Chìm Trong Làn Sóng Xanh - Trì Vũ Xuân Bán

Chương 1

Lâm Hề Từ ngồi trong phòng khám.

Đối diện cô là một cô gái trẻ tên Tống Lam, hai mươi bốn tuổi. Ba năm trước, anh trai cô ấy qua đời vì một tai nạn ngoài ý muốn. Lâm Hề Từ đã làm chuyên gia tham vấn tâm lý của cô ấy được ba năm. Lúc mới tìm đến, gần như đêm nào Tống Lam cũng mất ngủ, khóc đến mức nôn khan, thậm chí không thể chịu nổi khi nghe bất kỳ ai nhắc đến hai chữ “anh trai”.

“Tôi… lại mơ thấy anh ấy rồi, chuyên gia Lâm.”

“Mơ thấy gì vậy?”

“Tôi mơ thấy mẹ trồng một luống dâu tây. Anh ấy ngồi xổm ở đầu luống, chỉ lựa những quả chín đỏ nhất để hái, kết quả là bị tôi cầm dép đuổi đánh. Trong mơ, anh ấy trông vẫn hai mươi mấy tuổi, chạy nhanh lắm, tôi đuổi mãi cũng chẳng kịp.” Tống Lam cúi đầu nhìn ngón tay mình, khựng lại một lúc: “Cảm giác sau khi tỉnh dậy cũng không tệ, ít nhất trong giấc mơ anh ấy vẫn đang cười.”

“Lúc trước mỗi lần mơ thấy anh ấy, sau khi tỉnh dậy tôi phải mất rất lâu mới chấp nhận được rằng anh ấy đã không còn nữa. Nhưng hôm nay… mở mắt đã biết đó chỉ là một giấc mơ, tôi cũng không thấy đau như trước nữa.” Tống Lam chậm rãi nói: “Chuyên gia Lâm, chị nói xem… có phải tôi đã buông bỏ được rồi không?”

Lâm Hề Từ không trả lời ngay, cô nhẹ nhàng hỏi ngược lại: “Em nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ là rồi.” Tống Lam ngượng ngùng cười: “Nhưng tôi cũng không dám thừa nhận. Như thể nếu thừa nhận điều này thì sẽ có lỗi với anh ấy lắm.”

“Buông bỏ một người chưa bao giờ đồng nghĩa với phản bội quá khứ.” Lâm Hề Từ nói: “Đã ba năm rồi, cuối cùng em cũng đủ sức để cất anh ấy vào một nơi an toàn.”

Kết thúc buổi tham vấn, Tống Lam đứng dậy, bình thản hơn hẳn mọi lần trước.

“Chuyên gia Lâm… Ba năm nay, thật sự cảm ơn chị nhiều lắm.” Cô ấy nói: “Có lẽ đây sẽ là lần cuối tôi đến gặp chị rồi.”

“Tôi cũng nghĩ đây là lần cuối rồi.” Lâm Hề Từ mỉm cười, tiễn cô ấy ra đến cửa: “Em có một tương lai tốt đẹp.”

Tống Lam là thân chủ cuối cùng của Lâm Hề Từ.

Sau khi cô ấy rời đi, Lâm Hề Từ chỉnh lại chiếc sô pha trong phòng tham vấn, cất các mô hình trên sa bàn về đúng vị trí, hoàn tất hồ sơ bệnh án, lau sạch mặt bàn rồi lần lượt xếp đồ đạc của mình vào một chiếc thùng carton.

Không nhiều đồ lắm, vừa đủ đầy một thùng.

Cô đã làm việc tại trung tâm tư vấn tâm lý này bốn năm, là phó chủ nhiệm trẻ tuổi nhất ở đây. Khi đặt thẻ nhân viên lên quầy lễ tân, lễ tân trực quầy sững người một thoáng: “Chuyên gia Lâm… chị thế này là…”

“Từ chức.” Lâm Hề Từ nói: “Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng.”

