Chương 11: Ám Toán Trong đêm

Lồng ngực Cố Diệp Vi quặn thắt như có hàng ngàn mũi kim châm cùng lúc cắm sâu vào da thịt. Khứu giác Trà Y thiên bẩm của nàng bị mùi khét lẹt của lưu huỳnh và hơi hăng nồng tanh tưởi của thạch tín xộc thẳng vào xoang mũi, xé toạc bầu không khí thanh tịnh của trà thất. Dòng linh khí thảo mộc trong kinh mạch nàng cuộn trào dữ dội, thúc giục bản năng bảo vệ linh căn đang gào thét. Mạch nước ngầm dưới đáy giếng đá cổ chính là linh hồn của Vong Ưu Trai, là cội nguồn nuôi dưỡng từng mầm trà trị liệu suốt hơn hai thế kỷ qua. Nếu linh thủy bị ô uế xâm thực đến tận tầng đá mẹ, toàn bộ cơ nghiệp bảy đời của tổ tiên họ Cố xem như tan tành trong chớp mắt.

“Đi!”

Lục Thần An cất giọng trầm lạnh, dứt khoát như một mệnh lệnh thép. Anh không hề nghi ngờ trực giác của nàng dù chỉ một tích tắc. Thân hình cao lớn của anh thoắt cái đã tiến sát bên cạnh, vươn cánh tay vững chãi che chắn phía trước nàng, bước chân sải dài hướng thẳng về phía cửa ngách dẫn ra khu vườn sau.

Diệp Vi cố nén cơn buồn nôn cùng cảm giác đau nhức đang giần giật nơi hai bên thái dương, nhấc vạt áo lụa bước nhanh theo sát anh. Vừa bước qua bậc thềm gỗ trơn trượt sau rèm chắn, hơi mưa buốt giá lập tức phả vào mặt, nhưng vẫn không tài nào át nổi mùi hôi thối đang bốc lên ngùn ngụt.

Dưới màn mưa đêm giăng mắc như tơ, khoảng sân sau của Vong Ưu Trai hiện ra trong cảnh tượng hỗn loạn. Những khóm mẫu đơn và bạch liên trồng quanh lối đi lát đá bị giẫm nát tả tơi, bùn đất bắn tung tóe lên những phiến đá xanh phủ rêu phong. Ở góc vườn, chiếc giếng đá cổ hơn hai trăm năm tuổi sừng sững giữa rặng trúc đào. Thành giếng ghép bằng những khối đá hoa cương xám xịt, vốn dĩ luôn tỏa ra làn sương mỏng mát lành thoang thoảng hương sen, thì nay lại đang bốc lên những cuộn khói xám mờ đục, khét lẹt.

Diệp Vi vội vã lao đến mép giếng, hai bàn tay mảnh mai bám chặt vào bờ đá lạnh buốt. Nàng cúi nhìn xuống lòng giếng sâu thẳm.

Cảnh tượng bên dưới khiến hơi thở nàng nghẹn ứ nơi cổ họng.

Mặt nước giếng trong vắt thường ngày giờ đây cuộn trào những xoáy bọt sủi tăm màu xám chì. Những vệt váng màu vàng nghệ loang lổ trôi lềnh bềnh trên mặt nước, không ngừng sủi lên từng bọng bóng khí nhớp nháp rồi vỡ toang, phả ra luồng hơi độc hại đến nghẹt thở. Đó chính là phản ứng ăn mòn mãnh liệt của thạch tín thô liều cao hòa cùng bột lưu huỳnh cô đặc khi gặp nguồn nước ngầm giàu khoáng chất.

“Thật tàn độc…” Khóe môi Diệp Vi run rẩy, ngón tay nàng siết chặt vào gờ đá gồ ghề. “Chúng không chỉ muốn ép tôi bán đất, chúng muốn hủy diệt hoàn toàn linh mạch của cả khu phố này!”

Thần An đứng sừng sững bên cạnh nàng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm quét qua bờ tường rào phủ đầy dây leo phía sau miệng giếng. Gương mặt góc cạnh của anh đanh lại, sự lạnh lẽo toát ra dường như còn giá buốt hơn cả cơn mưa đêm. Anh liếc nhìn mặt nước đang sủi bọt độc hại, rồi lập tức rút chiếc máy liên lạc chuyên dụng từ túi áo khoác ra.

