Chương 22: Thanh Hà Dó Phù Viện

Nắng sớm đầu xuân dát một lớp vàng óng lên bãi đất bồi khúc quanh suối Thanh Hàn, nơi hoa mơ đã nở trắng xóa khắp các sườn đồi. Đứng trước tấm gương đồng nhỏ nơi góc chái nhà, Tố Oanh mỉm cười dùng sợi bẹ dó khô quen thuộc búi gọn mái tóc đen nhánh sau gáy. Dù linh quang Trúc Cơ sơ kỳ đã âm thầm luân chuyển trong kinh mạch, đôi bàn tay từng nứt nẻ rỉ máu nay lành lặn và dẻo dai hơn trước, nàng vẫn giữ trọn cốt cách mộc mạc của người thợ xeo giấy. Với nàng, cảnh giới Trúc Cơ vừa đắc ngộ chưa từng tách rời khỏi sơ tâm gắn bó cùng thung lũng.

“Tố Oanh, mọi việc ngoài sân chính đã chuẩn bị chu tất rồi.”

Tiếng gọi trầm ấm vang lên bên hàng hiên. Trầm Mặc Chi bước tới trong bộ đạo bào xám tro mới may, nụ cười thanh thản trên gương mặt góc cạnh. Bàn tay phải cụt nửa ngón trỏ buông lỏng, thanh kiếm gãy tra trong vỏ gỗ đào mộc mạc bên hông. Ánh mắt chàng phẳng lặng như mặt hồ sớm mai; bóng ma thất thế của kiếm viện Thượng Sơn năm nào đã vĩnh viễn lùi sâu vào dĩ vãng. Kiếm ý của chàng giờ đây hòa cùng thớ dó nước suối để che chở môn đồ.

Tố Oanh mỉm cười gật đầu, cùng chàng cất bước ra ngoài.

Trước mắt hai người, bãi đất bồi hoang vắng nay mọc lên quần thể viện xưởng khang trang. Nhờ sự bảo trợ của Tông chủ cùng kho tàng sung công từ họ Lữ, ước nguyện về mái nhà chung của đệ tử bách nghệ đã thành hiện thực. Nơi đây có những bức tường trình đất nện vững chãi, mái lợp lá cọ dày cùng bốn bể đá hộc đón dòng suối Thanh Hàn. Tấm biển gỗ lim khắc bốn chữ mạ vàng “Thanh Hà Dó Phù Viện” do chính tay Tông chủ ban tặng treo trang trọng trước cổng chính, rực sáng dưới nắng mai.

Nơi gian chính, mười tám phiến mộc bản bằng gỗ đào và gỗ ổi được an vị trang trọng trên nệm gấm điều. Từng đường phù văn do kiếm ý Trầm Mặc Chi khắc sâu vẫn tỏa hơi thở trầm hùng. Những bản khắc gỗ từng in dập mười vạn lá bùa cứu Đoạn Hồn Hạp nay chính thức trở thành bảo vật truyền thừa đời đời của sơn môn, minh chứng cho sự hòa quyện giữa kiếm đạo và bàn tay lao động bình dân.

Tiếng bước chân rộn rã ngoài sân cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Khắp khuôn viên, tiếng chày gỗ nện cùm cụp vào cối đá giã vỏ dó vang lên nhịp nhàng hòa cùng tiếng cười nói rộn rã. Từ con đường sỏi, Tiểu Đậu Tử hớn hở chạy vào, tay xách thùng mực Huyết Muội đỏ thẫm, tay kia dắt theo cô muội muội chừng mười tuổi với đôi má ửng hồng khỏe khoắn.

“Tố Oanh tỷ! Trầm đại ca!” Thiếu niên mười lăm tuổi cười tít mắt: “Muội muội đệ uống hết bình đan dược của Tông chủ ban, nay khí lạnh tan sạch rồi! Vừa tới thung lũng, nha đầu đã nằng nặc đòi theo đệ đi quét mực mộc bản!”

Cô bé e thẹn nép sau lưng ca ca, cúi đầu lí nhí: “Muội chào Tố Oanh tỷ, chào Trầm đại ca ạ.”

Tố Oanh ngồi xổm xuống, ân cần nắm bàn tay ấm áp của cô bé: “Khỏi bệnh là tốt rồi. Từ nay thung lũng này là nhà của hai huynh muội, cứ thỏa thích vui chơi và giúp ca ca quét mực nhé.”

Đúng lúc ấy, tiếng lục lạc ngựa vang lên ngoài cổng. Mục Uyển Thanh trong tà áo lam đệ tử Đan Viện tươi cười bước xuống từ cỗ xe ngựa chở đầy những kiện vỏ cây Linh Dó vàng óng. Phía sau nàng, nhiều đệ tử nội môn niềm nở khiêng từng sọt quặng vụn chu sa xuống bãi đá.

