Chương 5

Tin tức Nhạn Thư bị bắt cóc ập đến vào một đêm giông bão, chỉ một ngày trước khi hôn lễ thế kỷ diễn ra.

Kẻ ra tay không ai khác chính là Bạch Lâm – đối thủ một mất một còn của Hàn Triết. Hắn gửi đến một đoạn video ngắn. Trong màn hình, Nhạn Thư đang ngồi co rúm ở góc một căn nhà kho cũ nát sát biển. Toàn thân cô ấy lấm lem bùn đất, mái tóc dài rối bời, khuôn mặt đẫm nước mắt vì hoảng sợ tột độ. Bạch Lâm ra điều kiện thẳng thừng: Muốn lấy mạng Nhạn Thư, hoặc là đích thân tôi – Tiểu Ngân – phải đến trao đổi.

Ba năm trước, chính tay tôi đã kết liễu em trai hắn là Bạch Ân. Bạch Lâm từng thề trước toàn giới hắc đạo rằng nếu bắt được tôi, hắn sẽ khiến tôi sống không bằng c.h.ế.t.

Hàn Triết nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính. Ngoài mặt ông cố giữ vẻ bình thản của một vị lão đại, nhưng góc khuất dưới bàn, bàn tay ông đã siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. Sự lo lắng của ông dành cho Nhạn Thư đã vượt qua ranh giới của một cuộc hôn nhân chính trị.

Ông ngước mắt lên nhìn tôi, thanh âm lạnh ngắt, dứt khoát không một chút do dự “Tiểu Ngân, đi đi.”

“Lão đại… nhưng mà…”

Tôi nghẹn lời, bờ môi khẽ run lên. Tôi bàng hoàng nhìn người đàn ông mình dùng cả mạng sống để yêu. Ông biết rõ Bạch Lâm hận tôi đến xương tủy. Ông biết rõ nếu mất đi sự bảo hộ của ông, tôi một mình dấn thân vào hang ổ của hắn chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t. Vậy mà, màn cược dùng tính mạng của tôi để đổi lấy sự bình an cho người phụ nữ khác, ông lại ra quyết định nhanh chóng đến vậy.

“Tiểu Ngân, tôi tin em. Phải đem được Nhạn Thư về.” Hàn Triết nhìn thẳng vào mắt tôi, buông lời tàn nhẫn cuối cùng: “Đây là mệnh lệnh.”

Lời định thốt ra đành nuốt ngược vào trong. Nỗi sợ hãi hèn mọn bao phủ lấy tâm trí tôi, không phải sợ c.h.ế.t, mà sợ sự vô tình của người đàn ông này. Tôi khẽ cúi đầu, nhận lấy canh bạc mà phần thua đã định sẵn: “Tôi rõ rồi, thưa lão đại.”

Cơn mưa bão ngoài eo biển hắt từng đợt lạnh buốt vào da thịt khi tôi một mình đặt chân lên địa bàn của Bạch Lâm. Đúng như tôi dự đoán, đám người của hắn vô cùng kiêng dè thế lực của họ Nhạn ở giới bạch đạo, trên người Nhạn Thư không hề có một vết thương nào, cô ấy chỉ bị dọa sợ đến mức khóc lóc sướt mướt. Kẻ duy nhất Bạch Lâm muốn gặp, muốn xé xác ra làm trăm mảnh, chính là tôi.

“Con khốn, cuối cùng mày cũng chịu vác xác đến đây!” Bạch Lâm cười lớn, tiếng cười điên dại hòa vào tiếng sóng biển gầm rú.

“Thả người ra, tôi ở lại.” Tôi lạnh lùng lên tiếng, ném khẩu súng trên tay xuống đất.

Theo lệnh của Bạch Lâm, đám thuộc hạ lao vào ép trói chặt hai tay tôi ra sau bằng dây xích sắt. Tôi không phản kháng, ánh mắt chỉ dán chặt vào Nhạn Thư. Khi dây xích siết chặt vào cổ tay đau nhói, tôi dùng chút sức lực cuối cùng, xoay người đá văng gã gác cửa, dùng thân mình che chắn, đẩy Nhạn Thư chạy về phía chiếc thuyền cứu hộ đã được thuộc hạ của Hàn Triết âm thầm bố trí sẵn ở rìa eo biển.

Tôi dắt được Nhạn Thư lên thuyền. Cô gái nhỏ lấm lem bùn đất, bấu chặt lấy vai áo tôi, nước mắt giàn giụa. Cô ấy nhìn tôi bị trói, nhìn huyết hải thâm thù xung quanh, nghẹn ngào thốt lên trong tiếng nấc “Chị ơi... em xin lỗi... em xin lỗi chị...”

“Đi đi!” Tôi dùng bờ vai đẩy mạnh cô ấy vào khoang thuyền, gầm lên.

