Chương 25: Hai Mươi Triệu

Từ tầng của phòng bệnh nhìn xuống, có thể ngắm nhìn trọn vẹn cảnh đêm lộng lẫy của thành phố. Ánh đèn rực rỡ, đèn neon nhấp nháy nhộn nhịp, dòng xe cộ hối hả trên cây cầu vượt sông tựa như một dòng sông ánh sáng thứ hai.

Phòng bệnh vô cùng tĩnh lặng, thi thoảng mới nghe thấy tiếng xe đẩy của nhân viên y tế lướt qua cửa.

Bóng lưng Nghê Nhã in hằn trên cửa kính. Đôi mắt mỏng manh bị cô dụi đến ửng đỏ, nhưng cô vẫn cố kìm nén không để rơi nước mắt, đôi môi mím chặt thất thần nhìn ra ngoài khung cửa sổ sát đất.

Cửa phòng bệnh vang lên tiếng "lạch cạch", Nghê Nhã quay đầu lại, thấy Thẩm Ý Sơ vừa bước vào.

Anh tiến đến trước mặt cô, chống tay lên đầu gối, cúi người nhìn thẳng vào mắt Nghê Nhã: "Lát nữa y tá sẽ vào truyền dịch cho tôi."

Ánh mắt vô hồn của Nghê Nhã trong chốc lát lấy lại tiêu cự, sự hoang mang dưới đáy mắt đọng lại thành một nét nghi hoặc.

Thẩm Ý Sơ dịu giọng giải thích: "Là dịch truyền dinh dưỡng thôi."

Nghê Nhã bấy giờ mới gật đầu trong im lặng.

Thẩm Ý Sơ gập ngón trỏ, gõ gõ khớp tay lên tấm danh thiếp Nghê Nhã đang để trên bàn: "Nhanh thôi, chừng vài phút là xong."

Dường như anh đang ám chỉ dòng chữ "24/7 at your service", bảo Nghê Nhã hãy nán lại chờ anh một lát.

Cô y tá rất nhanh đã đẩy xe truyền dịch vào, mang theo chút tò mò liếc nhìn Nghê Nhã một cái, rồi thoăn thoắt lấy các túi dịch truyền từ xe ra, lần lượt treo lên giá truyền dịch di động, sau đó cắm kim truyền vào túi dịch.

Tâm trí Nghê Nhã đang rối bời, chẳng mảy may để ý đến sự chần chừ của cô y tá khi lấy dây garo ra, cũng không nhận thấy ánh mắt trao đổi đầy ẩn ý giữa Thẩm Ý Sơ và cô y tá lúc anh xắn ống tay chiếc sơ mi đen lên.

Y tá hỏi: "Lấy ven tay phải nhé?"

Thẩm Ý Sơ xắn tay áo lên, đưa mu bàn tay ra.

Cô y tá quay lưng về phía Nghê Nhã gật đầu, vẻ mặt có chút xót xa thắt dây garo lên cổ tay Thẩm Ý Sơ.

Đây là lần đầu tiên cô y tá sát trùng vùng da trên mu bàn tay hoàn toàn chưa có vết kim truyền nào của Thẩm Ý Sơ, sau đó cắm mũi kim vào đường tĩnh mạch xanh nhạt của anh.

Kiểm tra tốc độ truyền xong xuôi, cô y tá đẩy xe truyền dịch rời đi. Cửa phòng bệnh đóng lại cái rụp, trong không gian thông với màn đêm đen thẳm qua khung cửa kính sát đất, giờ chỉ còn lại Thẩm Ý Sơ và Nghê Nhã.

Nghê Nhã nhìn mấy túi thuốc trên giá truyền dịch. Cô chẳng rành rẽ về mấy thứ này, chỉ nhận ra một túi ba ngăn có hình dáng đặc biệt, đúng là loại dịch truyền dinh dưỡng như lời Thẩm Ý Sơ nói.

Cô có cảm giác mình đang làm phiền thời gian nghỉ ngơi của anh, áy náy hỏi: "Tôi... tôi có làm phiền anh không..."

Thẩm Ý Sơ nhấc cánh tay phải đang cắm kim truyền lên: "Không đâu, vừa hay hôm nay phải truyền dịch, tôi cũng không ngủ được, lại chẳng viết lách gì được, em sang chơi cũng coi như bầu bạn với tôi."

Nghê Nhã rầu rĩ "Vâng" một tiếng.

