Chương 9: Bàn Tay Khéo Léo Của Người Kỹ Sư

Gió biển đêm lùa qua những khe ván gỗ của căn nhà xưởng dã chiến, mang theo tiếng sóng gầm gào ngoài bãi Cát Lớn. Gia Khang với tay bật sáng bóng đèn sợi đốt treo lơ lửng giữa trần. Ánh sáng vàng vọt rọi xuống mặt bàn cơ khí bừa bộn những thước kẹp, cờlê và các chi tiết máy bằng đồng thau.

Hình ảnh Duyên chết lặng bên bàn mổ với đôi mắt ầng ậng nước, bờ vai gầy run rẩy vì bất lực cứ xoáy sâu vào tâm can Khang. Anh không cho phép sự hoang mang hay nỗi đau quá khứ đánh gục người con gái ấy thêm một lần nào nữa.

Khang bước nhanh tới góc xưởng, kéo chiếc hòm nhôm chuyên dụng phủ bạt chống ẩm ra giữa sàn. Chiếc hòm này chứa các loại vật tư dự phòng cao cấp mà anh mang theo từ các công trình khảo sát cảng biển nước sâu. Khang lật từng ngăn lót xốp, rút ra một tấm vật liệu màu xám đen mờ: phiến sợi carbon sinh học đa lớp. Đây là loại composite tiên tiến kết hợp giữa sợi carbon dệt mật độ cao và nhựa sinh học thân thiện với mô sống, vừa sở hữu độ bền kéo gấp nhiều lần kim loại, vừa dẻo dai tuyệt đối và hoàn toàn trơ trước sự ăn mòn khốc liệt của muối biển.

Đặt tấm vật liệu lên bàn gá, Khang nhắm mắt lại trong vài giây, tập trung hồi tưởng toàn bộ cấu trúc giải phẫu vây trước của rùa biển cùng những bài học năm xưa bên người thầy quá cố. Lời dạy trầm ấm của Cố Giáo sư Vũ Đình Khiêm như vẳng lại bên tai: “Cơ học sinh thái không phải là áp đặt khuôn mẫu nhân tạo thô bạo lên tự nhiên. Một chiếc nẹp trợ lực hoàn hảo phải nương theo từng đường cong thủy động học, phân tán đều áp lực nước khi con vật quẫy bơi, và tuyệt đối không để lại một cạnh sắc nào làm tổn thương da thịt nó.”

Khang mở mắt, ánh nhìn trở nên kiên định và tập trung cao độ. Anh nhớ chuẩn xác từng thông số mà Duyên vừa trao đổi trong phòng cấp cứu: cá thể rùa xanh nặng gần một tạ, chiều dài xương vây gãy khoảng hai mươi lăm centimet, độ vát góc tiếp nước ba mươi độ.

Khang cầm thước kẹp điện tử và bút vạch kim loại, tỉ mỉ đo đạc rồi vẽ từng đường cong giải phẫu lên bề mặt tấm carbon. Tiếng máy cắt cầm tay vang lên giòn giã giữa màn đêm tĩnh mịch, bụi than li ti b*n r* thành từng vệt mờ dưới ánh đèn vàng. Khang nheo mắt, hai bàn tay to bản ghìm chặt lưỡi cưa, từng milimet phôi cắt đều chuẩn xác đến kinh ngạc.

Sau khi tạo hình thô, anh chuyển sang dùng dũa thép và giấy ráp mịn để đẽo gọt thủ công. Khang miệt mài mài nhẵn từng góc cạnh, uốn cong phần thân nẹp theo độ võng tự nhiên của xương vây rùa biển, tạo thành một khung đỡ vừa ôm khít khớp gãy, vừa chừa sẵn các rãnh nhỏ để cố định chỉ khâu sinh học mà không gây chèn ép mạch máu. Bụi mài bám đen kịt những kẽ móng tay, muội than và dầu mỡ lấm lem khắp mu bàn tay phong trần. Những mảnh vụn sắc nhọn cứa vào ngón tay anh vài vệt rách rỉ máu, nhưng Khang dường như chẳng hề hay biết. Trong tâm trí anh lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất: chiếc nẹp này phải cứu được chú rùa, phải trả lại nụ cười thanh thản cho Duyên.

Những vệt sáng màu lam nhạt của rạng đông bắt đầu xé toạc màn đêm phía chân trời bãi Cát Lớn. Duyên tháo găng tay cao su dính dịch sát trùng, bước ra khỏi phòng mổ với bước chân nặng trĩu. Cả đêm thức trắng theo dõi nhịp thở thoi thóp của chú rùa xanh khiến đôi mắt cô cay xè, lồng ngực vẫn âm ỉ nỗi sợ hãi nghẹn ngào.

Vừa bước xuống thềm hiên trạm, Duyên bỗng sững người.

Dưới bóng râm của rặng bàng vuông trước sân, bóng dáng cao lớn quen thuộc đang sải bước về phía cô. Khang phong trần trong chiếc áo phông bạc màu xắn cao tay áo, gương mặt cương nghị lộ rõ nét phờ phạc sau một đêm dài không ngủ. Nhưng điều khiến trái tim Duyên thắt lại là đôi bàn tay anh: những đầu ngón tay chai sần phủ đầy muội than đen nháy, trên mu bàn tay chằng chịt những vết xước rướm máu khô cong.

