Chương 2

Ta gọi nha hoàn hồi môn của mình tới.

"Đi tra xem hơn hai mươi năm nay Nguyễn Thanh Y ở đâu, đã gả chồng chưa, lai lịch người bên cạnh là gì, trong rương đựng những thứ gì. Lại xem trước khi nàng ta vào kinh, có ai gửi thư tới Giang Nam không."

Mắt Thanh Đại sáng lên: "Thiếu phu nhân, người cuối cùng cũng chịu ra tay rồi ạ?"

Ta thở dài.

"Nếu còn không ra tay, e là mẹ chồng ta sẽ nhường luôn Chính viện cho người ta ở mất."

Thanh Đại nhận lệnh lui xuống, qua lớp giấy cửa sổ vẫn có thể nghe thấy nàng đang hạ thấp giọng dặn dò tiểu nha hoàn chuẩn bị xe ngựa. Nàng đã theo ta mười năm, từ hồi ở Cố gia đã quen nhìn thói các dì ta phân tích một bát yến sào ra mười ý nghĩa khác nhau, điều nàng thích nhất chính là loại công việc bề ngoài hòa khí nhưng bên dưới toàn là móc câu này.

Ta lại chẳng thấy hưng phấn như nàng.

Thẩm Oản Nguyệt ngồi đối diện ta, ngay cả khóc cũng không dám phát ra tiếng, sợ người hầu bên ngoài nghe thấy, lại sợ bị người ta chê cười Quốc công phu nhân không đủ bao dung. Người nhịn đến mức đuôi mắt đỏ ửng, vậy mà vẫn còn hỏi bữa tối của Nguyễn Thanh Y có cần thêm một bát canh nóng hay không.

Loại người như vậy mới thực sự làm người ta nổi nóng.

Không phải người không biết đau, chỉ là từ nhỏ đã được dạy rằng phụ nữ có phải chịu ủy khuất thì cũng nên vì đại cục mà nhẫn nhịn.

Thế nhưng đại cục là thứ mà càng xem nó như báu vật, lại càng có người muốn vươn tay vào khuấy đục.

Ta rút tờ đơn thực đơn trong tay người ra, gạch thẳng tay món Yến sào kim ti ở Thính Tuyết Các.

Thẩm Oản Nguyệt cuống lên: "Nguyễn cô nương sức khỏe yếu, sao có thể cắt yến sào của nàng ấy?"

"Yến sào không cắt, cứ theo lệ mà cấp theo phần của khách thôi." Ta nhét lại tờ đơn vào tay người, "Thứ nàng ta muốn là phong thái của Quốc công phu nhân. Nếu mẹ vừa ủy khuất, lại còn lấy phần ăn của mình đi lấp cái lỗ không đáy của nàng ta, người ngoài chỉ cảm thấy nàng ta thực sự đã đè đầu cưỡi cổ mẹ rồi."

"

Người nhìn chằm chằm tờ đơn hồi lâu, cuối cùng thận trọng hỏi: "Vậy hôm nay con làm đúng chứ?"

"Đúng. Sau này nếu có ai lại dùng hai chữ 'đáng thương' để đòi hỏi đồ vật, mẹ hãy hỏi nàng ta muốn cứu cấp, hay là muốn giẫm lên mẹ mà sống sung sướng."

Thẩm Oản Nguyệt lặng lẽ ghi nhớ câu nói đó, giống như một tiểu cô nương vừa học thuộc lòng bài tập thầy giao.

Thẩm Oản Nguyệt nhỏ giọng nói: "Ta cũng không đến nỗi ngốc như vậy."

Ta liếc nhìn người một cái.

"Mẹ, hôm qua người còn tặng cho nàng ta chiếc áo lông cáo trắng mà người yêu thích nhất còn gì."

Người lặng lẽ cúi đầu.

Lục Nghiên Chu vẻ mặt vô cảm nói: "Mẹ quả thực rất ngốc."

Thẩm Oản Nguyệt tức giận vung tay đánh chàng.

Lần này, Lục Nghiên Chu không hề tránh né.

Thủ đoạn của Nguyễn Thanh Y, còn nhanh hơn ta nghĩ.

Ngày thứ ba, nàng ta liền ngất xỉu trước mặt lão phu nhân.

