Chương 16: Bão Táp Trước Bình Minh

Ánh đèn pha công suất lớn chói lòa tựa những lưỡi dao rạch nát bóng đêm, quét qua gò má sắc lạnh của Lục Thần An.

Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, bản năng tôi luyện qua nhiều năm sóng gió thương trường cùng phản xạ nhạy bén vừa được phục hồi trọn vẹn thức tỉnh mãnh liệt. Không một phần giây do dự, Thần An vung cánh tay phải ôm chặt lấy bả vai Cố Diệp Vi, dồn toàn bộ trọng tâm kéo giật nàng lùi sâu về phía sau khối cột trụ bê tông kiên cố của bậc tam cấp ngân hàng.

RẦM!

Âm thanh kim loại va đập dữ dội nổ tung như sấm sét giữa đêm vắng. Chiếc xe tải đi đầu không kịp hãm đà, mũi xe bọc khung sắt nặng nề húc tung dải rào chắn hoa sắt, cày nát vỉa hè lát đá hoa cương rồi đâm sầm vào góc tường gạch, tạo nên một cơn mưa tia lửa điện đỏ rực kèm theo tiếng rít xé màng nhĩ. Bụi vữa và mảnh vụn văng rào rào xuống mặt đường.

Khói đen nồng nặc mùi dầu diesel khét lẹt lập tức bốc lên ngùn ngụt. Giữa làn bụi mịt mù, Thần An ghì chặt Diệp Vi trong v*m ng*c, dùng tấm lưng vững chãi che chắn toàn bộ mảnh đá văng cho nàng. Anh cảm nhận được lồng ngực phập phồng cùng nhịp thở gấp gáp của người con gái dưới lớp áo lụa mỏng.

“Em có bị thương ở đâu không?” Thần An hạ thấp tầm mắt, ánh đồng tử sắc bén rà soát thật nhanh gương mặt trắng ngần của nàng, ngữ điệu dứt khoát đè nén cơn giận dữ đang chực bùng phát.

Diệp Vi khẽ lắc đầu, những ngón tay thon thả bấu chặt lấy vạt áo âu phục của anh “Em không sao... Nhưng bọn chúng mai phục từ trước, mục tiêu là hủy diệt toàn bộ chứng cứ!”

Cùng lúc đó, tiếng súng ngắn liên thanh đanh gọn vang lên từ phía cửa hầm thoát hiểm. Trần Húc cùng Giám đốc an ninh Vương đã kịp thời nổ súng bắn nát hai cụm đèn pha của chiếc xe tải thứ hai đang lùi lại chuẩn bị cho cú húc tiếp theo. Đội vệ sĩ ngân hàng cũng bắt đầu kích hoạt hệ thống còi báo động khẩn cấp, tiếng rú liên hồi xé tan bầu không khí tĩnh mịch của đường vành đai ven sông.

Nhưng hai chiếc xe tải mười tấn còn lại không hề có ý định rút lui. Tiếng bánh xe khổng lồ gầm rú điên loạn, chuyển hướng bọc lót tạo thành thế gọng kìm phong tỏa toàn bộ lối ra ngã tư. Phía sau rèm sương mù, ba chiếc SUV màu đen không biển số khác cũng vừa trồi lên từ ngõ phụ, hàng chục họng súng ngắn đã bắt đầu thò ra qua khe cửa kính hạ thấp.

Đây không phải một vụ cướp thông thường, mà là một chiến dịch ám sát được tổ chức chặt chẽ nhằm chôn vùi toàn bộ nhân chứng và vật chứng dưới lòng đất trước khi bình minh ló rạng.