Thời gian không đợi được nữa, dây neo đã đứt, chiếc thuyền bắt đầu nổ máy và lướt đi trên mặt biển động dữ dội. Nhìn chiếc thuyền chở Nhạn Thư dần rời xa bờ, trong lòng tôi bỗng nhẹ bẫng. Tôi đã hoàn thành mệnh lệnh của ông. Tôi trả lại cho ông người phụ nữ ông yêu.

Ngay khi chiếc thuyền khuất bóng, đám người của Bạch Lâm như những con thú dữ mất mồi, điên cuồng lao vào tấn công tôi để hòng rửa hận. Hai tay bị trói bằng xích sắt, tôi chỉ có thể dùng đôi chân và những kỹ năng cận chiến tàn khốc mà Hàn Triết từng dạy để chống trả.

Một sức địch mười, rồi một sức địch trăm. Súng nổ vang trời, lưỡi dao sắc lẹm rạch từng đường lên da thịt tôi. Máu hòa cùng nước mưa, đỏ thẫm cả một vùng đá tảng. Nhưng một kẻ đơn độc, lại bị trói buộc làm sao chống lại được cả một băng đảng điên cuồng?

Tôi bị dồn dần ra rìa eo biển, phía sau là vách đá dựng đứng và dòng nước đen ngòm, cuồn cuộn sóng dữ của đại dương đang gào thét. Trước mặt là họng súng của Bạch Lâm đang chĩa thẳng vào đầu.

Tôi nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi có dinh thự của Hàn Triết. Giờ này, chắc Nhạn Thư đã an toàn, chắc ông đang ôm cô ấy vào lòng, vỗ về dỗ dành. Còn tôi, nhiệm vụ của con cờ đến đây là kết thúc rồi.

“Lão đại, tôi trả xong nợ cho ngài rồi.”

Tôi nở một nụ cười nhạt nhòa giữa làn mưa bão, không đợi viên đạn của Bạch Lâm găm vào ngực, tôi dùng chút sức tàn cuối cùng, nghiêng người gieo mình thẳng xuống eo biển sâu thẳm. Thân ảnh gầy guộc của tôi nhanh chóng bị nuốt chửng bởi dòng nước xiết lạnh ngắt, để lại phía trên là tiếng gầm rú bất lực của kẻ thù và tiếng sấm rạch ngang trời đêm.

Chương 6: Lừa dối

**Ủng hộ tác giả bằng cách

Cái lạnh buốt giá của dòng nước eo biển như hàng vạn cây kim châm găm thẳng vào da thịt, nuốt chửng lấy chút dưỡng khí cuối cùng trong lồng ngực tôi. Khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối, tôi đã nghĩ, cuối cùng mình cũng được giải thoát rồi.

Thế nhưng, cơn đau nhức nhối khắp toàn thân lại một lần nữa kéo linh hồn tôi quay về với thực tại.

Tôi khó khăn mở mắt. Nhưng đáp lại nỗ lực của tôi chỉ là một màn đêm đậm đặc, tối đen như mực. Tôi không nhìn thấy gì cả. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy dâng lên, nhưng bản năng của một kẻ cận kề cái c.h.ế.t suốt mười mấy năm lập tức trấn giữ tâm trí tôi. Tôi cử động ngón tay, xích sắt trên tay đã biến mất, thay vào đó là lớp chăn vải thô ráp và mùi thuốc sát trùng rẻ tiền pha lẫn vị mặn chát của biển.

“Cô tỉnh rồi à? Đừng cử động mạnh, vết thương trên người cô bị động nứt ra bây giờ.”

Một giọng nam lạ lẫm, trầm ấm vang lên ngay bên cạnh.

Theo phản xạ tự nhiên của một sát thủ, toàn thân tôi căng cứng, các múi cơ lập tức tiến vào trạng thái phòng thủ tuyệt đối. Tôi lùi lại phía sau cho đến khi lưng chạm vào thành giường tre lạnh ngắt, giọng nói khàn đặc, cảnh giác hỏi “Đây là đâu? Anh là ai?”

“Cô bình tĩnh đi, tôi không phải người xấu.” Người đàn ông kia dường như bước lùi lại một bước để giảm bớt sự áp bách cho tôi, ôn tồn đáp: “Đây là đảo nhỏ ngoài khơi eo biển phía Nam. Tôi đi bủa lưới thì thấy cô trôi dạt vào bãi đá, toàn thân đầy máu và xích sắt nên đã đưa cô về đây y bạ.”

“Tôi... đã hôn mê bao lâu rồi?”

“Ba ngày ba đêm. Tôi còn tưởng cô không qua khỏi cơ đấy. À, mắt của cô do chấn thương va đập vào đá ngầm khi chìm xuống nước, cộng thêm việc ngâm nước biển quá lâu nên tạm thời bị xuất huyết võng mạc, dẫn đến mất thị giác lâm thời. Bác sĩ trên đảo nói phải tịnh dưỡng một thời gian mới nhìn lại được.”