Lão phu nhân Quốc công phủ là mẹ của Lục Sùng Sơn, tuổi tác đã cao, nhưng tai vẫn thính, lòng cũng vẫn minh mẫn.

Nguyễn Thanh Y ôm ngực, phục dưới cạnh giường khóc đến nước mắt lã chã như mưa.

"Lão phu nhân, con biết mình không nên trở về. Nhưng con thực sự không còn đường sống, mới mặt dày cầu xin Sùng Sơn thu nhận."

Lão phu nhân thản nhiên hỏi: "Đã không còn đường sống, sao còn tiền thuê xe ngựa, dẫn theo hạ nhân, đi một đường từ Giang Nam đến tận kinh thành?"

Nguyễn Thanh Y nghẹn lời.

Ta ngồi bên cạnh, rũ mắt uống trà.

Đường dao này của lão phu nhân, vừa nhanh vừa chuẩn.

Nguyễn Thanh Y phản ứng cực nhanh, lập tức khóc lóc nói: "Đó đều là con bán gia sản của chồng quá cố mà có. Sau khi chồng chếc, tộc nhân trong họ thấy con không con cái nên đã chiếm đoạt gia sản, con thực sự không còn nơi nào để đi."

Lục Sùng Sơn đau lòng không thôi.

"Mẫu thân, Thanh Y đã đủ khổ rồi, người hà tất phải truy hỏi từng câu như thế?"

Lão phu nhân cười lạnh: "Ta không truy hỏi, chẳng lẽ đợi nàng ta mò đến tận kho bạc nhà họ Lục ta sao?"

Nguyễn Thanh Y khóc càng dữ dội hơn.

Nàng ta khóc một cái, Lục Sùng Sơn liền bắt đầu trách cứ lão phu nhân khắc nghiệt.

Thẩm Oản Nguyệt ngồi bên cạnh, vội vàng đến mức tay chân lúng túng, muốn khuyên lại không dám khuyên.

Ta đặt tách trà xuống, cười bảo: "Nguyễn cô nương đã nói tộc nhân nhà chồng chiếm đoạt gia sản, việc này ngược lại lại dễ giải quyết."

Quốc công phủ đâu thiếu người, cứ phái vài quản sự đến Giang Nam, thay Nguyễn cô nương đòi lại công đạo là được. Gia sản đòi về được bao nhiêu, cứ gửi trả đủ số đó cho nàng. Nếu thật sự có kẻ cậy quyền ức h.i.ế.p, cứ việc đưa lên nha môn.

Nụ cười cùng giọt lệ trên mặt Nguyễn Thanh Y lập tức cứng đờ.

Đương nhiên nàng ta chẳng dám để người đến đó.

Bởi vì vị vong phu kia của nàng ta vốn chỉ là một kẻ cờ bạc nợ nần chồng chất, xưa nay nào có được danh phận phú thương gì.

Những thứ nàng ta đem bán cũng chẳng phải gia sản bên nhà chồng, mà là trạch viện cùng ruộng đất của gã chồng quá cố để lại.

Còn chuyện tộc nhân ức h.i.ế.p nàng ta ư?

E là họ chỉ mong nàng ta mau mau mang theo chủ nợ cút đi cho xa thì có.

Không cần phiền phức như vậy.

Nguyễn Thanh Y vội vàng nói: "Đều là chuyện cũ từ bao giờ rồi, hà tất phải đi làm phiền người khác."

Ta cười càng thêm ôn hòa.

"Nỗi oan ức của Nguyễn cô nương, trong mắt người là việc nhỏ, nhưng trong mắt Quốc công phủ thì không thể coi thường. Người đã là cố nhân của công công, nay chịu ấm ức, Quốc công phủ sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

Lục Sùng Sơn vốn định nói không cần, nhưng chạm phải ánh mắt nửa cười nửa không của ta, ông ta lại nuốt lời vào trong.

Ông ta là kẻ sĩ diện nhất.

Nếu lúc này ngăn cản, chẳng khác nào thừa nhận ông ta biết rõ trong chuyện này có ẩn tình.

Lão phu nhân gõ nhẹ tràng hạt.

"Cố Hành nói rất đúng. Ngày mai phái người đi ngay."

Đầu ngón tay Nguyễn Thanh Y găm sâu vào lòng bàn tay.

Nàng ta bỗng xoay người nhìn về phía Thẩm Oản Nguyệt.