Thần An liếc mắt nhìn chiếc SUV bọc thép của mình vẫn đang nổ máy chờ sẵn cách đó mười mét, lại nhìn sang chiếc xe thùng bọc thép chuyên dụng chở tiền của ngân hàng đang đỗ ngay mép hầm ngầm bên cạnh. Trí tuệ của một người thừa kế kiệt xuất lập tức vận hành với tốc độ kinh hoàng. Anh biết rõ, nếu tất cả cùng tập trung trên một chiếc xe, đối phương sẽ dùng xe tải nghiền nát họ thành bình địa. Chiếc USB chứa dữ liệu mười lăm nghìn tỷ đồng là mạng sống của hàng nghìn con người, cũng là lưỡi gươm duy nhất để lật đổ Lục Chấn Phong tại Đại hội Cổ đông.

Anh thò tay vào túi áo trong nơi ngực trái, rút chiếc USB titan màu đen cùng ổ cứng lưu trữ bản sao đưa thẳng vào tay Trần Húc.

“Lục tổng!” Trần Húc biến sắc thốt lên.

“Không được nhiều lời!” Thần An gằn từng tiếng, khí thế bức người khiến đối phương không thể cãi lại: “Cậu cùng Giám đốc Vương lên ngay xe chở tiền của ngân hàng, rút theo ngõ ngầm ven đê sông. Chiếc xe đó vỏ thép dày gấp đôi, có thể kháng cự hỏa lực hạng nặng. Cầm chắc chiếc USB này, đưa về phòng điều hành tuyệt mật của chi nhánh phía Tây. Trừ khi đích thân tôi gọi điện bằng mật mã chỉ định, tuyệt đối không giao cho bất kỳ ai!”

“Thế còn ngài và Cố tiểu thư?”

“Tôi sẽ lái chiếc SUV dẫn dụ toàn bộ hỏa lực của chúng, mở đường máu quay về phố Vọng Nguyệt.” Thần An siết chặt nắm tay, ánh mắt toát lên sự lạnh lùng tàn nhẫn: “Địa bàn phố cổ ngõ ngách chằng chịt, xe tải mười tấn không thể chen vào. Chỉ cần vào được phạm vi ba vành đai an ninh của chúng ta, cục diện sẽ đảo chiều. Thi hành mệnh lệnh ngay!”

Trần Húc cắn chặt răng, biết rõ đây là phương án tối ưu duy nhất để bảo toàn dữ liệu. Anh gật mạnh đầu “Thuộc hạ hiểu! Xin Lục tổng nhất định phải bảo trọng!”

Dứt lời, Trần Húc ôm chặt vali máy tính cùng chiếc USB, phối hợp cùng các tay súng của ngân hàng xả đạn yểm trợ, nhanh như cắt lao vào khoang sau của chiếc xe thùng chở tiền. Cánh cửa thép nặng trịch đóng sập lại, chiếc xe lập tức rồ ga lao ngược về hướng đường ngầm ven sông.

Thấy chiếc xe chở tiền mang theo vali khả nghi phá vòng vây chạy trốn, chiếc xe tải thứ hai lập tức có dấu hiệu chần chừ, định quay đầu truy đuổi. Nhưng Thần An không cho chúng cơ hội đó.

Anh nắm lấy cổ tay Diệp Vi, sải bước dài kéo nàng băng qua làn đạn lạc đang găm chi chít vào bậc thềm đá, phóng thẳng về phía chiếc SUV bọc thép. Thần An mở tung cửa ghế phụ, đỡ nàng ngồi vững vào ghế rồi thắt dây an toàn trong chớp mắt. Anh vòng qua mũi xe, nhảy vào ghế lái, đóng sầm cửa và khóa chốt toàn phần.

Két——!

Thần An đạp lút chân ga. Động cơ V8 gầm vang như sấm dội, bốn bánh xe bám chặt mặt đường ẩm ướt b*n r* những tia nước trắng xóa. Thay vì chạy trốn về hướng đường vắng, anh đánh ngoặt tay lái, lao thẳng mũi xe bọc thép húc vào hông chiếc SUV đen của toán sát thủ vừa trờ tới!

RẦM!

