Chương 366: Thủ Khoa Không Vội Vàng

Hạ Tiểu Lan đi thi một mình, nhưng bao nhiêu người từ thân thiết đến ghét bỏ đều đang nín thở chờ kết quả của cô.

Bản thân Hạ Tiểu Lan hiểu rõ bài làm của mình nhất nên cô không hề lo lắng, chỉ việc kiên nhẫn chờ đợi. Kỳ thi diễn ra ngày 7/7, nộp nguyện vọng ngày 12/7, dự kiến kết quả sẽ có muộn nhất vào ngày 16/7. Các bài thi của tỉnh Hà Nam đang được chấm tập trung tại Thương Đô bởi những giáo viên ưu tú nhất toàn tỉnh.

Tin tức về điểm ước tính của Hạ Tiểu Lan bằng cách nào đó đã rò rỉ ra ngoài. Vì cô từng là Thủ khoa kỳ sơ tuyển nên nhiều người tuy ghen tị nhưng không dám công khai nghi ngờ. Thế nhưng, con số ước tính này thực sự quá cao. Ngay cả người từng đứng đầu trường số 1 An Khánh (nay tụt xuống thứ hai trong lớp) cũng chỉ dám ước tính mình đạt tối đa 540 điểm mà thôi.

Hạ Tiểu Lan ước tính mình đạt 584 điểm, con số này vừa khéo bằng đúng điểm Thủ khoa khối Tự nhiên toàn tỉnh năm ngoái. Nếu kết quả thực sự như vậy, cô hoàn toàn có khả năng cạnh tranh ngôi vị Thủ khoa tỉnh Hà Nam năm nay!

Theo những gì Hiệu trưởng Tôn đi "thăm dò", cả trường số 1 lẫn trường số 2 của thành phố Phụng Hiền đều không có ai ước tính đạt tới đầu điểm 580. Thông thường, sau khi các trường trung học hoàn tất việc tính điểm và học sinh điền xong đơn nguyện vọng nhưng chưa nộp chính thức, các trường sẽ trao đổi thông tin về những thí sinh có điểm cao nhất.

Ví dụ, nếu có hai học sinh cùng cực kỳ xuất sắc, thay vì để cả hai cùng đâm đầu vào Thanh Hoa rồi tự loại nhau, một người có thể chuyển sang nộp Đại học Bắc Kinh để bảo đảm tỉ lệ trúng tuyển cho cả hai. Hạ Tiểu Lan vốn sợ bị "chơi khăm" hoặc bị điều chỉnh nguyện vọng ngoài ý muốn, nên cô mới kiên quyết nhấn mạnh không ai được phép động vào đơn của mình. Đơn của cô chỉ vẻn vẹn đúng một trường: Đại học Hoa Khánh. Ở thành phố Phụng Hiền này, ai tự tin điểm cao hơn cô thì cứ việc cạnh tranh sòng phẳng, còn nếu không đủ tự tin thì tự khắc phải nhường đường... Đó chính là khí thế áp đảo của một học sinh giỏi thực thụ.

Trong lúc chờ kết quả chính thức, Hạ Tiểu Lan muốn tìm việc gì đó để làm cho khuây khỏa. Hai tháng qua cô đã vùi đầu vào đống sách vở, giờ rảnh rỗi lại thấy không quen. Cô quyết định cùng Cung Dương bàn bạc kỹ hơn về thiết kế nhà. Ý tưởng ban đầu của cô là xây một căn biệt thự nông thôn hai tầng hiện đại.

Hạ Tiểu Lan vốn không thích kiểu nhà ốp gạch men bóng loáng toàn bộ mặt tiền. Tuy nhiên, vì đây là nhà xây cho mẹ, cô vẫn phải hỏi ý kiến bà Lưu Phấn. Biết đâu mẹ cô lại thích kiểu rực rỡ như Nhà khách Đảng ủy thành phố Thương Đô, với tường gạch đỏ và mái hiên trang trí cầu kỳ thì sao?

