Chương 7

Ta tưởng Trình Tuy Chi sẽ không đến nữa, nào ngờ tần suất hắn ghé qua còn ngày càng một dày đặc.

Hầu như ngày nào hắn cũng đến mua trang sức, son phấn, cứ như đang nhập hàng về bán. Về sau, hắn cũng chẳng nói nhiều nữa, mua xong đồ liền lập tức rời đi.

Chỉ có điều, hễ Trình Tuy Chi vừa xuất hiện, Tống Lận liền chẳng dám đến cửa hàng ta nữa, cứ như chuột thấy mèo, trốn biệt tăm.

Đến cả mấy phu xe ngồi chờ khách ở tiệm đối diện cũng bắt đầu nhìn ta bằng ánh mắt khác.

Mấy ngày nay Trình Tuy Chi không đến. Có phu xe ở đối diện khoanh tay trong tay áo, cười cợt trêu ta “Chao ôi! Hoắc nương tử, hôm nay Trình đại nhân không đến truy thê nữa sao?”

Ta nhíu mày “Cái miệng này của ngươi chắc phải khâu lại mới chịu yên nhỉ?”

“Bọn ta đâu có nói bừa! Chính Trình đại nhân dặn dò bọn ta như thế, còn cho bọn ta mấy thỏi bạc, bảo hễ tên họ Tống kia đến phải lập tức báo cho ngài ấy biết.”

“Trình đại nhân còn nói, trước đây ngài ấy đã làm chuyện có lỗi, nên nương tử mới không cần ngài ấy. Bây giờ Trình đại nhân hối hận vô cùng.”

Lời vừa dứt, những người khác cũng hùa theo “Ngài ấy còn nói, đợi đến khi chuyện thành, sẽ mời bọn ta uống rượu mừng!”

“Cả đời này nếu được một lần uống rượu mừng nhà quan cũng coi như được hời rồi! Ha ha ha!”

Thảo nào dạo gần đây mấy phu xe tiệm đối diện cứ xếp thành hàng ngồi chầu chực bên kia đường, chẳng chịu ra ngoài đón khách. Hóa ra trong túi đã có không ít bạc lót đường.

Thảo nào Tống Lận vừa đến là hắn đã biết. Thảo nào gần đây tin đồn lại đổi chiều. Hóa ra chính Trình Tuy Chi là người tự tung tin đồn về mình!

Đã như vậy, ta cũng chẳng hiểu vì sao mấy ngày nay lại không thấy động tĩnh gì nữa.

Ta đang ngồi ngẩn người sau quầy chợt Tống Lận hớn hở bước vào.

“Hôm nay ta vừa nghe được tin tốt, có liên quan đến tả tướng.”

Hắn thì có tin tốt lành gì được chứ?

Ta vẫn thờ ơ lau trâm, chẳng mấy hứng thú.

“Nghe tin từ trong cung truyền ra, tả tướng bị phạt trượng, tổng cộng bốn mươi trượng. Sợ đã mất nửa cái mạng rồi.”

“Cái gì?”

Cây trâm trong tay ta rơi thẳng xuống đất.

Tống Lận tiếp tục nói “Nàng có biết hắn chịu hình thay cho ai không?”

Tai ta ong ong, đầu óc đã chẳng còn tỉnh táo để suy nghĩ xem người đó là ai.

Tống Lận ẩn ý cười “Là vì thầy của hắn, Lưu thái phó. Nghe nói Lưu thái phó cấu kết với thái tử, khiến thánh thượng nổi giận. Ban đầu, người bị phạt vốn là Lưu thái phó.”

Tống Lận không khỏi cảm khái “Với bộ xương già ấy, nếu thật sự chịu phạt trượng, chỉ sợ khó giữ nổi mạng. Thế nhưng tả tướng lại chủ động xin chịu phạt thay. Có người nói…”

Tống Lận nhìn ta, hạ thấp giọng “Có người nói tả tướng muốn nhân cơ hội này đoạn tuyệt quan hệ với Lưu thái phó, coi như trả hết ân dạy dỗ, truyền thụ kiến thức năm xưa.”

Bốn mươi trượng! Đoạn tuyệt quan hệ? Mất nửa cái mạng!

Ta vịn vào bàn bên cạnh, thẩn thờ ngồi xuống. Sao có thể như vậy được?

“Nàng không khỏe sao? Sắc mặt trông khó coi quá. Chẳng lẽ vui mừng quá nên choáng váng rồi?”

Ta cố cười “Không có gì, chỉ là hôm nay ta dậy hơi sớm.”

Ta và Trình Tuy Chi đã hòa ly, xét về lý mà nói, sống ch ế t của hắn từ lâu chẳng còn liên can đến ta. Thế nhưng suốt cả ngày hôm ấy, lòng ta nóng như lửa đốt. Thậm chí có mấy lần còn tính nhầm cả sổ sách.

