Chương 10: Hội Chẩn Trước Giờ G

Đổng Quốc Bảo đứng cạnh bàn rà gang, đưa ngón tay cái vuốt dọc theo đường dao cạo vừa dứt của Minh. Lớp phoi kim loại óng ánh khẽ xao động dưới làn gió biển lùa qua khe vách tôn. Bề mặt tấm phôi đồng beryllium thứ hai đã bắt đầu hiện lên những đốm xanh Phổ phân bố dày đặc, mịn màng như hạt bụi nước.

“Được rồi, con giữ nhịp tay thế này là chuẩn.” Cụ Bảo gật đầu, đặt chiếc thước kiểm độ phẳng xuống cạnh góc bàn gang. Đồng hồ cơ trên cổ tay cụ nhích từng nấc tích tắc nặng nề: chỉ còn đúng sáu tiếng nữa là trạm nhiệt hạch bước vào ngưỡng phát điện cực đại một trăm phần trăm công suất.

Cụ quay sang nhìn Minh, giọng trầm mà đanh: “Ở lại kho bắt tay cạo phẳng nốt tấm thứ ba. Thầy lên phòng họp điều hành một chuyến.”

Minh giật mình, buông thõng cánh tay đang cầm chuôi dao: “Thầy định đi một mình sao? Bọn họ đã ra lệnh phong tỏa, thẻ của thầy cũng bị tước quyền rồi!”

“Có những lời cảnh báo, dẫu biết tai họ điếc đặc thì người thợ già này vẫn phải nói một lần cuối cùng.” Cụ Bảo điềm tĩnh bọc tấm phôi đồng beryllium đầu tiên đã hoàn thiện vào tấm vải bạt dầu, ôm chặt bên hông rồi bước ra cửa.

Tòa nhà điều hành trung tâm lúc rạng sáng sáng rực ánh đèn halogen công suất lớn. Khắp các hành lang lát đá bóng loáng, nhân viên kỹ thuật rảo bước vội vã trong bầu không khí ngột ngạt của sự kiện trọng đại. Bằng chiếc Thẻ Kỹ nghệ gia titan đời đầu vốn mang quyền ưu tiên cơ học khẩn cấp tại các chốt cửa ngách, cụ Bảo vượt qua ba trạm kiểm soát tự động rồi đẩy toang cánh cửa kính cách âm của phòng hội chẩn kỹ thuật tối cao.

Bên trong, bầu không khí đang vô cùng náo nhiệt. Trần Vĩnh Phát đứng ở bục trung tâm, tay cầm ly rượu vang sóng sánh, gương mặt ngập tràn vẻ hân hoan trước các thành viên Hội đồng Giám sát Năng lượng Quốc gia. Gregory Richter ngồi bên cạnh, ung dung ngả lưng trên ghế da, ngón tay gõ nhịp trên bàn kính mô phỏng.

Tiếng bản lề cơ học nặng nề vang lên khiến cả khán phòng đồng loạt quay đầu lại.

“Ông Bảo?” Nụ cười trên môi Phát lập tức đông cứng, đôi lông mày nhíu chặt lại đầy khó chịu. “Ai cho phép ông bước chân vào đây? Xưởng số bốn đã bị giải thể, ông không còn bất kỳ thẩm quyền nào tại tổ hợp này nữa!”

Cụ Bảo không đổi sắc mặt, sải bước tiến thẳng tới chiếc bàn hội chẩn dài bằng hợp kim titan. Cụ dỡ tấm bạt dầu, đặt mạnh tấm phôi đồng beryllium ba mươi ký xuống mặt bàn phát ra một tiếng “keng” trầm đục, vang dội như một nhát búa rèn.

“Tôi tới đây không phải vì cái danh phận của xưởng số bốn, mà vì sự an nguy của vịnh Cam Ranh này.” Cụ Bảo quét mắt nhìn quanh hội đồng, giọng sang sảng át cả tiếng rì rầm của các dàn máy: “Các vị nhìn cho kỹ. Đây là đệm đồng beryllium cạo rà thủ công đạt độ phẳng nửa micromet. Còn thứ đệm nano in ba chiều của tập đoàn Promethean mà các vị gắn vào cổng số ba, hiện tại cấu trúc tinh thể của nó đã rạn nứt bên trong.”

Richter bật cười khẩy, lắc đầu vẻ thương hại: “Lại là câu chuyện cổ tích về vi bọt khí sao, lão thợ già Bảo? Mô hình động lực học phân tử trên Thần Đồng9 đã chạy hàng triệu kịch bản. Mức chịu tải của mạng tinh thể nano chúng tôi vượt trội gấp ba lần tiêu chuẩn quốc tế. Ông mang một miếng kim loại thời đồ đá vào đây để dọa dẫm ai?”

“Mô hình của ông chạy trên dữ liệu sạch, nhưng trong buồng Torus không có thứ gì gọi là sạch!” Cụ Bảo chỉ thẳng vào màn hình phụ đang nhấp nháy góc phòng. “Bức xạ neutron mười bốn MeV bắn phá liên tục với mật độ cực hạn sẽ biến toàn bộ vi bọt khí bị bẫy trong lớp in nano thành những tâm tập trung ứng suất khổng lồ. Vết nứt vi mô ở cổng số ba không tự tôi nhiệt như ông bịa đặt đâu. Khi nhiệt độ chạm mốc một trăm năm mươi triệu độ C, hiện tượng giòn nứt mạng tinh thể sẽ xảy ra tức thì, xé toang mặt bích làm kín chân không chỉ trong vài phần triệu giây!”

