Chương 9: Trăng Sáng Đêm Thu, Canh Bách Hợp Liền Tâm

Cỗ linh áp xa xăm kia chỉ lướt qua ranh giới thung lũng như một gợn sóng mỏng mảnh rồi tan biến vào màn sương, nhưng sự sắc lạnh đầy toan tính của nó không lọt qua được thần thức nhạy bén của Giang Triệt. Chàng khẽ thu hồi tầm mắt, thấy ngón tay Tố Dao đang siết nhẹ vạt áo, liền vươn tay vỗ về mu bàn tay nàng, mỉm cười trấn an “Chỉ là chim ưng săn mồi ngang qua rặng núi ngoài trấn thôi, nương tử chớ bận lòng. Mau ăn nốt miếng cá khi còn ấm.”

Tố Dao khẽ gật đầu, ánh mắt dần buông lỏng sự cảnh giác. Chờ nàng dùng xong bữa trưa và chìm vào giấc ngủ an tĩnh, Giang Triệt lặng lẽ bước ra ngoài hiên. Đứng trước rào trúc, chàng phất tay áo, mười hai khối linh thạch tỏa ánh sáng xanh biếc bay vút ra, khảm sâu vào mười hai gốc thanh trúc quanh viện. Kết hợp với mộc linh lực thuần hậu từ công pháp bí truyền, một màn sương mờ ảo khẽ dâng lên, tăng cường thêm một tầng trận pháp liễm tức vững chắc. Toàn bộ dao động hơi thở trong viện lập tức hòa lẫn vào cỏ cây tự nhiên, dù có tu sĩ Kim Đan đi ngang qua cũng khó lòng phát giác. Làm xong mọi việc, lòng chàng mới thư thả đôi phần.

Thời gian êm đềm trôi tới lúc trời ngả bóng. Đêm rằm mùa thu, bầu trời biên cảnh trong vắt tựa như một tấm lụa biếc khổng lồ, vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng, rải ánh sáng bàng bạc nhuộm trắng những tán mai tuyết thanh tao. Gió đêm mơn man thổi qua kẽ lá, mang theo vị ngọt mát của đất trời.

Giang Triệt lau dọn chiếc bàn gỗ nhỏ kê giữa vườn mai tuyết, dưới chân rải đầy những cánh hoa trắng muốt. Trong gian bếp nhỏ, chiếc niêu đất nung bốc lên làn khói thơm dịu dàng. Chàng cẩn thận dùng muôi múc ra một chiếc thố sứ men xanh, bên trong là canh bách hợp hạt sen đường phèn vừa chín tới. Từng cánh hoa bách hợp trắng trong như ngọc trôi lững lờ cùng những hạt sen tròn trĩnh, óng ánh sắc vàng nhạt dưới làn hơi ấm dịu. Chàng bưng thố canh ra vườn, đặt giữa bàn rồi mỉm cười nhìn thê tử đang ngồi ngắm trăng “Đêm thu sương lạnh, vừa khéo trăng rằm sáng tỏ. Nương tử, cùng ta nếm thử một bát canh bách hợp thanh tâm này nhé.”

Tố Dao khẽ vén lọn tóc mai ra sau vành tai, đôi mắt phượng trong trẻo phản chiếu ánh trăng vằng vặc “Chàng lúc nào cũng chu đáo nhường ấy.”

Giang Triệt múc một bát canh nhỏ đưa tới trước mặt nàng. Nước canh trong vắt, sóng sánh vị ngọt dịu của đường phèn quyện cùng hương bách hợp thơm ngát. Tố Dao nâng bát sứ bằng hai tay, khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nước ngọt lành trôi qua cổ họng, lập tức hóa thành từng luồng sinh khí thanh khiết nhẹ nhàng thẩm thấu vào tạng phủ, cuốn trôi đi những ngột ngạt, mệt mỏi tích tụ bấy lâu. Nàng nhắm mắt cảm nhận, khóe môi bất giác cong lên một nét cười an nhiên.

Nhìn sắc mặt hồng hào của nàng dưới ánh trăng, Giang Triệt cảm thấy mọi nhọc nhằn nơi gian bếp đều hóa thành mật ngọt. Chàng nhẹ giọng hỏi “Canh có vừa miệng nàng không?”

“Rất ngọt, lại thanh mát vô cùng.” Tố Dao khẽ đáp, nhưng rồi ánh mắt nàng nhìn xuống mặt nước canh dập dềnh bóng trăng, giọng nói chùng xuống: “Ngày trước ở Phù Diêu Thành, thiếp chưa từng biết đến hương vị này.”Giang Triệt không ngắt lời, chỉ im lặng rót thêm nước ấm vào chén, dịu dàng lắng nghe.

