Chương 1

Bát tự của ta toàn Thổ, Thổ dày mới có thể gánh vác phúc phần.

Nhà họ Triệu nhắm trúng điểm này, đến nhà ta cầu hôn, chốt lại với giá hai mươi lượng bạc.

Số bạc này có thể trị chân cho phụ thân, chữa mắt cho mẫu thân, để các đệ muội được ăn no, nên ta đã đồng ý.

Người nhà họ Triệu ai nấy đều tinh ranh, làm ta trông cứ như kẻ khờ vậy.

Mẹ chồng ra vẻ với ta: "Từ ngày mai, con phải dậy sớm qua thỉnh an ta."

Ta nghe không hiểu lắm: "Mẹ, dậy sớm là cỡ nào ạ? Gà gáy con qua được không?"

Bà nói được.

Ta lại hỏi tiếp: "Là gáy canh một hay canh hai ạ? Canh một thì tối quá, canh hai là vừa đẹp..."

Bà thét lên: "Có phải con cố ý không? Thôi, không cần tới nữa!"

"Dạ, tốt quá!"

Phu quân vốn lạnh nhạt với ta mấy ngày nay bỗng bật cười: "Tiểu nha đầu này cũng thú vị thật."

Đến mùa gặt, phụ thân đẩy xe lúa thì bị lật xuống rãnh làm g//ãy chân. Mẫu thân đang mang thai mà chỉ biết tự trách mình không giúp được gì, ngày đêm khóc lóc khiến mắt mờ đi trông thấy.

Đệ muội còn nhỏ, một mình ta chạy đôn chạy đáo, cuối cùng cũng kịp gặt hết hai mẫu ruộng trước khi trời đổ mưa.

Bán thóc đi mới có tiền trị bệnh cho phụ thân, nhưng chữa bệnh xong thì cả nhà lại phải chịu đói.

Bà mai Vương thấy nhà ta khó khăn nên ngỏ ý muốn làm mai cho ta.

Bớt đi một người ăn, lại thêm chút tiền sính lễ, chắc là sẽ qua được giai đoạn này.

Chẳng mấy chốc, bà nói có một mối nhân duyên cực tốt. Nhà họ Triệu là phú hộ trong thành, lão thái thái lâm bệnh đã lâu, có thầy bói nói rằng Thổ dày gánh phúc, chỉ cần tìm một cô nương có bát tự toàn Thổ kết hôn thì không chỉ xung hỷ được cho bà, mà còn vượng cả gia tộc.

Thật khéo, mệnh cách của ta đúng là bát tự toàn Thổ.

Bà mai Vương hớn hở nói nhà họ Triệu cho hai mươi lượng bạc làm sính lễ, đủ để giải quyết cơn túng thiếu trước mắt.

Mẫu thân chỉ biết khóc: "Nhà họ Triệu giàu có như vậy, môn đăng hộ đối không xứng, con gái ta gả qua đó làm sao có ngày lành được!"

Phụ thân đấm vào cái chân bị thương mà gầm lên: "Việc này khác gì bán con gái, chi bằng để ta ch//ết đi còn hơn, bớt được một người ăn.

"

Người thành thật khi bị dồn vào đường cùng chỉ biết tự hại mình, để rồi sau này phải hối hận.

Tình thân m//áu mủ đúng là rối rắm, nếu họ thực sự vì tham tiền mà bán ta, chắc chắn ta sẽ phản kháng.

Họ sợ ta khổ, ta cũng sợ họ chịu cực.

Ta chốt hạ: "Vương thẩm, người hãy đi trả lời họ, nói là ta đồng ý gả."

Bạc trắng vào túi, kiệu hoa đỏ thắm vào cửa.

Mẫu thân nheo mắt chỉnh lại hỉ phục cho ta.

Ta dặn dò từng người: "Mẹ, đừng khóc nữa, đứa bé trong bụng biết sẽ không phát triển tốt đâu. Hãy trị chân cho phụ thân, rồi mẹ hái ít thảo dược nấu nước đắp mắt đi."

"Phụ thân, vốn liếng lớn nhất của người dân mình là cái thân thể khỏe mạnh, người phải dưỡng bệnh cho tốt, nhà ta mới không sụp đổ được."

Phụ thân là một người cứng rắn như sắt, thế mà nước mắt rơi lã chã xuống đất.

Ta lại gọi đệ muội: "Tiểu Tuệ và lão tam đừng có suốt ngày đ//ánh nhau, sau khi đại tỷ đi rồi phải giúp phụ mẫu làm việc nhà."

Tiểu Tuệ mười tuổi đã hiểu chuyện, liên tục gật đầu, chỉ có lão tam vẫn còn ngơ ngác.

Mọi việc đã dặn xong, ta vén màn kiệu chuẩn bị đi, lão tam hỏi một câu: "Đại tỷ, trưa tỷ có về ăn cơm không?"

Xoạt một cái, hai hàng lệ của ta đã rơi xuống.

"Không về nữa, từ nay về sau tỷ về nhà chỉ là khách thôi."