Thẩm Ý Sơ nhạt giọng đùa: "Có em ở đây, còn có người rót nước lấy đồ giúp tôi nữa."

Nghê Nhã mang nặng tâm sự, chỉ miễn cưỡng nhếch

mép cười trừ.

Thẩm Ý Sơ thầm thở dài: "Xa quá, tôi lười nói to, em qua đây hay để tôi qua đó?"

Nghê Nhã đâu nỡ hành hạ người đang cắm kim truyền trên tay, cô kéo ghế lại ngồi cạnh giường bệnh. Một hồi lâu vẫn không mở lời, Thẩm Ý Sơ cũng chẳng thúc giục hay gặng hỏi. Anh cứ dùng một tay xoay xoay chiếc điện thoại, giống hệt cách người ta xoay bóng rổ, ánh mắt lặng lẽ đặt lên khuôn mặt cô.

Đợi cạn tuần trà, Nghê Nhã mới khó nhọc gỡ gạc lại chút manh mối từ mớ suy nghĩ hỗn độn: "Chẳng phải anh từng hỏi lý do tôi xin bảo lưu sao?"

Thẩm Ý Sơ thuận theo lời cô: "Ừ, vì sao thế?"

Nghê Nhã căng thẳng xoa xoa hai lòng bàn tay đẫm mồ hôi, chưa kịp lên tiếng thì Thẩm Ý Sơ đã dịu dàng nắm lấy mấy ngón tay cô.

Có lẽ do đang truyền dịch, lòng bàn tay anh không quá ấm, nhưng chẳng hiểu sao lại mang đến một sức mạnh xoa dịu lòng người.

Nghê Nhã lo lắng nhìn miếng băng keo y tế trên mu bàn tay anh: "Nhỡ kim truyền bị tuột ra thì sao..."

Thẩm Ý Sơ đáp: "Thế nên em đừng vùng vẫy."

Cứ thế, Nghê Nhã ngoan ngoãn để anh nắm lấy những ngón tay lạnh buốt của mình, chầm chậm kể về vùng biển sâu tăm tối đè nặng trong lòng bấy lâu nay.

Cô nói: "Tôi chưa bao giờ kể cho anh nghe, thực ra tôi học Thạc sĩ Mỹ thuật (MFA) chuyên ngành Biên kịch Hý kịch Điện ảnh và Truyền hình, tính ra cũng coi như nửa người trong nghề với anh rồi."

Thẩm Ý Sơ lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên rất đúng lúc.

Nghê Nhã vội vàng giải thích: "Tôi cũng không cố ý giấu anh đâu..."

Họ hàng bên ngoại nhà Nghê Nhã đa phần đều thiên về con đường du học, làm việc trong các công ty đa quốc gia, điển hình như bà Lữ và dì út của cô.

Còn họ hàng đằng nội thì phần lớn theo ngành y, như ba Nghê và chú út.

Trong cả gia tộc, ngoại trừ người ông ngoại đã khuất từng có vài năm chơi nhạc cụ dân tộc trong một đoàn văn công địa phương, thì chẳng bói đâu ra người thứ hai theo con đường nghệ thuật.

Giữa lúc bà Lữ và ba Nghê vẫn đinh ninh rằng gen khối tự nhiên của gia đình vô cùng trội, thì Nghê Nhã bỗng nhiên rẽ ngang, ôm mộng trở thành người làm nghệ thuật thứ hai trong nhà.

So với nguyên lý vạn vật, các công thức toán học khô khan, những ẩn số hay giới hạn... Nghê Nhã lại si mê đến đắm đuối bản ngã con người phức tạp không lời giải, những cảm xúc tinh tế khó nắm bắt, những câu chuyện chân thực nhưng đầy nuối tiếc, và cả những mối liên kết mơ hồ, chẳng thể gọi tên giữa người với người.

Thế nên, vào năm cấp ba, lúc đứng trước ngã rẽ chọn ban Tự nhiên hay Xã hội, Nghê Nhã đã đứng giữa phòng khách dõng dạc tuyên bố: "Con chọn ban Xã hội!"

Nghê Nhã chìm vào dòng hồi tưởng, khẽ mỉm cười: "Dù rất ngạc nhiên, nhưng bà Lữ và ba Nghê vẫn chọn cách ủng hộ tôi vô điều kiện."

Thẩm Ý Sơ nhìn vùng da khóe mắt vẫn còn vương chút ửng hồng chưa tan hết của cô, thầm suy đoán Chắc hẳn thành tích học tập của Nghê Nhã rất ổn định. Tính tình cô lại hoạt bát, chân thành, bản chất lương thiện ấm áp. Suốt quãng thời gian đi học, chắc chắn cô luôn là trò cưng của thầy cô và là niềm tự hào của gia đình.

