Chương 12: Rạn Nứt Dưới Màn Thầu Lượng Tử

Ánh chớp màu lam chết chóc vừa bùng lên phía xa đường chân trời chưa kịp lắng xuống, thì bên trong phòng điều khiển trung tâm Thần Đồng9, Trần Vĩnh Phát vẫn đang đắm mình trong tràng pháo tay rền vang của hàng trăm quan khách quốc tế.

Những ống kính phóng viên chĩa thẳng vào gương mặt rạng rỡ của vị Viện trưởng ba mươi tám tuổi. Bộ âu phục công nghệ cao phẳng phiu không một nếp nhăn tôn lên vẻ đạo mạo, tự tin tột bậc. Trên màn hình ba chiều khổng lồ lơ lửng giữa đại sảnh, biểu đồ công suất hiển thị con số một trăm phần trăm tròn trĩnh, tỏa ra ánh hào quang màu lục bảo êm dịu.

“Tuyệt vời! Một kỳ tích vô tiền khoáng hậu của ngành năng lượng thế giới!” Một đại biểu Hội đồng Năng lượng Quốc gia bước tới siết chặt tay Phát, giọng tán tụng không dứt.

Phát mỉm cười nâng ly rượu vang lấp lánh, giọng trịch thượng vang lên qua micro tích hợp “Cảm ơn quý vị! Thành công này chứng minh rằng khi chúng ta dẹp bỏ hoàn toàn những phương pháp thợ nguội thủ công lạc hậu, đặt trọn niềm tin vào thuật toán tối ưu và vật liệu in nano lượng tử của Promethean, không có giới hạn nào là không thể vượt qua. Bàn tay con người với những sai số vụn vặt đã chính thức lùi vào dĩ vãng!”

Một tràng vỗ tay rộ lên hưởng ứng. Phát ngửa cổ nhấp một ngụm rượu vang, mắt liếc nhìn bảng chỉ số hoàn hảo, lòng tràn trề viễn cảnh chiếc ghế ủy viên tối cao trong tầm tay.

“Rầm!”

Cánh cửa trượt cách âm nặng nề bị đẩy tung ra một cách thô bạo. Tiếng ồn ào lập tức khựng lại.

Kỹ sư trưởng Đỗ Nam lao thốc vào phòng, mặt mày tái mét, chiếc áo blouse bảo hộ xộc xệch và nồng nặc mùi kim loại cháy khét. Bất chấp ánh nhìn sững sờ của các đoàn ngoại giao, Đỗ Nam lao thẳng tới trước bục phát biểu của Phát, gào lên lạc cả giọng “Dừng lại! Viện trưởng, lập tức ngắt cầu dao khẩn cấp! Cổng số ba đang nổ tung rồi!”

Nụ cười trên môi Phát cứng đờ. Cậu ta cau mày, ánh mắt lóe lên vẻ giận dữ vì bị làm bẽ mặt giữa buổi lễ trọng thể “Đỗ Nam! Anh phát điên rồi à? Màn hình trung tâm hiển thị màu xanh tuyệt đối, độ rung chấn bằng không! Anh dám xông vào đây ăn nói hàm hồ bôi nhọ đại lễ?”

“Màu xanh cái chết tiệt!” Đỗ Nam giật phắt máy đo cảm ứng vật lý trên thắt lưng, ném mạnh xuống mặt bàn kính trước mặt Phát. Thiết bị nứt toác, bốc lên từng làn khói đen sì khét lẹt. “Cảm biến quang học bị bức xạ thiêu rụi rồi! Áp suất chân không tại cổng số ba đang tăng vọt phi tuyến tính, vượt quá ba trăm MegaPascal! Buồng đệm phụ đã vỡ toác, mặt bích siêu hợp kim đang biến dạng cơ học nghiêm trọng!”

Phát thoáng rùng mình, nhưng sự ngạo mạn cố hữu lập tức kéo cậu ta lại. Cậu ta chỉ tay vào đồ thị ba chiều trơn tru của siêu máy tính “Mọi thông số đều do AI Thần Đồng9 kiểm soát trực tiếp. Đệm nano Promethean chịu được tải trọng gấp mười lần vật liệu cổ điển, làm sao có chuyện…”

Nói đến đây, Phát chợt nhận ra điều bất thường. Cậu ta đảo mắt quanh phòng tìm kiếm bóng dáng đối tác quen thuộc “Ngài Richter đâu?”

Không có tiếng trả lời. Ở góc tối phía sau cụm máy chủ lượng tử, Phát thấy bóng lưng cao lớn của Gregory Richter đang lúi húi thao tác. Gã tài phiệt người phương Tây không hề chú ý đến đại lễ. Bàn tay đeo găng của gã thoăn thoắt gõ phím, kích hoạt giao thức sao lưu toàn bộ cơ sở dữ liệu độc quyền vào chiếc vali lượng tử bọc titan màu xám tro. Cạnh đó, hai cận vệ thân tín đang lặng lẽ kiểm tra súng ngắn và bộ đồ thoát hiểm chuyên dụng.

Linh tính chẳng lành bóp nghẹt tim Phát. Cậu ta sải bước dài tiến lại, gằn giọng truy vấn:“Ông Richter! Anh Nam nói cổng số ba gặp sự cố áp suất. Chuyện này là thế nào? Tại sao ông lại thu dọn đồ đạc vào vali?”

