Chương 21: Tán Lá Xà Cừ Và Ba Mươi Lăm Dấu Vân Tay

Tiếng bước chân ngoài sân vừa dứt thì tiếng nói cười ríu rít của ba mươi mốt bạn học lớp 5A đã ùa lên khoảng hiên trước lớp. Gió dông đêm qua đã tan hẳn, nhường chỗ cho bầu không khí trong lành và những vạt nắng ban mai vàng óng rải đều trên nền gạch. Vách tường vôi dài mười hai mét hiện ra phẳng phiu, khô ráo, từng mảng màu chàm biếc của dãy Trường Sơn và sắc vàng nghệ rực rỡ của vầng thái dương như được gột rửa, ánh lên vẻ tươi tắn tràn đầy sức sống.

Mai Chi nhanh nhẹn cùng Hoàng Bách xếp dọn các bát sành, đĩa màu lên chiếc bàn gỗ dài sát góc tường. Cô giáo Hoài Thu bước đến bên cạnh thân cây xà cừ cổ thụ mới chỉ được phác thảo cành nhánh khẳng khiu bằng than bồ kết ở trung tâm bức tranh. Cô đưa mắt nhìn quanh ba mươi lăm gương mặt học trò đang háo hức chờ đợi, giọng nói trầm ấm vang lên “Bức tranh của lớp mình đã vượt qua thử thách mưa gió nhờ sự chung sức của các em. Chỉ còn một tuần nữa thôi là chúng ta tạm biệt mái trường tiểu học. Cây xà cừ này chính là hình ảnh che chở cho lớp 5A suốt năm năm qua. Hôm nay, cô muốn mỗi một bạn hãy tự tay in dấu ấn của riêng mình lên tán cây chung, để mái trường mãi mãi ghi nhớ bóng hình của ba mươi lăm thành viên.”

Tiếng reo hò giòn giã vang khắp hành lang. Khải Nguyên quay sang nhìn Sanh. Cậu bạn cùng bàn khẽ gật đầu, nét mặt toát lên sự tự tin của người am hiểu cây cỏ quê hương. Trên chiếc bàn dài, hai âu sành đựng nước cốt lá chàm xanh ngắt và nước nghệ già vàng đậm đã mở nắp, đặt cạnh âu hồ nếp quấy mật mía sánh dẻo thơm lừng.

“Nguyên ơi, mình pha màu xanh lục nhé!” Sanh khẽ bảo.

Sanh dùng thìa gỗ cẩn thận múc từng thìa nước chàm xanh thẳm rót vào âu nước cốt nghệ. Khải Nguyên cầm que tre khuấy đều từng vòng từ tốn. Hai dòng màu thảo mộc quấn quýt lấy nhau, từ sắc vàng óng chuyển dần sang sắc xanh non tơ rồi sẫm lại thành màu xanh lục đượm đà như tán lá rừng Hướng Phùng. Khải Nguyên múc thêm ba thìa hồ nếp thơm ngọt cùng vài giọt nước vôi trong đổ vào quấy nhuyễn. Mùi thơm hăng hắc của chàm quyện với hương ấm của nghệ già và vị ngọt mật mía bốc lên thơm ngát, dễ chịu như mùi đất trời sau mưa.

“Màu đẹp quá!” Mai Chi tấm tắc khen rồi dõng dạc điều phối. “Nào, lớp mình xếp thành hai hàng nhé! Từng bạn sẽ nhúng ngón tay cái vào âu màu rồi in lên cành xà cừ theo hướng dẫn của Sanh và Nguyên.”

Khải Nguyên làm mẫu đầu tiên. Cậu chấm đầu ngón tay cái vào âu màu xanh lục, gạt nhẹ mép bát rồi bước tới vách tường. Chọn một nhánh cây vươn cao đón nắng, Khải Nguyên đặt ngón tay xuống, ấn dứt khoát. Khi cậu nhấc tay ra, một chiếc lá xanh mướt hình bầu dục hiện rõ mồn một trên nền vôi trắng. Những đường vân tay nhỏ li ti in hằn mềm mại như những đường gân lá tràn trề nhựa sống.

“Đến lượt tớ!” Hoàng Bách hào hứng chen lên, ngón tay mập mạp nhúng đẫm màu rồi dập mạnh vào cành cây sát gốc. Chiếc lá của Bách to tròn hệt như tính cách hồn nhiên của cậu, khiến cả nhóm khúc khích cười.