Bà Lưu Phấn nghe xong liền xua tay nguầy nguậy. Bà từng hai lần đến nhà khách đó khi đi giao lươn nên vẫn còn ấn tượng "Thôi, sang trọng quá con ạ, mẹ con mình không cần đến mức đó đâu. Xây cái nhà khách như thế thì tốn bao nhiêu tiền cho xuể!"

Bà Lưu Phấn vốn sống giản dị quen rồi. Dù giờ đã có tiền tiết kiệm, bà vẫn không muốn phô trương. Xây nhà với bà là để có một tổ ấm, một cái gốc gác vững chãi để đi về. Một căn nhà quá lộng lẫy thì mẹ con bà một năm về quê ở được mấy ngày? Bà bắt đầu thấy xót tiền, nghĩ đến việc chú Lưu Vĩnh đang bôn ba ở Thâm Quyến cực khổ, rồi Hạ Tiểu Lan sắp tới đi học cũng cần tiền. Nếu tiêu hết vào đây, nhỡ có việc gì cần gấp thì biết vay mượn ai?

Hạ Tiểu Lan phải giải thích cặn kẽ cho mẹ hiểu nguyên tắc ngân hàng: gửi tiền vào thì có lãi, mà vay tiền thì phải trả lãi. Nghe đến việc phải trả lãi cho ngân hàng, bà Lưu Phấn thà chết cũng không dám vay. Nhỡ không trả được nợ thì biết làm sao?

Ý nguyện của bà Lưu Phấn chỉ đơn giản là xây một căn nhà gạch chắc chắn trên mảnh đất làng cấp, để hai mẹ con có chỗ chui ra chui vào mỗi khi về quê. Thấy yêu cầu của mẹ thấp như vậy, Hạ Tiểu Lan cũng từ bỏ ý định xây biệt thự xa hoa. Xây nhà một tầng sẽ tiết kiệm chi phí hơn, chỉ cần thiết kế trang nhã, tinh tế thì vẫn là một không gian nghỉ dưỡng tuyệt vời.

Thực ra, nếu cố xây biệt thự ở làng Thanh Tĩnh lúc này, Hạ Tiểu Lan cũng sẽ thấy hơi hụt hơi về tài chính. Hiện tại cô chưa đủ sức mua biệt thự hạng sang ở phố, nhưng một căn nhà nhỏ ấm cúng ở quê thì hoàn toàn trong tầm tay. Dù là gian hàng thuê ở chợ hay căn nhà đang ở nhờ nhà chú Vĩnh, tất cả đều không mang lại cảm giác an toàn như nhà của chính mình. Ngôi nhà này chính là "bến đỗ" đầu tiên của hai mẹ con kể từ khi rời khỏi nhà họ Hạ, nên khi nhìn Cung Dương phác thảo từng nét vẽ theo ý tưởng của mình, cô cảm thấy vô cùng gắn bó.

Hai mẹ con cuối cùng cũng đạt được tiếng vang chung: Làng phân cho hai mẹ con 8 sào đất (theo đơn vị đo lường nông thôn, 1 mẫu bằng 10 sào). Một mẫu xấp xỉ 667 mét vuông, nên 8 sào là khoảng 533 mét vuông. Tất nhiên, thực tế làng đo đạc thường rộng rãi hơn một chút, tổng diện tích mảnh đất của Hạ Tiểu Lan rơi vào khoảng gần 600 mét vuông.

Khi Hạ Tiểu Lan dẫn theo ba người đàn ông lạ mặt về làng, tay kéo dây thừng, tay cầm thước đo đạc, cả làng Thanh Tĩnh đều xôn xao. Ai cũng biết nhà cô sắp khởi công xây nhà lớn.

"Tiểu Lan à, chú của cháu đâu? Chú ấy vẫn chưa về sao?"

