Chương 4: Bản Vẽ Cơ Khí Thần Tốc

Bức thư nặc danh mang biểu tượng đầu rồng vàng dát ngọc tan biến thành đốm khói đen mờ ảo. Minh đứng bất động giữa sảnh chờ rực rỡ ánh đèn ảo, ngón tay khẽ siết chặt khiến các khớp ngón trắng bệch. Lời đe dọa nhắm vào người bà đang nằm viện khiến lồng ngực anh thắt lại từng cơn.

Không một giây chần chừ, Minh kích hoạt cuộc gọi khẩn cấp từ buồng kén NeuroLink ra ngoài đời thực tới số máy của bác sĩ Hoàng ở Khoa Tim mạch. Tiếng chuông reo hai hồi rồi đầu dây bên kia bắt máy “Bác sĩ Hoàng nghe đây, Minh à?”

“Cháu chào bác sĩ. Bà cháu... hiện tại trong phòng bệnh vẫn ổn chứ ạ?” Giọng Minh kìm nén sự lo âu.

“Bà cụ vừa uống thuốc và đã ngủ say rồi, chỉ số tim mạch đang rất ổn định. Cậu yên tâm, khoa hồi sức có y tá trực camera an ninh hai mươi tư trên hai mươi tư, người lạ tuyệt đối không thể tự tiện bước vào đâu. Cứ tập trung thi đấu kiếm tiền đóng viện phí đợt đầu đi nhé.”

“Vâng, cháu cảm ơn bác sĩ nhiều lắm.”

Minh thở phào ngắt kết nối. Ánh mắt anh từ lo lắng dần chuyển sang sắc lạnh như băng tuyết. Đây rõ ràng là đòn tâm lý hèn hạ của tay sai Kim Long Hội hòng bẻ gãy ý chí của anh ngay từ trận mở màn. Muốn dùng chiêu bẩn để ép anh bỏ cuộc? Bọn chúng đã nhầm người.

“Anh Minh, có chuyện gì thế?” Tạ Yến bước lại gần, đôi mắt tinh anh nhận ra nét căng thẳng thoáng qua trên gương mặt đội trưởng.

“Không có gì.” Minh lắc đầu, nở một nụ cười điềm tĩnh quen thuộc. “Chỉ là vài con chuột nhắt gửi thư quấy rối thôi. Mục tiêu duy nhất của chúng ta là chức vô địch. Về xưởng mộc nào.”

Những ngày tiếp theo, chiến đội Gỗ Mục tạo nên cơn địa chấn thực sự tại vòng bảng giải phong trào. Dưới sự chỉ huy chuẩn xác của Mộc Sư, chiếc đại khiên sắt đen của Tạ Yến trở thành bức tường thành bất khả xâm phạm; phép thuật biến đất thành bùn của Lê Đình Bảo liên tục bóp nghẹt bước chạy đối phương; những pha ám sát trong hai mươi miligiây của Hoàng Cường gieo rắc kinh hoàng cho dàn chủ lực; còn ngọn nỏ máy của Đặng Thảo luôn đón đúng luồng gió để găm những phát bắn chí mạng. Gỗ Mục liên tiếp quét sạch các đối thủ sừng sỏ, thẳng tiến vào sâu trong giải đấu.

Dẫu vậy, Minh hiểu rõ điểm yếu chí tử của mình: thời gian mười lăm giây để dựng bẫy thủ công sẽ biến thành bản án tử hình nếu đối thủ áp sát chớp nhoáng. Tại xưởng mộc ngoại ô thành Lạc Diệp, anh miệt mài bên bàn chế tác suốt nhiều đêm liền, khai thác sâu tính năng 'Bản vẽ lắp ráp nhanh' – công cụ cốt lõi bị đa số người chơi bỏ xó vì quá phức tạp.

Minh dùng dao tỉ mỉ gọt rãnh trượt trên từng khối gỗ sồi già, phân rã cạm bẫy thành các môđun cơ khí chế tạo sẵn tích hợp lò xo tự bung khớp. Thay vì chôn cọc, buộc dây gân thủ công từng công đoạn, giờ anh chỉ cần ném môđun xuống địa hình, hệ thống chốt nêm sẽ tự động khóa chặt với đất đá trong tích tắc.

“Thử nghiệm lần thứ một trăm linh hai.” Minh lẩm bẩm, ngón tay gạt chốt ảo trên bản vẽ.

Tách! Rắc!

Khối gỗ sồi trong tay anh bung ra thành một khung bẫy hoàn chỉnh chỉ sau bốn phẩy ba giây. Thời gian triển khai đã chính thức giảm xuống dưới năm giây. Khóe môi Minh khẽ nhếch lên, sự mỏi nhức nơi khớp vai phải dường như tan biến trước thành quả của sự kiên trì.

Trận Bán kết giải phong trào nhanh chóng ập đến. Đối thủ của Gỗ Mục là chiến đội Thiết Phong – hạt giống số hai của giải đấu, sở hữu hai sát thủ mang trang bị Lam đỉnh cấp chuyên về tốc độ và khả năng áp sát cự ly gần.

Bản đồ thi đấu là Phế Tích Đền Cổ chật hẹp đầy cột đá ngổn ngang. Khai cuộc, hai sát thủ Thiết Phong lập tức kích hoạt tăng tốc, lướt đi như bóng ma xé gió lao thẳng về cánh sau Gỗ Mục hòng chia cắt đội hình, bức tử Bảo và Thảo.