Từng bạn học sinh lần lượt bước lên. Có bạn xóm Chợ rụt rè sợ nhòe màu, có bạn bản Chênh Vênh e ấp nắm vạt áo. Thấy bạn nào ngập ngừng, Sanh liền bước lại, bàn tay thô ráp khẽ nâng lấy cổ tay bạn, nhỏ nhẹ chỉ dẫn cách điều chỉnh lực ấn sao cho dấu vân tay được tròn trịa nhất. Nhìn Sanh kiên nhẫn giúp đỡ từng người, không còn chút rụt rè nào của chuỗi ngày bị hiểu lầm, lòng Khải Nguyên dâng lên niềm xúc động khó tả. Ba mươi lăm bàn tay cùng nhúng chung một âu màu thảo mộc, cùng nhau thêu dệt nên vòm lá xà cừ sum suê.Mỗi dấu vân tay in lên tường là một chiếc lá xanh tươi mang dáng hình riêng biệt. Chiếc thon dài, chiếc tròn trịa, chiếc nghiêng nghiêng đón gió. Hàng trăm dấu vân tay xanh biếc đan cài vào nhau, làm bừng sáng cả vòm cây xà cừ rậm rạp, dang tay chở che cho mái trường ngói đỏ và nếp nhà sàn hiền hòa dưới chân núi Trường Sơn.

Trong lúc các bạn say sưa in dấu lá, Sanh lặng lẽ rút chiếc bút tre buộc lông bờm ngựa nơi túi áo ngực. Cậu nhúng đầu cọ vào đĩa muội than bồ kết, kiễng chân bên khoảng trời cao. Bằng những nét cọ thanh thoát, Sanh khéo léo điểm xuyết lên nền trời một đàn chim én chao liệng. Những cánh én đen nhánh, mềm mại lướt giữa vòm mây, mang theo ước mơ bay xa của đàn chim non sắp rời tổ. Cậu còn chấm thêm chút màu màng gấc đỏ au, vẽ những dải khăn quàng đỏ tung bay trên vai các bạn nhỏ đang cắp sách tới trường, thổi linh hồn sống động vào vách tường vôi.

Đến giờ giải lao, cả lớp quây quần ngồi bệt xuống thềm hành lang. Nhìn ngón tay ai nấy đều vương vệt màu xanh lục và vàng nghệ, Hoàng Bách bỗng gãi đầu cười toe toét “Nhìn ngón tay dính nghệ tớ mới nhớ! Hôm đầu Nguyên nảy ra ý định làm màu, tớ giấu nửa củ nghệ già trong cặp để tập giã trộm. Ai ngờ chạy nhảy đuổi nhau làm củ nghệ bẹp dúm, nước nghệ phòi ra làm vàng ố mất mấy trang sách Tiếng Việt cuối học kỳ!”

Cả lớp phá ra cười nghiêng ngả. Mai Chi cũng cười, vờ nghiêm nghị lắc đầu “Thảo nào hôm cô Thu chấm vở sạch chữ đẹp, cậu cứ lấy tay che khư khư mép sách, mặt lấm la lấm lét như giấu trộm củ khoai nướng!”

Tiếng cười giòn tan vang vọng khắp sân trường, hòa cùng tiếng ve râm ran trên vòm cây. Khải Nguyên ngồi tựa lưng vào mép cột, ngắm Sanh đang cười rạng rỡ bên Bách và các bạn. Mọi khoảng cách, những vết gợn hoài nghi ngày nào đã hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại tình bạn thuần khiết và sự gắn kết thiêng liêng.

Khi ráng chiều dát những vệt vàng óng ả lên hành lang dãy lớp 5, những dấu vân tay của ba mươi lăm bạn học đã hoàn thành trọn vẹn vòm lá xà cừ khổng lồ. Tán cây xanh lục đượm thắm hương cỏ cây sừng sững vươn cao, rợp bóng chở che cho đàn chim én và mái trường mến yêu.

Khải Nguyên cùng cả lớp đứng lùi lại giữa sân, ngắm nhìn bức bích họa rực rỡ sau bao ngày chung tay vun đắp. Thế nhưng, ở góc tường bên phải trang trọng nhất, một khoảng vôi trắng mịn màng vẫn còn để trống. Nơi ấy đang chờ đợi nét vẽ kết thúc và dòng chữ mang tên tác phẩm từ chiếc cọ vẽ then chốt, trước khi buổi lễ bế giảng chuyển cấp chính thức gõ nhịp chia tay.