Chương 7

Trong lòng ta dâng lên một trận chua xót, vươn tay kéo hắn ngồi xuống.

Hắn áp tai vào bụng dưới của ta, dừng lại nửa buổi, bỗng nhiên ngẩng đầu lên: «Đứa nhỏ động đậy rồi.»

«Mới ba tháng, làm sao mà động được.»

«Vậy là ta nghe nhầm rồi.» Hắn mặt không đổi sắc, lại áp mặt vào tiếp.

Ta bị hắn làm cho cười không ngừng. Lá nho bị gió thổi xào xạc, ánh nắng lọt qua kẽ lá rọi xuống, nhảy múa vụn vặt như vụn vàng trên mái tóc hắn.

Mấy ngày sau, trong cung đưa tới một phần ban thưởng. Hoàng thượng ban cho Ninh Trường Phong thêm một tước vị quận vương nhàn tản, tiện thể ban cho một trang viên suối nước nóng ở ngoại ô. Ninh Trường Phong xem xong thánh chỉ, câu đầu tiên không phải tạ ơn, mà là hỏi ta: «Phía sau trang viên có một ngọn núi nhỏ, có thể xây cho nàng một ngôi chùa mới được không?»

Ta đặt sổ sách xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.

«Xây chùa để làm gì?»

«Nàng trước kia ở chùa Từ Vân lâu ngày, ta tưởng nàng thích sự thanh tịnh.»

«Cái ta thích là ở cho thoải mái, chứ không phải thủ hiếu thay cho Hạ Hoài Cẩn.»

Ninh Trường Phong ngẩn ra, rồi bật cười. Hắn bước ra sau lưng ta, bóp vai ê ẩm cho ta.

«Ngọn núi đó sẽ sửa sang thành một tòa biệt uyển, trong viện trồng hải đường, lại nuôi thêm hai con mèo. Nàng muốn đi thì qua đó ở mấy ngày, nếu lười di chuyển, thì ở lại trong thành, ta bảo người dẫn nước suối nóng vào trong phủ.

»

Ta tựa người vào lưng ghế, nắm lấy tay hắn.

Ngoài cửa sổ một hàng cây lựu đang nở rộ, đỏ rực như mây bên chân trời. Năm đó khi ta bị đưa lên núi, cứ tưởng ta sẽ phải chôn vùi cả đời bên một bài vị lạnh lẽo. Giờ nghĩ lại, chợt thấy màn giả chếc năm đó như đẩy giùm ta một cánh cửa.

Ngoài cửa là núi xuân, là trạch viện mới, là cha mẹ ta, là bát canh ô mai mà Đông Thanh tất tả ngược xuôi chuẩn bị, cũng là bàn tay luôn siết chặt của Ninh Trường Phong.

Ta cúi đầu xoa xoa bụng dưới, nghe tiếng chuông gió hiên nhà vang lên lanh lảnh, trong lòng bình yên vô sự.

Ta xoa bụng dưới, lắng nghe chuông gió khẽ lay động dưới mái hiên. Bài vị và quy củ của nhà họ Hạ đều đã ở lại trạch viện cũ, trước mắt ta chỉ có viện tử mới sửa, áo nhỏ vừa phơi khô cùng bàn tay mà Ninh Trường Phong đưa tới từ hiên nhà.

Trước khi vào đông, Ninh Trường Phong dẫn ta đến trang viên suối nước nóng ở ngoại ô.

Biệt uyển vẫn đang được tu sửa, dưới chân núi đã dời sang chục gốc hải đường. Tổng quản cầm bản vẽ tới thỉnh thị, hỏi thư phòng nên xây ở đông sương hay tây sương. Ninh Trường Phong cúi đầu nhìn ta, rõ ràng vẫn nhớ câu nói ban đầu «thư phòng cũng giao cho nàng».

Ta chỉ vào bãi đất trống gần nước: «Làm thư phòng ở đó đi, mở cửa sổ rộng một chút. Mùa xuân có thể ngắm hoa, mùa hạ có thể nghe mưa.»

Hắn lập tức phân phó tổng quản làm theo, lại dặn dò thêm một câu, bên ngoài thư phòng phải dựng một hành lang che mưa, tránh để ta đi vài bước là dính ướt giày tất.

Bộc phụ trong trang thấy hắn việc gì cũng tự tay làm lấy, đều che khăn tay cười tủm tỉm. Mặt ta hơi nóng lên, cố ý đánh trống lảng, gọi Đông Thanh đi xem đá xanh ven hồ sen đã lát phẳng phiu chưa.

Đông Thanh đáp lời một tiếng, lúc chạy ra suýt chút nữa đụng phải thị vệ tới đưa thư.

Thư được gửi từ đất Bắc. Hạ Hoài Cẩn trên đường lưu đày mưu đồ trốn chạy, nhân đêm tối châm lửa đốt đống cỏ khô ở trạm dịch để tạo hỗn loạn. Hắn không quen địa hình, lại bị sức gió ép ngược về phía sau chuồng ngựa. Khi quan sai cứu hắn ra, nửa người hắn đã bị lửa thiêu đen thui, tuy giữ được tính mạng, nhưng từ đó chân không đứng vững nổi, cũng chẳng nói rõ được một câu hoàn chỉnh.

Ninh Trường Phong đọc xong thư, tiện tay ném vào chậu than.

Ta nhìn ngọn lửa nuốt chửng trang giấy, trong lòng vô cùng tĩnh lặng.

Hạ Hoài Cẩn luôn muốn dùng một ngọn lửa để mở đường cho hắn, cuối cùng lại tự giam bản thân trong biển lửa, sau này cũng chẳng thể bước đi xa hơn nữa.

Ninh Trường Phong nhận ra ta đang thẫn thờ, bước tới nhét chiếc lò sưởi tay vào lòng bàn tay ta.

Hắn không hỏi ta đang nghĩ gì, chỉ kéo chiếc áo choàng trên vai ta xích lại gần hơn.

Cảnh sắc núi non đằng xa bị lớp tuyết mỏng phủ kín, cành hải đường vẫn còn trơ trụi.

Nhưng ta biết, năm tới xuân sang, chúng sẽ nở rộ vô cùng náo nhiệt.

Ta bước trên những bậc đá mới lát đi về phía trước, Ninh Trường Phong vẫn luôn ở bên cạnh ta.

Đông Thanh và các bộc phụ xách đèn lồng đi theo phía sau, tiếng cười rơi vào làn sương ấm áp.

Bụng dưới đã có đường cong nhè nhẹ, khi áp lòng bàn tay qua lớp vải vào đó, nơi ấy yên ả lạ thường, nhưng lại giống như đang cất giấu cả một mùa xuân đang bừng tỉnh.

Ta ôm lò sưởi tay trong ngực, đi theo bọn họ bước về phía biệt uyển đang sáng đèn.

Hơi ấm dưới mái hiên ùa tới trước mặt, mang theo hương thơm của gỗ mới và bánh hoa mai.

HẾT