Chương 357: Kỳ Thi Thay đổi Cuộc đời

"Tiểu Lan ơi, nếu tớ trượt môn Toán thì phải làm sao đây...?" "Khó quá, khó đến mức không tưởng nổi!" "Chắc chắn năm nay tớ trượt rồi!"

Hạ Tiểu Lan có thể phớt lờ sự suy sụp của người lạ, nhưng với các bạn cùng trường An Khánh, cô thực sự không muốn họ bỏ cuộc giữa chừng.

"Các cậu định bỏ cuộc thật sao? Toán khó, tớ cũng thấy khó, và tớ tin chắc tất cả thí sinh trên cả nước này đều thấy khó! Nếu các cậu mất điểm, người khác cũng mất điểm. Chúng ta vẫn còn những môn thi phía trước để gỡ gạc. Nếu không muốn thi tiếp, cứ thu dọn đồ đạc về nhà ngay bây giờ đi. Tớ luôn khuyên những kẻ yếu đuối đừng bao giờ nghĩ đến chuyện thi lại, vì năm nay Toán khó, năm sau có thể là Hóa học hoặc Sinh học. Luôn có một môn nào đó sẽ khiến các cậu gục ngã nếu các cậu không có ý chí!"

Người thành công là người biết lội ngược dòng. Lời nói sắc sảo của cô như gáo nước lạnh dội thẳng vào sự bạc nhược của đám bạn.

Mỗi người thất bại đều có lý do riêng, nhưng nếu bạn bỏ cuộc vào đúng thời điểm mấu chốt nhất, thì ai mới là kẻ thất bại thực sự?

Hạ Tiểu Lan không hề nương tay, cô dùng cả sự đanh thép lẫn những lời răn đe để bịt miệng đám bạn, khiến chúng không dám khóc lóc than vãn nữa. Không chỉ vì Hạ Tiểu Lan vốn nổi tiếng là người khó tính; mà đám học sinh này đều nắm bắt được một điểm mấu chốt: chính Hạ Tiểu Lan cũng thừa nhận đề khó, vậy thì nó chắc chắn phải cực kỳ khó rồi, đúng không?

"Được rồi, đi ăn trưa thôi. Chiều nay chúng ta còn môn Chính trị và Sinh học, đừng để áp lực từ môn Toán làm hỏng cả bữa trưa. Chúng ta đã dùi mài kinh sử suốt thời gian dài, ai cũng khao khát đổi đời nhờ kỳ thi này. Nếu chúng ta không nỗ lực thay đổi cuộc đời, thì chỉ còn cách ngồi chờ cuộc đời 'vùi dập' chúng ta thôi!"

Liệu những lời đó có tác dụng không?

Dù sao thì, thầy Vương – người dẫn đoàn – cũng thầm cảm ơn Hạ Tiểu Lan. Bởi khi giờ thi môn Chính trị chiều bắt đầu, phòng thi vốn đã trống đi vài chỗ do một số người nản chí bỏ cuộc sau môn Toán, nhưng riêng học sinh trường số 1 An Khánh thì vẫn ngồi đủ không thiếu một ai. Thầy Vương và một giáo viên khác luôn theo sát họ, chỉ sợ có đứa nào vì nản mà bỏ thi giữa chừng.

Kỳ thi đại học không chỉ là bài kiểm tra điểm số của một môn duy nhất. Ngoài Toán học, tổng cộng có tới sáu môn với tổng điểm là 690. Toán chỉ chiếm 120 điểm, ngay cả khi bạn trắng tay môn Toán, bạn vẫn còn tới 570 điểm cơ mà?

Trong 570 điểm đó, chỉ cần lấy được 350 điểm là đã có thể đi học tiếp, dù là cao đẳng hay trung cấp chuyên nghiệp. Đó là con đường để bản thân và gia đình được nở mày nở mặt! Kẻ bỏ thi sẽ phí hoài bao mồ hôi, nước mắt, những đêm không ngủ và hàng chồng bài tập ôn luyện suốt ba năm trung học... Trong tổng điểm bảy môn, không có điểm Toán thì đúng là thiệt thòi, nhưng nếu chỉ thi mỗi môn Toán mà được điểm tuyệt đối thì cũng chỉ có 120 điểm, chừng đó thì làm được trò trống gì?