Richter giật mình quay lại, ánh mắt xanh biếc thường ngày lạnh tanh giờ đây tràn ngập vẻ cảnh giác và tàn nhẫn. Gã không thèm nở nụ cười giả lả như mọi khi, ngón tay nhanh như cắt bấm nút khóa chiếc vali lượng tử với một tiếng “cạch” khô khốc.

“Viện trưởng Phát, tôi khuyên anh nên gọi đội trực thăng đến bãi đáp tầng thượng ngay đi,” Richter nói nhanh, giọng đanh lại không chút cảm xúc. “Hợp đồng giữa chúng ta đã hoàn tất ở khâu nghiệm thu vận hành. Promethean không chịu trách nhiệm cho các biến số vật lý vượt ngoài ngưỡng mô phỏng.”

“Ông nói cái gì?” Phát túm lấy ve áo Richter, đôi mắt vằn lên những tia máu. “Các người cam kết đệm nano chịu được một trăm năm mươi triệu độ C! Ông cam đoan với tôi dữ liệu an toàn một trăm phần trăm!”

“Đó là trên mô phỏng máy tính!” Richter giật mạnh tay, hất Phát lảo đảo lùi lại hai bước. Gã cười khẩy cay độc: “Cái lũ kỹ trị mù quáng các anh chỉ biết cắm đầu nhìn vào biểu đồ xanh mà AI vẽ ra! Các bọt khí vi mô trong liên kết in nano… dưới dòng bức xạ neutron mười bốn MeV của phản ứng nhiệt hạch, chúng không giãn nở đồng đều mà tạo thành hàng triệu vết nứt mỏi tức thời! Lưới mạng tinh thể của đệm đã giòn gãy như bánh đa rồi!”

Lời nói của Richter như tiếng sét nổ ngang tai Phát. Những câu cảnh báo đanh thép của cụ Đổng Quốc Bảo tại phòng hội chẩn vài tiếng trước bỗng ùa về, dội từng đòn tàn khốc vào tâm trí cậu ta: “Dưới bức xạ neutron mười bốn MeV và nhiệt độ một trăm năm mươi triệu độ C, các vi bọt khí ấy sẽ biến thành những mầm mống phá hủy cấu trúc mạng tinh thể… Đệm nano của các anh sẽ vỡ vụn như thủy tinh!”

Lão thợ già nói đúng từng từ. Từng dấu chấm, từng dấu phẩy đều là sự thật tr*n tr** của quy luật vật lý.

“Oành… rắc…!”

Một tiếng nổ dữ dội truyền qua lớp sàn bê tông dày ba mét hất tung hàng loạt bàn ghế. Toàn bộ ly rượu thủy tinh trên bàn tiệc rơi xuống sàn vỡ tan tành.

“Cảnh báo! Cảnh báo cấp độ thảm họa quốc gia!”

Giọng nói tổng hợp vô hồn của AI Thần Đồng9 đột ngột chuyển sang âm vực chói gắt, sắc nhọn như cào vào màng nhĩ. Toàn bộ màn hình ba chiều trong đại sảnh đồng loạt chuyển từ màu xanh lục sang màu đỏ thẫm rực lửa. Đồ thị ngụy tạo bị xé toạc, để lộ ra những đường cong áp suất gãy khúc, hỗn loạn lao thẳng lên trần đồ thị.

“Phát hiện nứt vỡ toàn phần tại cụm vòng đệm cổng số ba! Dòng rò rỉ plasma chân không siêu cao đang lan rộng! Nhiệt độ vỏ ngoài buồng Torus vượt ngưỡng chín trăm độ C! Bọt khí mạng tinh thể kích hoạt phản ứng nổ dây chuyền!”

Hàng trăm quan khách hoảng loạn la hét, xô đẩy nhau tháo chạy về phía các cửa thoát hiểm. Richter nhân lúc hỗn loạn liền dẫn theo cận vệ lẻn nhanh ra lối thang máy dẫn lên bãi đáp trực thăng trên nóc tòa nhà.

Phát đứng chôn chân giữa đại sảnh ngập tràn ánh đỏ chớp giật, hai tai ù đi. Cậu ta lao tới bàn điều khiển chính, run rẩy đập mạnh lòng bàn tay xuống nút ngắt khẩn cấp màu đỏ “Kích hoạt ngắt phản ứng! Xả toàn bộ heli lỏng vào buồng đốt! Dập tắt plasma ngay lập tức!”

“Lệnh ngắt khẩn cấp… thất bại!” Loa Thần Đồng9 phát ra tiếng rè rè ma quái. “Dòng plasma rò rỉ qua vết nứt cổng số ba đã đánh thủng lớp cách điện, làm nóng chảy toàn bộ cụm cuộn dây từ trường siêu dẫn bên ngoài. Van xả tự động bị kẹt cứng do biến dạng nhiệt. Cơ cấu làm mát tự động hoàn toàn đầu hàng trước phản ứng dây chuyền phi tuyến tính!”

Phát khuỵu hai gối xuống sàn thép lạnh ngắt. Màn hình điều khiển nhấp nháy dòng chữ đếm ngược màu máu: hai mươi chín phút mười lăm giây trước khi từ trường giam giữ sụp đổ hoàn toàn. Một trăm năm mươi triệu độ C bị nén chặt trong lòng buồng Torus sẽ bùng nổ, biến toàn bộ bán đảo và vịnh Cam Ranh thành một hố sâu tro bụi rực lửa.

Đèn khẩn cấp đỏ rực chớp giật liên hồi, Thần Đồng9 phát loa réo rắt bản án tử hình: cơ chế làm mát tự động đã hoàn toàn sụp đổ trước phản ứng dây chuyền phi tuyến tính.