Chương 14: Bẫy Cát Khóa Mạch Ngầm

Tiếng tri hô thất thanh của người chiến sĩ liên lạc tựa hồ nhát búa giáng thẳng vào sự căng thẳng tột cùng nơi chân đập phụ. Dưới ánh chớp rạch ngang vòm trời đen đặc, mấy dân công đang gánh sỏi khựng lại, những đôi mắt hoang mang dớn dác hướng về phía thân đập tràn đang chìm trong tiếng nước gầm réo. Nam giật thót, bàn tay đặt trên bao súng ngắn K54 siết chặt, toan nhấc chân lao về phía triền đồi.

“Đứng lại!”

Tiếng quát của ông Thạc vang lên đanh gọn, át cả tiếng gió rít qua rặng phi lao. Lão thương binh tỳ mạnh chiếc gậy tre đực xuống bùn nhão, lưng thẳng tắp, đôi mắt thâm quầng rực lên ánh thép “Không một ai được xao nhãng! Chân đập phụ chưa giữ nổi thì đập tràn có mở toang cũng vô ích. Nếu túi rỗng dưới móng bục nổ, cả thân đập này sẽ trượt sạt trong nháy mắt. Phải hoàn tất tầng lọc thứ ba rồi mới tính chuyện lên tràn!”

Lời nói rành rẽ của ông như gáo nước lạnh dội tan cơn hoang mang. Thấy viên Thiếu úy trẻ lập tức định thần, xoay người lại vung tay ra hiệu dứt khoát, ông Thạc khẽ gật đầu.

“Toàn đội nghe rõ lệnh bác Thạc! Giữ vững trận địa cọc số 7! Đưa rọ tre đá hộc vào hố lọc ngay!” Tiếng Nam sang sảng truyền đi giữa màn mưa.

Không khí khẩn trương lập tức bùng nổ trở lại. Ông Thạc chống gậy lội sâu vào mép bờ quai, chỉ tay rành rọt từng vị trí. Lớp sỏi nhỏ hai mươi phân của tầng thứ hai vừa trải xong đang nằm im lìm dưới đáy hố, nhưng ông hiểu rõ nếu thiếu đi tầng đè trọng lực thứ ba, dòng thấm ngầm với áp lực nước lỗ rỗng cực lớn sẽ sớm bứng tung toàn bộ cấu trúc mỏng manh này.

“Chèn rơm bện quanh mép ngoài trước!” Ông Thạc cất giọng khàn đặc nhưng chuẩn xác từng khẩu lệnh. “Dùng các con cúi rơm ken chặt quanh viền hố để chống xói mép taluy! Sau đó hạ rọ tre đá hộc từ ngoài khép dần vào tâm!”

Mấy thanh niên xung kích cùng chiến sĩ công binh thoăn thoắt ghì những bó rơm bện chặt nẹp quanh chu vi hố lọc. Ngay phía sau, bốn chiến sĩ vạm vỡ gồng mình khiêng những chiếc rọ tre đan mắt cáo chứa đầy đá hộc và sỏi cuội cỡ hạt bốn mươi đến bảy mươi milimét tiến vào. Khớp gối chân phải thương tật nhức nhối từng cơn lạnh buốt, nhưng ông Thạc không rời mắt khỏi từng bước chân bộ đội. Ông cầm thanh nứa dài có khấc đo hai mươi lăm phân, trực tiếp lội bùn căn chỉnh.

Từng rọ tre nặng trịch được hạ xuống êm thuận, xếp khít khao bên trên tầng sỏi chuyển tiếp. Đá chèn đá, rọ khóa rọ, tạo thành một tấm thảm trọng lực kiên cố nặng hàng tấn. Sức nặng đồng đều của tầng thứ ba ép chặt các lớp vật liệu bên dưới, triệt tiêu hoàn toàn lực đẩy trồi của dòng thấm hung hãn, đồng thời giữ nguyên độ rỗng tối ưu để dòng nước ngầm giải phóng áp lực tự do theo đúng nguyên lý lọc ngược Terzaghi.

Dưới ánh đèn bão chập chờn trong màn mưa xối xả, bùn đất bết kín mặt mũi bộ đội và bà con Khe Đỏ. Dưới sự đốc thúc của bà Mán, mấy chị em phụ nữ dùng quang gánh nêm thêm những vốc cuội lớn chèn kín các khoảng trống giữa các mép rọ tre, không để sót lại một kẽ hở nào.

Khi rọ tre cuối cùng được nẹp chặt vào vị trí, một khoảng lặng kỳ diệu bất chợt ngưng đọng quanh cọc số 7.