Ngồi trên kiệu lau nước mắt, ta bắt đầu suy tư.

Ta không xinh đẹp, mặt tròn như cái mâm, mắt hạnh nhân, tính tình thì chậm chạp.

Đừng thấy ở nhà ta oai phong, đó là vì người nhà tính tình đều mềm yếu, ta chẳng qua là kẻ điếc trong đám mù thôi.

Hễ cứ giao tiếp với người thông minh là ta lại phản ứng chậm nửa nhịp.

Đã vậy, nhà họ Triệu không cần ta phải làm gì to tát, ta cứ ngoan ngoãn làm một cái bình hoa di động, không khoe khoang, không làm quá là được.

Không biết bao lâu sau, kiệu dừng lại.

Bước qua chậu lửa, bái thần linh, kính cao đường.

Hỉ bà dìu ta đi qua hành lang, vững vàng đưa đến tân phòng, ngồi xuống hỉ sàng.

Qua kẽ hở của tấm khăn trùm đầu, ta thấy dưới đất xếp một hàng dài người hầu, khiến ta không dám thở mạnh.

Chờ đợi mãi cho đến khi khách khứa tan hết, tân lang Triệu Minh Viễn say mèm xông vào, gục xuống giường ngủ khò khò, ngay cả khăn trùm đầu cũng chẳng thèm vén.

Hôm sau hắn tỉnh rượu, nhìn ta vài vòng rồi hỏi: "Ngươi chính là cái cô nàng nhà quê đó hả?"

"Ngươi là do phụ mẫu ta ép cưới, đừng hòng ta thích ngươi, trong lòng ta đã có người khác rồi."

Ta vốn chẳng mong đợi gì, bèn đáp: "Ồ, vậy đợi nàng tới ta sẽ nhường chỗ cho các người."

Triệu Minh Viễn nhíu mày: "Ê, ngươi đúng là đồ chậm chạp, ta nói chuyện với ngươi thật phí lời."

"Ta chậm chạp ta nhận, nhưng ta đâu có to xác, rõ ràng là người mảnh mai như cái que ấy chứ."

Triệu Minh Viễn giận đến nghiến răng, tìm quần áo xỏ giày, trước khi ra cửa còn cảnh cáo ta: "Ngươi không được bám lấy ta, không được quản ta, cũng không được khóc lóc đi mách lẻo, nhớ chưa?"

Ta gật đầu như gà con mổ thóc.

Một lát sau, một nha hoàn mặc áo xanh đến đón ta: "Nhị thái thái, hôm nay cần qua chỗ lão thái thái thỉnh an, mời người đi theo ta."

Ta đi theo nàng ta qua chỗ lão thái thái.

Trên giường bệnh nằm một lão thái thái tóc bạc hoa râm, xung quanh vây đầy nha hoàn.

Một phụ nữ trẻ trang điểm lộng lẫy tiến đến nắm tay ta quan sát: "Ôi, đệ muội đúng là mộc mạc thật. Minh Viễn tính tình trẻ con, đêm động phòng hoa chúc mà còn say khướt thế này, khiến đệ muội chịu ủy khuất rồi!"

Triệu Minh Viễn có hai anh em, đại ca đã cưới vợ, chắc đây là đại tẩu.

Ta bị bà ấy nắm tay thấy không thoải mái lắm: "Không ủy khuất đâu, phu quân không say rượu gây chuyện, cũng không ngáy, ta ngủ ngon lắm."

Lão thái thái vẫy tay bảo ta qua đó. Ta không biết nói gì, chỉ đành gọi một tiếng: "Nội."

Lão thái thái cười híp mắt: "Quả nhiên đại sư không lừa ta, đứa nhỏ này ta vừa nhìn thấy lần đầu đã thấy có duyên. Ngươi gọi Trần Miên phải không?"

"Dạ, là con."

Đại tẩu bưng một bát đồ ăn nh/ầy nh//ụa đi tới, chen từ bên cạnh ta qua, định đút cho lão thái thái: "Nội, người uống chút yến sào đi, con đã hầm từ sáng sớm đó!"

Lão thái thái liếc nhìn một cái rồi bảo nàng ta đặt sang bên cạnh, nói lát nữa sẽ uống.

Đại tẩu chỉ vào bát canh nhớt kia rồi nói với ta: "Canh thuốc và điểm tâm của nội trước giờ đều do ta đích thân tay làm. Ta gả vào đây năm năm, đã hầu hạ bên cạnh nội năm năm rồi."

Có lẽ nàng ta đang ám chỉ từ nay về sau nên là việc của ta. Chẳng sao cả, làm thì làm, ta đâu có sợ khói lửa vất vả.

Ta vô cùng chân thành nói: "Tẩu tử vất vả rồi, sau này để muội làm cho."

Đại tẩu bĩu môi: "Ngươi có phân biệt được không? Hồng sâm, bạch sâm, tây dương sâm, huyết yến, bạch yến, hầm bao lâu, dùng lửa thế nào?"