Quả đúng như Thẩm Ý Sơ suy đoán, Nghê Nhã đã trải qua trọn vẹn mười chín năm thanh xuân tươi đẹp, vô ưu vô lo cho đến tận ngưỡng cửa đại học.

Cô là kiểu sinh viên năng nổ, tràn đầy nhiệt huyết nhất trường, luôn xác định mục tiêu rõ ràng, chưa từng lãng phí một ngày nào để sống vật vờ, mông lung. Từng bước một, cô vui vẻ và vững vàng tiến về phía ước mơ của mình.

Nghê Nhã tâm sự: "Anh đừng nhìn tôi thế này, thật ra tôi rất khao khát trở thành một biên kịch giỏi, và tôi cũng đã gặp được những người bạn đồng chí hướng..."

Hứa Nặc là bạn cùng phòng thời đại học, cũng là người bạn thân nhất của Nghê Nhã những năm tháng ấy.

Gia cảnh nhà Hứa Nặc vô cùng khá giả, đúng chuẩn phú nhị đại chính hiệu, nên cô ấy chưa từng có ý định học lên Thạc sĩ sau khi tốt nghiệp. Vào năm tư đại học, Hứa Nặc với đầy hoài bão đã mạnh dạn thành lập một studio riêng, và nhờ vào năng lực bản thân cùng nền tảng gia đình vững chắc, cô ấy trở thành nhà đầu tư cho một dự án phim ảnh.

Nhờ sự tiến cử của Hứa Nặc, Nghê Nhã may mắn được lọt vào đội ngũ biên kịch của dự án đó.

Ngành công nghiệp điện ảnh và truyền hình đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Nhiều người bảo đây là ngành nhắm mắt cũng hái ra tiền, nhưng thực chất rủi ro cực kỳ cao, rất dễ xôi hỏng bỏng không.

Thẩm Ý Sơ nhíu mày, nét mặt vẫn tĩnh tại không đổi.

Nghê Nhã chìm sâu vào quá khứ, chẳng hiểu nghĩ đến điều gì mà những ngón tay cô bắt đầu run lẩy bẩy.

Nhưng bản chất cô vẫn là một cô gái lương thiện, mềm yếu. Cảm nhận được hơi lạnh ngắt từ bàn tay đang truyền dịch của Thẩm Ý Sơ, dù bản thân đang buồn rầu, cô vẫn vô thức dùng hai tay mình ấp ủ lấy bàn tay phải của anh.

Ánh mắt Thẩm Ý Sơ thoáng cụp xuống.

Nghê Nhã nhớ lại những câu bông đùa giữa mình và Hứa Nặc.

Nghê Nhã hồ hởi trêu: "Sếp Hứa, nhà đầu tư như cậu nhét tớ vào đoàn làm phim thế này có tính là lợi dụng việc công để làm việc tư không đấy?"

Hứa Nặc mang theo hương nước hoa thanh tao lao tới ôm chầm lấy Nghê Nhã: "Công tư gì chứ, cậu mà không kiếm được tiền thì là lỗi của đứa bạn thân vô dụng này. Tớ sẽ cố gắng nỗ lực hơn nữa, sau này nhất định sẽ mang đến cho đại biên kịch Nghê của chúng ta những cơ hội tuyệt vời hơn!"

Nhớ lại khoảng thời gian ban đầu tràn ngập niềm vui sướng tột độ, sự phấn khích và bầu nhiệt huyết hừng hực ấy, Nghê Nhã vẫn cảm thấy hạnh phúc ngập tràn.

Dạo đó, Nghê Nhã và Hứa Nặc cày cuốc thâu đêm suốt sáng không biết mệt mỏi, gần như lấy studio của Hứa Nặc làm nhà.

Hứa Nặc thường xuyên vắng mặt vì bận rộn ngoại giao, thương lượng với các đối tác dưới tư cách nhà đầu tư. Thế là Nghê Nhã một thân một mình ở lại, ôm trọn nhiệt huyết hừng hực để chỉnh sửa kịch bản.

Hồi đó, họ ngây thơ tin rằng mình chỉ cách ước mơ một bước chân.

Kẻ trung gian ba hoa chích chòe về tương lai xán lạn, nhà sản xuất và các nhà đầu tư khác ngồi trong căn phòng VIP khói thuốc mịt mù, thổi phồng cái tương lai ấy thành một thứ mộng ảo xa vời.

