Chương 8: Sinh Linh Giữa Lằn Ranh

Hơi ấm từ chiếc áo nỉ của Gia Khang tựa như tấm lá chắn vững vàng ngăn lại ngọn gió biển buốt giá ngoài ghềnh đá vôi. Mỹ Duyên nhắm nghiền hai mắt, vùi trán vào bờ vai kiên định của anh. Những giọt nước mắt tủi thân ngừng rơi, chỉ còn tiếng thở dài khe khẽ và nhịp tim đập trầm ấm nơi lồng ngực anh, xoa dịu đi nỗi ngột ngạt bủa vây suốt mấy ngày qua.

Khang giữ nghiêng chiếc ô lớn che gió bấc. Cảm nhận hơi thở của Duyên đã bình ổn, anh mới khẽ nghiêng đầu, hạ giọng ân cần “Em đỡ hơn chút nào chưa? Gió đêm ngấm lạnh lắm, để anh đưa em về phòng nghỉ nhé.”

Duyên khẽ gật đầu, toan đứng dậy thì một luồng ánh sáng chói lòa từ ngoài vịnh xé toạc màn đêm. Tiếng còi tàu tuần tra rú lên từng hồi dồn dập khắp mặt nước bãi Cát Lớn.

Chiếc ca nô kiểm lâm rẽ sóng lao vào bờ, mũi tàu chồm lên bãi cát sát cầu tàu. Tiếng chú Ba Thành vang qua loa cầm tay “Duyên ơi! Thảo đâu rồi! Mau mang cáng bạt với thùng cứu thương ra cầu tàu ngay! Đội tuần tra vừa vớt được một cá thể rùa biển bị nạn nặng lắm!”

Mọi mệt mỏi trong lòng Duyên tan biến. Cô cùng Khang chạy thục mạng qua bãi cát về phía ánh đèn pha.

Dưới cầu tàu, bốn kiểm lâm viên khiêng chiếc cáng bạt lên bờ. Nằm bất động trên tấm bạt ướt sũng là một cá thể rùa xanh trưởng thành gần một tạ, bị bọc kín bởi búi lưới ma khổng lồ bết chặt bùn đen và rong rêu thối rữa.

“Lưới trôi dạt ngoài khơi,” một kiểm lâm viên th* d*c. “Lúc phát hiện, nó đã kẹt cứng trong đống ngư cụ bỏ hoang, dập dềnh kiệt sức gần bãi rạn phía đông. Không biết đã mắc bao nhiêu ngày đêm rồi.”

Duyên quỳ sụp xuống, bật đèn pin bọc giấy đỏ soi vào cơ thể rùa. Tấm mai rùa chằng chịt vết nứt toác do va đập vào rạn đá. Nguy kịch nhất là vây trước bên phải: hàng chục vòng cước đơn siết chặt đến tận xương, tạo thành những đường rãnh sâu hoắm, tím tái và bốc mùi hoại tử. Con vật thoi thóp thở, đôi mắt rỉ chất nhầy đặc quánh như cầu cứu.

“Khớp xương vây bị gãy dập rồi,” Duyên ngước nhìn chú Ba, giọng dứt khoát. “Nếu không phẫu thuật cắt bỏ cước và cố định lại xương ngay đêm nay, vết hoại tử sẽ ăn sâu vào tủy. Chú Ba, giúp cháu chuyển gấp vào phòng y tế!”

Khang lập tức ghé bờ vai vạm vỡ cùng mọi người nâng cáng, vững vàng đưa con vật vào phòng cấp cứu của trạm.

Ánh đèn phẫu thuật bật sáng. Chị Thảo khoác áo blouse chạy vào, nhanh chóng chuẩn bị dung dịch sát trùng povidone, nước muối sinh lý, chỉ tự tiêu và khay dụng cụ vô trùng.

“Chị Thảo, chuẩn bị gây tê và truyền dịch giúp em,” Duyên vừa mang găng tay cao su vừa dặn. “Em sẽ mở đường mổ thám sát để cắt bỏ búi cước quanh ổ khớp.”

Khang giúp treo các túi dịch truyền lên giá sắt rồi lùi ra cửa:“Anh đứng ngay ngoài hành lang. Cần gì em cứ gọi nhé.”

