Chương 2

Tôi ngơ ngác nhìn về phía cửa.

Giọng mẹ vẫn dịu dàng hệt năm ấy, khi mẹ nói tuyệt đối sẽ không từ bỏ tôi.

Nhưng...

Với trí nhớ chẳng tốt của mình, tôi vẫn nhớ rõ từng câu từng chữ trong bài đăng kia.

Mỗi một chữ đều giống lưỡi d a o đ â m thẳng vào tim.

Đau đớn tột cùng, nhưng cũng chính lúc này, tôi dường như đột nhiên hiểu được sự bất lực và tuyệt vọng của mẹ.

【Con bé nhất định rất yêu cô.】

【Nhưng tôi không còn yêu con gái mình nữa. Tôi càng ngày càng cảm thấy con bé đang kéo tụt cuộc đời tôi.】

【Con nào cũng là m á u thịt của mình, tôi không thể để đứa con còn lại cũng bị liên lụy.】

【Tôi và bố của con bé quyết định, trước khi đưa con gái đi, sẽ hoàn thành những điều ước của con bé.】

【......】

Mãi không thấy tôi đáp lời, mẹ đẩy cửa bước vào.

"Chiêu Chiêu, con sao vậy?"

Tôi cố gắng giả vờ như không có chuyện gì, đưa tay quệt mạnh lên mặt, nhưng bàn tay đã ướt đẫm.

"Mẹ..."

Tôi biết nụ cười của mình trông ngốc đến mức nào.

"Trời mưa rồi..."

"Con nói gì ngốc vậy?"

Mẹ nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

"Trong phòng làm sao có thể mưa được? Có phải con lại gặp ác mộng không?"

"Vâng."

Tôi nép vào lòng mẹ, vùi mặt vào áo mẹ, hít mùi xà phòng quen thuộc trên người mẹ.

Nước mắt lại cứ thế không ngừng tuôn xuống.

Đúng vậy, mẹ à, con lại gặp ác mộng rồi. Con mơ thấy bố mẹ chuẩn bị không cần con nữa.

Nhưng tôi vẫn nghe thấy mẹ nói "Mau đi rửa mặt đánh răng đi, mẹ đưa con đi mua bánh sinh nhật."

Tôi nắm ch ặ t vạt áo mẹ, cố níu giữ chút hy vọng cuối cùng.

Tôi khẽ hỏi "Mẹ... con không muốn đón sinh nhật, con... có thể... không mua bánh được không?"

Có thể nào... đừng bỏ con lại được không?

Mẹ khựng người.

Trong mắt mẹ dường như phủ lên tầng sương mờ.

Cuối cùng, mẹ vẫn từng chút gỡ tay tôi ra.

"Ngoan nào. Bố mẹ cùng đón sinh nhật với con, con không vui sao?"

Tôi nhìn chằm chằm những ngón tay của mình, buồn bã mỉm cười.

"Vui ạ."

Chúng tôi cùng nhau đến tiệm bánh kem, mẹ bảo tôi tự chọn một chiếc bánh.

Tôi không muốn chọn.

Nhưng tôi biết mình chẳng còn cách nào, cuối cùng vẫn chọn chiếc bánh nhỏ nhất, màu hồng phấn.

Đó là mẫu bánh rẻ nhất trong tiệm.

Tuy sau này mẹ sẽ không còn phải nuôi cái gánh nặng là tôi nữa, nhưng một mình mẹ kiếm tiền nuôi cả gia đình vẫn rất vất vả.

Tôi phải giúp mẹ tiết kiệm một chút.

Ra khỏi tiệm bánh, em trai vẫn còn bĩu môi giận dỗi.

“Em không thích màu hồng!”

“Em muốn bánh màu xanh có hình ô tô cơ…”

Mẹ dịu dàng xoa đầu em trai, cưng chiều nói “Hôm nay là sinh nhật chị con, đương nhiên phải chọn bánh chị thích rồi.”

“Đợi đến sinh nhật con, bố mẹ sẽ mua cho con bánh kem hình ô tô, được không?”

Em trai phụng phịu một lúc rồi cũng ngoan ngoãn đồng ý.

Nó chạy đến nắm tay tôi.

“Chị ơi, đến sinh nhật em, em sẽ mời chị ăn bánh kem hình ô tô nhé!”

“Được.”

Tôi gượng cười.

Chỉ dám thầm nói trong lòng, em trai ngốc, chị có lẽ chẳng thể đợi đến ngày được ăn bánh sinh nhật của em nữa rồi.

Bố nửa nằm nửa ngồi trên giường, mỉm cười hát chúc mừng sinh nhật.

Em trai dùng ngón tay quệt một ít kem, bôi lên mặt tôi một vệt thật lớn.

Mẹ còn nấu rất nhiều món ngon.

Không khí ấm áp, vui vẻ hòa thuận, cho đến khi tiếng gõ cửa dồn dập bất ngờ vang lên.

“Hội Quân, mở cửa!”

“Mẹ mang đùi gà đến cho An An đây!”

Là giọng của bà nội.

Sắc mặt mẹ thoáng cứng đờ, nhưng cuối cùng vẫn đi ra mở cửa.