Uyển Thanh rảo bước tới nắm chặt tay Tố Oanh, giọng chân thành: “Tố Oanh tỷ, muội đã bàn giao xong sổ sách Đan Viện. Tông chủ hạ lệnh từ nay toàn bộ vỏ linh dó hảo hạng và phế phẩm dược liệu Thượng Sơn đều định kỳ chuyển thẳng về Thanh Hà Cốc. Sẽ không còn ai được phép bưng bít hay khinh rẻ đệ tử nghèo chúng ta nữa!”Nhìn những kiện vỏ dó xếp bên bể ngâm, Tố Oanh thấy lòng ấm áp khôn xiết. Bức tường ngăn cách giữa lầu son Thượng Sơn và thung lũng bấy lâu nay đã hoàn toàn sụp đổ trước tấm lòng đùm bọc chân tình.

Chuông đồng điểm ba tiếng ngân nga. Hàng trăm đệ tử tạp dịch và ngoại môn mới nhập viện tề tựu quanh bồn vớt giấy bằng gỗ đào giữa sân. Nhìn những gương mặt trẻ tuổi ngời sáng khát vọng, Tố Oanh bước tới, đôi bàn tay thoăn thoắt nhấc chiếc vỉ xeo cật nứa đón lấy dòng hàn tuyền trong vắt. Từng sợi xơ dó bồng bềnh như váng sữa từ từ đan bện thành phiến giấy vàng dịu mịn màng như lụa.

Nàng nâng tấm vỉ xeo đón ánh nắng mai, cất giọng trong trẻo: “Các đệ muội hãy nhớ kỹ: Đạo tu chân không ở chốn mây ngàn xa xôi, mà nảy mầm từ bùn đất và bàn tay lao động cần cù. Một sợi xơ dó mỏng manh đón gió thì đứt, vạn sợi ken dày thành giấy chắn bão giông. Tấm bùa hộ thân quý giá nhất không đến từ da thú bạc vạn hay linh thạch xa xỉ, mà kết tinh từ sự đoàn kết, đùm bọc của muôn vạn đồng môn trong hoạn nạn.”

Hàng trăm đệ tử đồng thanh reo hò, tiếng vỗ tay vang dội khắp thung lũng hòa cùng ánh mắt rạng ngời niềm tự hào khôn tả.

Giữa lúc ấy, một đệ tử tuần tra từ Đoạn Hồn Hạp giục ngựa phi vào sân viện, cung kính chắp tay trước Tố Oanh và Mặc Chi: “Bẩm Viện chủ, bẩm Trầm sư huynh! Nơi đài mắt trận Đoạn Hồn Hạp, dải vỏ linh dó Phù Tổ cắm sâu vào đất đá vẫn tỏa linh quang ôn nhuận, kết giới vững như bàn thạch. Suốt tuần trăng qua, thú dữ không con nào dám bén mảng, biên cương muôn phần bình yên!”

Tố Oanh khẽ gật đầu, khóe mắt rưng rưng. Dải vỏ dó mộc mạc vớt từ bãi phế phẩm ngày nào nay đã hóa thành rễ sâu cội bền, chở che sơn môn qua bão giông.

Hoàng hôn dần buông xuống thung lũng Thanh Hà. Ráng chiều đỏ ối nhuộm thắm những vạt hoa mơ trắng xóa trên triền núi xa xa.

Khói bếp quyện cùng mùi tro nếp và hương thơm dịu ngọt của vỏ dó luộc bốc lên nghi ngút, bao phủ xưởng giấy trong làn sương ấm cúng. Tố Oanh cùng Trầm Mặc Chi đứng tựa bên hàng hiên viện mới, lặng ngắm hàng ngàn tờ bùa linh dó màu ngà phơi trên liếp tre đang phơi phới bay theo làn gió xuân dịu mát.

Trầm Mặc Chi quay sang nhìn nàng, khóe môi thoáng nét cười ấm áp: “Tố Oanh, giông bão đã qua, ngày tháng thanh bình phía trước dẫu dài lâu, ta vẫn muốn cùng nàng xeo từng tờ giấy, dập từng nét bùa nơi bờ suối này.”

Tố Oanh nghiêng đầu nhìn chàng, chạm vào ánh mắt sâu thẳm chan chứa chân tình. Nàng khẽ mỉm cười, giọng dịu dàng mà kiên định: “Có Trầm sư huynh đồng hành, muội còn mong ước gì hơn nữa.”

Tiếng chày giã dó hòa cùng tiếng cười vang vọng khắp thung lũng trong làn khói bếp ấm áp, khép lại những tháng ngày bão giông để mở ra một cõi tiên môn thanh bình, nơi đạo lớn nảy mầm từ chính đôi bàn tay lao động và tấm lòng nhân ái của phàm nhân.