Chỉ khi kiên trì đi đến cùng mới có hy vọng. Nói từ bỏ môn Toán thực chất chỉ là một sự bộc phát lúc tức giận. Đề có khó đến đâu, chẳng lẽ lại không nhặt nhạnh được điểm nào? Người ta đã học Toán bao nhiêu năm trời. Trong những năm đầu khi kỳ thi đại học mới được khôi phục, nhiều thí sinh còn chẳng thuộc hết 26 chữ cái tiếng Anh, vậy mà chưa từng thấy ai bị điểm 0 môn ngoại ngữ cả. Ít nhất, nếu bạn chọn toàn 'B' cho các câu trắc nghiệm thì kiểu gì cũng trúng được vài câu. Chẳng có học sinh nào "đen" đến mức có thể hoàn toàn tránh né hết các câu trả lời đúng bằng cách đoán bừa!

...

Hạ Tiểu Lan làm bài với tốc độ chậm như rùa bò suốt cả kỳ thi. Bài thi Chính trị có quá nhiều chữ phải viết. Cô thực sự không mạnh môn này, nên chỉ cố gắng kiếm được điểm nào hay điểm nấy chứ không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Phía bên ngoài phòng thi, tại chính huyện Hà Đông này, gia đình họ Lương từ lâu đã chìm trong bầu không khí u ám. Việc Lương Binh An mất chức đã gây ra chấn động lớn cho gia đình. Ngôi nhà rộng rãi họ đang ở vốn là phúc lợi của cơ quan; giờ Lương Binh An không còn công tác, không còn là Phó giám đốc Lương oai phong nữa, lấy lý do gì mà đòi giữ lại nhà? Gia đình bốn người nhà họ Lương chẳng còn cách nào khác ngoài việc dắt díu nhau về sống chung với ông bà nội Lương.

Nhờ sự hy sinh và chạy vọt của cha mẹ, Lương Binh An mới thoát nạn an toàn, chỉ bị mất việc thay vì phải vào tù. Nhưng cái giá phải trả để bù đắp khoản thâm hụt là quá lớn. Anh ta đã tiêu gần sạch số tiền tích cóp mang về, mà Lưu Phương thì lại là kẻ tiêu tiền không biết xót! Lưu Phương thực chất cũng chẳng còn bao nhiêu vốn liếng. Để cứu chồng, cô ta buộc phải khai thật số tiền tiết kiệm với bố mẹ chồng để lo lót.

Vợ chồng ông bà Lương già vốn chẳng có bao nhiêu tiền gửi ngân hàng, đành phải lén bán đi mấy món đồ giá trị tích lũy từ xưa để bù vào chỗ thiếu hụt cho con trai. Người thì cứu được rồi, nhưng những ngày tháng sau này biết sống sao đây?

Lưu Phương thất nghiệp, Lương Binh An thì suy sụp hoàn toàn. Một kẻ bị sa thải vì vết nhơ trong hồ sơ thì còn ai dám thuê? Thời ấy, các cơ quan xí nghiệp không dễ gì đuổi việc người ta. Một khi đã vào biên chế là gắn bó cả đời – từ nhà cửa, hôn nhân đến bảo hiểm, lương hưu đều được cơ quan lo liệu. Phải phạm sai lầm nghiêm trọng thế nào mới bị tống ra đường như vậy? Lương Binh An vốn là "cán bộ tồi" trong mắt mọi người.

Vậy là giờ đây, cả gia đình bốn người gồm vợ chồng Lưu Phương và hai đứa con Lương Hoàn, Lương Vũ không chỉ phải chen chúc với ông bà già mà còn phải sống dựa vào lương hưu của họ. Cuộc sống vô cùng túng quẫn!

Lương Hoàn không thể chịu đựng nổi sự sa sút này. Trước đây ai cũng nói cha cô sắp lên chức Trưởng phòng, giờ bỗng chốc lại thành kẻ thất nghiệp. Những cô bạn từng vây quanh nịnh nọt giờ lặn mất tăm. Đám con trai từng theo đuổi cô cũng không còn mặn mà. Mất đi hào quang của quyền lực, Lương Hoàn chỉ còn là một cô gái có nhan sắc nhưng tính tình thất thường, đòi hỏi – những phẩm chất chẳng mấy ai ưa nổi.