Bà nội xách theo một hộp cơm giữ nhiệt, bước đến trước mặt em trai tôi rồi mở nắp. Bên trong là những chiếc đùi gà kho đỏ au, thơm phức.

Sau đó, bà ném cho tôi một túi thịt gà luộc, bên trong lẫn không ít nội tạng gà.

“Chiêu Chiêu cũng có phần đấy, ăn đi.”

Tôi xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

Thái độ và động tác của bà nội khiến tôi có cảm giác mình chẳng khác nào chó vàng bự ở quê, đang được người ta cho thức ăn.

Đúng lúc ấy, bà nhìn thấy bánh kem trên bàn, lập tức sững người.

“An An còn hai tháng nữa mới đến sinh nhật, hôm nay là sinh nhật của ai?”

“Của nó à?”

Giọng bà nội đột nhiên cao vút.

“Mấy đứa còn chưa thấy nó ngốn đủ tiền sao?”

Bà nội trừng bố, ngoài miệng mắng bố, nhưng thực chất lại đang bóng gió trách mẹ.

“Có tiền không biết tiêu vào đâu nữa sao? Có số tiền ấy, chi bằng mua thêm chút thịt cho cháu trai tôi. An An nhà chúng ta dạo này gầy đi bao nhiêu rồi!”

Bố mẹ đều im lặng.

Bố rất hiếu thảo, còn mẹ dù trong lòng tức giận đến đâu cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Kể từ khi gánh nặng kinh tế của gia đình dồn cả lên vai mẹ, bà nội luôn xót con trai và cháu đích tôn. Tiền lương hưu hằng tháng, bà nội đều đưa cho bố tôi một nửa.

Mẹ từng nói với tôi, đây gọi là cầm tiền của người ta phải chịu lép vế.

Bánh sinh nhật của tôi bị bà nội thiên vị chia gần hết cho em trai. Phần còn lại, bà cũng gói ghém mang đi, nói muốn đem cho anh họ bên nhà bác cả.

Tôi chỉ được chia một miếng nhỏ xíu.

Ăn cơm xong, mẹ đến cửa hàng làm ca đêm. Tôi chủ động vào bếp rửa bát, bà nội bỗng nhiên đi theo vào.

Tôi bất giác cảm thấy căng thẳng.

Từ nhỏ tôi đã rất sợ bà nội.

Tôi không được thông minh lắm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ai đối xử tốt với mình, ai ghét bỏ mình.

Bà nội rất ghét tôi.

“Chiêu Chiêu.”

Hôm nay bà nội đột nhiên dịu dàng khác thường, mỉm cười hỏi tôi “Con xem, ngày nào mẹ con cũng phải ra ngoài làm việc, có phải rất vất vả không?”

“Dạ, phải.”

“Con xem, bố con bị liệt, phải nằm trên giường, có đáng thương không?”

“Dạ, đáng thương.”

Tôi không hiểu rốt cuộc bà nội muốn nói gì, chỉ biết vô thức siết ch ặ t cái bát trong tay.

Bà nội kiên nhẫn dụ dỗ tôi “Vậy con có muốn mẹ được nhẹ nhõm hơn một chút không? Có muốn bố chữa khỏi bệnh, có thể trở lại bình thường không?”

Tôi ra sức gật đầu.

“Có ạ!”

Tôi nằm mơ cũng mong được như vậy.

“Chiêu Chiêu ngoan lắm.”

Bà nội dùng đôi bàn tay già nua, thô ráp xoa đầu tôi, dịu giọng dỗ dành “Bà nội vẫn luôn biết Chiêu Chiêu là một đứa trẻ ngoan.”

“Con lớn rồi, cũng đến tuổi lấy chồng. Bà nội tìm hôn sự cho con, được không?”

Hôn sự?

Tôi ngơ ngác chớp mắt.

Có phải giống như mẹ gả cho bố không?

Nhưng nếu sau này tôi sinh ra con gái ngốc nghếch giống mình thì phải làm sao?

Tôi cũng phải bỏ rơi con bé sao?

Không đâu.

Tôi nghĩ, tôi sẽ không bỏ rơi con gái mình.

Nhưng tôi không muốn con bé ngốc nghếch giống tôi, vì vậy liền ra sức lắc đầu.

“Không muốn!”

Sắc mặt bà nội lập tức thay đổi.

Bàn tay vừa rồi còn vuốt tóc tôi, giờ đã chuyển sang chọc mạnh vào trán tôi.

“Mày thật sự muốn kéo sập cái nhà này phải không?”

“Tao nói cho mày biết, tao đã tìm được đối tượng rồi. Mày không muốn gả cũng phải gả! Đừng hòng tiếp tục liên lụy đến cháu trai tao!”

Tôi sợ hãi vô cùng.

Đầu đau nhói, ngón tay bà nội còn chọc trúng mí mắt khiến tôi đau không mở nổi mắt.

Tôi cuống lắm, gạt tay bà nội ra.

Nhưng tôi quên mất bà nội đã lớn tuổi, đã không còn nhanh nhẹn.

Bị tôi hất mạnh, bà nội ngã lật ra đất, ôm chân liên tục kêu la “Ôi trời ơi! Đau ch ế t mất! Đau ch ết mất!”

Tôi sững sờ ch ế t trân tại chỗ.