Chương 319

Không có ai nộp bài sớm. Ngay cả Hạ Tiểu Lan cũng cẩn thận kiểm tra lại bài thi hai lần. Cô luôn chuẩn bị câu trả lời kỹ trong đầu trước khi đặt bút viết xuống bằng nét chữ gọn gàng, rõ ràng.

Đây cũng là một "mẹo" nhỏ: Không nhất thiết phải viết đẹp như rồng bay phượng múa, nhưng chữ viết phải dễ đọc. Đừng bao giờ viết chữ thảo hoặc tẩy xóa nhem nhuốc trên bài thi. Hãy tưởng tượng giữa mùa hè nóng nực, giám khảo phải chấm hàng ngàn bài thi, một trang giấy sạch sẽ, chữ nghĩa ngay ngắn chắc chắn sẽ gây được thiện cảm và giúp bạn có thêm điểm trình bày. Hạ Tiểu Lan luôn tận dụng nháp kỹ để tránh việc sửa chữa trực tiếp trên tờ giấy thi.

"Đã hết giờ làm bài! Tất cả ngừng bút. Các em kiểm tra lại họ tên, số báo danh lần cuối, đặt bài thi lên bàn và rời khỏi phòng thi theo thứ tự."

Hạ Tiểu Lan tự tin bước ra khỏi phòng, kỳ thi sơ tuyển bắt đầu một cách đầy suôn sẻ.

Hạ Tiểu Lan rất kỹ lưỡng trong quá trình kiểm tra bài và không hề trì hoãn việc nộp bài.

Cô là người đầu tiên đứng dậy rời khỏi phòng thi. Môn thi sơ tuyển đầu tiên đã kết thúc, nhưng nhiều học sinh vẫn chưa thể thư giãn; họ vây quanh để so đáp án ngay sau khi ra khỏi phòng, đặc biệt là nhắm vào Hạ Tiểu Lan. Mặc dù hiện tại cô đang đứng thứ hai trong khối tại trường THPT số 1 An Khánh, nhưng mọi người đều tin chắc rằng cuối cùng cô sẽ soán ngôi vị trí dẫn đầu. Làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội xem đáp án của Hạ Tiểu Lan cho được?

Ngôn ngữ không phải là thế mạnh của Hạ Tiểu Lan, vậy câu trả lời của cô sẽ như thế nào?

Các học sinh của trường trung học trọng điểm huyện không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, cứ bám chặt lấy Hạ Tiểu Lan. Các thí sinh khác nhìn nhóm người này với vẻ mặt hoàn toàn khó hiểu; họ nghĩ rằng mình có thể biết ngay câu trả lời chuẩn xác chỉ sau khi vừa thi xong sao?

"Dân ở huyện dưới lên đúng không?"

"Một lũ nhà quê..."

"Từ bao giờ mà đi thi lại dựa vào ngoại hình để đánh giá thực lực vậy?!"

Những thí sinh đến từ thành phố Phụng Tiên tỏ thái độ, điều này không làm Hạ Tiểu Lan ngạc nhiên chút nào. Các thành phố lớn thường phân biệt đối xử với thành phố nhỏ, và ngược lại, thành phố nhỏ lại coi thường vùng nông thôn; sự phân cấp khinh miệt này tồn tại ở khắp mọi nơi. Người dân từ tỉnh lỵ cảm thấy mình hơn hẳn người dân thành phố Phụng Tiên, và những thí sinh Phụng Tiên cũng cảm thấy mình ở đẳng cấp cao hơn khi đối mặt với những người đến từ huyện.

Trong số những người dự thi sơ tuyển này, liệu có bao nhiêu người thực sự sẽ đỗ đại học?

Các học sinh An Khánh hoàn toàn ngơ ngác. Họ chẳng làm phiền ai khi so đáp án cả, và ai cấm họ không được thảo luận sau giờ thi chứ?

Hạ Tiểu Lan không phải là người thích ra vẻ thờ ơ. Ban đầu cô không muốn chấp nhặt, nhưng vì đối phương đã lên tiếng thách thức, cô cũng không cần phải quá khách sáo.

"Đừng để ý đến họ, chúng ta cứ tiếp tục thôi. Có lẽ cậu ta làm bài không tốt nên mới thích đi soi mói chuyện của người khác!"

