Chương 1

Tôi tốn bao tâm sức mới theo đuổi được Chu Đình Thâm, nhưng anh ta đối xử với tôi chẳng ra sao.

Anh ta chưa bao giờ công khai mối quan hệ của chúng tôi, chưa từng chủ động chia sẻ cuộc sống với tôi, càng chẳng biết hỏi han quan tâm.

Ban đầu, tôi còn tưởng anh ta chỉ là người hướng nội, ít nói.

Cho đến ngày hôm đó, tôi nghe thấy người khác hỏi anh ta “Anh Thâm, cô bạn học cũ kia sao cứ tới tìm anh suốt vậy, hai người không phải yêu nhau rồi đấy chứ?”

“Chẳng phải hoa khôi Đỗ của chúng ta đang theo đuổi anh sao? Bọn em còn tưởng hai người mới là một đôi.”

Một lúc lâu sau, Chu Đình Thâm mới lên tiếng “Không yêu.”

Tôi chọn một lúc thích hợp, hẹn Chu Đình Thâm ra ngoài rồi nghiêm túc bàn với anh ta “Chu Đình Thâm, anh có thể… coi như chúng ta chưa từng yêu nhau được không?”

Trên mặt anh ta thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn “Em lại giở trò gì nữa đây?”

“Tôi không làm loạn.”

“Coi như tôi xin anh đấy, tôi không thể để bạn bè biết mình từng yêu đương kiểu này được.”

“Bọn họ sẽ cười tôi chết mất, mất mặt lắm…”

1

Theo đuổi Chu Đình Thâm là chuyện táo bạo nhất tôi từng làm trong những năm tháng thanh xuân.

Thành tích của anh ta quanh năm đứng đầu, ngoại hình cũng xuất sắc, thích một người như vậy vốn chẳng cần lý do gì đặc biệt.

Tôi cũng chẳng hề che giấu tình cảm của mình, một cuối tuần nọ liền thẳng thắn tỏ tình với anh ta.

Khi ấy, Chu Đình Thâm nói “Nếu chúng ta có thể thi đậu cùng một trường đại học thì… tính sau.”

Thực ra câu đó đã được xem là một lời từ chối khá uyển chuyển rồi.

Chẳng qua có lẽ anh ta không ngờ rằng tôi thật sự làm được.

Khi ấy tôi quá khao khát được học cùng trường đại học với Chu Đình Thâm, học đến mức quên ăn quên ngủ.

Thành tích cứ thế tăng vùn vụt, tôi trở thành con ngựa ô lớn nhất lớp.

Sau khi có kết quả trúng tuyển, tôi vô cùng may mắn, vừa đủ điểm đậu vào trường.

Lên đại học, tôi lại tiếp tục theo đuổi Chu Đình Thâm.

Cuối cùng sau hai tháng, anh ta đồng ý lời tỏ tình của tôi, trở thành bạn trai tôi.

Chu Đình Thâm vốn kín đáo, chưa bao giờ nắm tay tôi trong trường, bình thường nhắn tin cũng toàn là tôi chủ động.

Tôi thật sự thích anh ta.

Ngay cả cái dáng vẻ lạnh lùng xa cách ấy, tôi cũng thích.

Tình cảm phải đến từ hai phía.

Tôi vẫn luôn cho rằng anh ta cũng thích tôi.

Gần đây tôi bận làm bài tập nhóm, vừa rảnh ra một chút liền lén chạy đi tìm anh ta.

Tôi có thời khóa biểu của Chu Đình Thâm, biết lịch học của anh ta nên tới lớp trước, định cho anh ta một bất ngờ.

Không ngờ Chu Đình Thâm còn tới sớm hơn tôi.

Trong phòng học chỉ lác đác vài người, đều là nam sinh, ngồi bên cạnh Chu Đình Thâm chính là bạn cùng phòng của anh ta.

“Anh Thâm, cô bạn học cũ kia sao cứ tới tìm anh suốt vậy, hai người không phải yêu nhau rồi đấy chứ?”

“Chẳng phải hoa khôi Đỗ đang theo đuổi anh sao? Bọn em còn tưởng hai người mới là một đôi.”

Cửa phòng học chỉ khép hờ.

Bàn tay đang định đẩy cửa của tôi chợt khựng lại.

Bạn học cũ.

Ban đầu khi tới tìm Chu Đình Thâm, đúng là tôi lấy danh nghĩa “bạn học cũ”.

Nhưng bây giờ, tôi và anh ta đã yêu nhau hơn một tháng rồi.

Tôi còn đang chìm trong suy nghĩ thì nghe thấy Chu Đình Thâm trả lời cực kỳ ngắn gọn “Không yêu.”

“Tôi đã bảo mà, cô nàng bốn mắt kia sao đẹp bằng Đỗ Huyên Ninh được?”