“Ơ? Sao đột ngột vậy?” Cô lễ tân ngơ ngác: “Vậy… sau này chị còn quay lại không?”

“Không.”

Cô lễ tân: “Vậy chuyên gia Lâm, sau này chị nhớ về thăm mọi người nhé.”

Lâm Hề Từ chỉ cười, không đáp, cô ôm chiếc thùng bước ra khỏi cửa.

Trên đường về nhà, Lâm Hề Từ tiện tay mua một hộp pate đóng hộp mà Thất Niên thích ăn.

Lúc cô về đến nhà thì trời đã tối hẳn. Thất Niên như thường lệ cuộn mình trên ghế sô pha, vừa nghe tiếng mở cửa liền nhảy xuống, chạy ra huyền quan đón cô.

Lâm Hề Từ đặt thùng giấy xuống đất, ngồi xổm xoa đầu nó: “Đói rồi à? Hôm nay mẹ mua pate cho con đây.”

Thất Niên không ghé lại ngửi hộp pate như mọi khi. Nó chỉ cọ đầu vào lòng bàn tay Lâm Hề Từ, lực mạnh hơn bình thường, cổ họng phát ra tiếng gừ khe khẽ.

Lâm Hề Từ mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Cô kiểm tra miệng và mũi của mèo, không có dịch tiết, phản xạ đồng tử bình thường, nhiệt độ cơ thể cũng vẫn ổn. Nhưng Thất Niên đã mười hai tuổi rồi, ở độ tuổi này, bất kỳ biểu hiện bất thường nào cũng không thể xem nhẹ.

“Sao thế? Đau ở đâu à? Để mẹ đưa con đến bệnh viện.” Lâm Hề Từ cúi người bế nó vào lòng.

Ngay khoảnh khắc cơ thể con mèo đen chạm vào lồng ngực cô, nó bỗng thả lỏng hẳn. Hai chân trước đặt lên vai cô, cái đầu vùi vào hõm cổ Lâm Hề Từ.

Khi Trình Uẩn Chi bế nó, Thất Niên rất thích chui vào hõm cổ anh. Sau này Trình Uẩn Chi không còn nữa, nó lại chui vào hõm cổ của Lâm Hề Từ.

Tiếng gừ khe khẽ của Thất Niên cứ từng nhịp, từng nhịp một, càng lúc càng nhỏ.

Rồi biến mất.

Giọng Lâm Hề Từ run lên: “Thất Niên?”

Không có lời đáp.

Lâm Hề Từ ôm nó, ngồi trên nền huyền quan rất lâu.

…

Khi Trình Uẩn Chi nhặt được Thất Niên, nó vẫn chỉ là một chú mèo con bé bằng lòng bàn tay, đang khản giọng kêu gào bên cạnh thùng rác.

Mưa mùa đông vừa lạnh vừa dày hạt. Trình Uẩn Chi tìm thấy nó trong chiếc thùng giấy cạnh thùng rác, anh liền cởi áo khoác bọc lấy nó, ôm vào lòng rồi mang về nhà.

Lúc về đến nơi, Lâm Hề Từ đang ngồi trên sô pha xem TV. Nghe tiếng mở cửa, cô quay đầu nhìn lại rồi sững người.

Toàn thân Trình Uẩn Chi ướt sũng, ôm áo khoác trong lòng, tóc nhỏ nước tong tỏng, gương mặt tái nhợt vì lạnh.

Bên ngoài mưa lớn như thế, vậy mà anh cứ dầm mưa suốt quãng đường về.

Lâm Hề Từ bật dậy: “Trình Uẩn Chi…”

“Cứu nó trước đã, lát nữa em mắng anh cũng được.” Trình Uẩn Chi mở áo khoác ra. Chú mèo con bé bằng lòng bàn tay co rúm trong lòng anh, toàn thân ướt sũng, đen thui cuộn thành một cục, gầy đến mức từng chiếc xương sườn hiện rõ.