Họ bảo có bộ phim điện ảnh nọ chỉ đầu tư vỏn vẹn vài triệu tệ mà lãi khủng, dự án của họ chắc chắn sẽ còn bùng nổ hơn thế. Hơn nữa, họ còn mời được một diễn viên gạo cội có độ nhận diện quốc dân cực cao cơ mà.

Nghê Nhã và Hứa Nặc lén lút thì thầm to nhỏ bên bàn ăn. Hai cô gái trẻ chẳng màng đến chuyện vơ vét tiền bạc, chỉ khao khát tạo ra một tác phẩm chỉn chu, hoàn hảo để không phải hổ thẹn với lương tâm.

"Chúng mình phải để lại dấu ấn nào đó trong giới điện ảnh truyền hình chứ."

Với tâm niệm tốt đẹp đó, họ làm việc điên cuồng đến mức mờ mắt tối tăm mặt mũi, lắm lúc còn quên béng luôn việc ăn uống, hoặc ăn rồi mà chẳng nhớ nổi mình đã nhét gì vào bụng.

Nhịp sống bận rộn hệt như được tiêm máu gà ấy kéo dài mãi đến tận cuối hè năm 2014. Cái nóng oi ả dần vơi bớt, thỉnh thoảng trên đường lại có vài chiếc lá hình quạt vàng ươm chao lượn rơi xuống.

Đáng lẽ đó phải là một mùa tuyệt đẹp.

Sáng hôm ấy, Nghê Nhã thức giấc trên bàn làm việc trong studio của Hứa Nặc sau khi thiếp đi từ lúc rạng sáng. Cô phát hiện mình đang đắp chiếc khăn quàng cổ bằng len cashmere của Hứa Nặc, rồi thảm thương nhận ra chẳng biết do mình xoay xở kiểu gì mà một góc chiếc khăn đã ngâm mình trong nửa cốc cà phê uống dở, phình to ra.

Nghê Nhã giật nảy mình ngồi phắt dậy, lôi cái góc khăn ướt nhẹp lên. Vừa lật lại thấy mác thương hiệu hàng hiệu đính trên đó, cô buột miệng kêu lên một tiếng kinh hãi.

Cô đại tiểu thư Hứa Nặc đang ngủ say sưa trên ghế sofa trong studio bị tiếng kêu thất thanh làm giật mình, lăn cả xuống đất. Nghê Nhã lại cuống cuồng bò tới kéo cô bạn dậy.

Hứa Nặc với cặp mắt thâm quầng như gấu trúc lơ ngơ hỏi: "Chuyện gì vậy?!"

Nghê Nhã, với cặp mắt gấu trúc y chang, quay lại xách

chiếc khăn quàng tòng teng nhỏ giọt cà phê lên: "Đồ hiệu xa xỉ của các cậu mà dính cà phê thế này thì còn dùng được nữa không?"

"Chắc là hết xài rồi."

Hai cô gái nhìn nhau im lặng một chốc, rồi cùng bật cười nắc nẻ.

Nghê Nhã nói: "... Lần sau tớ có ngủ gật thì cứ ném cho tớ cái bao tải đắp tạm là được rồi nhé, xin cảm ơn."

Hứa Nặc xua tay cười lớn: "Thế sao được, nhỡ đại biên kịch cục cưng của nhà tớ mà cảm lạnh thì biết tính sao?"

Rơi cùng Hứa Nặc từ trên ghế sofa xuống còn có một xấp báo cáo tài chính đã được in ra. Nghê Nhã vừa giúp cô bạn thu dọn vừa hỏi đêm qua bận đến mấy giờ.

Hứa Nặc ngáp ngắn ngáp dài đầy mệt mỏi: "Chắc tầm ba bốn giờ sáng gì đó, chị kế toán trời sáng mới về."

Nghê Nhã xót xa: "Sao lại bận đến tận khuya vậy?"

Hứa Nặc đáp: "Chú Cụ cầm đống hóa đơn thanh toán đến tìm tớ, chi phí dạo này của đoàn phim phải thanh toán sòng phẳng mà."

Nghê Nhã liếc nhìn tờ hóa đơn chi phí cao ngất ngưởng trên tay. Chỉ riêng cát xê của một diễn viên bình thường đã lên tới hơn ba mươi vạn tệ một tập.

