Chương 8: Mắt Thần Bị Lóa

Lâm Thế Khang đứng trên bục quan sát, ngón tay gõ nhịp đều đặn lên viền máy tính bảng điều khiển. Từ góc nhìn của anh, bóng dáng cụ Lộc và cô học trò vừa bước xuống khỏi chiếc xe kéo công vụ ở phía xa chẳng gợi lên chút bận tâm nào. Mấy trò vặt vãnh chỉnh sửa container hay gắn thêm thanh nẹp che chắn của một ông lão cổ lỗ sĩ không thể ngăn cản bước tiến của trí tuệ nhân tạo. Bản vá AstraMind 2.1 đang vận hành êm ru trong lõi điện toán lượng tử, sẵn sàng chứng minh tính ưu việt tuyệt đối trước con mắt của toàn thể cư dân trạm EORS.

Dưới sàn sa bàn, chiếc Apex9 số hiệu thử nghiệm mang lớp vỏ vàng ánh kim sang trọng từ từ lăn bánh vào vị trí xuất phát. Dọc theo lan can tầng hai, hàng trăm kỹ sư, công nhân bốc xếp và đại diện Hội đồng quản trị trạm đang nín thở dõi theo. Giám đốc Trần Bá Thông đứng cạnh lan can, hai tay ôm khư khư cốc trà sữa chân không, mắt dán chặt vào chiếc phi thuyền triệu đô. Cụ Lộc thong thả bước lại gần bàn giám khảo, rút một lát hoa quả sấy khô từ túi bên hông nhai chậm rãi, ánh mắt sắc lẹm liếc về phía vạch sơn trắng.

“Toàn bộ hệ thống sẵn sàng. Bắt đầu bài thi ghép khoang kín góc chết,” giọng Khang vang lên qua mic liên lạc, rành rọt và đầy uy lực. “Chế độ tự hành toàn phần: kích hoạt.”

Đèn tín hiệu trên nóc tàu Apex9 chuyển sang màu xanh lục dịu mắt. Cụm mắt thần Lidar trên mũi tàu xoay tròn với tốc độ ba nghìn vòng mỗi phút, phóng ra hàng triệu chùm tia laser vô hình quét trọn không gian ba chiều xung quanh. Động cơ phản lực ion phụ ở hai bên mạn tàu khẽ rít lên một âm thanh êm ái, đẩy cỗ máy bảy triệu tín dụng trượt lùi từ từ về phía cửa chuồng ghép được tạo bởi các khối container khổng lồ.

Mọi chuyển động ban đầu hoàn hảo như một thước phim diễn tập. Khang mỉm cười, chỉnh lại gọng kính titan. Khoảng cách thu hẹp đều đặn: mười mét, tám mét, rồi năm mét.

Thế nhưng, ngay khi phần đuôi tàu vừa chạm tới ngưỡng cửa khoang hẹp, màn hình quang học trên kính mắt của Khang bỗng nhấp nháy dữ dội. Hàng loạt dải sóng màu đỏ tươi bùng lên, đè bẹp biểu đồ màu xanh êm đềm trước đó.

Chiếc Apex9 khựng phắt lại giữa chừng, giật mạnh một cú khiến khung gầm rung lên bần bật.

“Cái gì thế này?” Khang lẩm bẩm, vội vã lướt tay trên màn hình số liệu.

Trên giao diện không gian thực tế ảo của kính titan, cửa chuồng ghép vốn hoàn toàn trống trải bỗng biến dạng thành một mớ bòng bong kỳ quái. Chùm tia Lidar khi chạm vào tấm tôn mạ kẽm lượn sóng gắn ở cửa khoang đã bị tán xạ ngược xuôi tán loạn. Bề mặt gồ ghề cùng lớp phủ phản xạ nhiệt đã bẻ cong các tia laser thành hàng vạn góc phản xạ dị thường, dội ngược vào máy thu tín hiệu của con tàu. Thuật toán lượng tử phân tích dữ liệu lập tức dựng nên một khối vật cản khổng lồ, méo mó, tựa như một bức tường gai góc vô hình đang chắn ngang toàn bộ lối vào.

Loa nội bộ của chiếc phi thuyền phát ra âm thanh máy móc đều đều “Cảnh báo nguy cấp: Phát hiện chướng ngại vật mật độ cao không xác định chắn ngang quỹ đạo lùi. Khoảng trống an toàn bằng không. Kích hoạt lệnh đình chỉ chuyển động.”

Con tàu đứng sững như trời trồng. Động cơ ion giữ nguyên lực đẩy triệt tiêu quán tính, kiên quyết từ chối nhích thêm dù chỉ một milimét.

Dưới sân, cụ Lộc khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười khẩy. Mai Trúc đứng bên cạnh che miệng, hai mắt mở to nhìn chiếc phi thuyền tối tân đang bất động một cách buồn cười. Trên khán đài, tiếng xì xào của đám đông bắt đầu rộ lên như ong vỡ tổ.

“Chuyên gia Lâm! Có chuyện gì thế?” Giám đốc Thông ghé đầu qua hàng rào sắt, sốt ruột gọi với lên bục điều khiển. “Sao con tàu lại dừng lại? Cửa khoang rộng thênh thang thế kia cơ mà?”

Mồ hôi lạnh bắt đầu rỉ ra trên trán Khang, thấm vào lớp đệm sống mũi của chiếc kính titan. Anh nghiến răng, ngón tay gõ lia lịa lên bàn phím ảo “Chỉ là hiện tượng nhiễu quang học bề mặt. AstraMind đang tái định tuyến để lọc bỏ tín hiệu rác.”