Lâm Hề Từ trừng mắt nhìn anh, buông một câu: “Có cảm lạnh thì em mặc kệ anh đấy.” Nói xong liền quay người đi tìm khăn và sữa dê bột.

Trình Uẩn Chi đi theo phía sau, giúp cô pha sữa: “Em nhìn mắt nó xem, có giống lúc em nổi giận không?”

Lâm Hề Từ không thèm quay đầu: “Im đi.”

“Thật mà, vừa tròn vừa dữ.”

Chú mèo con được quấn tròn trong khăn, ngậm n*m v* cao su, ra sức bú. Trình Uẩn Chi cũng cho mèo uống sữa cùng cô, khóe môi vẫn treo nụ cười khiến người ta chỉ muốn nghiến răng.

“Anh cười gì thế?” Lâm Hề Từ cố tình nghiêm mặt hỏi.

“Không có gì.” Trình Uẩn Chi đáp: “Chỉ là thấy em tốt quá.”

Lâm Hề Từ biết anh lại bắt đầu tâng bốc cô rồi. Mỗi lần Trình Uẩn Chi làm chuyện gì mà chưa báo trước với cô đều như vậy cả.

Cô cúi đầu nhìn cục lông đen nho nhỏ trong chiếc khăn, lo lắng nói: “Mèo nhỏ thế này mà anh cũng mang về, chẳng biết có sống nổi không.”

Trình Uẩn Chi đáp: “Sẽ sống được.”

Về sau, chú mèo con thật sự sống sót. Nó bé bằng lòng bàn tay, bộ lông đen bóng, đôi mắt vàng óng như hai viên hổ phách.

Lâm Hề Từ hỏi anh nên đặt tên gì. Anh nói: “Mình nhặt được nó vào ngày thứ bảy kể từ khi ở bên nhau, hay gọi là Thất Niên đi, cũng mong nó sống lâu thêm chút.”

Lâm Hề Từ thuận miệng nói: “Lỡ như “khủng hoảng bảy năm” thì sao? Con mèo sẽ thuộc về ai?”

“Không đâu.” Trình Uẩn Chi nói: “Dù có đến ngày đó, mèo cũng sẽ thuộc về em.”

Vừa dứt lời, Trình Uẩn Chi đã bị Lâm Hề Từ đá cho một cái. Chú mèo con trong lòng bàn tay anh suýt lăn xuống, anh cuống quýt đỡ lại. Hai người nhìn nhau, rồi bỗng cùng bật cười.

Hôm ấy mưa rơi suốt cả ngày. Khi chú mèo con ngủ say trong chiếc hộp giày, quần áo của Trình Uẩn Chi vẫn còn ướt.

Lâm Hề Từ nói: “Anh còn chưa thay quần áo kìa.”

Trình Uẩn Chi đáp: “Không vội.”

Sau đó ghé người qua hôn cô một cái.

Cô chẳng giữ được ai cả, người cũng vậy, mèo cũng thế.

Mười năm kể từ khi Trình Uẩn Chi qua đời, cô chưa từng mơ thấy anh.

Chưa một lần nào.

Có lúc cô cảm thấy đó là một sự nhân từ, bởi cô thật sự không thể chịu nổi sự trống vắng sau khi tỉnh giấc. Nhưng cũng có lúc cô thấy đó là một sự tàn nhẫn, vì cô đã không còn nhớ giọng nói của anh nữa. Vài năm nữa, liệu có khi nào cô cũng sẽ quên mất cả gương mặt anh hay không?

Hôm nay, Thất Niên cũng chết trong vòng tay cô.

Sinh vật sống cuối cùng mà Trình Uẩn Chi để lại cũng đã rời đi.

Lâm Hề Từ cúi đầu, trán khẽ tựa lên đầu chú mèo đen, giọng nói rất khẽ: “Con… cũng đi tìm anh ấy rồi, đúng không?”

Đêm đó, Lâm Hề Từ chôn Thất Niên dưới gốc cây hòe trong sân. Cái hố được đào rất sâu, dưới đáy lót tấm chăn cũ mà Thất Niên thích nhất, còn đặt thêm hai hộp pate vẫn chưa kịp mở.