“Chưa nói chuyện khác, riêng việc dẫn ra ngoài thôi cũng nở mày nở mặt hơn…”

Cô nàng bốn mắt.

Ngoài kia người đeo kính đầy đường.

Nhưng Chu Đình Thâm chẳng hề phản bác bạn cùng phòng của mình, như thể hoàn toàn không nghe ra sự khinh thường trong lời đối phương.

Tim tôi lạnh ngắt.

Ngày hôm ấy, tôi không xuất hiện trước mặt Chu Đình Thâm.

Hai ngày sau đó, tôi cũng không chủ động nhắn tin cho anh ta.

Về phòng lật lại lịch sử trò chuyện giữa hai đứa, hầu như lần nào cũng là tôi chia sẻ đủ thứ với anh ta, còn Chu Đình Thâm chỉ đáp lại vài chữ cụt lủn dưới từng tin nhắn của tôi.

Trang cá nhân của anh ta cũng sạch sẽ đến mức chẳng thể nhìn ra chút dấu vết đang yêu đương nào.

Lúc trước tôi muốn đăng bài công khai chuyện tình cảm, anh ta lại nói mình không quen khoe ân ái.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đơn giản chỉ vì anh ta không đủ thích tôi.

Thậm chí còn cảm thấy tôi không xứng với mình.

2

Hai ngày sau nữa, tôi hẹn Chu Đình Thâm tới một góc vắng người trong trường.

Tới nơi, tôi còn ngó trái ngó phải, chỉ sợ gặp phải người quen.

Chu Đình Thâm thong thả tới muộn.

Nhìn thấy tôi, anh ta không hỏi vì sao mấy ngày nay tôi không nhắn tin, cũng chẳng quan tâm tôi đã làm gì.

“Diệp Tỉnh Xuân, em tìm tôi có chuyện gì?”

Chu Đình Thâm đứng cách tôi hai bước, lạnh nhạt nói “Lát nữa tôi còn hẹn với thành viên trong nhóm.”

Chu Đình Thâm đang lập đội với bạn cùng lớp để tham gia một cuộc thi.

Nếu tôi nhớ không lầm, một trong số các thành viên chính là “hoa khôi Đỗ” mà bạn cùng phòng của anh ta từng nhắc đến.

Đỗ Huyên Ninh.

Tôi cụp mắt xuống.

Chợt nhớ trước đây Chu Đình Thâm từng nhắc tới cô ấy với tôi.

Một cô bạn cùng lớp rất hoạt bát.

Lúc đó anh ta còn chê người ta ồn ào.

Hóa ra mọi chuyện đều đã có dấu hiệu từ trước.

“Chu Đình Thâm, tôi có chuyện muốn bàn với anh.”

Tôi nhìn anh ta rất nghiêm túc.

“Tôi nghĩ kỹ rồi, hai chúng ta vẫn không hợp nhau lắm.”

“Anh có thể… coi như chúng ta chưa từng yêu nhau được không?”

Không phải chia tay.

Mà là hủy bỏ luôn đoạn tình cảm này.

Tôi thật sự không muốn chấp nhận một mối tình đầu tệ hại như thế.

Thế mà trên mặt Chu Đình Thâm lại hiện lên vẻ mất kiên nhẫn “Em lại làm loạn gì nữa?”

Anh ta không hề coi lời tôi là thật.

Lúc theo đuổi anh ta, lời tỏ tình của tôi cứ như không mất tiền, ném về phía anh ta hết câu này tới câu khác.

Tôi suốt ngày nói mình thích anh ta, quấn lấy anh ta nói chuyện, còn canh đúng giờ hẹn anh ta đi ăn.

Đến mức Chu Đình Thâm cho rằng lần này cũng chỉ là một thủ đoạn của tôi để thu hút sự chú ý của anh ta.

Nhưng tôi thật sự không muốn dây dưa thêm nữa.

Thế nên tôi nói trắng ra “Tôi không làm loạn.”

“Coi như tôi xin anh đấy.”

“Tôi không thể để bạn bè biết mình từng yêu đương kiểu này được.”

“Bọn họ sẽ cười tôi chết mất, mất mặt lắm…”

Tôi nói thật lòng.

Sau khi yêu đương, mặc dù tôi kín như bưng với bạn học cấp ba, nhưng vẫn từng khoe với mấy đứa bạn nối khố.

Tôi khoe rằng mình có một người bạn trai vừa cao vừa đẹp trai lại còn là học bá.

Còn nói đợi một thời gian sẽ giới thiệu cho bọn họ làm quen.

Nếu bọn họ biết tôi yêu phải một người căn bản chẳng coi tôi ra gì…

Chẳng phải chuyện này sẽ trở thành tiền án đen tối của tôi sao?