Nghê Nhã làm nũng với Hứa Nặc: "Tổng biên kịch khen mấy phân đoạn tớ sửa rất hay, đoàn phim giữ nguyên xi luôn đấy. Sếp Hứa, tớ sẽ tiếp tục cố gắng nha!"

Hai cô gái truyền cho nhau năng lượng tích cực trong buổi sáng sớm, rồi ai nấy tự nốc một cốc cà phê đen đắng ngắt, tiếp tục đâm đầu vào khối công việc của riêng mình.

Chiều hôm ấy, bóng đen xui xẻo ẩn mình dưới những lời đường mật đã lặng lẽ giăng bẫy.

Ở phim trường, Nghê Nhã vô tình va phải một diễn viên tiền bối. Vốn dĩ đang thiếu ngủ nên cú va chạm khiến cô xây xẩm mặt mày, đất trời đảo lộn.

Nam diễn viên trạc tuổi Nghê Nhã vội vàng xin lỗi, nhưng giữa hai hàng lông mày lại hằn rõ vẻ bực dọc khó nén.

Người quản lý của nam diễn viên chạy tới, gọi tên anh ta, yêu cầu anh ta phải biết kiềm chế.

Giữa cơn choáng váng, Nghê Nhã sực nhớ ra anh ta chính là cái tên "hơn ba mươi vạn" mà cô từng thấy trong bảng chi phí.

Hàng mày nam diễn viên lập tức nhíu chặt: "Sáu vạn tệ mà đòi tôi phải cụp đuôi xu nịnh á?"

"Câm miệng!" Người quản lý giận dữ lôi xềnh xệch nam diễn viên đi: "Chuyện này là chuyện có thể bô bô cái miệng ra à?! Cậu bị úng não rồi hay sao!"

Sáu vạn tệ?

Chỉ còn lại Nghê Nhã ôm kịch bản ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ...

Hạnh phúc đột ngột đứt gánh, bức màn bi kịch chầm chậm kéo lên, tuy muộn màng nhưng lại hoành tráng đến tàn nhẫn.

Trong lúc Nghê Nhã ngắt quãng kể lại khoảng thời gian ấy, y tá đã ghé qua hai lần để thay túi truyền dịch. Khi chiếc kim nhựa chọc thủng niêm phong của túi dịch cuối cùng, dòng chất lỏng lạnh lẽo men theo dây truyền trong suốt chảy rần rật vào huyết quản Thẩm Ý Sơ.

Hơn mười giờ đêm, hành lang bên ngoài cũng chìm vào tĩnh mịch.

Lòng bàn tay Nghê Nhã chẳng còn tỏa ra chút hơi ấm nào cho Thẩm Ý Sơ nữa, tay cô còn lạnh hơn cả dịch truyền, túa mồ hôi lạnh toát, nhịp thở cũng trở nên khó nhọc.

Trong một phân cảnh mà không ai hay biết, vùng biển sâu ấy đã nhấn chìm mọi vật dụng trong phòng bệnh, dâng trào và nuốt chửng cả lồng ngực Nghê Nhã.

Cái lạnh thấu xương buốt giá lan dọc theo sống lưng đẫm mồ hôi, trườn xuống tứ chi, chân thật đến mức rợn người.

Da gà nổi gai ốc khắp cánh tay Nghê Nhã. Theo bản năng, cô hé môi đớp lấy từng ngụm khí nhọc nhằn để tìm kiếm chút oxy.

Thẩm Ý Sơ lên tiếng: "Lạnh sao?"

Nghê Nhã lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Trên giá treo đồ trong phòng bệnh móc hai chiếc áo khoác của Thẩm Ý Sơ, một ngắn một dài, nhưng anh chỉ khẽ nhích người sang nửa phần giường bệnh còn lại.

Chiếc giường khá rộng. Chẳng cần đến một giây suy nghĩ, ma xui quỷ khiến thế nào Nghê Nhã lại bò lên giường, giũ tung chiếc chăn vốn được xếp gọn dưới chân nệm để đắp lên chân mình.

Lực đạo cô túm chặt mép chăn y hệt như đang bám lấy một khúc gỗ trôi giạt giữa đại dương mênh mông.

Cánh tay hai người ép sát vào nhau, xuyên qua lớp vải mỏng manh, truyền sang cho nhau chút hơi ấm cơ thể.

Khoảng cách gần gũi này cùng nhịp tim đập mang đến một chút oxy mỏng manh. Nghê Nhã vùng vẫy trong ảo giác đuối nước rất lâu sau mới thốt nên lời.