Đang lấp đất được một nửa, cô chợt nhớ đến lời Trình Uẩn Chi từng nói. Khi ấy Thất Niên còn nhỏ, đang nằm ngủ gật trên đùi cô, còn cô thì cắt móng cho nó.

Đột nhiên Trình Uẩn Chi buông một câu chẳng đầu chẳng cuối: “Đời mèo ngắn lắm. Sau này nếu nó chết, anh sẽ không chôn đâu.”

Tay Lâm Hề Từ vẫn không dừng lại: “Thế anh định làm gì?”

“Anh khóc.”

Anh nói như thể lẽ đương nhiên.

Khi ấy, Lâm Hề Từ đã cười rất lâu.

Thất Niên bị tiếng cười của cô làm giật mình, nhảy khỏi đùi. Trình Uẩn Chi đưa tay bắt lấy nhưng không kịp, bĩu môi nói: “Em cười gì chứ? Anh sẽ khóc thật đấy.”

Bây giờ, cô ngồi xổm dưới gốc cây hòe này. Đất đã được lấp bằng phẳng, phía trên đè một phiến đá dẹt làm dấu.

Gió đêm thổi lá hòe xào xạc. Lâm Hề Từ dùng mu bàn tay quệt lên mặt, khô ráo. Cô không thể rơi nổi một giọt nước mắt.

“Chẳng phải anh bảo sẽ khóc sao? Vậy bây giờ khóc cho em xem đi.” Lâm Hề Từ lẩm bẩm.

Không ai đáp lại.

Đến cả gió cũng lặng đi, khoảng sân tĩnh lặng như tờ.

Lâm Hề Từ đứng dậy, phủi đất trên tay, khẽ nói: “Thôi vậy… Đừng khóc.”

Lâm Hề Từ trở vào nhà rửa tay, sau đó lấy bình tro cốt của Trình Uẩn Chi từ nơi sâu nhất trong tủ ra. Đó là một chiếc bình sứ trắng đơn giản nhất, không hề có hoa văn.

Khi còn sống, Trình Uẩn Chi từng dặn: Đừng mua nghĩa trang, đừng tổ chức tang lễ, cứ tìm đại một nơi rồi rải tro cốt đi là được.

Mười năm trôi qua, cô vẫn không nỡ rải.

Chiếc bình lạnh ngắt.

Trình Uẩn Chi đã ở trong đó suốt mười năm.

Cuối thu, Lâm Hề Từ không bật lò sưởi, căn phòng lạnh như hầm băng.

Trình Uẩn Chi rất sợ lạnh.

Mỗi mùa đông anh đều bật điều hòa lên ba mươi độ. Lâm Hề Từ nóng đến mức mặc áo cộc tay, còn anh thì quấn chăn kín mít, chỉ chừa mỗi cái đầu, ánh mắt vô tội lại rụt sâu hơn vào trong chăn: “Anh thể hàn mà.”

Cao hơn một mét tám, thể hàn gì chứ.

Lần nào Lâm Hề Từ cũng muốn bật lại như thế, nhưng chưa bao giờ thốt thành tiếng. Trái lại, cứ trước khi thu sang, cô lại lôi chăn dày ra phơi nắng, rồi bật điều hòa trước khi anh tan làm về.

Mỗi khi Trình Uẩn Chi đẩy cửa bước vào, luồng hơi ấm sẽ ập vào mặt. Anh bật cười, giọng nói bị hơi nóng làm cho mềm như bông.

“Lâm Hề Từ, sao em lại tốt thế này.”

Khi ấy cô còn nghĩ người đàn ông này dẻo miệng quá, chắc chắn có vấn đề.

Bây giờ muốn nghe cũng chẳng còn được nữa.

Lâm Hề Từ cuộn người lại, ôm chiếc bình sứ trắng vào lòng, như thể đang ôm lấy một người.

