Chương 14: Tiếng Vọng Hẻm Núi

Khương Nhật Minh hít sâu, ngón tay trái ấn chặt vào bả vai phải để xoa dịu cơn co giật âm ỉ. Dưới ánh đèn Đấu Trường Vô Cực, cái tên Titan Gaming rực đỏ như lời thách thức đanh thép. Bên cạnh anh, Tạ Yến khẽ bước lên chắn góc máy quay, ánh mắt kiên định. Minh nhìn cô đồng đội, lòng dâng lên niềm tin cậy ấm áp.

Rời sàn đấu, cả đội lui vào phòng chiến thuật khép kín. Trên màn hình ba chiều, Minh mở băng ghi hình các trận gần nhất của Titan Gaming – đương kim vô địch châu Âu. Trọng tâm của đối thủ là tay súng tỉa Hạc Trắng, kẻ ngự trị vị trí số một thế giới về xạ kích tầm xa.

“Mọi người nhìn kỹ.” Minh bấm phím phóng to góc hẻm núi. “Hắn không cần thiết bị dò tìm. Mỗi lần trước khi bóp cò, tai Hạc Trắng đều khẽ động đậy. Hắn lắng nghe sóng âm dội lại từ vách đá để định vị bước chân đối thủ xuyên qua chướng ngại vật.”

Lê Đình Bảo đẩy gọng kính cận dày cộm, nuốt nước bọt “Thế thì khác gì lắp rađa định vị đâu sếp Minh? Địa hình trận Tứ kết trúng Hẻm Núi Gió Hú, bốn bề vách đá dựng đứng, âm thanh dội lại kinh khủng lắm!”

“Đó là thế mạnh, nhưng cũng là tử huyệt của hắn.” Minh chỉ vào mỏm đá cao nhất bản đồ. “Theo thói quen di chuyển, Hạc Trắng luôn chiếm mỏm đá này trong mười lăm giây đầu. Lần này, chúng ta sẽ biến chính đôi tai siêu phàm của hắn thành mồ chôn.”

Nửa giờ sau, hiệu lệnh triệu tập vang lên. Năm thành viên Gỗ Mục bước vào buồng kén NeuroLink. Khi hệ thống quét sinh trắc học hoàn tất, không gian ảo mở ra trước mắt Minh với luồng gió rít buốt lạnh giữa hai sườn hẻm đá xám xịt.

Đồng hồ đếm ngược giai đoạn chuẩn bị chiến thuật ba phút bắt đầu nhấp nháy.

“Bảo, dùng phép làm xốp cát sỏi dưới chân mỏm đá trung tâm, tạo một hốc sụt sâu một mét rưỡi rồi phủ lớp đá mỏng ngụy trang lên trên.” Minh nhanh chóng triển khai mệnh lệnh, hai tay thoăn thoắt mở túi đồ nghề.

“Rõ, cứ để em xới tung nó lên!” Cây trượng của Bảo lập tức tỏa ra luồng sáng màu đất nhạt.

Trong khi đó, Minh lấy ra sáu ống bương gỗ thông gọt rỗng ruột, bên trong gắn các lá thép mỏng có độ đàn hồi cao. Anh luồn qua khe nứt hiểm trở của vách đá, đóng từng ống vào kẽ đá đón gió. Đây là môđun bẫy 'Cộng hưởng âm thanh và hố sụt cát lún' mà anh vừa tính toán cấu trúc vật lý. Mỗi khi gió hẻm núi thổi qua với vận tốc trên mười lăm mét trên giây, luồng khí lọt vào ống bương sẽ bị nén lại, tạo các dải tần số âm thanh hỗn loạn rít lên ken két dội vào lòng vực.

“Đội trưởng, chốt nêm cơ học đã cố định vào dây gân chịu lực bốn nghìn niutơn!” Tiếng Tạ Yến vang lên qua kênh đàm thoại nội bộ.

Minh gật đầu, đưa đầu dây nối chốt hãm về vị trí ẩn nấp sau tảng đá lớn. Thời gian chuẩn bị vừa điểm con số không.

Tuýt!

Tiếng còi khai cuộc xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.

Đúng như dự đoán của Minh, từ phía bên kia hẻm núi, bóng dáng Hạc Trắng lướt trên vách đá như chim săn mồi, chớp mắt đã đặt chân lên mỏm đá cao nhất. Không chần chừ, họng súng trường ma thuật dài gần hai mét của hắn lóe sáng rực rỡ.

Đoàng! Đoàng!

Hai phát đạn xé gió mang vệt lửa xanh biếc xuyên thủng mép đá hoa cương dày ba mươi xăngtimét, găm thẳng xuống vị trí nấp của Gỗ Mục. Đá vụn bắn tung tóe. Khẩu súng xả đạn dồn dập, ép chặt đường tiến của toàn đội.

“Hắn khóa góc bắn rồi! Khiên của tôi chỉ chịu nổi ba phát trực diện thế này thôi!” Yến nghiến răng, hạ thấp thế đứng ghì chặt đại khiên sắt đen để che chắn cho đồng đội.

Ở góc sau, Đặng Thảo nép mình bên khe đá, tay nắm báng nỏ máy khẽ run. Mồ hôi lạnh lăn trên trán cô gái mười chín tuổi. Trước họng súng áp đảo của tay bắn tỉa số một thế giới, áp lực tâm lý đè nặng khiến tầm ngắm của Thảo chao đảo.

