Chương 22: Khói Bếp Dưới Hiên Gỗ

Ngón tay Giản Thừa Huân khẽ miết lên thân chiếc thước trắc đen bóng bên hông. Hơi gỗ mát lành hòa cùng ráng chiều vàng óng dát lên những dãy hiên nhà mới dựng ở Phân khu 3. Tiếng chuông khánh đồng từ đại đình trung tâm ngân vang giòn giã, xua tan những vệt khói bụi cuối cùng của chuỗi ngày tao loạn.

Hôm nay là ngày đại lễ cất nóc an cư. Tại đại đình trung tâm Phân khu 3 vừa hoàn thành khang trang, ba vạn thợ mỏ Phân khu 7 cùng mười vạn cư dân đáy vòm tưng bừng hội tụ trong tiếng cười trẻ thơ và hương cơm mới ấm áp. Mùi xôi nếp thơm từ những gian bếp ấm lửa quyện cùng hương gỗ dẻ gai tươi và khói lam chiều êm ả. Tiếng cười ríu rít của người già cùng bước chân rộn rã của bầy trẻ quanh hàng cột cái vĩnh viễn khép lại chuỗi ngày nơm nớp lo sợ hiểm họa nhà sập cửa tan.

Cụ Huân đĩnh đạc bước vào gian chính đại đình. Ở tuổi một trăm lẻ bảy, dù râu tóc bạc phơ như cước, lưng cụ vẫn thẳng tắp như thân gỗ lim rừng già. Trông thấy bóng áo vải thô quen thuộc, biển người tự động dạt sang hai bên, hàng vạn ánh mắt lam lũ đều ngời lên niềm tôn kính và tri ân sâu sắc.

Trên bục hương án bằng gỗ nghiến, Lâm Khải trong lễ phục Giám sát trưởng kỹ thuật liêm chính, A Lạc với tấm lưng vạm vỡ mang vết sẹo nghề đã kéo da non, cùng Thạch Thảo vừa từ Phân khu 12 trở về, đều tề tựu trang nghiêm đón chờ người thợ cả.

Nhìn ba gương mặt trẻ trung ngời sáng nhiệt huyết, cụ Huân nghe ngực mình dâng lên niềm xúc động ấm áp. Cụ bước lên bục cao, cất giọng trầm ấm mà sang sảng “Bà con và các con! Nghề mộc mộng của tiền nhân chưa bao giờ là bí thuật vụ lợi, mà là đạo lý che mưa chắn nắng, giữ trọn sinh mạng con người. Nay mái nhà muôn dân đã vững, lão cử hành nghi thức truyền thừa để ngọn lửa bách nghệ đời đời chẳng tắt.”

Trước sự chứng kiến của đông đảo bà con lao động vạn giới, cụ đón lấy bản vẽ quy chuẩn mộng trượt then nêm trên da thuộc từ tay Lâm Khải, trao tận tay Thạch Thảo “Thạch Thảo, con hãy cầm lấy bản vẽ quy chuẩn này, tiếp tục đem mô hình bè nổi hoa sen giữ vững bến bờ cho di dân Phân khu 12. Sóng bùn có cuộn trào, chỉ cần lòng người không chìm thì mái nhà mộng trượt vẫn muôn đời nổi trên mặt nước.”

Thạch Thảo kính cẩn đón nhận “Cháu xin khắc cốt ghi tâm lời cụ dạy!”

Tiếp đó, cụ Huân bước tới trước mặt A Lạc. Chàng trai trẻ kính cẩn quỳ một gối, hai tay nâng chiếc đục rèn. Cụ Huân đỡ lấy đốc gỗ, ân cần trao lại cho người đệ tử “A Lạc, chiếc đục rèn này nay chính thức trao cho con làm ấn chứng thợ cả trụ cột. Hãy mang khẩu quyết vì kèo cánh vạc tỏa đi các tầng lò hầm mỏ, đục từng khớp mộng thật khít, đóng từng then nêm thật chặt. Tâm có phẳng thì mặt gỗ mới phẳng, lòng có vững thì mái nhà mới an.”“Con xin thề trọn đời giữ vững đạo làm thợ của thầy!” A Lạc siết chặt đốc đục, nghẹn ngào thưa.

Sau cùng, cụ Huân tháo chiếc thước trắc bốn đời gia truyền bên hông ra. Thân thước đen bóng in đậm dấu tích bốn thế hệ thợ cả ngõa mộc. Cụ trân trọng trao lại chiếc thước trắc bốn đời gia truyền cho Lâm Khải và A Lạc “Chiếc thước trắc này là kỷ vật thiêng liêng nhất đời lão. Hôm nay, lão trao lại cho hai con để tiếp nối sứ mệnh giữ vững mái ấm cho người nghèo. Một người nắm giữ cán cân giám sát minh bạch của Viện Cứu Trợ, một người trực tiếp vung búa giáng đục nơi thực địa. Thước không chỉ đo tấc gỗ phân mộng, mà là đo thước tấc lương tâm. Tuyệt đối không để đồng tiền làm nghiêng lệch một ly một hào!”

Lâm Khải và A Lạc đồng thanh hô vang lời thề son sắt. Tiếng vỗ tay của mười ba vạn con người ùa lên như sấm dậy khắp đại sảnh.

Cụ Huân ngước nhìn hệ vì kèo con chồng cánh vạc trên cao. Những khớp mộng đuôi én giằng ba chiều chừa đúng một phân dung sai ngậm khít khao vào thân cột cái, uốn lượn nhịp nhàng che chở muôn vạn sinh linh. Đứng dưới mái vì kèo con chồng cánh vạc sừng sững che chở cho muôn vạn nóc nhà bình yên, nỗi đau xé lòng mất vợ con suốt tám mươi năm trước trong tâm can cụ Huân hoàn toàn được chữa lành, hóa thành sự thanh thản vô bờ khi lời thề giữ vững nóc nhà cho người yếu thế đã trọn vẹn viên thành.

Mọi gian manh trục lợi của Kỷ Bá Thụy và Titanis nay đã bị công lý trừng trị thích đáng, nhường chỗ cho muôn vạn nếp nhà bình yên tự chủ vươn lên giữa đất trời.

Quay nhìn bà con cùng những người học trò ưu tú, cụ Huân mỉm cười, giọng trầm ấm vang vọng khắp gian đại đình “Nóc nhà muôn dân từ nay đã có các con gánh vác. Lão theo nghề mộc gần một thế kỷ, cưa bào đã mòn, nay xin gác lại việc công trường khói bụi để trở về an dưỡng nơi hoa viên thanh bình của quê xưa Trái Đất Cũ.”

Toàn thể đại đình đồng loạt nghiêng mình kính cẩn tiễn biệt vị lão nghệ nhân bách nghệ.

Dưới bóng hiên căn nhà gỗ ba gian mộc mạc ngát hương trà giữa hoa viên tĩnh lặng tại Phân khu Trái Đất Cũ, lão nghệ nhân một trăm lẻ bảy tuổi an nhiên tựa lưng ngắm bầy trẻ thơ nô đùa bên rặng hoa khoe sắc. Bên chiếc bàn con, chén trà mộc nóng hổi lãng đãng khói thơm. Cụ lắng nghe tiếng gió êm đềm ru vạn nóc nhà bình yên đứng vững giữa đất trời.

Bên hiên gỗ thơm hương thời gian, người thợ già trăm tuổi khép hờ đôi mắt trong niềm an yên tuyệt đối, mỉm cười thanh thản khi biết rằng từ nay muôn vạn nóc nhà phàm nhân sẽ mãi mãi vững chãi qua giông bão thời không.