Mười năm sau bọn họ vẫn có thể đào lên cười vào mặt tôi ấy chứ.

Tôi có lòng hư vinh.

Ban đầu theo đuổi Chu Đình Thâm, ngoài việc thích anh ta ra, đương nhiên còn có một phần vì dẫn anh ta ra ngoài rất có thể diện.

Nhưng so với đàn ông, tôi vẫn thích bản thân mình hơn.

Dung túng cho sự lạnh nhạt và né tránh của anh ta, xét cho cùng chính là tự hạ thấp bản thân.

Một tình yêu phải trả giá bằng việc coi rẻ chính mình…

Không cần cũng được.

“Diệp Tỉnh Xuân, em làm loạn đủ chưa?”

“Tôi rất bận, thật sự không có thời gian chơi mấy trò trẻ con này với em.”

“Nếu em nhất quyết muốn chia tay thì chia.”

“Không phải chia tay.”

Tôi sửa lại.

“Là coi như chúng ta chưa từng yêu nhau.”

Chu Đình Thâm cười lạnh “Được thôi, tùy em.”

Nói xong anh ta định bỏ đi.

Tôi vội cản lại “Vậy… vậy anh có thể xóa sạch lịch sử trò chuyện với tôi không?”

Có lẽ Chu Đình Thâm thật sự tức điên rồi.

Không chỉ xóa sạch lịch sử trò chuyện ngay trước mặt tôi, anh ta còn xóa luôn bạn bè.

Lúc rời đi, dáng vẻ vẫn cao ngạo ung dung như cũ.

Xem ra anh ta thật sự chưa từng thích tôi.

Nhưng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

May mà trước đây mỗi lần tặng quà cho anh ta, tôi chưa từng viết mấy câu tỏ tình sến súa thái quá.

Nếu không giờ còn phải mặt dày chạy đi đòi lại.

Tôi cũng xóa sạch lịch sử trò chuyện và ảnh trong điện thoại.

Lần này thì hay rồi.

Trên đời chẳng còn bất kỳ chứng cứ nào chứng minh tôi từng yêu đương với Chu Đình Thâm nữa.

Trong lòng tôi vẫn hơi buồn.

Nhưng chút buồn bã ấy lập tức bay sạch sau khi tôi nghe nói Chu Đình Thâm và cô gái đang theo đuổi anh ta ở riêng với nhau trong phòng thí nghiệm đến tận khuya.

Má ơi.

May mà tôi đã hủy bỏ mối tình này.

Nếu để người khác biết bạn trai tôi làm ra chuyện thiếu ranh giới thế này, tôi còn mặt mũi nào nữa?

3

Những ngày quay lại kiếp độc thân cũng chẳng khác gì trước.

Bạn cùng phòng lại nhận ra chút bất thường, dè dặt hỏi “Tỉnh Xuân, gần đây sao cậu không ra ngoài hẹn hò nữa?”

“Cậu với người yêu…”

Cô ấy còn chưa nói hết, tôi đã cười tươi rói cắt ngang “Tớ có yêu ai đâu.”

“Hả?”

“Trước đây chỉ là mới vào đại học chưa quen, nên tớ hay đi tìm bạn học cũ ôn chuyện thôi.”

Dù sao bọn họ cũng đâu biết trước đây tôi ra ngoài gặp ai.

Ba cô bạn cùng phòng nhìn nhau.

Cuối cùng trưởng phòng lên tiếng “Trước đây tớ thấy lần nào cậu ra ngoài cũng trang điểm, còn tưởng cậu đi hẹn hò.”

“Chẳng phải trước đó cậu cũng nói đi hẹn hò sao?”

“Tớ đùa thôi.”

“Tớ vừa mới học trang điểm, chẳng phải phải kiếm cơ hội luyện tay à?”

“Đi chơi với các cậu tớ cũng trang điểm mà.”

Dáng vẻ cười hì hì của tôi thành công lừa sạch cả phòng.

Ai ngờ cô bạn nằm giường bên cạnh chợt “á” lên một tiếng “Tỉnh Xuân, trước đây còn có người hỏi tớ xin cách liên lạc của cậu đó.”

“Tớ tưởng cậu có người yêu rồi nên không cho.”

“Biết thế lúc đó tớ hỏi cậu một câu trước.”

“Thật hay giả thế?”

“Đẹp trai không?”

“Không đẹp thì khỏi cho.”

Một cô bạn khác lập tức chen vào.

“Không biết nữa.”

“Là đàn anh năm hai, trước đây có việc nên tớ kết bạn với anh ấy, bình thường cũng chẳng nói chuyện, lại chưa từng gặp mặt.”

“Làm sao tớ biết có đẹp trai hay không?”