“Thảo, bình tĩnh lại.” Minh bước đến gần, bàn tay anh vỗ nhẹ lên vai cô em út, ánh mắt toát ra vẻ điềm đạm kiên định. “Em nhớ những buổi tập bắn nỏ đón gió ở xưởng mộc không?”

“Em… em nhớ.” Thảo hít thở dồn dập, gật đầu.

“Gió ở hẻm núi này giật theo chu kỳ bốn giây một lần.” Giọng Minh rành mạch qua ống nghe. “Đừng nhìn đường đạn của hắn. Hãy cảm nhận luồng khí dưới đáy vực. Khi bệ đá sụp xuống, em sẽ có đúng một cơ hội đón luồng gió nghịch.”Lời nhắc nhở của Minh như dòng suối mát xua tan nỗi sợ trong lòng Thảo. Đôi mắt cô gái trẻ sáng rực trở lại, đầu ngón tay khẽ miết lên chốt nỏ, sẵn sàng nghênh chiến.

Trên mỏm đá cao, Hạc Trắng khẽ nghiêng tai, nạp phát đạn thứ ba nhằm triệt hạ chướng ngại vật của Gỗ Mục. Dáng vẻ điềm nhiên cho thấy hắn hoàn toàn tự tin vào đôi tai nhạy bén có thể bắt trọn từng nhịp thở của đối phương.

Nhưng hắn không hề biết rằng, khoảnh khắc ngọn gió lớn ùa vào lòng hẻm cũng là lúc Minh giật mạnh sợi dây gân cơ học!

Tách!

Chốt hãm bật mở, các lá thép bên trong sáu ống bương gỗ đồng loạt rung lên với tần số cực cao. Âm thanh rít gào chói tai va đập liên hồi vào vách đá vôi rồi cộng hưởng dội thẳng vào tai Hạc Trắng.

“Cái quái gì thế này?!”

Tay súng châu Âu giật nảy mình, đưa tay ôm lấy bên tai đang đau nhói vì sóng âm hỗn tạp làm nhiễu loạn hoàn toàn thính giác. Động tác ngắm bắn của hắn lập tức khựng lại.

Cùng lúc đó, chấn động cộng hưởng dữ dội đã đánh sụp lớp đá mỏng ngụy trang bên dưới. Hốc cát lún do Bảo làm xốp sụt xuống theo phương thẳng đứng. Bệ đá ngắm bắn kiên cố dưới chân Hạc Trắng nghiêng hẳn một góc ba mươi độ!

Thân hình mất điểm tựa, Hạc Trắng lảo đảo trượt chân, thời gian mất thăng bằng kéo dài chính xác không phẩy ba giây.

“Thảo, luồng gió nghịch! Bắn!” Minh gầm lên dõng dạc.

Vút!

Một mũi tên nỏ xé toạc màn sương lao đi. Nắm bắt trọn vẹn luồng gió giật ngược vừa cuộn lên từ đáy vực, đường tên của Đặng Thảo vẽ nên một đường cong hoàn mỹ, bay xuyên qua góc chết của mỏm đá và găm chuẩn xác từng milimét vào giữa ngực Hạc Trắng!

Xoẹt!

Sát thương chí mạng bùng nổ, luồng ánh sáng trắng xóa bao phủ lấy xạ thủ số một thế giới trước sự bàng hoàng tột độ của toàn bộ khán đài.

Mất đi mũi nhọn tầm xa, bốn thành viên còn lại của Titan Gaming hoàn toàn rơi vào thế bị động. Đội hình của họ hoảng loạn như đàn ong vỡ tổ.

“Gỗ Mục, tổng tấn công!” Minh vung tay ra hiệu.

Tạ Yến gầm vang một tiếng, nâng đại khiên sắt đen ủi văng hai kiếm sĩ đối phương. Hoàng Cường lập tức lướt ra từ bóng tối, lưỡi đoản đao bén ngót vạch nên những đường cắt lạnh lẽo dọn sạch tàn cuộc.

“Chiến thắng thuộc về Gỗ Mục! Toàn đội Titan Gaming đã bị tiêu diệt!”

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên giòn giã. Thời gian thi đấu: một phút bốn mươi lăm giây. Khán đài Đấu Trường Vô Cực nổ tung tràng pháo tay rầm rộ trước chiến thuật cơ học đè bẹp nhà vô địch châu Âu.

Gỗ Mục chính thức hiên ngang bước vào vòng Bán kết giải vô địch thế giới!

Cánh cửa buồng kén mở ra, Minh mỉm cười giơ tay vẫy chào những tiếng reo hò cuồng nhiệt đang hướng về phía mình. Yến, Bảo, Cường và Thảo ôm chầm lấy nhau trong niềm sung sướng tột cùng.

Minh quay lưng bước chậm rãi vào đường hầm dẫn về phòng nghỉ. Nhưng vừa rời khỏi tầm mắt của ống kính truyền hình, một cơn đau buốt thấu xương bất ngờ bùng nổ từ khớp vai phải. Cảm giác đau đớn dữ dội như có hàng trăm ngọn lửa thiêu đốt từng thớ gân bị rách. Mắt Minh tối sầm lại, cánh tay phải tê dại hoàn toàn, hai đầu gối anh run rẩy rồi khụy ngã xuống nền gạch lạnh lẽo của hành lang.