Gia đình họ Lương lúc này cũng chẳng rảnh mà dỗ dành Lương Hoàn. Hai ông bà già có thể chấp nhận nuôi con trai và cháu nội, nhưng tại sao họ phải nuôi cả cô con dâu không chịu làm việc? Cô con dâu này trong mắt họ chẳng được nết gì!

Sau khi Lương Binh An được thả ra, thái độ của anh ta đối với Lưu Phương cũng quay ngoắt 180 độ. Anh ta tin rằng chính gã bạn trai của Hạ Tiểu Lan đã đứng sau vụ này. Anh ta ép Lưu Phương đến gặp Hạ Tiểu Lan xin tha, nhưng Lưu Phương đi hai lần đều bị bà Vũ đuổi về với lời nhắn "hình phạt vẫn còn nhẹ chán". Điều này khiến Lương Binh An sợ hãi đến mức không dám bắt vợ đến Thương Đô nữa.

Lương Binh An cảm thấy mình bị Lưu Phương làm hại. Trước đây mỗi khi cha mẹ gây khó dễ cho vợ, anh ta luôn đứng ra bảo vệ. Còn bây giờ, khi ông bà Lương nhiếc móc Lưu Phương là kẻ ăn bám, Lương Binh An chỉ biết làm ngơ, giả vờ như không nghe thấy.

Dù da mặt có dày đến đâu, Lưu Phương cũng không chịu nổi sự nhục mạ của nhà chồng ngay trước mặt con cái. Nhưng dưới mái nhà người ta, lại đang ăn cơm người ta, cô ta không dám cãi nửa lời. Một ngày nọ, khi ông Lương tuyên bố đã tìm được việc cho cô ta, Lưu Phương suýt nữa ngất xỉu vì tức giận... Ông ta muốn cô ta làm nhân viên bán hàng trong một cửa hàng bách hóa!

Trước đây, mỗi khi đi mua sắm ở cửa hàng bách hóa huyện Hà Đông, cô ta toàn dùng ánh mắt coi thường để nhìn hàng hóa, vậy mà giờ lại bắt cô ta đi phục vụ người khác sao? Bà Lương nghiêm giọng mắng: "Chị không bằng cấp, chẳng kỹ năng, chị tưởng việc này dễ kiếm lắm sao? Giỏi thì tự đi mà tìm việc khác!"

Nghề bán hàng bách hóa thời đó rất được các cô gái trẻ săn đón. Lương Binh An không đi làm được, trong họ hàng nhà họ Lương vẫn còn nhiều người khác cần việc; nếu không phải vì nể nang thì sao công việc đó lại đến lượt một bà nội trợ như cô ta? Lưu Phương chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc miễn cưỡng đi làm. Lưu Phương thấy khổ sở, và Lương Hoàn cũng thấy việc đi học thật là một cực hình. May mắn thay, học kỳ sắp kết thúc, kỳ nghỉ hè đang đến gần, Lương Hoàn cuối cùng cũng có thể tạm thời thoát khỏi ngôi trường đầy sự kỳ thị đó.

Lưu Phương cảm thấy cực kỳ nhục nhã khi làm việc tại cửa hàng bách hóa. Cô ta luôn nơm nớp lo sợ mỗi khi thấy bóng dáng người quen cũ. Có ai đến mua đồ không? Hay họ cố tình đến để xem bộ dạng thảm hại của "vợ Phó giám đốc" một thời giờ phải đứng quầy phục vụ, để rồi sau lưng lại biến cô ta thành trò cười?

Khi về đến nhà, Lưu Phương nắm chặt lấy tay Lương Hoàn, vừa khóc vừa dặn dò: "Giờ con là tất cả hy vọng của mẹ. Con nhất định phải đỗ đại học để mẹ được ngẩng mặt lên nhìn đời, và cũng là để lo cho tương lai của chính con. Giờ nhà mình không còn như trước, con không thể dựa dẫm vào bố được nữa rồi!"

Trong mắt Lưu Phương, khi cái mác "con gái Trưởng phòng" không còn, đại học chính là chiếc phao cứu sinh duy nhất để xoay chuyển số phận. Bà ta tự an ủi mình: Hạ Tiểu Lan có tìm được người yêu tốt thì đã sao? Nó cũng chỉ là đứa thất học thôi. Tương lai của Lương Hoàn chắc chắn phải rạng rỡ hơn nó!