Thẩm Ý Sơ tựa người vào đầu giường, tay đang truyền dịch vắt hờ trên đầu gối đang co lên. Anh hơi nghiêng người, dùng tay còn lại nâng lấy bàn tay lạnh ngắt đang run rẩy của Nghê Nhã, đan mười ngón tay vào nhau: "Kẻ trung gian ký hợp đồng với bạn em có vấn đề à?"

Nghê Nhã gật đầu.

Thậm chí không chỉ kẻ trung gian, mà toàn bộ dự án này giống hệt một cú lừa ngoạn mục nhắm vào các nhà đầu tư.

Những chuyện xảy ra sau đó chẳng cần nói cũng hiểu.

Tất cả ký ức của Nghê Nhã sau khi biến cố ập đến đều trở nên vụn vỡ, hỗn loạn, bị cắt xén thành những mảnh vụn nhơ nhuốc đáng kinh tởm, thường xuyên ám ảnh cô trong những giấc mơ.

Nghê Nhã khó nhọc cất lời: "Bọn tôi rất nhanh đã nhận ra mình bị lừa, nhưng lúc đó dự án đã bước vào giai đoạn cuối..."

Hành trình đòi lại công bằng đằng đẵng kéo dài nhưng chẳng đi đến đâu. Những vị tiền bối từng tỏ ra hiền từ, hòa ái bỗng chốc hóa thành lũ rắn độc thè lưỡi độc ác.

Lũ rắn độc ấy ngồi chễm chệ sau chiếc bàn làm việc nặc mùi khói thuốc, nhếch mép cười nhạt: "Cái ngành này nó thế đấy."

Lúc bấy giờ Hứa Nặc đã đổ bệnh, mọi chuyện hầu như đều do Nghê Nhã đứng ra lo liệu.

Những vị trưởng bối từng hùng hồn vẽ ra tương lai xán lạn trên bàn tiệc ngày nào, giờ đây lại mang vẻ mặt tiếc nuối bảo Nghê Nhã rằng, phim thì quay xong rồi đấy, kẹt nỗi chẳng có kênh phát sóng, đành phải bán tống bán tháo thành một gói với mấy bộ phim khác.

Giọng điệu nhẹ bẫng hệt như đang gom giấy vụn đem bán ve chai.

Rốt cuộc, cả mười bộ phim truyền hình gộp lại chỉ bán được vỏn vẹn năm triệu tệ, trong khi gia đình Hứa Nặc gánh khoản lỗ lên đến gần hai mươi triệu tệ.

Hai mươi triệu tệ, một con số trên trời.

Ba mẹ Hứa Nặc khởi nghiệp từ nghề sản xuất ống mềm chống ăn mòn, hoàn toàn mù tịt về lĩnh vực đầu tư điện ảnh truyền hình. Hai vị phụ huynh tất tả bắt xe từ quê lên, chỉ sau một đêm mà tóc đã bạc trắng, già đi trông thấy.

Còn Hứa Nặc thì bỏ ăn bỏ uống, suốt ngày chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt.

Mỗi ngày Nghê Nhã đều cố gắng khoác lên mình chiếc mặt nạ lạc quan, nói những lời động viên ấm áp để vực dậy tinh thần cho mọi người. Cô nhờ bà Lữ giới thiệu luật sư giỏi, nhờ ba Nghê tìm bác sĩ tâm lý, chạy ngược chạy xuôi tìm đủ mọi cách để đòi lại công bằng cho Hứa Nặc.

Thế nhưng tình trạng sức khỏe của Hứa Nặc lại ngày một sa sút.

Nghê Nhã túc trực dỗ dành Hứa Nặc ăn uống, trò chuyện và đưa đón cô bạn đi khám bệnh.

Bệnh viện kết luận Hứa Nặc mắc chứng trầm cảm.

Cuối cùng, ba mẹ Hứa Nặc quyết định sẽ cùng con gái sang nước ngoài định cư để thay đổi môi trường.

Khi Hứa Nặc rời đi, mùa đông đã gõ cửa.

Tại sân bay, Nghê Nhã ôm chặt lấy cô bạn thân giờ chỉ còn da bọc xương, ân cần quấn lại chiếc khăn len cashmere cho cô ấy, mỉm cười rạng rỡ hứa rằng đợi Hứa Nặc trở về, cô nhất định sẽ ra tận sân bay đón.

Nghê Nhã giống như một người đứng ngoài cuộc, dùng giọng điệu bi thương để kể lại những chuyện xảy

ra với bạn mình.