Chiếc SUV của đối phương bị húc văng xoay ngang, chắn ngang đầu chiếc xe tải mười tấn đang lao đến. Cú đâm hiểm hóc của Thần An không chỉ giải tỏa hoàn toàn áp lực cho hướng rút lui của Trần Húc, mà còn kích động toàn bộ sự chú ý của đám người săn đuổi dồn về phía anh.

“Bám chắc!” Thần An trầm giọng nhắc nhở Diệp Vi, đôi mắt phượng chăm chú ghìm chặt mặt đường lấp loáng nước mưa phía trước.

Diệp Vi giữ chặt quai túi thuốc bằng vải bố, lưng tựa vững vào thành ghế. Nàng không hề cất tiếng la hét hay hoảng loạn, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh đèn đường lướt qua vun vút. Thần An nhìn thấy trong ánh mắt nàng sự thấu hiểu sâu sắc rằng anh đang dùng tính mạng để cá cược một ván bài sinh tử; sự bình tĩnh kiên cường của nàng lúc này chính là điểm tựa lớn nhất cho anh.

Chiếc xe bọc thép xé toạc màn sương rạng sáng, lao như tên bắn vào đại lộ ven sông dẫn về hướng Tây Bắc.

Phía sau lưng họ, hai chiếc xe tải mười tấn cùng hai chiếc xe đen bám đuổi điên cuồng. Tiếng còi xe inh ỏi hòa cùng tiếng động cơ gầm thét tạo nên khúc ca tử thần giữa đêm khuya.

Đường phố lúc bốn giờ sáng vắng bóng người qua lại. Màn sương từ mặt sông bốc lên bảng lảng, phủ một lớp hơi nước dày đặc lên kính chắn gió. Cần gạt nước hoạt động hết công suất, gạt đi từng mảng sương ẩm ướt.

Thần An liên tục điều khiển vô lăng, luồn lách qua các ngã rẽ với kỹ thuật lái xe điêu luyện. Anh liếc nhìn qua gương chiếu hậu, nhận thấy chiếc xe tải bọc sắt điên cuồng nhất vẫn đang bám sát đuôi xe chưa đầy mười lăm mét. Khung sắt gia cố sắc nhọn ở đầu xe tải sẵn sàng xé nát bất cứ chướng ngại nào ngáng đường nó.

“Bọn chúng không muốn bắt sống.” Thần An siết chặt vô lăng, giọng điệu đanh lại: “Lục Chấn Phong đã phát điên rồi. Hắn muốn nghiền nát tất cả thành tro bụi để không còn ai đối chất tại cuộc họp cổ đông.”

“Cách ngã ba cầu cảng cũ còn bao xa?” Diệp Vi khẽ hỏi, ánh mắt nàng hướng về phía vùng trời tối sẫm phía trước, nơi những rặng cẩu tháp công nghiệp sừng sững nhô lên như những bộ xương quái thú khổng lồ.

“Chưa đầy hai kilomet. Qua khỏi cây cầu đó, chúng ta sẽ rẽ vào đường nhánh rải nhựa dẫn thẳng tới cổng sau phố Vọng Nguyệt.”

Thần An vừa dứt lời thì một bóng đen khổng lồ bất ngờ từ đường nhánh bên phải lao vọt ra!

Đó là chiếc xe tải hạng nặng thứ ba vốn đã đi đường tắt để đón lõng từ trước. Nó xuất hiện từ góc mù của dãy nhà kho cũ kỹ, lao ngang sườn xe với tốc độ kinh hoàng, hoàn toàn không hề có ý định hãm phanh.

“Cẩn thận!” Diệp Vi kêu lên.

Đồng tử Thần An co rút kịch liệt. Khoảng cách quá gần, mặt đường lại trơn trượt bởi sương đêm khiến việc phanh gấp chỉ dẫn đến thảm cảnh lật xe ngay lập tức. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, anh chỉ kịp giật mạnh cần số, đánh hết tay lái sang bên trái hòng giảm thiểu tối đa lực va đập trực diện, đồng thời nghiêng cả nửa người sang ghế phụ, lấy chính thân mình che chắn trọn vẹn phía trên cơ thể Diệp Vi.