Không còn tiếng nước sủi bọt ùng ục, cũng chẳng còn hiện tượng bùn cát đùn lên nham nhở. Dưới sức đè chuẩn mực của ba tầng lọc, mạch ngầm bị ghìm chặt dưới tầng sâu buộc phải ngoan ngoãn dâng trào qua lớp cát vàng thô, len lỏi qua tầng sỏi nhỏ rồi tràn nhẹ qua những khối đá hộc rọ tre. Nước ngầm tụ lại thành dòng êm ả, rỉ tràn qua mép bờ quai rồi đổ vào rãnh thoát tạm thời dẫn thẳng ra mương tiêu.Ông Thạc quỳ một chân xuống bùn, vục bàn tay chai sần thô ráp vào dòng nước đang chảy tràn. Dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn bão, nước róc rách qua kẽ tay ông trong vắt, tinh khiết đến ngỡ ngàng. Không còn một vệt bùn lơ lửng, không còn một hạt cát vàng nào bị kéo trôi.

“Nước trong rồi... Bẫy cát giữ được đất rồi!”

Tiếng reo khe khẽ của ông Thạc làm rung động cả không gian ngột ngạt. Nam lao tới bên mép rãnh, vục tay hứng lấy dòng nước mát lạnh, khuôn mặt sạm đen bừng lên niềm xúc động tột cùng “Thành công rồi! Nước thoát ra trong vắt rồi bác Thạc ơi!”

Ông Thạc run run rút từ trong túi bạt chiếc chai thủy tinh đựng mẫu nước đục ngầu, vàng quạch bùn cát và rễ mục mà ông lấy từ cọc số 7 vào đêm bão đổ bộ. Đặt chiếc chai thủy tinh lắng cặn bên cạnh dòng nước trong vắt đang chảy tự do qua bẫy cát, sự tương phản rõ rệt khiến ai nấy chứng kiến đều lặng người thán phục.

Lão giáo sư quay sang nhìn ống nứa đo áp lực cắm giữa tim mạch rò. Cột nước đục từng dâng cao sáu mươi phân uy h**p bục đập giờ đây đã tụt sâu xuống chỉ còn hai mươi lăm phân.

“Áp lực nước lỗ rỗng đã được giải tỏa hoàn toàn.” Ông Thạc gật đầu, giọng đanh thép ngời lên niềm tin khoa học. “Cột nước áp lực hạ xuống hai mươi lăm phân nghĩa là gradient thủy lực thực tế chỉ còn khoảng 0,5, nằm sâu dưới ngưỡng tới hạn 0,85. Hiện tượng cát chảy đã bị triệt tiêu tận gốc!”

Nam cầm đèn bão soi ngược lên sườn dốc taluy. Vết nứt dài ba mươi mét từng há hốc đe dọa trượt sạt toàn bộ mái hạ lưu giờ đây đã hoàn toàn ngừng chuyển dịch, lớp đất đắp quanh mép nứt không còn dấu hiệu sụt lún thêm dù chỉ nửa phân. Thân đập phụ đã thoát khỏi án tử trong gang tấc.

Đúng lúc niềm hân hoan vừa chớm nở thì từ trên mặt đập tràn, người chiến sĩ liên lạc ban nãy lại hớt hải trượt ngã xuống triền bùn, giọng nói nghẹn ngào vì kiệt sức “Báo cáo Thiếu úy! Báo cáo bác Thạc! Trên tràn nguy cấp lắm rồi! Một thân cây gỗ mục khổng lồ dài cả chục mét cùng mảng bèo rác trôi lũ từ thượng nguồn vừa đâm sầm vào khe van thép số 2! Cây gỗ chèn nghiêng làm kẹt cứng trục tời tay, sức nước hàng nghìn tấn đang ép cánh van cong vênh, các thanh giằng thép sắp sửa gãy gập rồi!”

Trái tim ông Thạc thắt lại. Nhìn l*n đ*nh đập tràn bê tông cách đó hơn hai trăm mét, giữa màn mưa xám xịt và ánh chớp sáng lòa, dòng lũ thượng nguồn đã dâng ngập sát bờ tường chắn sóng, từng đợt sóng cuồng nộ chực cuốn phăng tất cả.

“Két... Choảng! Rắc!”

Từ phía giàn van số 2, tiếng tời thép rít lên từng hồi ghê rợn, âm thanh kim loại bị vặn xoắn oằn mình rền vang trong sấm giông, báo hiệu cánh van thép mỏng manh đang ngấp nghé giới hạn chịu lực cuối cùng trước khi nứt gãy hoàn toàn.