nhân giở trò tà dâm bỉ ổi, mượn bài bạc để lén lút chuyện chăn gối, để rồi chuốc lấy thứ nhơ nhớp ẩm ướt trong túi gấm. Cơn nghén ngẩm vừa chớm tới đầu môi, hàm răng ngọc đã phải nhai ngấu nghiến mứt chua. Mau chóng mà lo toan tìm phương thuốc giải quyết, nhanh sắc canh cá chép pha xạ hương để dứt bỏ hậu họa.” — Đắc Thắng Lệnh.

Ngụy công công cười nói: “Tên Ngọc Thông hòa thượng này dẫu có mở miệng ra là đầy lời Phật học thiền ngữ thì cũng khó lòng thoát khỏi ải sắc d*c t*nh trường, bị một ả kỹ nữ dùng dăm ba câu dụ dỗ, liền nhỏ vài giọt nước bồ đề, tưới đẫm cả hai cánh hoa sen rồi. Tiêu đại nhân phải lấy đó làm răn đấy.” Tiêu Túc Khang thầm giận dữ, nhưng ngoài mặt không biểu lộ ra.

*Nước bồ đề và hai cánh hoa sen chắc không cần giải thích thì mọi người cũng đã liên tưởng được nó ẩn dụ cho cái gì rồi ha.

Ngụy công công hỏi Lâm Thiền: “Mấy chiếc thuyền chở dầu thắp kia của cô đã vận chuyển được nửa tháng rồi, đã có tin tức gì chưa?”

Lâm Thiền cung kính đáp: “Ta và chưởng quầy vận chuyển dầu có giao ước, nếu có biến cố xảy ra mới gửi thư về, nếu như không có thư từ gì tức là dọc đường an ổn, cứ theo đúng kỳ hạn mà tới.”

Ngụy công công nói: “Trời có gió bão bất trắc, người có họa phúc sớm chiều, Trần nương tử vẫn nên để tâm nhiều hơn mới phải.”

Lâm Thiền cảnh giác nói: “Lời này của Nguỵ công công giường như có thâm ý, phải chăng ngài đã nhận được tin tức gì rồi?” Tiêu Túc Khang ho khan hai tiếng.

Ngụy công công cười nói: “Ta chẳng qua chỉ thuận miệng nói vậy, Trần nương tử chớ để trong lòng.”

Kiều Vân Vân bỗng nhiên dừng lại, chỉ nói là cổ họng hơi ngứa, muốn nhai một phiến lá bạc hà rồi mới hát tiếp. Ngụy công công nói: “Ta nghe danh Trần nương tử vốn là người có tài nghệ, liệu có thể đàn hát một khúc để trợ hứng không?”

Lâm Thiền đáp: “Vậy ta cũng xin hát một khúc trong vở Tứ Thanh Viên · Cuồng Cổ Sử.”

Kiều Vân Vân cười nói: “Vở này viết về việc Nhiếp Hành bị Tào Tháo sát hại, nhận lời mời của phán quan dưới âm phủ, đối diện với vong hồn Tào Tháo mà mắng chửi gay gắt, vạch trần từng tội ác của hắn. Lời từ cay độc mạnh mẽ, khúc điệu cao vút hợp luật, quả thực không dễ hát đâu.” Đón lấy chiếc trống và dùi từ tay nhạc công, Kiều Vân Vân nói: “Để ta giúp cô.”

Lâm Thiền cất tiếng ca Bên ấy dọn tiệc rủ màn, sai ta cầm dùi gõ nhịp, khua vang trống trường. Vừa hay ta mượn dùi để ra tay trừng phạt, lại nhân đà đánh trống dồn để vây hãm công kích hắn. Lời ta mắng, từng câu sắc nhọn như gươm giáo vút bay. Trống của ta, từng hồi sấm sét cuốn cuộn gió cát mịt mù. — Hỗn Giang Long.

Kiều Vân Vân nện trống từng hồi. Người hát đầy lòng hận thù sục sôi, người nện trống nỗi lòng phẫn uất, tuy là phận hồng nhan mỹ nữ chốn nhân gian, nhưng giờ khắc này xem ra cũng chẳng khác nào Ngọc La Sát truy hồn đoạt mệnh.

Lâm Thiền lại hát tiếp (Ngươi tàn hại sinh linh thay!) Có triệu mạng người nay lại chồng chất thêm bảy tám phần. (Giết hại cả bậc công khanh thay!) Đâu ra cái thói mượn cái đấu kho lương để đem đong hạt mè? Cái tâm can độc ác ấy sớm đã treo trên mũi giáo đầu đao, thói tàn nhẫn ấy dẫu thợ vẽ tài tình đến mấy cũng chẳng tài nào họa nổi. Mưu mô quỷ quyệt ấy ta cũng chẳng thể nào kể xiết trong phút chốc mắng nhiếc này. Tào Tháo, sao ngươi chẳng còn dắt chó ra cửa Đông, hay thảnh thơi nghe tiếng hạc kêu bên đập Hoa Đình nữa? Mà nay lại hóa trò hề lố bịch, mang xiềng đội xích thế này! — Hồ lô thảo hỗn.

Ngụy công công ngắt lời bảo: “Yến tiệc đang tốt đẹp, các ngươi lại ở đây nện trống đòi mạng, đúng là làm hỏng phong cảnh, vẫn là chuyện phong hoa tuyết nguyệt nghe lọt tai hơn.”

Lâm Thiền trên trán rịn mồ hôi, nâng tay sửa lại tóc mai, cười rạng rỡ nói: “Vậy thì ta không biết hát nữa rồi.”

Ngụy công công nhìn theo động tác của nàng, cánh tay nhấc lên khiến phần ống tay áo rộng tuột xuống tận khuỷu, lộ ra một đoạn cổ tay trắng ngần như tuyết, mịn màng như váng sữa. Lão không khỏi nghĩ đến người nữ nhân kia, làn da của Trần nương tử thơm tho mềm mại, thế mà lại còn trắng nõn hơn nàng ta đôi chút. Tức thì trong mắt lão vằn lên tia máu, huyết dịch sôi trào, một luồng ác niệm độc địa dâng lên.