Ánh trăng len qua khe rèm, rơi lên lớp men trắng nhẵn bóng của chiếc bình.

Cô nhìn vệt sáng ấy rất lâu, giọng khàn đặc.

“Trình Uẩn Chi.”

“Thất Niên đi tìm anh rồi, anh có thấy con không?”

“Anh nhớ ôm nó cho cẩn thận. Giờ nó già rồi, không còn nghịch như hồi nhỏ nữa, đừng chê nó lười.”

“Em đã nghỉ việc, mua vé đi Vân Nam rồi. Trước đây anh từng nói muốn đến Nhĩ Hải ngắm một lần, nhưng cuối cùng không đi được. Em sẽ thay anh đi ngắm nhé.”

Nói mãi, giọng cô dần nhỏ xuống.

“Xin lỗi… Lại để anh phải đợi lâu như vậy…”

…

Lâm Hề Từ mơ một giấc mơ.

Trong mơ, Trình Uẩn Chi đứng bên một mặt nước xanh đến mức không chân thực, quay lưng về phía cô. Anh mặc chiếc áo thun trắng, bị gió thổi phồng lên.

Cô gọi anh, anh không quay đầu lại.

Cô chạy về phía anh, càng chạy càng gần, nhưng mãi vẫn không đuổi kịp. Bóng lưng ấy luôn cách cô một khoảng vừa đủ, không xa cũng chẳng gần, như cố tình duy trì khoảng cách đó.

“Trình Uẩn Chi!” Cô nghẹn ngào gọi.

Cuối cùng anh cũng dừng lại, quay đầu đi.

Giấc mơ kết thúc ngay tại đó, vẫn ngắn ngủi như mọi lần.

Ngắn đến mức cô vẫn không kịp nhìn rõ gương mặt anh.

Lâm Hề Từ nằm trong bóng tối rất lâu.

Chiếc bình sứ trắng đã được hơi ấm cơ thể cô sưởi đến mức không còn lạnh như trước.

“Anh vẫn không chịu đến gặp em.”

Lâm Hề Từ nhắm mắt lại, ôm chiếc hũ chặt hơn một chút.

“Không sao đâu, Trình Uẩn Chi.”

“Em không trách anh.”

…

Nhĩ Hải thật sự xanh đến mức vô thực.

Lâm Hề Từ đi men theo bờ hồ rất xa, tìm được một nơi gần như không có người.

Gió từ mặt hồ thổi tới, lau sậy mọc um tùm, chim nước thỉnh thoảng kêu mấy tiếng từ đằng xa. Cô đứng bên mép nước, cúi đầu nhìn chiếc bình sứ trắng trong lòng, lại ngẩng đầu nhìn mặt hồ.

Trước đây Trình Uẩn Chi từng ngồi trên ghế sô pha lật tạp chí du lịch, lật đến trang Đại Lý thì không lật nữa.

“Nhĩ Hải.” Đầu ngón tay anh khẽ chạm lên trang giấy: “Em nhìn màu nước này xem.”

Lâm Hề Từ hỏi: “Muốn đi à?”

“Ừ.” Trình Uẩn Chi nói: “Đợi khi nào có thời gian, hai đứa mình cùng đi.”

Nhưng sau đó, anh không bao giờ còn có thời gian nữa.

Lâm Hề Từ cởi giày, nhét đôi tất vào trong, chân trần bước lên những tảng đá ven nước. Đá cấn đau lòng bàn chân, hơi lạnh từ dưới chân lan dần lên. Cô ôm chiếc bình sứ trắng, từng bước một đi xuống nước.

Nước ngập qua mắt cá chân.

Đi thêm hai bước nữa, ngập đến bắp chân.

Quần ướt sũng, nặng trĩu, dính sát vào chân, gió vừa thổi qua liền lạnh buốt.

Trình Uẩn Chi.

Em đã đưa anh đến ngắm Nhĩ Hải rồi.

Khi nước ngập đến đùi, trên bờ có người gọi gì đó.