Túi thuốc truyền dịch cuối cùng trên giá cũng đã cạn, Thẩm Ý Sơ kéo chăn đắp lại cho Nghê Nhã, kéo luôn tấm rèm che kín không gian quanh giường bệnh lại rồi mới bấm chuông gọi y tá.

Nghê Nhã bó gối ngồi thu lu trên chiếc giường bệnh bị rèm che khuất, loáng thoáng nghe được đoạn đối thoại giữa y tá và Thẩm Ý Sơ, cùng với tiếng bước chân và tiếng đóng cửa khi y tá rời đi.

Một chốc sau, Thẩm Ý Sơ ngồi lại bên mép giường, bất ngờ đưa tay xoa rối mái tóc Nghê Nhã: "Nghê Nhã, bây giờ em có thể kể câu chuyện của mình cho tôi nghe được chưa?"

Mắt Nghê Nhã tức khắc mở to trân trân.

Ban đầu, ngay cả bà Lữ và ba Nghê cũng bị vỏ bọc tích cực, lạc quan giả tạo của Nghê Nhã qua mặt.

Sau khi Hứa Nặc ra nước ngoài, Nghê Nhã bắt đầu bị chứng mất ngủ xen kẽ ngủ rũ hành hạ, cả người lúc nào cũng kiệt quệ rã rời.

Cô cứ ngỡ mình chỉ bị suy nhược cơ thể tạm thời, nhưng rồi nhận ra bản thân chẳng nhớ nổi hôm nay mình có đi học hay có ra nhà ăn dùng bữa không. Cô mất hoàn toàn sự tò mò và hứng thú với mọi thứ xung quanh.

Nghê Nhã giấu nhẹm tình trạng của mình, cố gồng mình tỏ ra bình thường khi giao tiếp với mọi người.

Cho đến khi kỳ nghỉ đông ập đến, bà Lữ hí hửng rủ Nghê Nhã đi ăn ở nhà hàng mới ghé tuần trước. Nghê Nhã vắt óc suy nghĩ đến đau cả đầu mà vẫn chẳng nhớ ra rốt cuộc tuần trước mình đã ăn những gì ở đó.

Nghê Nhã buộc phải đối mặt với tình trạng của bản thân, nhưng cô chỉ chịu thừa nhận một phần nhỏ. Suốt kỳ nghỉ đông, cô đã cố gắng tự điều chỉnh tâm lý, nhưng mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển.

Cuối cùng Nghê Nhã gục ngã hoàn toàn: "Mẹ ơi, ba ơi, con xin lỗi, con mệt quá."

Khi học kỳ mới bắt đầu, bà Lữ và ba Nghê đã cùng Nghê Nhã đến trường làm thủ tục xin bảo lưu kết quả học tập.

Ngày hôm đó, Nghê Nhã mang trong lòng một sự áy náy khôn tả và cả sự hoang mang tột độ, cô cho rằng mình không nên ra nông nỗi này.

Sự yếu đuối của cô sẽ mang đến biết bao phiền muộn cho những người yêu thương cô...

Hai hàm răng Nghê Nhã đánh bò cạp lập cập: "Đáng lẽ ra tôi phải tiếp tục việc học, đáng lẽ ra tôi phải tiếp tục theo đuổi ước mơ trở thành một biên kịch xuất sắc."

Thẩm Ý Sơ kéo Nghê Nhã vào lòng ôm chặt, giọng điệu gần như chắc nịch: "Nghê Nhã, những kẻ đó đã nói gì với em?"

Nước mắt Nghê Nhã kiềm nén suốt hơn một năm trời bỗng tuôn rơi như đê vỡ, dòng lệ tuôn trào không cách nào kìm lại được: "Họ nói..."

Trong quá trình giúp Hứa Nặc đòi quyền lợi, Nghê Nhã đã bị chính đội ngũ biên kịch và toàn bộ đoàn làm phim tẩy chay, cô lập.

Họ bảo cái kịch bản cô thức khuya dậy sớm để chau chuốt mài giũa cả đời này chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Họ nói kịch bản đó ai sửa mà chả thế.

Họ nhạo báng mấy cô tiểu thư đài các chẳng biết mùi đời, lúc nào cũng hoang tưởng chuyện sung rụng.

Kẻ trung gian tìm đến Nghê Nhã, trơ tráo biện minh gã chỉ là dân môi giới, ăn phần trăm chênh lệch là chuyện hiển nhiên, giấy trắng mực đen rõ rành rành trong hợp đồng, có kiện cáo thì cũng cầm chắc phần thua.