Cô bạn kia nhiệt tình nói “Hay để tớ đi thăm dò thử?”

Tôi bật cười “Thôi khỏi.”

“Tớ cảm thấy gần đây mình yêu học tập vô cùng.”

“Đi thư viện trước đây.”

“Gần đây cậu ra ngoài toàn đi thư viện học á?”

“Đáng ghét, tớ cũng đi!”

“Không được lén học một mình, tớ cũng đi!”

“Đi đi đi!”

Trên người tôi hoàn toàn không có chút âm u nào của người vừa thất tình.

Mặc dù đã từng có hơn một năm, ánh mắt tôi luôn vô thức dừng trên người Chu Đình Thâm.

Nhưng sau khi từ bỏ anh ta, tôi cũng chẳng cảm thấy trời sập đất lở gì.

Người quá yêu bản thân mình vốn không thể chịu nổi sự khinh thường từ đối phương trong một mối quan hệ thân mật.

Trước đây dù là người chủ động theo đuổi Chu Đình Thâm, tôi vẫn luôn cho rằng hai chúng tôi bình đẳng.

Tôi không chủ động liên lạc với Chu Đình Thâm nữa.

Nhưng cùng học chung một trường, vẫn thường xuyên chạm mặt.

Bất kể ở trong trường hay căn tin, bên cạnh anh ta hầu như lúc nào cũng có cô gái tên Đỗ Huyên Ninh.

Quả thật rất rạng rỡ, xinh đẹp.

Cô ấy cũng giống tôi, rất thích ríu ra ríu rít nói chuyện.

Khác biệt ở chỗ, Chu Đình Thâm vốn luôn im lặng ít lời bên cạnh tôi, khi ở cùng cô ấy lại nghiêng tai chăm chú nghe, thỉnh thoảng còn nói nói cười cười.

Tôi lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì trước đây chưa từng công khai chuyện tình cảm với bất kỳ ai.

Anh ta cũng không hài lòng về tôi, vậy nên mới luôn xây dựng hình tượng độc thân.

Nếu để người khác biết tôi từng yêu đương kiểu này…

Tôi thật sự không còn mặt mũi gì.

Nhưng tôi vẫn vô cùng cảm kích bản thân hồi mới biết rung động.

Nếu lúc đó không cố gắng đến vậy, làm sao hôm nay tôi có thể học ở ngôi trường này?

Đàn ông là thứ hư vô, lưu động.

Bằng cấp mới là thứ chân thật, bất biến.

Chu Đình Thâm và Đỗ Huyên Ninh là trai xinh gái đẹp hiếm có trong khóa chúng tôi.

Hai người đứng cạnh nhau đương nhiên rất bắt mắt.

Tôi thậm chí còn nghe được chuyện tình ái của vị “bạn học cũ” này từ miệng người khác.

Đúng vậy.

Bạn học cũ.

Tôi không thừa nhận đó là mối tình đầu của mình.

Đương nhiên anh ta cũng chẳng phải bạn trai cũ của tôi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, tôi vùi đầu vào học hành.

Cho đến một ngày, tôi thấy trên diễn đàn trường có một đàn anh cùng chuyên ngành đang tuyển thành viên mới cho đề tài nghiên cứu xã hội.

Chủ đề liên quan tới di sản văn hóa phi vật thể.

Mà nơi khởi nguồn của loại hình di sản ấy lại không xa nhà tôi.

Nghỉ đông có thể đi khảo sát.

Tôi không nghĩ nhiều, lập tức thêm phương thức liên lạc của đàn anh kia.

4

Rất nhanh tôi đã kết bạn với đàn anh.

Tin nhắn đầu tiên bên kia gửi tới là 【Em là Diệp Tỉnh Xuân?】

Tôi không hiểu 【Là em, sao vậy ạ?】

【Không có gì, tên em hay lắm.】

Đàn anh này nói chuyện cũng dễ nghe thật.

Anh ấy chỉ lớn hơn tôi một khóa, tên là Bùi Ngộ.

Anh ấy gửi cho tôi rất nhiều tài liệu liên quan.

【Em xem trước đi, có chỗ nào không hiểu cứ hỏi anh.】

Không lâu sau, anh ấy kéo tôi vào một nhóm chat.

Ngoài tôi ra còn có hai đàn chị khác.

Hai chị ấy rất tốt bụng.

Không những chia sẻ cửa hàng nào trong căn tin ngon, còn gửi cho tôi cả danh sách quán ship đồ ăn mà họ cất giấu bấy lâu.

Chọn được một hôm thích hợp, bốn người chúng tôi hẹn gặp nhau ở căn tin.

Nhưng ngay khi nhìn thấy Bùi Ngộ lần đầu tiên, tôi vẫn ngẩn ra.