Khang lập tức can thiệp sâu vào tầng logic cốt lõi. Anh kéo thanh trượt điều chỉnh dung sai cảm biến lên mức cao nhất, cưỡng chế nới rộng ngưỡng chấp nhận rủi ro va chạm từ một phần nghìn lên mười phần trăm “Bỏ qua bóng ma quang học! Tiếp tục lùi tàu!”

Nhận lệnh ghi đè, hệ thống AI gầm gừ kích hoạt lại van xả khí phụ. Đuôi tàu nhích vào cửa chuồng được khoảng một tấc. Nhưng trớ trêu thay, sự dịch chuyển của ba chiếc container rỉ sét lệch mười lăm độ mà cụ Lộc sắp đặt trước đó đã tạo nên một luồng gió hút cục bộ luồn qua các khe hở. Luồng gió lạnh bất chợt thổi thốc vào hông tàu, làm rung rinh tấm tôn mạ kẽm.

Sự rung rinh ấy khiến ma trận phản xạ laser biến đổi hình dạng liên tục với tần số chóng mặt.“Bíp! Bíp! Báo động đỏ: Vật cản đang chuyển động tiếp cận! Va chạm trong không phẩy một giây!”

Phanh điện từ tự động trên bốn bánh đệm lập tức khóa cứng đánh khực. Cú phanh gấp làm toàn bộ thân tàu nảy chồm lên. Vừa mở phanh nhích được nửa tấc, hệ thống cảm biến tiệm cận lại réo chuông báo động giả rồi phanh sững lại. Cứ thế, chiếc Apex9 sang trọng giật cục liên hồi như một con thú máy bị trúng độc, tiến một phân lùi nửa tấc, động cơ phụ phun khí phì phì từng đợt hỗn loạn.

Thời gian trôi qua trong bầu không khí ngột ngạt. Mười phút. Rồi mười lăm phút.

Khang cuống cuồng nhập mã bù trừ thuật toán, nhưng càng nạp thêm điều kiện lọc, lõi lượng tử của AstraMind lại càng rơi sâu vào mớ bòng bong mâu thuẫn giữa dữ liệu quét ba chiều hoàn hảo trong bộ nhớ đệm và thực tế hỗn loạn mà mắt thần đang thu nhận.

“AstraMind, đánh lái sang mạn phải ba mươi độ để thoát khỏi góc tán xạ!” Khang gắt gao ra lệnh qua mic.

Hệ thống lập tức tuân lệnh, cố gắng bẻ lái để tránh né “khối vật cản ảo”. Nhưng vì không gian thực tế của chuồng ghép vốn dĩ rất hẹp, cú đánh lái hoảng loạn dựa trên hình ảnh ma quái đã khiến góc đuôi tàu lệch hẳn khỏi trục tim đường.

Rầm!

Một tiếng kim loại va đập khô khốc vang dội khắp bãi thi.

Đuôi mạn trái của chiếc phi thuyền dát vàng bảy triệu tín dụng đã quẹt thẳng vào thanh giới hạn sơn vàng cắm bên mép chuồng. Cột mốc bằng thép rung lên bần bật, làm rơi rụng từng mảng rỉ sét xuống sàn.

Keng! Keng! Keng!

Chuông báo trượt bài thi của Sa Bàn Số 4 rền vang chói tai. Trên đỉnh tháp quan sát, cụm đèn cảnh báo màu đỏ chớp nháy liên hồi, xé toạc sự im lặng của khán đài.

Dòng chữ đỏ chót hiện lên trên màn hình lớn của sa bàn: “Điểm trừ: Chạm vạch giới hạn và quá thời gian quy định mười lăm phút. Kết quả: Không đạt.”

Khang đứng chết lặng trên bục điều khiển, hai tay buông thõng bên sườn máy tính bảng. Màn hình kính titan của anh tràn ngập những dòng thông báo lỗi nhấp nháy đỏ lòm: Lỗi 502 Xung đột ma trận cảm biến quang học; Vòng lặp định tuyến vô hạn. Một cỗ máy được lập trình để xử lý một trăm tỷ phép tính mỗi giây, sở hữu dữ liệu mô phỏng an toàn tuyệt đối, rốt cuộc lại bị đánh bại hoàn toàn bởi một tấm tôn méo mó và vài luồng gió ngẫu nhiên.

Tiếng còi kim loại cơ học sắc lẹm vang lên giòn giã từ dưới sân, cắt đứt dòng suy nghĩ hỗn loạn của Khang.

Cụ Vi Đắc Lộc thong thả đút túi hoa quả sấy vào hông áo bảo hộ màu cam, bước ra giữa vạch sơn trắng. Cụ đưa mắt nhìn lên bục điều khiển, cất giọng oang oang đầy giễu lộng “Chuyên gia Lâm ơi! Cái máy giặt thông minh của cậu xử lý dữ liệu xong chưa để dọn đường cho người khác thi nào? Hay là để tôi gọi xe cẩu kéo cái cục vàng bảy triệu tín dụng ấy ra bãi sắt vụn hộ cậu nhé?”

Khang cắn chặt môi, mặt mày nóng bừng bẽ bàng, không thốt nổi một lời đối đáp.

Cụ Lộc quay sang phía sau, vẫy mạnh cánh tay gân guốc về phía cô học trò đang đứng bồn chồn bên cạnh chiếc tàu chở hàng mô hình “Mai Trúc! Lên buồng lái! Cho cái cỗ máy tính triệu đô kia sáng mắt ra xem thế nào là ghép khoang bằng mắt thịt!”