Dân làng thấy lạ, chuyện đại sự như xây nhà mà lại để một cô gái trẻ đứng ra quán xuyến sao? Nhưng họ cũng không dám xem thường cô. Trần Khánh đã kể khắp làng rằng Hạ Tiểu Lan đỗ Thủ khoa kỳ sơ tuyển thành phố, và lần này thi đại học cũng chắc chắn đứng đầu. Vì thế, dù là người lớn hay bậc cao niên, họ nói chuyện với cô đều rất nể trọng. Hạ Tiểu Lan – cô gái chuyển về đây từ năm 10 tuổi – giờ đây trong mắt họ chẳng khác nào một "Văn Khúc Tinh" hạ thế.

"Vâng, chú Trần ạ, chú cháu vẫn chưa về. Cháu dẫn người về đo đạc đất đai trước để chuẩn bị thôi ạ."

Thái độ của "Văn Khúc Tinh" vẫn lễ phép, hòa nhã như xưa khiến ông Trần Tứ cảm thấy rất mát lòng mát dạ. Thỉnh thoảng dân làng lại vây quanh hỏi đủ thứ chuyện, cái gì biết cô sẽ nói, cái gì khó quá cô chỉ mỉm cười cho qua.

Trong khi đó, tại nhà trưởng thôn, Trần Khánh đang trùm chăn kín đầu nằm lỳ trong phòng. Chị dâu Trần lo lắng nhìn cánh cửa đóng chặt. Kể từ khi đi tính điểm và nộp nguyện vọng về, con trai bà bỗng trở nên như vậy. Bảo là làm bài không tốt thì không đúng, vì điểm thấp nhất cũng được 490, đủ vào trường xịn. Trần Vương Đa nghe xong điểm số này còn sướng quá mà hô "Giỏi!" liên tiếp ba lần, định bụng tổ chức tiệc ăn mừng, nhưng chính chủ thì lại chẳng thấy vui vẻ gì.

Bình thường nếu thấy Hạ Tiểu Lan về làng xây nhà, Trần Khánh đã xun xoe chạy ra giúp đỡ từ lâu rồi. Đằng này lại im hơi lặng tiếng lạ thường. Là mẹ, sao bà không hiểu con mình? Bà gặng hỏi: "Tiểu Lan giúp con học hành nhiều như thế, giờ cô ấy về xây nhà, sao con không ra hỏi thăm lấy một câu? Hai đứa cãi nhau à?"

Trần Khánh cau mày, chỉ lắc đầu im lặng. Cậu không ghét Tiểu Lan, cậu chỉ đang quá đau lòng. Sau nhiều lần bị mẹ gặng hỏi, Trần Khánh cuối cùng cũng tiết lộ sự thật. Nghe tin Hạ Tiểu Lan đã có người yêu được vài tháng, phản ứng đầu tiên của chị dâu Trần là nổi giận.

Định lao ra đối chất với Hạ Tiểu Lan, nhưng lời của ông Trần Vương Đa lại văng vẳng bên tai: Ông từng nói Hạ Tiểu Lan sau này sẽ còn bay cao bay xa hơn Trần Khánh rất nhiều... Một cô gái xinh đẹp, tài giỏi như vậy, liệu có thể cam tâm tình nguyện gả cho Trần Khánh mà không có chút băn khoăn nào không? Hạ Tiểu Lan đâu có bị bán cho nhà họ Trần, hai bên cũng chưa từng dạm ngõ hay đính ước gì. Con trai bà trước đây đến cái gan nói chuyện với người ta còn chẳng có, vậy thì trách sao được Hạ Tiểu Lan tìm người khác?

Cảm xúc của chị dâu Trần lúc này vô cùng phức tạp. Nhưng thấy con trai ủ rũ như vậy, bà vẫn cố gắng động viên "Có bạn trai thì sao? Miễn là chưa kết hôn thì con vẫn có quyền cạnh tranh công bằng với người ta mà. Hai đứa cùng nhau đỗ đại học ở Bắc Kinh, tương lai sau này thế nào ai mà biết trước được. Cố lên con, ra hỏi xem Tiểu Lan có cần giúp đỡ gì không... Chẳng phải ngày mai hai đứa phải cùng lên trường nhận điểm sao?"