Nàng ta nói đúng.

"Ồ, muội không phân biệt được, vậy tẩu cứ tiếp tục hầm đi nhé."

Đại tẩu tức tối bỏ đi.

Ta ở bên cạnh nội suốt cả buổi trời.

Người hỏi cha mẹ ta bao nhiêu tuổi, thường ngày ở quê làm gì, trong nhà có thiếu bạc hay không.

Lão nhân gia rất hiền từ, ta nói năng chậm chạp người cũng không hề hối thúc.

Bát canh nhớt kia để nguội ngắt mà nội cũng không uống, nha hoàn bưng cơm sáng tới.

Cháo hai loại gạo, đậu nành muối tuyết lý hồng, còn có mấy miếng bánh giòn tan vàng óng.

Khẩu vị của nội không tốt lắm, ăn vài miếng dưới tay ta rồi vẫy tay: "Mang xuống đổ đi, ta không muốn ăn nữa."

Từ lúc lên kiệu hoa đến giờ ta vẫn để bụng trống rỗng, đói đến mức không chịu nổi, chẳng nghĩ ngợi gì liền đổ phần còn lại vào miệng.

Nội vội vàng đến mức suýt nhảy dựng lên: "Ôi, con gái của ta ơi, đồ thừa của lão già này, đừng để bị lây bệnh cho con."

"Con đói thì phải nói với nội chứ!"

Ta l**m l**m môi: "Nội, con không chê đâu."

"Sau này ngày nào con cũng tới hầu chuyện nội, thứ gì nội ăn không hết cứ chia cho con. Con là nhà nông, không nỡ lãng phí lương thực đâu."

Lão thái thái vô cùng cảm động, liên tục nói tốt.

Người lại vội vàng giục ta đi ăn sáng, còn dặn hạ nhân làm thêm nhiều món ngon cho ta.

Phủ họ Triệu nhiều sân viện, diện tích lại rộng, Triệu Minh Viễn thì thường xuyên không thấy bóng dáng.

Ngoài việc đến chỗ nội, ta không dám đi lung tung khắp nơi.

Những lúc nhàn rỗi không có việc gì làm, ta chỉ đành tìm con c.h.ó vàng trong sân sủa đôi ba tiếng.

Kiểu sống không cần làm gì nhưng lúc nào cũng phải giữ ý tứ này khiến lòng ta vừa trống rỗng vừa bất an.

Tuy nhiên tình trạng này cũng chẳng kéo dài bao lâu.

Bên phía mẹ chồng cho người đến gọi.

Ta thấp thỏm đi tới đó.

Triệu Minh Viễn đang nằm vắt vẻo trên ghế ngủ gà ngủ gật. Kể từ lần từ biệt buổi sáng hôm đó, đã lâu rồi ta không gặp lại hắn.

Hắn là sâu ngủ chuyển thế à? Sao mà ngủ nhiều thế không biết.

Mẹ chồng ngồi dáng vẻ đoan trang như Bồ Tát, nhưng lời nói ra lại chua ngoa: "Nhị tức phụ, ngươi cũng đã thành thân được một thời gian rồi, chỉ biết bám lấy lão thái thái mà lấy lòng, còn coi ta là mẹ chồng đây ra gì nữa không?"

Ta cúi người thật thà đáp: "Không phải là không coi mẹ ra gì, mà là con đặt mẹ trong lòng. Con muốn tới thăm mẹ nhưng lại không biết mẹ ở viện nào."

Mẹ chồng cũng bó tay: "Thôi thôi, để hạ nhân dẫn ngươi đi dạo quanh các nơi cho quen thuộc."

"Sáng mai tới phòng ta hầu hạ sớm."

Để chắc chắn, ta xác nhận lại.

"Mẹ, thế nào là sớm ạ? Gà gáy con tới được không?"

Mẹ chồng bảo được.

Ta vẫn chưa yên tâm: "Gà gáy lần thứ nhất hay lần thứ hai ạ? Lần thứ nhất còn tối lắm, lần thứ hai mới sáng hẳn."

Không biết tại sao mẹ chồng lại nổi giận, quát lớn: "Ngươi cố tình đúng không? Hỏi đông hỏi tây, chi bằng ngươi đừng tới nữa?"

"Dạ vâng."

Triệu Minh Viễn đang lim dim mắt liền bật cười khúc khích: "Cái thứ nhỏ bé này thú vị thật đấy."

Sự giận dữ của mẹ chồng sẽ không biến mất, chỉ là chuyển dời đi thôi.

Bà cầm cái chổi lông gà lên qu//ất vào người Triệu Minh Viễn: "Thú vị, thú vị, ngươi chỉ biết thú vị thôi!"

"Đã thành thân rồi mà cả ngày chỉ nghĩ tới chơi bời, ngươi còn ra ngoài nữa ta đ//ánh g/ãy chân ngươi!"

Ánh mắt bà chuyển sang ta: "Còn cả ngươi nữa, từ mai bắt đầu theo Chu ma ma học quy củ."