ẦM ĐÙNG——!

Cú va chạm khủng khiếp biến không gian thành một mớ hỗn độn điên đảo. Mũi thép của chiếc xe tải đâm thẳng vào sườn phải phía sau xe bọc thép. Toàn bộ thân xe chấn động dữ dội, kim loại ma sát phát ra những tiếng rít chói tai xé rách màng nhĩ.

Dù thân xe được gia cố thép chống đạn cao cấp, nhưng động năng khủng khiếp của cỗ xe mười tấn vẫn hất tung chiếc SUV văng xoay tròn hai vòng trên mặt đường nhựa. Chiếc xe mất lái hoàn toàn, lao thẳng qua dải phân cách bằng thép rồi lật nghiêng, đâm sầm vào bức tường gạch đổ nát của khu cảng công nghiệp bỏ hoang ven sông.

Túi khí an toàn nổ tung mù mịt khói trắng. Mùi xăng rò rỉ nồng nặc hòa cùng mùi kim loại khét lẹt bao trùm khoang xe.

Thần An cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội. Trán anh va đập mạnh vào khung cửa kính, một dòng máu ấm nóng rỉ ra từ chân tóc, chảy dài xuống gò má góc cạnh. Những đốt xương trên người đau nhức như vừa bị bẻ gãy, nhưng nhờ thể lực đã được thanh lọc sạch độc tố và ý chí sắt đá, anh cắn chặt đầu lưỡi để ép bản thân duy trì sự tỉnh táo.

“Diệp Vi... Diệp Vi!”

Thần An th* d*c, vươn bàn tay run rẩy s* s**ng sang bên cạnh.

Diệp Vi đang nằm bất động bên ghế phụ. Cú đâm hiểm hóc từ phía sau khiến nàng bị chấn động mạnh, trán nàng va vào thành xe rách một vết nhỏ, đôi mắt nhắm nghiền, hàng mi dài khẽ run rẩy nhưng hoàn toàn mất đi ý thức. Mái tóc đen dài xõa tung trên đệm ghế, chiếc trâm gỗ trầm hương cài tóc đã bị gãy mất một góc, vương vệt máu đỏ thẫm.

“Diệp Vi, tỉnh lại đi em...”

Thần An vội vàng tháo chốt dây an toàn, cố gắng chống tay nhỏm dậy để kéo nàng ra khỏi khoang xe đang có nguy cơ bốc cháy.

Thế nhưng, anh chưa kịp chạm tới người nàng thì âm thanh kính vỡ loảng xoảng đã vang lên dồn dập từ phía cửa sau!

XOẢNG!

Một thanh xà beng bằng thép sắc nhọn chọc thủng lớp kính vỡ nứt của cửa sổ trời. Ngay sau đó, hai quả lựu đạn hình trụ màu xanh xám bị ném thẳng vào trong khoang xe chật hẹp.

XÈ XÈ——!

Không phải lựu đạn nổ, mà là lựu đạn khói độc thần kinh nồng độ cực cao!

Một làn khói màu tím sẫm dày đặc, mang theo mùi hăng nồng gay gắt tựa như hạt mã tiền và lưu huỳnh bốc lên ngùn ngụt, lấp đầy toàn bộ không gian trong nháy mắt. Vừa hít phải một ngụm nhỏ, Thần An đã cảm thấy cổ họng như bị cào xé bởi ngọn lửa vô hình, niêm mạc mắt cay xè bỏng rát, các đầu m*t thần kinh co giật dữ dội khiến toàn thân rã rời, các cơ bắp lập tức mất đi sức lực.

“Thuốc ức chế... của Thịnh Viễn...” Thần An nghiến răng ken két, nhận ra loại độc khí chuyên dụng này. Bọn chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng để vô hiệu hóa khả năng cận chiến của anh.