Trong lòng bàn tay thô ráp ấy, Khang cẩn trọng nâng niu một thanh nẹp cong màu đen xám bóng mờ.

“Anh làm xong rồi,” giọng Khang khàn đặc vì khói bụi và thức đêm, nhưng ánh mắt nhìn cô lại dịu dàng như làn nước sớm. “Vật liệu sợi carbon sinh học chống nước mặn, uốn đúng góc vát ba mươi độ theo khớp xương vây rùa xanh. Em xem có dùng được không?”

Duyên đón lấy chiếc nẹp, đầu ngón tay cô chạm nhẹ vào bề mặt nhẵn bóng không tì vết. Khung nẹp cong mềm mại, ôm khít theo cấu trúc thủy động học hoàn hảo đến mức khó tin, các mép viền đều được mài tròn trĩnh, nhẵn thín để bảo vệ da thịt con vật. Nước mắt nóng hổi chực trào nơi khóe mi, Duyên nghẹn ngào ngước nhìn anh “Anh Khang… cả đêm qua anh thức làm chiếc nẹp này sao?”

Khang khẽ mỉm cười, lắc đầu tỏ ý không có gì to tát:“Mau vào cứu nó đi em, đừng để lỡ thời gian vàng.”

Duyên gật mạnh đầu, vội vã quay vào phòng cấp cứu. Chị Thảo vừa nhìn thấy chiếc nẹp trên tay Duyên liền ồ lên kinh ngạc “Trời ơi, tinh xảo quá! Đúng là bàn tay của kỹ sư công trình biển!”

Hai người nhanh chóng bắt tay vào công đoạn ghép nẹp. Chiếc nẹp carbon sinh học ôm khít hoàn hảo vào phần xương vây bị gãy dập. Duyên khéo léo luồn những sợi chỉ phẫu thuật tự tiêu qua các rãnh kỹ thuật mà Khang đã tính toán sẵn, cố định chắc chắn hai đầu xương mà không làm nghẽn bất kỳ mạch máu nào.

Khi mối khâu cuối cùng hoàn tất, chú rùa được nhẹ nhàng đưa xuống bể nước biển tươi có sục khí oxy. Điều kỳ diệu xảy ra trước mắt mọi người: khớp vây trước bên phải đứng vững dưới lực nâng của thanh nẹp dẻo dai. Dưới làn nước trong vắt, chiếc vây bắt đầu có phản xạ cử động nhẹ, nhịp bơi nhịp nhàng trở lại mà không hề có dấu hiệu đau đớn hay lệch khớp.

“Thành công rồi Duyên ơi!” Chị Thảo reo khẽ, xúc động vỗ nhẹ lên vai cô.

Duyên thở phào một hơi dài, tảng đá đè nặng trong lòng suốt từ đêm qua hoàn toàn tan biến. Nhưng niềm vui vừa chớm nở, hình ảnh đôi bàn tay trầy xước rỉ máu của Khang lại hiện lên rõ mồn một.

Duyên lấy hộp sơ cứu dã chiến trên giá gỗ, rảo bước ra ngoài hành lang. Khang đang ngồi tựa lưng vào cột gỗ ngoài hiên trạm, khẽ nhắm mắt đón những ngọn gió sớm từ biển thổi vào.

Duyên khẽ khàng ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh anh, vặn nắp lọ dung dịch sát trùng. Nghe tiếng động, Khang mở mắt, toan rụt tay lại “Anh chỉ bị xước da chút thôi, rửa nước là khỏi ngay ấy mà…”

“Anh ngồi yên đi,” Duyên khẽ trách, giọng cô run run nhưng chứa chan sự kiên quyết dịu dàng.

Cô cẩn thận dùng nhíp gắp miếng bông gòn tẩm cồn đỏ, nhẹ nhàng lau sạch từng vệt muội than bám quanh miệng vết thương trên mu bàn tay anh. Mỗi lần miếng bông gòn chạm khẽ, thấy bắp tay anh giật nhẹ vì buốt rát, lòng Duyên lại nhói lên từng hồi xót xa.

Cô tỉ mỉ bôi thuốc mỡ kháng sinh, rồi cẩn trọng quấn từng vòng băng gạc trắng tinh lên các đầu ngón tay thô ráp của người kỹ sư. Một giọt nước mắt không kìm được khẽ rơi xuống mu bàn tay to bản của Khang.

Khang ngẩn người nhìn giọt nước mắt ấm nóng nơi tay mình. Anh khẽ lật bàn tay lại, những ngón tay dài thô ráp nhẹ nhàng khép lại, bao bọc trọn vẹn lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của Duyên.

Ánh nhìn của Khang thâm trầm và đong đầy ấm áp, dường như muốn nói với cô rằng, chỉ cần đổi lại được nụ cười bình yên của cô, mọi gian khổ và vết thương trên đời này đều trở nên vô giá.