Nếu một cậu con trai nói điều đó, có lẽ đã xảy ra xô xát ngay lập tức. Nhưng vì Hạ Tiểu Lan lên tiếng nên các học sinh trường Phụng Tiên nhất thời im lặng. Giới trẻ lúc nào cũng hay hiếu thắng; một số thì kiêu ngạo, số khác lại chỉ muốn thu hút sự chú ý của những cô gái xinh đẹp.

Cô gái xinh đẹp chẳng hề chịu thiệt, và các học sinh trường THPT số 1 An Khánh đã phá lên cười.

Tiểu Lan nói đúng. Những người này có lẽ đã làm bài không tốt. Kỳ thi sơ tuyển vốn rất khó. Chỉ một số ít người có thể vượt qua để đủ điều kiện tham gia kỳ thi tuyển sinh đại học chính thức. Nếu đối thủ làm bài không tốt, chẳng phải cơ hội của mình sẽ cao hơn sao?

Danh tiếng của trường trọng điểm huyện chỉ có uy tín ở An Khánh; sự kiêu hãnh của Hiệu trưởng Tôn không lan tới tận thành phố Phụng Tiên. Ngay cả trường xếp thứ ba ở thành phố Phụng Tiên, nơi có chất lượng giảng dạy kém nhất, cũng nhỉnh hơn một chút so với trường đứng đầu huyện An Khánh. Khoảng cách về nguồn lực giáo dục không thể chỉ lấp đầy bằng ý chí. Vậy học sinh trường số 1 An Khánh lấy sự tự tin đó từ đâu? Có lẽ Hạ Tiểu Lan chính là lý do lớn nhất.

Dù họ có kém cỏi đến đâu, thì Tiểu Lan vẫn rất xuất sắc. Tiểu Lan chắc chắn 100% sẽ đỗ đại học, mà còn là trường danh tiếng. Vậy đám học sinh thành phố kia lấy quyền gì mà khoe khoang sự ưu tú trước mặt cô?

Các học sinh đến từ huyện đặc biệt đoàn kết, họ đứng về phía Hạ Tiểu Lan, trừng mắt giận dữ nhìn mấy học sinh hỗn láo của Phụng Tiên.

Kẻ kia lập tức chùn bước, lầm bầm: "Miệng lưỡi sắc sảo thật đấy. Để xem khi có kết quả thi sơ bộ thì có khóc nhè không nhé!"

"Cậu nói cái gì!"

"Ai mới là người phải khóc đây? Để xem cậu làm bài tốt đến mức nào!"

Cuối cùng họ cũng dừng lại sau vài lời qua tiếng lại khó nghe bên ngoài phòng thi. Nắng đầu tháng Năm khá gay gắt, thầy Vương phơi nắng cả buổi sáng chạy đến với khuôn mặt bóng loáng dầu: "Mấy đứa làm gì thế? Mau đi ăn rồi nghỉ ngơi, chiều nay còn môn thi khác nữa!"

Khi giáo viên xuất hiện, học sinh trường huyện bình tĩnh lại, và những kẻ gây rối từ Phụng Tiên cũng ngừng thói kiêu ngạo.

Hạ Tiểu Lan đưa chai nước của mình cho bạn nữ bị say xe lúc nãy, giờ chính cô cũng thấy khát.

"Thầy Vương, trưa nay chúng ta ăn gì ạ?"

Tất nhiên, bữa trưa thì ai tự lo phần nấy. Năm nay điều kiện đã khá hơn, trường còn bố trí xe đưa đón học sinh đến thành phố Phụng Tiên dự thi. Những năm trước, học sinh phải tự túc phương tiện, người đi xe khách, người đạp xe, thậm chí có người đi bộ. Hiệu trưởng Tôn cảm thấy tỷ lệ trúng tuyển năm nay có thể sẽ cao nhất kể từ khi kỳ thi đại học được khôi phục, nên mới hào phóng như vậy.

Điểm số từ các bài kiểm tra định kỳ đã cho thấy xu hướng tích cực, và kết quả kỳ thi sơ tuyển chung toàn tỉnh lần này sẽ xác nhận linh cảm của ông. Trường chỉ lo chi phí đi lại, đương nhiên không thể gánh thêm tiền ăn ở vì ngân sách có hạn.

Hạ Tiểu Lan ý tứ nói rằng cô có thể chuẩn bị bữa trưa cho mọi người: "Em có hai người họ hàng từ nơi khác đến đây làm ăn, họ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta trong thời gian dự thi ở Phụng Tiên."