Bên ngoài xe, bốn bóng người mặc áo khoác trùm đầu đen, đeo mặt nạ phòng độc chuyên dụng ùa tới. Chúng dùng búa tạ và xà beng cậy bung cánh cửa xe móp méo bên ghế phụ.

“Con ả này ngất rồi! Mau mang đi!” Một giọng nói khàn đặc đầy sát khí vang lên qua lớp mặt nạ.

Hai tên sát thủ thô bạo vươn tay tóm lấy cánh tay Diệp Vi, giật đứt dây an toàn rồi kéo lê nàng ra khỏi đống đổ nát.

“Dừng tay lại... Lũ khốn kiếp!”

Cơn thịnh nộ tột cùng bùng nổ trong lồng ngực Thần An. Nhìn thấy người con gái mình trân quý bị những bàn tay nhơ bẩn lôi đi, anh gầm lên một tiếng tựa mãnh thú bị thương. Bất chấp độc khí đang tàn phá khí quản và tứ chi rã rời, anh dùng hết tàn lực nhào tới, vung nắm đấm cứng như thép nện thẳng vào mặt tên sát thủ gần nhất.

BỐP!

Mặt nạ phòng độc của tên sát thủ vỡ nát, hắn ngã bật ngửa ra sau, ôm mặt gào thét thảm thiết. Nhưng ngay khoảnh khắc Thần An nhoài người ra khỏi khung cửa xe để giữ lấy vạt áo Diệp Vi, một tên khác từ phía sau đã vung báng súng sắt giáng thật mạnh vào bả vai đang bị thương của anh.

Cú đánh trời giáng khiến Thần An ngã dập xuống nền đường nhựa lạnh buốt. Mảnh kính vỡ cắm sâu vào da thịt, máu tươi túa ra nhuộm đỏ lớp áo sơ mi trắng. Độc khí xung quanh xộc thẳng vào phổi khiến tầm nhìn của anh nhòe đi, mặt đất quay cuồng đảo lộn.

“Đừng phí thời gian với nó! Thiếu gia dặn bắt sống con nhỏ này là đủ b*p ch*t Lục Thần An rồi! Rút mau!”Tiếng bước chân hỗn loạn dồn dập lùi xa. Tiếng cửa xe van đóng sầm lại, kèm theo tiếng gầm rú của động cơ tăng tốc bỏ chạy trong màn mưa phùn rạng sáng.

“Diệp Vi...”

Thần An vươn cánh tay đầy máu về phía trước, những ngón tay cào xước mặt đường nhựa ướt lạnh trong tuyệt vọng, nhưng đáp lại anh chỉ là làn khói độc tím sẫm đang từ từ tản mác dưới những cơn gió biển lạnh ngắt.

Màn đêm dường như sụp đổ hoàn toàn trước mắt anh. Ý thức Thần An chìm vào một khoảng đen sâu thẳm trong vài phút ngắn ngủi.

Khi Thần An mở bừng mắt tỉnh lại, xung quanh chỉ còn lại đống đổ nát hoang tàn của hiện trường vụ tai nạn.

Gió rạng sáng từ phía bờ sông thổi tới từng cơn buốt giá, xua tan đi mùi khói độc cay xè nhưng không thể xua đi cảm giác trống rỗng kinh hoàng đang bóp nghẹt trái tim anh. Cổ họng anh bỏng rát, từng khớp xương đau nhức như muốn vỡ vụn, nhưng nỗi đau thể xác ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với sự hoảng sợ tột độ đang dâng trào trong lồng ngực.

Chiếc ghế phụ trống không. Chiếc túi vải đựng trà cụ của nàng rơi vãi dưới gầm xe, những búp trà khô bị dẫm nát vương vãi trên nền đất bùn.

Diệp Vi đã bị bắt đi thật rồi.

Người con gái đã dùng linh lực của bản thân để cứu rỗi anh khỏi bóng tối mất trí, người đã pha cho anh từng ngụm trà ấm áp giữa những đêm giông bão, người mà anh đã lập lời thề sẽ dùng cả tính mạng để chở che... giờ đây lại vì anh mà rơi vào tay bầy sói lang độc ác.