Lâm Hề Từ không nghe rõ, cũng không quay đầu.

Tiếng nước xao động bên tai, gió từ mặt hồ ào tới, cả người cô lạnh buốt.

“Cô gì ơi!”

Tiếng gọi đến gần hơn, dường như người đó đã chạy theo vài bước.

Lâm Hề Từ vẫn không dừng lại.

Nước đã ngập đến eo. Mỗi bước sau đều khó khăn hơn bước trước.

Cô ôm chặt chiếc bình, nghĩ rằng chỉ cần đi thêm vài bước nữa thôi. Chỉ vài bước nữa, cô sẽ có thể ở bên Trình Uẩn Chi mãi mãi.

Ngay khoảnh khắc nước ngập đến ngực, một bàn tay từ phía sau bất ngờ siết chặt lấy cánh tay cô. Sức rất mạnh, năm ngón tay ghì chặt khuỷu tay cô, mạnh mẽ kéo ngược cô trở lại.

Lâm Hề Từ không chịu. Trong lúc giằng co, chân cô giẫm phải một tảng đá trơn nhẵn, cơ thể nghiêng đi, chiếc bình sứ trắng suýt nữa tuột khỏi tay.

Cô lập tức siết chặt cánh tay, dùng cả hai tay ôm chặt chiếc hũ vào lòng, sau khi giữ vững được nó, cô mới hét lên: “Buông tay ra!”

Người kia chẳng những không buông, mà còn đưa tay còn lại vòng thẳng qua eo cô, siết chặt rồi vừa kéo vừa lôi cô lên bờ.

Lâm Hề Từ bị siết ngang eo, cơ thể ngả ra sau, vùng vẫy hai lần nhưng không thoát được.

Những bậc đá trên bờ cấn đến mức đầu gối cô đau nhói.

Người kia buông tay: “Cô điên rồi à?”

Lâm Hề Từ ngã ngồi trên bậc đá. Quần áo ướt sũng dính sát vào da, gió vừa thổi qua là cả người cô run lên.

Không phải vì lạnh, mà là vì tức giận.

Cô đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, nghỉ việc, mua vé, đưa Trình Uẩn Chi đến ngắm Nhĩ Hải; cuối cùng bước đến nơi nước sâu nhất, buông tay, để chiếc bình và chính mình cùng chìm xuống.

Làn sóng xanh ấy đẹp biết bao. Trình Uẩn Chi thích, cô cũng thích, được ở trong làn nước ấy cùng nhau, có lẽ cũng chẳng phải điều gì quá tệ.

Nước mắt và nỗi nhớ mà cô nợ suốt mười năm qua đều được cô dồn nén lại, chỉ chờ đúng khoảnh khắc này.

Thế nhưng người trên bậc đá đã kéo cô trở lại.

Chiếc bình vẫn còn trong lòng, nước vẫn tí tách nhỏ từ mái tóc xuống.

Cô vẫn còn sống.

Tất cả… đều đã bị phá hỏng.

Lâm Hề Từ căm giận ngẩng đầu, trừng mắt nhìn người trước mặt. Nhưng ngay khoảnh khắc tầm mắt chạm vào đối phương, cô như bị ai bóp nghẹt cổ họng, không thể thốt ra nổi một lời.

Người trước mặt ướt sũng từ đầu đến chân, nước men theo đường quai hàm chảy xuống. Anh th* d*c, đôi mày nhíu chặt, trong mắt vẫn còn đọng lại nỗi sợ sau tai nạn và cơn giận dữ. Nhưng khi nhìn rõ gương mặt cô, cơn giận ấy bỗng khựng lại trong chốc lát.

Lâm Hề Từ nhìn chằm chằm khuôn mặt ấy, cảm giác như có thứ gì đó trong đầu vừa đứt phựt.

Mười năm trôi qua, cô đã không còn nhớ rõ gương mặt của Trình Uẩn Chi nữa.