"Oản Nguyệt tỷ tỷ, tỷ cũng thấy ta nên khơi lại những vết sẹo cũ đó sao?"

Chiêu này của nàng ta cực kỳ thâm độc.

Chỉ cần Thẩm Oản Nguyệt mềm lòng nói một câu "không cần", thì sẽ trở thành lão phu nhân cùng ta đang ép buộc nàng ta.

Trên mặt Thẩm Oản Nguyệt thoáng vẻ hoảng loạn.

Ta đang định lên tiếng thay bà, nhưng bà lại hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên.

"Nên đi."

Nguyễn Thanh Y sững sờ.

Giọng Thẩm Oản Nguyệt rất nhẹ, nhưng nói năng vô cùng rành mạch.

"Nếu thật sự có người ức h.i.ế.p ngươi, chúng ta sẽ đòi lại công đạo cho ngươi. Nếu không có, cũng coi như trả lại sự trong sạch. Ngươi đã nói bản thân chịu nỗi oan ức tày trời, vậy thì không thể sợ người ta đi điều tra."

Ta kinh ngạc nhìn bà.

Mẹ chồng dù mềm yếu, nhưng không phải kẻ không có giới hạn.

Bị dồn vào đường cùng, cũng biết cắn người đấy chứ.

Nước mắt của Nguyễn Thanh Y giờ chẳng thể rơi được nữa.

Tan tiệc, lão phu nhân giữ Thẩm Oản Nguyệt lại nói chuyện. Ta vốn định lánh đi, nhưng lão phu nhân lại bảo ta ngồi xuống.

Ánh tuyết ngoài cửa sổ hắt vào, lão phu nhân đặt tràng hạt lên bàn, đầu ngón tay vân vê chiếc chén trà cũ kỹ.

Men gốm trên chiếc chén kia đã chẳng còn bóng loáng, nhưng vành chén lại sạch sẽ vô cùng, hiển nhiên là ngày ngày đều có người lau chùi.

"Năm Oản Nguyệt gả vào đây, cũng có người nói nó có số hưởng." Lão phu nhân bỗng nói, "Thẩm gia có thế lực, Sùng Sơn khi ấy lại trẻ tuổi đầy hứa hẹn, người ngoài chỉ thấy mười dặm hồng trang nàng gả vào Quốc công phủ, chứ chẳng thấy mùa đông đầu tiên nàng thức đêm canh chừng lúc ta đổ bệnh, tay chân nứt nẻ, lại sợ mùi thuốc ám vào người ta nên không dám bôi thuốc trong phòng."

Thẩm Oản Nguyệt cúi đầu, vành tai dần đỏ ửng: "Mẫu thân, đó đều là những việc con dâu nên làm."

"Cái gì nên làm hay không nên làm." Lão phu nhân liếc nàng một cái, "Ngươi hiếu thuận là tấm lòng của ngươi, chứ không phải lý do để kẻ khác ức h.i.ế.p ngươi."

Lời này nói không nặng, nhưng Thẩm Oản Nguyệt nước mắt đã rơi xuống. Bà vào phủ nhiều năm, nghe nhiều nhất là phải hiền thục, phải độ lượng, phải biết thông cảm cho phu quân; hóa ra cũng có người nhớ đến, nàng đã từng làm bao nhiêu việc nhỏ nhặt, tận tâm.

Ta đưa khăn cho bà, ngọn lửa giận trong lòng cũng dịu đi đôi chút. Nguyễn Thanh Y giỏi nhất là nhắm vào những chỗ này, chuyên chọc vào nơi yếu đuối nhất trong lòng người khác. Nàng ta nếu thực sự muốn ép Thẩm Oản Nguyệt nhún nhường, chỉ vài giọt nước mắt là chưa đủ, mà phải khơi dậy hết những nỗi ấm ức mà nàng bao năm qua đã quen nhẫn nhịn.

"Mẫu thân." Ta lên tiếng, "Nguyễn Thanh Y hôm nay nhắc chuyện xưa, chưa chắc chỉ là muốn tranh giành thắng thua. Ả thấy mẹ chồng mềm lòng, nên sẽ từng bước thử thách. Phủ đệ cũng nên lập lại quy củ, tránh việc hạ nhân nhìn sắc mặt chủ tử mà hành động."