Một cơn đau nhói quặn thắt nơi lồng ngực khiến Thần An run rẩy. Anh gượng chống tay ngồi dậy giữa vũng máu và mảnh vụn kim loại. Ánh mắt anh bỗng khựng lại.

Cách đầu gối anh chừng một gang tay, trên mặt đường nhựa đen thẫm loang lổ vết dầu máy, một vật thể nhỏ bé đang lặng lẽ nằm đó.

Đó là chiếc trâm gỗ trầm hương cài tóc của Diệp Vi.

Thân trâm chạm khắc hoa văn cành trà thanh nhã đã bị gãy mất phần đuôi nhọn. Trên thân gỗ màu nâu sẫm vương lại những vệt máu tươi đỏ thẫm còn ấm nóng — máu của Diệp Vi khi nàng bị bọn chúng lôi kéo thô bạo.

Thần An run rẩy đưa bàn tay đầy vết xước nhặt chiếc trâm lên. Đầu ngón tay anh chạm vào vệt máu đã bắt đầu se lại, cảm nhận được hơi ấm mỏng manh quen thuộc còn sót lại của nàng. Cảm giác bất lực và tự trách tựa như ngàn vạn mũi kim đâm thấu tâm can, khiến đôi mắt phượng sắc lạnh thường ngày ánh lên những tia tơ máu đỏ ngầu.

Reng... Reng... Reng...

Đột nhiên, chiếc điện thoại bảo mật trong túi áo khoác của anh rung lên bần bật. Tiếng chuông dồn dập phá vỡ không gian chết chóc xung quanh.

Thần An nhìn vào màn hình. Đó là một dãy số lạ được mã hóa qua máy chủ ảo.

Anh hít một luồng khí lạnh buốt vào buồng phổi, ngón tay gạt nút nghe, áp điện thoại vào tai. Anh không lên tiếng, nhưng toàn bộ hơi thở tỏa ra từ người anh lúc này đã biến thành luồng sát khí lạnh lẽo thấu xương.

Từ đầu dây bên kia, một tràng cười ngạo mạn, đắc thắng và điên cuồng vang lên rành rọt “Ha ha ha! Lục Thần An! Người anh họ vĩ đại của tôi ơi, anh vẫn chưa chết dưới gầm xe tải đấy chứ?”

Giọng nói ấy, dù có biến thành tro bụi Thần An cũng nhận ra.

Lục Minh Hạo.

“Cậu đang ở đâu?” Thần An cất lời, thanh âm trầm đục, bình thản đến rợn người, tựa như mặt hồ đóng băng nghìn trượng che giấu cơn núi lửa ngầm bên dưới.

“Sao thế? Tức giận rồi à? Lo lắng rồi sao?” Lục Minh Hạo cười the thé, giọng điệu tràn ngập sự thỏa mãn b*nh h**n: “Mày nghĩ mày hồi phục trí nhớ, mày lấy được chiếc USB ở ngân hàng là có thể lật ngược thế cờ sao? Mày khôn ngoan cho thằng trợ lý ôm USB chạy trốn, nhưng mày lại quên mất rằng thứ quý giá nhất của mày đang nằm gọn trong lòng bàn tay tao!”

Đầu dây bên kia bỗng vang lên tiếng xích sắt loảng xoảng, cùng tiếng th* d*c nghẹn ngào cố nén của một người con gái, theo sau là tiếng quát tháo thô bỉ của đám tay chân.

“Minh Hạo, nếu cậu dám động vào một sợi tóc của cô ấy, tôi thề sẽ bẻ gãy từng khúc xương trên người cậu.” Từng chữ Thần An thốt ra đều nặng tựa ngàn cân, khiến nhiệt độ xung quanh như tụt xuống độ âm.