Đến tối, lúc cửa hàng chuẩn bị đóng cửa, có người mặc quan phục đỏ thẫm, tóc bạc trắng xuất hiện trước cửa.

Tóc bạc rối bù, dáng vẻ vô cùng chật vật tiều tụy. Ta phải nhìn hồi lâu mới nhận ra, sau đó kinh ngạc “Lưu thái phó!”

Diện mạo của Lưu thái phó lúc này khác xa hình tượng ngày trước. Ông ta nhìn quanh cửa hàng của ta một lượt, sau đó cất giọng khàn khàn, già nua “Hoắc nương tử, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Trước kia, Lưu thái phó luôn gọi ta là nha đầu ranh. Nay đột nhiên khách sáo, cung kính như vậy, quả thực khiến ta có chút kinh ngạc.

“Xem ra những năm qua Hoắc nương tử sống rất tốt. Chẳng trách đứa trẻ Tuy Chi ấy mãi vẫn không thể buông.”

Lưu thái phó run rẩy bước vào cửa hàng, giọng vẫn mang theo vài phần mỉa mai “Ta thật chẳng hiểu có gì đáng để nó lưu luyến như thế. Xưa nay Tuy Chi là đứa hiểu chuyện nhất, việc gì nên làm, việc gì không nên làm, trong lòng nó đều hiểu rõ. Tuy ta thường xuyên chèn ép nó, nhưng cũng là người coi trọng nó nhất.”

Lưu thái phó tự mình ngồi xuống. Ta im lặng định rót trà mời khách, nhưng ông ta đã phất tay từ chối.

“Rõ ràng trước đây Tuy Chi chuyện gì cũng nghe theo ta. Thế nhưng từ sau khi cưới ngươi, nó cứ như mất trí. Tuy Chi là môn sinh ta yêu quý nhất, sao ta có thể trơ mắt nhìn nó nhảy vào hố lửa, tự hủy hoại bản thân như vậy?”

Càng nói, ông ta càng kích động “Trước tiền đồ, tình ái đáng là cái gì? Cho dù nó không cưới nữ nhi của ta, cưới một quý nữ khác xuất thân thế gia cũng tốt hơn gấp trăm lần so với nữ nhi thương hộ!”

Nói đến đây, đôi mắt già nua của Lưu thái phó bỗng trào ra nước mắt đục ngầu “Chuyện hai người hòa ly, ban đầu ta cứ tưởng Tuy Chi đã nghĩ thông. Nào ngờ nó lại mê muội đến mức này. Ta muốn nó từng bước thăng tiến, chứ đâu bảo nó phải bất chấp tất cả, liều cả mạng để leo lên như vậy!”

Ta ngồi yên bên cạnh lắng nghe, cơn đau âm ỉ chỗ ng ự c dội đến.

“Bao nhiêu năm qua, ngoài mặt sau lưng, nó đều tìm cách đối đầu với ta. Hôm nay… ha ha, hôm nay nó còn nói muốn thanh toán sạch sẽ ân tình với ta! Một người ta đã dốc hết tâm huyết, khổ tâm dạy dỗ bao nhiêu năm, một người ta đã dành hết tâm huyết cả đời để bồi dưỡng, vậy mà nó lại nói muốn đoạn tuyệt ân nghĩa với ta! Chẳng thà nó lấy mạng ta đi!”

Lưu thái phó dùng bàn tay già nua của mình lau nước mắt “Hôm nay ta đến đây không phải để gây khó dễ cho Hoắc nương tử. Nó chịu phạt trượng xong vẫn còn hôn mê bất tỉnh, miệng không ngừng gọi tên ngươi. Thái y đút thuốc thế nào cũng không uống được. Ta không thể trơ mắt nhìn nó nằm đó đến ch ế t!”

Ông ta chống tay vào ghế, run rẩy đứng dậy, vậy mà còn chắp tay hành lễ với ta “Tuy Chi vẫn còn trẻ. Nếu Hoắc nương tử còn muốn tính toán những chuyện trước kia, cứ xem như lão già này hồ đồ đi! Hôm nay ta bất đắc dĩ mới phải gạt bỏ thể diện, đích thân đến đây, chỉ mong Hoắc nương tử có thể đến thăm nó một chuyến!”

Nói xong, Lưu thái phó lại cúi người hành lễ thật sâu.

Ta muốn đỡ ông ta dậy, nhưng không lay chuyển nổi tính khí cố chấp ấy.

Nhìn bóng lưng Lưu thái phó xiêu vẹo bước đi, lòng ta rối bời, mãi chẳng thể gỡ được.

Cuối cùng, ta vẫn quyết định đi thăm hắn.