Chương 11: Bức Thư Lúc Nửa Đêm, Trà Ấm Đêm Trừ Tịch

Linh thức dồn dập của Tạ Vạn Sơn vừa dứt, chuôi phi kiếm truyền thư màu đồng đỏ liền mất đi linh lực chống đỡ, rơi thẳng xuống lòng bàn tay Giang Triệt. Kim loại lạnh ngắt cọ vào da thịt, nhưng sát khí bừng bừng ẩn chứa bên trong lại tựa như tảng đá ngàn cân đè nặng xuống màn đêm tĩnh mịch của thung lũng.

Bên cạnh chàng, bàn tay mảnh khảnh nắm thanh trúc kiếm của Tố Dao run lên nhè nhẹ. Ánh mắt phượng của nàng nhìn chằm chằm vào chiếc phi kiếm, sắc mặt tái nhợt vì nỗi phẫn nộ cùng niềm lo sợ tột cùng. Nàng cắn chặt bờ môi dưới, bờ vai gầy khẽ run rẩy, đôi đồng tử co rút lại như đang nhìn thấy bóng ma dữ tợn của Vân gia đang rình rập ngoài hàng rào trúc.

“Vân Lệ… lão quả nhiên không chịu buông tha cho thiếp…” Giọng nàng nghẹn lại, đầy tự trách: “Chính thiếp đã mang tai họa đến cho chàng, liên lụy tới mái nhà tranh này…”

Giang Triệt không để nàng kịp nói hết câu. Chàng bước tới nửa bước, đưa bàn tay ấm áp ôm trọn lấy bàn tay đang giá lạnh của thê tử. Hơi ấm thuần hậu từ mộc linh lực của chàng lặng lẽ truyền qua từng đầu ngón tay nàng, dịu dàng xoa dịu nỗi bất an đang dâng trào.

“Nương tử, nhìn ta này.” Giang Triệt cất giọng trầm ấm, ánh mắt đen láy kiên định tựa bàn thạch nhìn thẳng vào mắt nàng: “Chúng ta là đạo lữ kết tóc se duyên. Nhà này là của ta, cũng là của nàng. Vân gia coi nàng là công cụ giao dịch, nhưng ở chốn Thanh Trúc Cốc này, nàng là trân bảo duy nhất của ta. Dù Vân Lệ hay bất cứ kẻ nào kéo tới, ta cũng sẽ cùng nàng bảo vệ mái ấm này đến cùng. Đừng sợ, có ta ở đây.”

Lời chàng nói mộc mạc mà đanh thép, từng câu từng chữ như ngọn lửa nhỏ xua tan giá lạnh trong lòng Tố Dao. Bàn tay nàng dần thả lỏng, thanh trúc kiếm hạ xuống bên hông, ngón tay đan chặt lấy bàn tay chàng.

“Phu quân…” Nàng khẽ gật đầu, sự hoảng loạn nơi đáy mắt dần nhường chỗ cho vẻ kiên nghị.

“Đêm còn dài, ngoài này sương tuyết buốt giá lắm. Vào nhà với ta.”

Giang Triệt nắm tay thê tử, dẫn nàng bước qua thềm đá tiến vào gian bếp. Chàng châm sáng ngọn đèn dầu hạt cải, ngọn lửa vàng cam bập bùng xua tan bóng tối u uất. Đặt Tố Dao ngồi xuống chiếc ghế trúc êm ái cạnh bàn gỗ, Giang Triệt liền quấn lại vạt tạp dề vải thô, thoăn thoắt bắt tay vào việc.

Chàng lấy chiếc ấm đất nung đã ngả màu thời gian, múc nửa gáo nước suối Linh Tuyền tinh khiết đổ vào. Từ ngăn kéo tủ gỗ thơm mùi thảo mộc, chàng lấy ra một nhánh gừng già cay nồng cạo sạch vỏ, thái từng lát mỏng đều tăm tắp, tiếp đó thả thêm năm quả táo đỏ mọng nước cùng một nắm hạt sen tuyết tròn trịa. Chàng đặt ấm lên kiềng sắt, khẽ phất tay áo dẫn động một luồng xích hỏa thuần tịnh dưới đáy lò.