Cô đã dành rất nhiều thời gian để cố nhớ lại dáng vẻ anh khi cười, nhưng hình ảnh trong ký ức giống như một bức ảnh bị phơi sáng quá mức, khuôn mặt nhòe đi, chỉ còn sót lại một đường nét mơ hồ ấm áp.

Cô bắt đầu sợ hãi.

Sợ rằng vài năm nữa, ngay cả đường nét ấy cũng không thể nhớ nổi.

Thế nhưng bây giờ…

Khuôn mặt ấy đang ở ngay trước mắt cô.

Ướt đẫm, đang thở, và còn sống.

Người ấy nhíu mày, mở miệng, giọng vẫn còn gấp gáp vì th* d*c: “Cô điên rồi à? Nước sâu thế nào mà không nhìn thấy sao?”

Lâm Hề Từ không đáp.

Thậm chí cô còn chẳng nghe anh nói gì.

Tầm mắt cô chậm rãi lướt từ vầng trán xuống chân mày, từ chân mày đến sống mũi, rồi từ sống mũi xuống đôi môi.

Chậm đến mức như đang dùng đầu ngón tay lần theo một bức tranh đã bạc màu, từng tấc một đều phải xác nhận lại.

Gương mặt mà cô đã vô số lần không thể nhìn rõ trong mộng, giờ đang ở ngay trước mặt.

Có thứ gì đó dâng lên nơi khóe mắt, nóng hổi, từng giọt lớn liên tiếp rơi xuống.

Rõ ràng người kia đã hoảng hốt vì cô khóc. Đôi mày vừa giãn ra lại nhíu chặt, môi khẽ mấp máy, giọng nói cũng dịu đi hẳn: “Tôi… không cố ý quát cô đâu…”

Lâm Hề Từ vẫn không trả lời, nước mắt từng giọt từng giọt cứ rơi.

Người kia im lặng một lát, cởi chiếc áo khoác ướt sũng trên người, vắt bớt nước rồi đưa cho cô: “Khoác tạm đi.”

Lâm Hề Từ không nhận, chỉ cúi đầu nhìn chiếc bình sứ trắng trong lòng.

Chiếc bình đã ướt.

Tên Trình Uẩn Chi không được khắc trên đó, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy những giọt nước ấy giống như nước mắt của anh.

Xin lỗi… – Cô khẽ nói trong lòng.

Em… lại bị người khác kéo lại rồi.

“Cô ở đâu?” Người kia hỏi: “Tôi đưa cô về.”

Lâm Hề Từ lắc đầu.

“Thế bạn cô đâu? Cho tôi số điện thoại, tôi gọi giúp cho.”

Lâm Hề Từ vẫn lắc đầu.

Người kia hết cách trước sự im lặng của cô, đành ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với cô. Nước vẫn nhỏ tí tách từ ngọn tóc, anh đưa tay lau mặt: “Cô à, để tránh việc cô lại làm chuyện dại dột, tôi không thể để cô ở đây một mình được.”

Lâm Hề Từ dùng đầu ngón tay lau những giọt nước trên chiếc bình sứ trắng rồi ngước mắt nhìn anh.

Nhìn gần lại càng giống hơn.

Độ cong của chân mày, đường nét sống mũi, ngay cả nếp nhăn dọc mờ mờ giữa hai hàng mày khi cau mày cũng giống.

Cô nhìn anh vài giây, rồi bất ngờ cất tiếng: “Anh tên gì?”

Người kia khựng lại một chút: “… Diệp Vọng Tân.”

Không phải Trình Uẩn Chi.

Lâm Hề Từ cũng không biết rốt cuộc mình đang mong đợi điều gì.

Trình Uẩn Chi đã chết mười năm rồi.

Hai nghìn ba trăm gam, đó là trọng lượng tro cốt còn lại của anh sau khi hỏa táng.

