Chiêu Ninh Như Cố

Chương 1

Tiêu Cảnh Diễm đứng sừng sững trước mặt ta.

Chàng mặc triều phục, hai chiếc cúc nơi cổ áo đã cởi ra, tóc tai có chút rối loạn.

Hốc mắt chàng đỏ hoe, một tay siết c.h.ặ.t một bức thư, tay kia giơ cao chén thu/ốc của ta, các khớp ngón tay bóp đến trắng bệch.

“Phương thu/ốc tránh t.h.a.i mà Hoàng hậu ban cho nàng?"

Giọng chàng không lớn, nhưng từng chữ từng câu như được nghiến ra từ kẽ răng.

Ta quỳ sụp xuống.

Đầu gối đập lên những mảnh gốm vỡ, đ.â.m qua váy áo găm vào da thịt, đau đến mức sống lưng ta cứng đờ.

Nhưng ta không hề r*n r*, cũng không hề ngẩng đầu.

“Thần thiếp tri tòng tội."

Bốn chữ, giọng nói bình thản đến mức ngay cả chính ta cũng cảm thấy xa lạ.

Chàng bật cười.

Đó là điệu cười khi phẫn nộ đến cực điểm mới phát ra, tiếng cười ngắn ngủi, như tiếng d.a.o sắc rạch qua tấm phiến đá.

“Nàng tri tội?"

Chàng ném bức thư kia xuống trước mặt ta, “Thẩm Chiêu Ninh, nàng thà tự triệt đường con cái chứ nhất quyết không chịu tin ta?"

Tờ thư rơi lả tả bên gối quỳ của ta, trên đó là nét chữ vô cùng quen thuộc —— thủ b/út của tên Lý thái giám bên cạnh Hoàng hậu.

Ta không cần nhìn nội dung cũng biết bên trong viết những gì.

Ba tháng trước, vào ngày thứ hai sau đại hôn, Hoàng hậu triệu ta vào cung, đẩy tờ giấy này đến trước mặt ta, cười nói “Thẩm phi, bản cung là vì tốt cho ngươi.

Nữ nhi của võ tướng mà hoài thai, đứa trẻ này không giữ nổi đâu."

Bà ta không nói nửa lời đe dọa.

Nhưng bà ta lại nhẹ nhàng đặt bản sao sổ sách quân lương nơi biên quan của phụ thân ta ngay bên cạnh bức thư.

Ta cúi đầu, tầm mắt rơi trên bức thư ấy.

Vết mực còn mới, ngày tháng ghi là hôm nay.

Hoàng hậu đang nhắc nhở ta —— thu/ốc không được ngừng.

“Điện hạ bớt giận."

Giọng ta càng nhẹ hơn, “Là thần thiếp không xứng với điện hạ, xin điện hạ giáng tội."

Giáng tội.

Hưu thê.

Trục xuất về Thẩm gia.

Đây chính là điều ta muốn.

Chỉ cần chàng hưu ta, phụ thân ta liền có thể lấy lý do “Hoàng gia nhục nhã công thần" để điều binh về kinh gây sức ép.

Đến lúc náo loạn tới trước mặt Hoàng thượng, chuyện Hoàng hậu ban thu/ốc tránh t.h.a.i cho ta sẽ không thể che giấu được nữa.

Ta thoát thân, phụ thân an toàn, Hoàng hậu bị gõ đầu —— một mũi tên trúng ba đích.

Tiêu Cảnh Diễm ngồi xổm xuống.

Chàng ngồi ngay trước mặt ta, vươn tay bóp c.h.ặ.t cằm ta, ép ta phải ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chàng.

Trong đôi mắt ấy vằn lên những tia m/áu, có phẫn nộ, và cả một thứ cảm xúc mà ta không cách nào nhìn thấu.

Giống như đau lòng, nhưng lại không hoàn toàn là đau lòng.

“Nàng có phải cảm thấy," Chàng gằn từng chữ, “Ta và mụ Hoàng hậu kia đều giống nhau, chỉ xem nàng như một quân cờ?"

Ta im lặng.

Chàng đột ngột buông tay, đứng phắt dậy, hung hăng đập mạnh chén thu/ốc xuống đất.

Nước thu/ốc b/ắn tung tóe lên mặt ta, ấm nóng, mang theo vị tanh chát quen thuộc kia.

“Ta m.ó.c t.i.m móc phổi đối đãi với nàng suốt ba tháng qua," Giọng chàng bắt đầu run rẩy, “Nàng đến một đứa con cũng không chịu sinh cho ta?

Vậy nàng muốn cái gì?

Muốn binh quyền?

Muốn cái ngai vàng này?

Nàng cứ việc mở miệng nói đi chứ!"

Ngoài cửa sổ gió nổi lên.

Ngọn nến tắt mất một nửa, trong tẩm điện lúc sáng lúc tối.

Ánh sáng loang loáng lướt qua cửa tay áo của chàng, ta bỗng nhiên nhìn thấy một vật —— một góc giấy rách lộ ra khỏi ống tay áo, trên đó có dấu ấn của mực chu sa.

Đó là đơn thu/ốc.

Đơn thu/ốc của Thái y viện.

Trong lòng ta thót lên một cái.

Chàng biết.

Chàng vốn đã biết ta đang uống thứ gì.

Chàng thậm chí có thể biết rõ phương thu/ốc đó là do ai ban cho.

Vậy bây giờ chàng đang làm cái gì thế này?

Diễn kịch?

Thử thách?

Hay là...

“Điện hạ."

Ta mở miệng, giọng nói cuối cùng cũng lộ ra một tia không vững vàng, “Thần thiếp xin được đến lãnh viện tĩnh tu.

Thần thiếp đức hạnh có khuyết điểm, không xứng làm Hoàng t.ử phi."

Chàng cúi đầu nhìn ta.

Ánh nến hắt lên mặt chàng những mảng sáng tối nửa vời, chàng bỗng nhiên bật cười.

Không phải điệu cười giận dữ như lúc nãy, mà là một nụ cười khác —— lạnh lẽo, tựa như ngọn gió mùa đông nơi biên ải.

“Tĩnh tu?"

Chàng khom lưng, nhặt bức thư dưới đất lên, từ từ gấp gọn lại rồi thu vào trong tay áo, “Thẩm Chiêu Ninh, nàng tưởng ta không biết nàng đang tính toán tiền đồ gì sao?"

Sống lưng ta cứng đờ.

“Nàng muốn ta hưu nàng, để phụ thân nàng có cớ náo loạn tới trước mặt Hoàng thượng."

Chàng rút nửa tờ đơn thu/ốc từ trong tay áo ra, mở ra, đặt trước mặt ta, “Nàng nhìn cho kỹ xem, đây là cái gì."

Ta cúi đầu.