Duyên gật đầu rồi tập trung toàn bộ tâm trí vào bàn mổ. Ca phẫu thuật diễn ra căng thẳng đến nghẹt thở. Từng sợi cước nilon thắt nút chằng chịt, ăn sâu vào thớ thịt mủn nát. Duyên dùng kẹp và kéo cong tỉ mỉ gắp từng đoạn cước đâm sâu vào màng gân, kiên nhẫn nạo vét mô hoại tử và bơm rửa sạch cát biển trong kẽ xương. Mồ hôi túa ra thấm đẫm viền khẩu trang. Chị Thảo liên tục dùng gạc vô trùng thấm mồ hôi cho cô và theo dõi nhịp thở của rùa.

Sau hơn ba tiếng đồng hồ giành giật sự sống, búi cước ma được loại bỏ hoàn toàn. Duyên khéo léo khâu nối lại các bó cơ bị rách. Nhịp thở của rùa mẹ dần ổn định, nhưng thử thách cam go nhất lúc này mới ập đến.

Khớp xương vây trước bên phải đã gãy dập làm đôi, mất hoàn toàn cấu trúc nâng đỡ.

“Chị Thảo, lấy giúp em bộ nẹp sinh học chuyên dụng cho động vật biển lớn trong tủ vật tư,” Duyên khẽ lau bàn tay dính máu và dịch khử trùng.

Chị Thảo mở tủ lật tung từng ngăn kéo rồi khựng lại, gương mặt tái mét “Hỏng rồi Duyên ơi… Lô nẹp sinh học titan bọc silicon tuần trước cấp cứu rùa con đợt bão đã dùng hết sạch. Hàng mới bên Đảo Lớn gửi ra bị hoãn lại vì biển động dữ dội, vẫn chưa sang được!”

Duyên bàng hoàng “Không còn chiếc nào sao chị? Loại uốn sẵn nào cũng được mà!”

“Không còn cái nào cả,” chị Thảo lắc đầu, chỉ mấy chiếc nẹp thông thường dưới đáy tủ. “Chỉ còn nẹp thép y tế của người và mấy thanh nẹp nhựa cứng thẳng đuột này thôi em.”

Duyên cầm thanh nẹp thép lên, những đầu ngón tay run rẩy. Nẹp thép của người chỉ dùng được trên cạn; thả rùa xuống bể dưỡng hộ, muối biển sẽ nhanh chóng ăn mòn kim loại, gây rỉ sét thẳng vào vết thương hở. Còn những thanh nẹp nhựa cứng thẳng băng kia có mép sắc lẹm, hoàn toàn không khớp với đường cong thủy động học của vây rùa. Nếu ép nẹp thẳng vào, mỗi nhịp quẫy nước sẽ làm đầu nẹp cọ rách toạc da thịt, khiến mối nối xương gãy nát trở lại.

Không có nẹp định hình cong chịu mặn, khớp xương vây sẽ vĩnh viễn biến dạng và hoại tử. Rùa biển mất đi vây bơi đồng nghĩa với việc mất đi khả năng sinh tồn giữa đại dương, chỉ có thể nằm chờ chết trong bể nước tù túng.

Cảm giác bất lực bóp nghẹt lồng ngực Duyên. Ký ức đau thương năm xưa thời mới ra trường bỗng dội về như cơn ác mộng: chú rùa con nằm thoi thóp trên bàn mổ, thanh quản rách toạc vì sự non nớt của cô, rồi lịm dần đi dưới chính đôi bàn tay này. Nỗi sợ hãi và mặc cảm tội lỗi đè nặng khiến hai đầu gối cô run rẩy như muốn sụp xuống. Đôi mắt Duyên ngấn lệ, mờ đi vì những giọt nước mắt chực trào. Cô đứng chết lặng bên bàn mổ, hai tay run run ôm lấy ngực áo trước sự mong manh của một sinh mệnh.

Ngước nhìn qua làn mi ướt đẫm, Duyên bất chợt thấy bóng dáng cao lớn của Gia Khang sau ô kính cửa phòng mổ. Đứng bên ngoài cửa kính chứng kiến vẻ mặt tuyệt vọng của cô, Khang siết chặt hai bàn tay to bản thành nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch vì nén chặt cảm xúc.

Không một giây do dự, anh lặng lẽ quay người, lao nhanh về phía xưởng cơ khí dã chiến trong màn đêm mịt mùng.