Gã vẫn giữ cái vẻ mặt hiền từ đạo mạo, khuyên Nghê Nhã đừng có ảo tưởng chuyện ra mặt bảo vệ chị em tốt nữa, lo lo nghĩ cho tương lai của mình đi.

Nghê Nhã nhíu mày, khó hiểu nhìn gã.

Gã đàn ông lớn hơn ba Nghê vài tuổi nở một nụ cười đê tiện, mờ ám: "Ai làm biên kịch mà chẳng được, chỉ cần cô thường xuyên ở bên cạnh tôi, tôi sẽ tạo cơ hội cho cô tiếp tục sáng tác."

Nghê Nhã thẳng tay ném xấp tâm huyết cô đã thức trắng bao đêm để gọt giũa nhưng giờ đã hóa thành giấy lộn vào mặt gã đàn ông tồi bại ấy. Cô quay gót bước khỏi đoàn phim, chẳng một lời oán thán với bất cứ ai về sự cô lập, sự nhục mạ nhân phẩm, hay bóng đen ác mộng và sự suy sụp khi lý tưởng bị chà đạp tàn nhẫn.

Ban đầu Nghê Nhã cố gồng mình mạnh mẽ trước mặt Hứa Nặc "Nặc Nặc à, bé Nặc nhà mình phải ăn uống đàng hoàng thì mới có sức chờ xem cái kết thê thảm của lũ người xấu đó chứ!"

Tiếp theo là ra vẻ kiên cường trước mặt ba mẹ Hứa Nặc "Cô chú đừng quá lo lắng, hành trình đòi công lý tuy có hơi gian nan, nhưng lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt, chỉ cần chúng ta tìm được kẽ hở, bọn chúng chắc chắn sẽ phải đền tội".

Sau đó là giả vờ ổn thỏa trước mặt ba mẹ mình "Ba mẹ ơi, Hứa Nặc phải làm sao bây giờ, con lo cho cậu ấy và cô chú quá, liệu còn cách nào giúp họ được không ạ?"

Và cuối cùng, Nghê Nhã tự huyễn hoặc sự mạnh mẽ của chính mình "Nặc Nặc mới là người chịu tổn thương nặng nề nhất. Mình không sao, mình ổn, chỉ cần Hứa Nặc được bình an khỏe mạnh là tốt rồi."

Những giọt nước mắt lăn dài trên má Nghê Nhã, lã chã rơi xuống ướt đẫm bờ vai Thẩm Ý Sơ.

Nóng hổi, bỏng rát đến xót xa.

Thẩm Ý Sơ đã rất, rất nhiều năm rồi chưa từng nếm trải cảm giác thịnh nộ tột độ như thế này. Nhưng tiếng khóc nức nở, run rẩy của Nghê Nhã, mang theo tất cả những bất công, dối trá, nhục nhã và uất ức mà cô phải chịu đựng hơn một năm qua, đã như một viên đạn xuyên thẳng qua lồng ngực anh.

Nghê Nhã gục đầu vào hõm cổ Thẩm Ý Sơ, khóc đến mức không thở nổi. Theo thói quen, cô vẫn cố tự nhủ mình phải nín nhịn, hai vai cô run bần bật, tiếng nấc đứt quãng vang lên như lời tự an ủi yếu ớt.

Cô thều thào: "Thẩm Ý Sơ, tôi không sao đâu, mấy chuyện này qua lâu rồi. Chắc là tôi... chắc sắp đến tháng nên nhạy cảm xíu thôi. Anh từng nghe đến hội chứng tiền kinh nguyệt bao giờ chưa?"

Hàng mày Thẩm Ý Sơ vẫn nhíu chặt, những đường gân xanh nổi hằn trên trán. Khi thấy Nghê Nhã một lần nữa cố khoác lên mình lớp vỏ bọc lạc quan giả tạo để tự lừa dối bản thân, anh khẽ đẩy cô ra một chút, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe của cô ở khoảng cách cực gần.

Nghê Nhã nghĩ, chắc trông mình bây giờ thảm hại lắm.

Cô lảng tránh ánh mắt anh: "Tôi, thật ra tôi chỉ là..."

Thẩm Ý Sơ kìm nén sự phẫn nộ đang sục sôi trong lòng, dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán Nghê Nhã.

Anh thì thầm: "Nghê Nhã, em đã làm rất tốt rồi, em vất vả rồi."