Lý trí nói với cô rằng trên đời này không tồn tại chuyện người chết sống lại, nhưng con người vốn là như vậy. Khi một gương mặt gần như trùng khít với ký ức bất ngờ xuất hiện trước mắt, lý trí sẽ rút lui như triều xuống, còn bản năng thì dâng lên như nước lũ.

“Cảm ơn.” Hai chân Lâm Hề Từ mềm nhũn, đầu gối run rẩy. Cô chống tay xuống đất đứng dậy, ôm chặt chiếc bình sứ trắng vào lòng: “Không cần tiễn tôi đâu.”

Hoàng hôn dần buông xuống. Nhĩ Hải chuyển từ màu lam sang tím, rồi từ tím hóa thành một màu xám mờ. Đèn đóm bên bờ đối diện lần lượt sáng lên lấp lánh. Gió vừa thổi qua, những ánh đèn vỡ vụn trên mặt hồ thành muôn mảnh sáng lung linh.

Khung cảnh ấy đẹp đến mức chẳng giống thực.

Nếu Trình Uẩn Chi còn sống, chắc hẳn anh sẽ giơ điện thoại lên chụp, rồi lại chạy đến trước mặt cô bắt cô xem ảnh, mặc dù chính cô vẫn đang đứng ngay trước mặt anh.

Lâm Hề Từ dời tầm mắt khỏi mặt hồ, ôm chặt chiếc bình rồi bước về phía trước.

Cả người cô ướt sũng, đi trên con đường lát đá như một con ma nước vừa bò lên từ đáy hồ.

Thỉnh thoảng có người đi ngang, ngoái đầu nhìn cô một cái rồi vội vàng bước đi.

Lần sau cô phải tìm một nơi hẻo lánh hơn, hoặc một lúc nào đó muộn hơn.

Ba giờ sáng, tất cả mọi người đều đã ngủ, sẽ không còn ai xen vào chuyện của người khác nữa.

Lâm Hề Từ nghĩ vậy, bước chân càng lúc càng nhanh.

…

Ba giờ sáng.

Lâm Hề Từ lại rời khỏi phòng.

Giờ này, chủ nhà nghỉ đã ngủ, du khách cũng ngủ, ngay cả những con chó hoang bên Nhĩ Hải chắc cũng đã ngủ cả rồi, sẽ không còn ai tình cờ đi ngang, cũng sẽ không còn ai cản cô đi tìm Trình Uẩn Chi nữa.

Gió đêm lạnh hơn lúc chạng vạng, ánh trăng trải lên con đường lát đá, trắng như phủ sương. Lâm Hề Từ đi theo con đường ban ngày, bước chân còn nhanh hơn cả lúc trước.

Cô không muốn chờ nữa.

Thậm chí cô còn hơi hối hận vì sao ban ngày lại chọn đúng lúc hoàng hôn. Khi ấy vẫn còn quá sớm, người vẫn chưa tan hết, là chính cô đã chọn sai thời điểm.

Không sao, cô vẫn còn cơ hội.

Nhĩ Hải về đêm hoàn toàn khác với ban ngày. Ban ngày là một màu xanh trong sáng, còn bây giờ chỉ là một màn đen thăm thẳm như mực, chỉ có ánh sao vỡ vụn trên mặt nước, lạnh lẽo mà lấp lánh.

Rất đẹp.

Có lẽ Trình Uẩn Chi cũng sẽ thấy đẹp.

Cô bước từng bước xuống nước.

Lần này không còn ai gọi cô nữa.

Khoảnh khắc nước ngập qua cằm, Lâm Hề Từ khép mắt lại.

Chiếc bình sứ trắng được cô ôm chặt trong lòng. Thân bình áp sát lồng ngực, nơi ấy có một trái tim vẫn đang đập.

Khoảnh khắc nước tràn vào tai, cả thế giới yên tĩnh như thể có ai vừa nhấn nút tạm dừng.

Giữa lúc ý thức dần mơ hồ, thời gian bỗng trở nên chậm chạp.

Chậm đến mức lần gặp gỡ đầu tiên của mười bốn năm trước như thủy triều ùa về lại.