“Chúng muốn đánh nhanh thắng nhanh!” Bảo hét lên, hai tay vội vã kết ấn niệm chú làm mềm dải đất phía trước nhưng đối phương lướt quá nhanh.

“Đừng hoảng, giữ vững cự ly!” Minh quát lớn.Hai tên sát thủ đạp lên đầu gối nhau nhảy vọt qua dải bùn nhão, lưỡi đoản kiếm sắc lạnh chỉ còn cách cổ họng Đặng Thảo chưa đầy năm mét. Khán giả trên khán đài ảo nín thở, ngỡ rằng cô gái nhỏ sẽ bị hạ gục tức thì.

Nhưng đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Minh bước lên nửa bước. Không cần thời gian đào bới hay giăng dây, ngón tay anh lướt trên bản vẽ cơ khí thần tốc, ném thẳng một môđun bẫy hình hộp chữ nhật xuống chân Thảo.

Chỉ mất đúng bốn giây. Khi chiếc hộp chạm đất, bốn thanh chốt nêm bung bật cắm sâu vào khe đá, giải phóng cỗ 'Bẫy lò xo bật nén' làm bằng thép tôi kết hợp gỗ sồi dẻo dai với sức ép hàng ngàn niutơn.

“Thảo, lẫy số một, bắn!” Minh gầm lên.

Đặng Thảo không hề chớp mắt. Trong tích tắc sinh tử, cô hạ thấp nòng nỏ máy, cảm nhận hướng gió cuộn qua gờ đá rồi bóp cò mà không cần ngắm. Mũi tên ngắn xé gió ở cự ly chỉ vài bước chân, cắm phập vào chốt hãm cơ học siêu nhỏ trên thân hộp gỗ.

Pằng!

Khối lò xo nén bung ra với vận tốc kinh hoàng, phiến gỗ sồi dày hất ngược từ dưới đất lên với góc nghiêng sáu mươi độ. Hai tên sát thủ của Thiết Phong đang lao tới với vận tốc tối đa không thể dừng lại, đập thẳng ngực vào phiến gỗ bật nén. Phản lực khủng khiếp hất tung cả hai bay ngược lên không trung như những con diều đứt dây.

“Đến lượt tôi!”

Hoàng Cường xuất hiện từ bóng tối của tảng đá vỡ, lưỡi dao găm vung lên hai vệt sáng tử thần cắt đứt yết hầu mục tiêu đang rơi tự do. Cùng lúc đó, Tạ Yến gầm vang một tiếng, đại khiên sắt đen quét ngang đập nát tên kiếm sĩ bọc hậu.

Trận Bán kết khép lại chớp nhoáng trong sự ngỡ ngàng của toàn bộ khán trường. Gỗ Mục chính thức ghi tên mình vào trận Chung kết tổng của giải phong trào!

Trở về sảnh chuẩn bị, không khí hân hoan chưa kịp lan tỏa thì bảng thông tin đối thủ trận Chung kết đã hiện ra trước mắt cả đội.

“Trời đất ơi...” Bảo đưa tay đẩy gọng kính cận dày cộm, nhìn chằm chằm vào màn hình ảo rồi thốt lên: “Chiến đội Vàng Ròng! Đây... đây đâu phải đội phong trào!”

Minh nheo mắt nhìn danh sách năm đối thủ rực sáng vầng hào quang tím từ dàn trang bị cực phẩm.

“Vàng Ròng chính là nhánh phụ của Kim Long Hội.” Yến nghiến răng, nắm chặt cán khiên sắt. “Năm tên này đều là tuyển thủ bán chuyên từng thi đấu ở các giải trẻ quốc gia. Thiếu gia Lục Viễn Phong đã chi tiền trang bị toàn bộ đồ Tím cho bọn chúng để thâu tóm giải thưởng năm trăm triệu và độc chiếm chiếc vé vớt.”

Chưa dừng lại ở đó, hệ thống bất ngờ phát thông báo bốc thăm bản đồ thi đấu cho trận Chung kết: Hẻm Núi Gió Hú.

Đó là bản đồ tử thần nổi tiếng với những vách đá vôi dựng đứng cheo leo và vực sâu thăm thẳm không đáy. Nguy hiểm nhất là luồng gió giật hai chiều liên tục đổi hướng với sức gió cực mạnh, sẵn sàng thổi bay bất kỳ ai mất thăng bằng xuống vực.

Đúng lúc ấy, hòm thư của Minh rung lên bần bật. Một tin nhắn thoại có biểu tượng đầu rồng dát vàng của đội trưởng chiến đội Vàng Ròng được gửi tới. Minh chạm tay mở thư, giọng nói ngạo mạn, the thé đầy khinh bỉ vang lên rền rĩ “Lũ thợ mộc mạt hạng nghe cho rõ đây! Vòng bảng thế là đủ trò hề rồi. Tại Hẻm Núi Gió Hú, bản thiếu gia sẽ đích thân bẻ vụn từng thanh củi mục của thằng Mộc Sư, nghiền nát trò bẫy rập rác rưởi và hất tung cả cái đội Gỗ Mục chúng mày xuống đáy vực sâu trước mắt hàng vạn khán giả!”

Minh bình thản tắt tin nhắn thoại. Anh siết chặt chốt nêm gỗ sồi trong lòng bàn tay, ánh mắt bừng lên ngọn lửa chiến ý sắc lạnh. Trận chiến sinh tử thực sự giờ mới bắt đầu.