Mù rồi sao? Tôi khẽ cười khổ trong lòng. Hai tay buông thõng trên đầu gối. Không nhìn thấy gì, ở một nơi xa lạ, với một người đàn ông xa lạ. Bản năng phòng thủ trong tôi vẫn gào thét, nhưng sâu trong góc khuất của linh hồn, tôi lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ. Không còn mật lệnh, không còn súng đạn, và... không còn Hàn Triết.

Cùng lúc đó, tại dinh thự họ Hàn nằm sâu trong đất liền, bầu không khí ngạt thở bao trùm lên từng ngóc ngách.

Hàn Triết ngồi bất động sau bàn làm việc, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ lựng vì ba ngày qua chưa từng chợp mắt. Trên bàn, bản báo cáo từ thuộc hạ gửi về vỏn vẹn vài dòng: Bạch Lâm bị dồn đến đường cùng đã khai, Tiểu Ngân bị xích tay nhảy xuống eo biển giữa trận bão lớn. Đến nay vẫn chưa tìm thấy xác.

“Chưa tìm thấy xác...” Hàn Triết lặp lại câu nói đó, giọng nói trầm thấp bấy lâu nay bỗng chốc run rẩy một cách lạ lùng.

Người đàn ông quyền lực nhất giới hắc đạo, kẻ từng đối mặt với họng súng chĩa vào đầu mà không hề chớp mắt, lúc này lại hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh vốn có. Lần này, mọi chuyện lạ lắm. Trong lòng ông dấy lên một cảm giác trống rỗng tột cùng, một trực giác hắc ám đang gào thét rằng: Tiểu Ngân sẽ không bao giờ trở về nữa.

Ông đứng bật dậy, điên cuồng gạt phăng toàn bộ giấy tờ, ly tách trên bàn xuống đất. Tiếng thủy tinh vỡ tan tành xoáy vào không gian im lặng. Hàn Triết tự vịn tay vào mép bàn để giữ cho thân mình không ngã quỵ. Ông luôn tự đắc bản thân là kẻ lý trí nhất, có thể lập trình và tính toán mọi đường đi nước bước trong đại cục. Vậy mà giờ đây, tầm nhìn của ông nhòe đi, ông không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì nữa.

Nực cười thay, cho đến tận giây phút này, khi đối diện với căn phòng trống rỗng không còn bóng dáng cô gái luôn lặng lẽ đứng sau lưng mình, Hàn Triết mới chịu thừa nhận sự tàn nhẫn của bản thân.

Từ trước đến nay, ông chưa từng xem những kẻ dưới trướng là con người. Trong mắt một ông trùm hắc đạo, tất cả bọn họ, bao gồm cả Tiểu Ngân, chỉ là những con cờ không hơn không kém. Cô không phải là người phụ nữ của ông, cô là một công cụ do chính tay ông nuôi dạy, bẻ gãy mọi bản năng để biến thành một thứ vũ khí sắc bén nhất, phụ thuộc vào ông một cách tuyệt đối.

Hàn Triết là một kẻ đa nghi. Ông không tin vào lòng trung thành được mua bằng tiền tài hay vật chất, bởi vì thứ gì mua được bằng tiền thì đều có thể bị kẻ khác mua lại với giá cao hơn. Ông chỉ tin vào một thứ duy nhất: Tình cảm của một người phụ nữ. Sự trung thành sinh ra từ tình yêu và tín ngưỡng là thứ kiên định nhất, không một thế lực nào có thể lung lay.

Chính vì vậy, cái đêm của hai năm trước, khi ông bị trọng thương nằm trên giường bệnh, câu nói “Tiểu Ngân, có em thật tốt” mà ông thốt ra khi thấy cô ngủ thực chất chỉ là một màn kịch được lập trình hoàn hảo.

Ông biết cô thức trắng ba đêm vì ông, ông biết cô yêu ông đến c.h.ế.t đi sống lại. Và ông đã chọn khoảnh khắc cô yếu lòng nhất để buông ra câu nói đó, nhằm khóa chặt linh hồn cô, biến cô thành một tử sĩ trung thành vĩnh viễn không bao giờ phản bội. Kịch bản ấy đã thành công rực rỡ, cô đã vì ông mà nhuốm máu, vì ông mà gánh chịu mọi tội nghiệt, và cuối cùng là vì mệnh lệnh của ông mà nhảy xuống biển sâu.

Nhưng Hàn Triết không tính toán được rằng, khi con cờ trung thành nhất biến mất, ngai vàng của ông bỗng chốc trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ. Ông đã thắng trong trò chơi quyền lực, đã bảo vệ được vị hôn thê chính trị, nhưng nửa linh hồn của ông dường như đã thực sự bị nhấn chìm dưới đáy đại dương cùng với Tiểu Ngân mất rồi.