Chẳng mấy chốc, tiếng nước sôi ùng ục vui tai vang lên. Mùi gừng cay nồng ấm sực quyện cùng vị ngọt thanh khiết của táo đỏ và hương sen dịu mát bắt đầu lan tỏa khắp gian bếp nhỏ, đem lại cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Giang Triệt dùng khăn vải lót tay, cẩn thận rót nước trà sóng sánh ánh hổ phách ra hai chiếc chén sứ men xanh. Chàng bưng một chén đặt vào hai bàn tay thê tử, mỉm cười dịu dàng “Nàng uống chút trà ấm này đi. Trà gừng táo đỏ hạt sen có thể bồi bổ khí huyết, xua tan hàn khí ban đêm, giúp tâm thần nàng an định.”Tố Dao nâng chén trà nóng, hơi nước bốc lên phả vào gương mặt thanh tú làm đôi má nàng ửng hồng. Nàng khẽ nhấp một ngụm nhỏ. Dòng nhiệt lưu ngọt ngào, cay nhẹ trôi xuống cổ họng, lập tức xua tan cơn ớn lạnh vừa bùng lên lúc nãy.

Nhìn thê tử bình tâm trở lại, Giang Triệt kéo ghế ngồi xuống đối diện, ngón tay khẽ gõ nhịp trên mặt bàn gỗ “Vân Lệ dẫn theo đội chấp pháp Kim Đan kỳ, tu vi tuy áp đảo nhưng lão vốn đã cạn kiệt thọ nguyên, khí huyết suy đồi, tuyệt đối không dám dây dưa kéo dài. Huống hồ, trời cao đã ban cho chúng ta một tấm lá chắn tuyệt hảo.”

Ánh mắt Tố Dao khẽ động: “Ý chàng là… Thanh Mộc Huyền Trận?”

“Đúng vậy.” Giang Triệt gật đầu, khóe môi khẽ cong lên vẻ tự tin: “Đại trận thượng cổ vừa được kiếm ý của nàng đánh thức đã dung hợp hoàn mỹ với mười hai gốc thanh trúc quanh viện. Đây là đất trời giúp chúng ta. Khu rừng trúc trăm năm ngoài kia chính là một mê cung tự nhiên. Chỉ cần chúng ta khéo léo dẫn dụ, đại trận sẽ biến thành cạm bẫy phòng ngự giam hãm và bào mòn nhuệ khí của đám người Vân gia.”

“Thiếp hiểu rồi.” Tố Dao siết nhẹ chén trà, ánh mắt phượng sắc bén lóe lên tia sáng kiên cường: “Kiếm tâm của thiếp đã lành lặn, kiếm ý dung hợp mộc khí có thể dẫn động đại trận. Sáng mai, thiếp sẽ cùng chàng giữ vững mắt trận, quyết không để bọn chúng bước qua hàng rào trúc nửa bước.”

“Được, phu thê đồng lòng.”

Giang Triệt uống cạn chén trà ấm, đứng dậy đi về phía góc nhà. Chàng mở chiếc rương gỗ nhỏ, lấy ra toàn bộ túi linh thạch tích cóp bấy lâu cùng sáu thanh trận kỳ bằng gỗ linh đào khắc đầy phù văn cổ xưa.

Bước ra khoảng sân mai tuyết mờ ảo dưới ánh trăng tàn, chàng thoăn thoắt vận dụng mộc linh lực. Giang Triệt cẩn thận chôn từng khối trung phẩm linh thạch xuống các vị trí then chốt nối liền mười hai gốc thanh trúc, sau đó cắm các thanh linh mộc trận kỳ vào đúng mắt trận của Thanh Mộc Huyền Trận. Mỗi khi một thanh trận kỳ cắm xuống, mặt đất lại khẽ gợn lên một làn sóng lục sắc êm dịu rồi chìm sâu vào tĩnh lặng, giấu kín toàn bộ sát cơ bên dưới thảm cánh mai rơi.

Khi mắt trận cuối cùng được bố trí xong xuôi, trời cũng vừa chuyển sang canh năm. Màn đêm dày đặc bắt đầu loãng dần, sương sớm buốt giá phủ một lớp màng mỏng manh lên vạt áo hai người.

Tố Dao đứng bên hiên nhà, chén trà gừng trên tay nàng lúc này đã cạn đáy.

Chợt, từ nơi chân trời phía đông xa xăm, một luồng linh quang đỏ sẫm rực lửa mang theo uy áp Kim Đan lạnh lẽo, tàn bạo bùng lên dữ dội, xé toạc màn sương sớm biên cảnh lao thẳng về hướng Thanh Trúc Cốc.