Thầy Vương không hiểu lắm. Có người còn tài trợ cả bữa ăn cho đoàn sao? Có hàng chục thí sinh đến Phụng Tiên dự thi, việc lo hai bữa ăn một ngày cho ngần ấy người là một khoản chi phí không hề nhỏ.

Hạ Tiểu Lan thấy chạnh lòng khi nhìn thấy một học sinh lấy ra những nắm cơm mang theo từ nhà. Có lẽ chúng đã được làm từ tối hôm trước và bọc kín suốt quãng đường dài nên đã bắt đầu có mùi hơi chua. Mới đầu tháng Năm nhưng thời tiết như muốn thử thách thí sinh, hôm nay trời nóng bất thường.

Các thí sinh đến từ nhiều hoàn cảnh khác nhau; có người là con em công nhân thành thị, người lại từ vùng nông thôn An Khánh. Chỉ nhìn quần áo là nhận ra ngay – đó là lý do đám học sinh thành phố kia chế nhạo họ là dân quê. Việc mang theo đồ ăn riêng chắc chắn là để tiết kiệm tiền; nhưng nếu ăn phải đồ ôi thiu rồi đau bụng thì làm sao thi nổi?

Nếu Hạ Tiểu Lan không nhìn thấy thì thôi, nhưng đã thấy rồi cô không thể làm ngơ. Những bạn học này luôn rất ủng hộ cô.

Mượn danh nghĩa của Lý Đông Lượng, Hạ Tiểu Lan đã lo liệu việc ăn uống cho đoàn học sinh giỏi của huyện. Đối với cô, số tiền này không đáng là bao. Lý Đông Lượng được gọi đến, cô Hạ nói sao anh ta làm vậy. Anh ta cùng thầy Vương bàn bạc "Các em học sinh học hành vất vả, cần được ăn uống sạch sẽ, đảm bảo vệ sinh. Chúng tôi không có nhiều tiền, đây chỉ là chút lòng thành để động viên các em."

Lời nói của Lý Đông Lượng rất hợp tình hợp lý, thầy Vương dù ngại nhưng cũng đành đồng ý. Thầy cũng không đành lòng nhìn học sinh ăn cơm nắm hỏng, nhưng đồng lương của thầy có hạn. Nếu nuôi cả đoàn ăn ở thành phố Phụng Tiên trong hai ngày, cả tháng lương của thầy cũng không đủ. Thầy còn có gia đình, cha mẹ già và con nhỏ phải chu cấp. Thầy Vương dù muốn cũng lực bất tòng tâm!

Mặc dù việc hai người họ hàng của Hạ Tiểu Lan xuất hiện ở Phụng Tiên có chút kỳ lạ, nhưng các học sinh đều vui mừng khôn xiết vì được tài trợ ăn uống. Cậu bạn định ăn nắm cơm hỏng biết rất rõ Hạ Tiểu Lan vừa ngăn mình lại... Tại sao người nhà của Tiểu Lan lại tài trợ bữa ăn cho mọi người không lý do chứ? Chắc chắn là theo ý của Tiểu Lan rồi.

Hạ Tiểu Lan làm việc thiện mà không cần được ghi nhận, đơn giản vì cô không bận tâm đến số tiền ít ỏi đó.

Dù không thiếu tiền, cô cũng không để hàng chục người bạn cùng đoàn ăn uống quá xa hoa. "Bữa ăn cho thí sinh" cần nhấn mạnh vào sự cân bằng; nếu dạ dày vốn quen thanh đạm của họ đột nhiên phải nạp quá nhiều thịt cá, họ rất dễ bị tiêu chảy ngay sau đó. Thức ăn phải tuyệt đối sạch sẽ, hợp vệ sinh và quan trọng nhất là phải tươi ngon. Hạ Tiểu Lan và những người khác ăn cùng một chế độ: nhiều rau xanh, bớt cơm và mì lại.

"Ăn quá nhiều tinh bột từ cơm và mì dễ khiến các bạn bị buồn ngủ. Chiều nay ai cũng có môn thi quan trọng, nên hãy ưu tiên ăn nhiều rau nhé."