“Từ khi hiểu chuyện, bên tai thiếp chỉ có tiếng kiếm reo và những lời thúc giục tu luyện. Vân gia xem con cháu như những lưỡi kiếm sắc bén để tranh đoạt tài nguyên. Ngày thiếp đột phá Kim Đan thất bại, kinh mạch rạn nứt, biến thành kẻ vô dụng... ánh mắt của bọn họ nhìn thiếp lập tức biến đổi. Không một ai hỏi thiếp đau đớn ra sao, chỉ có những lời trách móc tàn nhẫn, sự ghẻ lạnh buốt giá hơn cả băng tuyết. Thậm chí Nhị trưởng lão Vân Lệ còn toan tính biến thiếp thành món hàng trao đổi đan dược...”

Ngón tay Tố Dao run rẩy siết chặt thành bát, bóng đen ký ức tưởng chừng đã ngủ yên lại thoáng dâng lên niềm cay đắng.

Giang Triệt bước tới gần, ngồi xuống chiếc ghế trúc bên cạnh nàng. Chàng vươn đôi bàn tay ấm áp, nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay đang lạnh dần của thê tử, mười ngón tay đan chặt vào nhau. Ánh mắt chàng kiên định, chân thành như ánh trăng vằng vặc trên cao, giọng nói trầm ấm vang lên xua tan mọi mông lung “Tố Dao, chuyện cũ ở Phù Diêu Thành đã qua rồi. Nàng không phải là công cụ của bất kỳ ai, lại càng không phải phế nhân. Nơi này là Thanh Trúc Cốc, là mái nhà của chúng ta. Dù ngoài kia có bao nhiêu bão giông toan tính, chỉ cần có ta ở đây, ta vĩnh viễn sẽ là chỗ dựa vững chãi nhất cho nàng. Cả đời này, ta chỉ mong nhìn thấy nàng an yên, vui vẻ dùng từng bữa cơm bên ta.”

Hơi ấm từ lòng bàn tay chàng tựa như ngọn lửa nhỏ sưởi ấm bàn tay thê tử, xua tan đi sự lạnh lẽo cuối cùng còn sót lại trên nét mặt nàng. Tố Dao ngước nhìn chàng, hốc mắt hoe đỏ, một giọt nước mắt hạnh phúc khẽ lăn dài trên gò má ửng hồng.

“Phu quân... cảm tạ chàng.” Nàng nghẹn ngào tựa nhẹ trán vào bờ vai vững chãi của chàng.

Ngay khoảnh khắc tâm ý tương thông, tình yêu thương chân thành và sự bao dung thuần khiết bỗng tạo nên một sự cộng hưởng huyền diệu giữa hai tâm hồn. Sâu trong đan điền Tố Dao, vết nứt kiếm tâm vốn u tối suốt ba năm qua bỗng bừng sáng. Một tầng linh quang màu ấm áp tựa như ánh lửa bếp lò Giang Triệt sớm hôm dịu dàng bao bọc lấy toàn bộ kiếm tâm.

“Keng...”

Một tiếng ngân thanh thúy, trong trẻo tựa chuông đồng vang lên từ sâu thẳm linh hồn nàng. Vết rạn nứt cuối cùng đã hoàn toàn khép miệng, kiếm tâm tròn đầy, óng ánh tỏa ra ánh sáng rực rỡ, reo vui khe khẽ như chim non tìm thấy tổ ấm bình yên. Khí tức hàn băng buốt giá ngày nào nay đã chuyển hóa thành một luồng kiếm ý thuần khiết, chan chứa sự ấm áp và kiên cường.

Giang Triệt nhận thấy biến chuyển kinh người trong cơ thể thê tử, trong lòng ngập tràn vui sướng khôn xiết. Chàng vừa định lên tiếng chúc mừng nàng, thì luồng kiếm ý vừa hồi sinh nơi kiếm tâm Tố Dao bỗng không kiềm chế được, hóa thành một cột sáng vô hình mang hơi thở ấm áp vút thẳng lên chín tầng mây, xuyên qua rặng mai tuyết.

Kiếm ý thuần khiết vừa chạm tới bầu trời đêm, mặt đất dưới chân tiểu viện bỗng khẽ chấn động. Sâu thẳm dưới lòng đất Thanh Trúc Cốc, những hoa văn trận pháp phủ đầy rêu phong của tàn tích Thanh Mộc Huyền Trận cổ xưa dường như cảm ứng được khí tức ấy, chợt phát ra những tiếng rì rào trầm đục, như một con cự thú ngủ vùi ngàn năm vừa bị đánh thức.