“Mày bớt sủa khan đi, Lục Thần An!” Giọng Minh Hạo đột ngột gắt gỏng, lộ rõ sự điên loạn: “Hiện tại tao mới là người nắm đằng chuôi! Con tiện nhân Cố Diệp Vi này đang bị trói trên ghế sắt ngay trước mặt tao, tại kho hàng số 4 cảng Nam. Mày muốn nó sống sót rời khỏi đây? Được thôi!”

Minh Hạo dừng lại một nhịp, cất tiếng gằn từng chữ đầy hiểm độc “Nghe cho kỹ đây! Đúng sáu giờ sáng, tức là mày chỉ còn đúng một tiếng bốn mươi lăm phút nữa! Mày phải một mình mang chiếc USB bản gốc cùng bản cam kết từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế Lục thị có ký tên điểm chỉ đến kho số 4 này nộp cho tao! Nhớ kỹ, chỉ một mình mày!”

Hắn thở hổn hển qua điện thoại, giọng điệu đầy vẻ đe dọa điên cuồng “Nếu quá sáu giờ sáng, hoặc nếu tao phát hiện có bất kỳ bóng dáng của cảnh sát, bảo an Lục thị hay thằng chó Trần Húc bén mảng tới bán kính một kilomet quanh bến cảng... tao sẽ cho người đổ cạn ba can xăng thiêu sống con đàn bà này thành tro bụi! Để xem vị Chủ tịch cao cao tại thượng như mày chọn quyền lực, hay chọn người đẹp!”

Tút... Tút... Tút...

Cuộc gọi bị ngắt dứt khoát.

Tiếng bíp kéo dài vô vọng trong không gian tĩnh mịch.

Thần An từ từ hạ điện thoại xuống. Gió rạng sáng thổi tung mái tóc đen rối bời trên vầng trán vương máu của anh. Kho hàng số 4 cảng Nam — đó là một khu kho bãi trung chuyển bỏ hoang từ hơn mười năm trước, nằm biệt lập ở mũi đất nhô ra biển, bốn bề là lau sậy và đầm lầy ngập mặn, địa hình cực kỳ hiểm trở và dễ dàng phóng hỏa phi tang mọi dấu vết.

Một tiếng bốn mươi lăm phút.

Đó là thời hạn tối hậu thư trước khi bình minh ló rạng.

Thần An siết chặt chiếc trâm gỗ gãy trong lòng bàn tay. Các góc cạnh sắc nhọn của mảnh gỗ cắm sâu vào da thịt, máu tươi từ lòng bàn tay anh rỉ ra, hòa lẫn vào những vệt máu khô của Diệp Vi trên thân trâm.

Thế nhưng, chính ngay trong khoảnh khắc hai dòng máu hòa quyện vào nhau, một hiện tượng kỳ dị đột ngột phát sinh!

Trên thân chiếc trâm gỗ trầm hương, nơi ngấm trọn tinh dầu thảo mộc mà Diệp Vi đã dùng để dưỡng tâm qua nhiều năm tháng, bỗng phát ra một luồng hơi ấm thanh khiết đến nao lòng. Mùi hương ngậm sương mai quen thuộc — hương thơm của Tĩnh Thần Trà và linh khí Trà Y Cố gia — khẽ khàng lan tỏa, xộc thẳng vào khứu giác nhạy bén của Thần An.

Kể từ đêm anh uống trọn tuần trà khai mở tâm thức ở Tĩnh Tâm Các, tủy não và kinh mạch của Thần An đã dung nạp một phần linh khí Trà Cảnh của Diệp Vi. Giờ đây, dưới sự k*ch th*ch của máu tươi và cơn giận dữ tột cùng, mối liên kết tâm thức vô hình ấy bỗng chốc bừng sáng.

Thần An nhắm nghiền hai mắt.

Trong bóng tối của tâm thức, anh không còn ngửi thấy mùi khói độc hay mùi bùn lầy tanh tưởi của bến bãi. Thay vào đó, một sợi tơ hương thơm màu lam ngọc mỏng manh nhưng kiên định hiện rõ mồn một trong không gian, kéo dài vút qua màn sương mù, chỉ thẳng về hướng Nam — hướng bến cảng mịt mù giông gió.