Lời nói đanh thép, rành mạch từng luận điểm vật lý cơ bản của lão thợ trăm tuổi khiến một vài chuyên gia kỳ cựu trong hội đồng bắt đầu đưa mắt nhìn nhau hoang mang. Một chuyên viên trung niên rụt rè ghé tai Viện trưởng Phát thì thầm về đồ thị áp suất ban nãy.Phát tái mặt vì thẹn và giận. Hắn đập mạnh ly rượu xuống bàn làm rượu vang đỏ bắn tung tóe lên xấp tài liệu kỹ thuật “Đủ rồi! Ông Bảo, ông đang xúc phạm trí tuệ của toàn bộ nền khoa học hiện đại đấy! Một lão thợ già ôm khư khư mớ đe búa thế kỷ trước thì hiểu gì về cơ học lượng tử và thuật toán mô phỏng? Ông chẳng qua chỉ là kẻ ghen ăn tức ở, thấy công nghệ mới thay thế bàn tay thủ công nên tìm cách bịa chuyện phá hoại buổi lễ hòa mạng lịch sử của đất nước!”

Richter nhếch mép, bồi thêm một đòn hiểm độc: “Viện trưởng Phát, tôi nghĩ ngài nên có biện pháp dứt khoát. Nếu để một người có dấu hiệu hoang tưởng tuổi già tiếp tục quấy rối sự kiện có sự hiện diện của truyền thông quốc tế, uy tín của tổ hợp nhiệt hạch sẽ rơi xuống đáy vực.”

“Không cần ngài Richter nhắc nhở.” Phát nghiến răng, mắt vằn lên những tia đỏ hằn học. Hắn lập tức bấm nút liên lạc đỏ trên ve áo: “An ninh đâu! Vào ngay phòng hội chẩn! Áp giải ông ta ra khỏi tòa nhà điều hành, khóa toàn bộ quyền ra vào và trục xuất vĩnh viễn khỏi ranh giới trạm Cam Ranh!”

Cánh cửa lập tức bật mở. Bốn nhân viên an ninh cơ bắp trong trang phục giáp điện từ lao vào, vây quanh người thợ già. Nhưng khi họ định đặt tay lên vai cụ, ánh mắt sắc như lưỡi dao của bậc tiền bối một trăm bốn mươi lăm tuổi quét qua khiến cả bốn người bất giác chùn bước.

“Không cần chạm vào tôi.” Cụ Bảo điềm đạm cất tiếng, phong thái vững chãi như ngọn hải đăng sừng sững trước sóng gió. Cụ cẩn thận gói tấm phôi đồng beryllium lại, ôm vào ngực rồi quay sang nhìn thẳng vào mắt Phát: “Trần Vĩnh Phát, các người có thể bịt tai trước sự thật, nhưng quy luật cơ học và nhiệt động lực học thì không bao giờ biết nhân nhượng. Khi thảm họa ập xuống, đừng quên rằng chính các người đã tự tay vứt bỏ cơ hội sống sót cuối cùng.”

Không buồn liếc nhìn Richter thêm một lần nào, cụ Bảo xoay người sải bước ra khỏi phòng họp. Dọc hành lang, hàng chục kỹ sư trẻ đứng dạt sang hai bên, ném về phía cụ những ánh nhìn ái ngại và thương hại, coi cụ như một tàn dư bảo thủ vừa thất trận trước bước tiến vũ bão của thời đại số hóa.

Gió biển Cam Ranh thổi rát mặt khi cụ Bảo bước qua cổng trạm để trở về căn nhà kho tôn cũ kỹ bên bờ đê chắn sóng. Vừa đẩy cửa vào, cụ đã thấy Minh mồ hôi nhễ nhại, hai bàn tay rướm máu vẫn đang tì chặt thân dao trên mặt bàn rà gang nửa tấn.

Cụ Bảo không nói một lời vô ích. Cụ đặt tấm phôi thứ nhất xuống giá, bước đến bên góc kho, nhấc chiếc cờlê lực cơ học bằng thép rèn nặng trịch lên tay, kiểm tra từng nấc vặn then cài.

“Thầy... họ không nghe sao?” Minh ngẩng đầu lên, giọng nghẹn lại.

“Không nghe.” Cụ Bảo siết chặt chiếc cờlê trong tay, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo bảo hộ màu bạc, ánh mắt rực cháy ngọn lửa kiên định: “Họ chọn tin vào thuật toán dối trá. Giờ là lúc chúng ta phải chuẩn bị phương án khẩn cấp nhất. Khi cổng số ba nổ toác, trạm nhiệt hạch này chỉ còn trông cậy vào ba tấm đệm của thầy trò mình.”

Đúng lúc đó, một hồi còi hú rền vang xé toạc bầu trời Cam Ranh. Từ loa phóng thanh công cộng khắp tổ hợp, giọng thông báo máy móc lạnh tanh của Thần Đồng9 vang lên dồn dập “Cảnh báo toàn trạm: Quy trình hòa mạng cực đại chính thức bắt đầu. Đang nạp hỗn hợp nhiên liệu deuteriumtritium vào buồng Torus. Nhiệt độ tâm buồng giam giữ từ trường chuẩn bị vượt ngưỡng một trăm năm mươi triệu độ C.”