Đây là lời khuyên rút ra từ kinh nghiệm của Hạ Tiểu Lan. Ban đầu có vài người hoài nghi, nghĩ rằng: "Đồ miễn phí thì tội gì không ăn thêm cái bánh bao cho chắc dạ?". Nhưng khi thực sự cầm bánh bao trên tay, họ lại chần chừ. Nghe theo lời Hạ Tiểu Lan có thể không hoàn toàn đúng trong mọi trường hợp, nhưng chắc chắn là không sai. Tiểu Lan làm vậy hẳn là vì tốt cho mọi người; cô ấy còn mang cả đề thi từ tỉnh lỵ về phát miễn phí cho cả trường cơ mà.

Kỳ thi sơ tuyển kéo dài hai ngày. Nhờ những bữa ăn đảm bảo của Hạ Tiểu Lan và sự tận tâm của thầy Vương, tất cả thí sinh đều giữ được nhịp sinh hoạt ổn định. Trong suốt kỳ thi, không một ai bị ốm hay gặp vấn đề sức khỏe. Bất kể kết quả thi ra sao, ít nhất thể trạng cũng không trở thành vật cản của họ.

Các môn thi sơ tuyển được sắp xếp hệt như kỳ thi đại học chính thức. Môn đầu tiên là Ngữ văn và môn cuối cùng là Tiếng Anh. Với Hạ Tiểu Lan, môn cuối cùng lại là môn dễ nhất. Vừa bước ra khỏi phòng thi, các học sinh khác đã ùa tới vây quanh cô để so đáp án. Ai cũng biết trình độ Tiếng Anh của Hạ Tiểu Lan thường xuyên đạt điểm tuyệt đối, nên đáp án của cô chẳng khác nào đáp án chuẩn của bộ.

"Tiểu Lan, tớ thấy đề Tiếng Anh lần này không khó lắm!" "Tớ cũng thấy vậy..." "Đáp án câu đầu tiên là B phải không?"

Thực ra không phải đề dễ đi, mà là trình độ của họ đã tiến bộ. Những người có nền tảng yếu thường dễ bứt phá điểm số ở giai đoạn này. Tăng từ 90 lên 100 điểm thì khó, chứ tăng từ 30 lên 50 điểm thì hoàn toàn khả thi nếu chăm chỉ.

Thầy Vương vội vàng chạy tới, tay cầm danh sách hét lớn: "Những ai có tên thì mau lên xe! Thầy đưa các em đến Phụng Tiên thế nào thì giờ phải đưa đủ ngần ấy người về an toàn."

"Thầy Vương ơi, cho em hỏi thêm hai câu này nữa thôi ạ!" Thầy Vương vỗ vai cậu học trò: "Thi xong rồi! Kết quả sơ tuyển sẽ có sớm thôi. Về trường mà chờ!"

Thầy Vương quay sang hỏi Hạ Tiểu Lan về kế hoạch về huyện, cô đáp rằng mình không có ý định đi cùng xe đoàn.

"Em đi cùng người thân nên thầy đừng lo cho em nhé."

Lạ ở chỗ, cô Tôn Điềm cũng không về, bảo rằng có việc riêng cần xử lý ở Phụng Tiên. Thầy Vương không mảy may nghi ngờ vì Tôn Điềm vốn được Hiệu trưởng Tôn cử đi để chăm sóc Hạ Tiểu Lan, việc cô ở lại cùng học trò là chuyện dễ hiểu.

"Tiểu Tôn, em nhớ phải đích thân tiễn Tiểu Lan ra xe đấy. Còn nhà khách..." Tôn Điềm nhanh nhảu đáp: "Thầy cứ yên tâm, thủ tục trả phòng ở nhà khách em sẽ lo liệu."

Thầy Vương phải quản lý hàng chục học sinh nên việc Tôn Điềm chia sẻ bớt gánh nặng khiến thầy rất an tâm. Sau khi xe của đoàn lăn bánh, Hạ Tiểu Lan quay sang nhìn Tôn Điềm: "Cô Tôn, cô có điều gì muốn nói với em không?"

Tôn Điềm vốn đã nghẹn lời suốt hai ngày qua, còn Hạ Tiểu Lan thì tế nhị không hề gặng hỏi để cô tập trung thi cử. Lý Đông Lượng thấy đã đến lúc phải hạ màn, nhưng vì biết Tôn Điềm không đủ cứng rắn để giải thích rõ ràng, anh liền lên tiếng thay "Hay là chúng ta quay lại nhà khách rồi nói chuyện?"

Tôn Điềm lúc này vẫn còn bối rối nên không nhận ra Lý Đông Lượng đã dùng kính ngữ với Hạ Tiểu Lan.