Nàng vẫn còn sống. Linh khí của nàng đang dẫn đường cho anh.

Thần An mở bừng mắt. Tia tơ máu nơi đáy mắt biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo, tĩnh lặng đến tuyệt đối của một bậc vương giả đã hạ quyết tâm đồ sát.

Anh bấm một dãy số gọi cho Trần Húc. Điện thoại kết nối chỉ sau nửa giây.

“Lục tổng! Ngài có sao không? Tôi vừa nhận được tín hiệu định vị xe bị nổ lốp...” Giọng Trần Húc tràn ngập lo lắng.

“Nghe rõ đây.” Giọng Thần An trầm ổn, không một gợn sóng nhưng chứa đựng quyền uy tối thượng: “Tôi bình an. Chiếc USB đã an toàn chưa?”

“Đã nhập kho bảo mật chi nhánh phía Tây, toàn bộ hệ thống phòng hộ đang kích hoạt ở cấp độ cao nhất!”

“Tốt.” Thần An lạnh lùng ra lệnh: “Lục Minh Hạo đã bắt cóc Diệp Vi về kho hàng số 4 cảng Nam. Hắn cho tôi thời hạn trước sáu giờ sáng.”

“Trời ơi... Để tôi lập tức điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ...”

“Không được manh động.” Thần An cắt ngang: “Bọn chúng gài bẫy xăng, nếu thấy đám đông tiếp cận sẽ phóng hỏa ngay lập tức. Cậu dẫn theo mười cận vệ giỏi nhất của đội phản ứng nhanh, tắt hết đèn xe, tiếp cận theo đường thủy bí mật chốt chặn ở bờ đông bến cảng, cắt đứt đường rút lui ra biển của chúng. Tuyệt đối không được nổ súng hay bứt dây động rừng trước khi có hiệu lệnh của tôi.”

“Lục tổng, chẳng lẽ ngài định...”

“Tôi sẽ đi một mình.” Thần An dứt khoát: “Nửa giờ nữa tôi sẽ có mặt tại kho cảng. Chuẩn bị tiếp ứng.”

Không đợi Trần Húc kịp phản hồi, Thần An cúp máy.

Đúng lúc này, ánh đèn xe quét qua màn sương. Chiếc SUV bọc thép dự phòng thứ hai của đội an ninh ngân hàng vừa hối hả lao tới hiện trường chi viện. Hai nhân viên an ninh vội vã nhảy xuống xe, nhìn thấy Thần An toàn thân đầy máu đứng sừng sững giữa đống đổ nát thì kinh hãi “Lục tiên sinh! Ngài bị thương rồi, để chúng tôi đưa ngài tới bệnh viện...”

“Giao chìa khóa xe cho tôi.” Thần An lạnh lùng ngắt lời, ánh mắt sắc như băng quét qua khiến hai người run rẩy nín bặt.

Không một lời giải thích thừa thãi, anh giật lấy chiếc chìa khóa thông minh từ tay viên an ninh, sải bước dài tiến thẳng về phía chiếc SUV đen mới toanh.

Thần An mở cửa bước vào ghế lái. Anh đặt chiếc trâm gỗ trầm hương nhuốm máu của Diệp Vi lên vị trí gần trái tim mình nhất trong túi áo ngực. Bàn tay anh nắm chặt vô lăng, những giọt máu từ vết rách trên lòng bàn tay nhỏ xuống bề mặt da màu đen tuyền.

GẦM——!

Động cơ chiếc xe bọc thép gầm lên dữ dội.

Cảm nhận hơi ấm từ chiếc trâm gỗ nơi lồng ngực, ánh mắt toát lên sát khí lạnh lẽo thấu xương, Thần An một mình nhấn lút ga điều khiển chiếc xe bọc thép lao xé màn đêm hướng về phía bến cảng mịt mù giông gió.