“Trần Húc! Phong tỏa toàn bộ chu vi Vong Ưu Trai ngay lập tức!” Giọng Thần An trầm đục, mang theo uy quyền tuyệt đối truyền qua thiết bị. “Kẻ thủ ác vừa đột nhập vườn sau. Chia làm ba mũi, chặn đứng hai đầu ngõ thông ra đại lộ Vân Kinh và con hẻm phía bến kênh. Bắt sống!”

“Rõ, Lục tổng!” Tiếng đáp dõng dạc của Trần Húc hòa lẫn cùng tiếng bước chân rầm rập của đội cận vệ vang lên từ bên ngoài bức tường rào.

Chỉ chưa đầy nửa phút sau, thiết bị liên lạc gắn trên cổ áo Thần An phát ra tiếng rè rè ngắn ngủi, giọng Trần Húc gấp gáp truyền đến “Báo cáo Lục tổng, đội tuần tra phía đông vừa phát hiện một bóng đen trèo qua tường hoa góc đông nam, nhảy xuống mái ngói nhà dân tẩu thoát về hướng ngõ thông ra đại lộ! Tên này rất thông thuộc ngõ ngách phố cổ, tốc độ di chuyển cực nhanh. Dưới chân tường hoa còn sót lại nhiều dấu vết bùn đất mới và một vỏ túi bọc hóa chất chuyên dụng rơi trong bụi gai. Tôi đã cử sáu người đuổi ráo riết theo hướng đại lộ, bốn người ở lại chốt chặn hiện trường!”

“Thu hồi chiếc túi đó, bảo lưu nguyên vẹn mọi dấu vết trên bao bì.” Thần An lạnh giọng căn dặn, ánh mắt lạnh băng. “Tiếp tục truy bắt, nếu hắn kháng cự, cho phép sử dụng biện pháp trấn áp mạnh nhất.”

Tắt thiết bị liên lạc, Thần An quay sang nhìn Diệp Vi, thấy sắc mặt nàng tái nhợt dưới ánh đèn hắt ra từ hiên nhà, anh trầm giọng “Trần Húc đã lần theo dấu vết. Chỗ này nguy hiểm, mùi độc bốc lên rất mạnh, cô mau lùi lại phía sau.”

“Không thể lùi!” Diệp Vi lắc đầu dứt khoát, ánh mắt kiên định ngước nhìn anh. “Thạch tín kết hợp với lưu huỳnh có tính chìm và ăn mòn cực nhanh. Nếu để chất độc ngấm sâu xuống các khe nứt tầng đáy của giếng, toàn bộ mạch nước ngầm nối với mạch nguồn tự nhiên sẽ bị nhiễm độc vĩnh viễn. Khi ấy, dù có tát cạn giếng cũng vô phương cứu vãn. Tôi phải cô lập chất độc ngay bây giờ!”

Vừa dứt lời, nàng xoay người chạy vội về phía cửa hậu dẫn vào gian bếp và kho dược liệu, cất tiếng gọi lớn “Nhược Lam! Nhược Lam ơi!”

Từ trên căn gác nhỏ phía sau, Thẩm Nhược Lam trong bộ đồ ngủ lụa màu hoa đào hớt hải chạy xuống cầu thang gỗ, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ kinh hoàng khi ngửi thấy mùi khét nồng nặc “Chị Diệp Vi! Có chuyện gì vậy chị? Em ngửi thấy mùi gì kinh khủng quá…”

“Có kẻ bỏ thạch tín và lưu huỳnh xuống giếng cổ!” Diệp Vi nắm lấy bả vai cô bé, giọng nói dồn dập nhưng rành rọt từng chữ: “Em mau xuống gian hầm khô ráo ở chái tây, lấy cho chị hai hũ gốm đựng tro than củi bách cổ thụ sao bảy lửa. Sau đó vào phòng thuốc lấy thêm hai túi hoa kim ngân khô cùng toàn bộ số lá trà xanh sao già vụ trước để trong bồ tre mang hết ra đây! Nhanh lên, chúng ta chỉ có chưa đầy mười lăm phút!”

“Dạ… Dạ em đi ngay!” Nhược Lam giật mình tái mặt, hiểu rõ tính chất sinh tử của sự việc liền quệt nước mắt, thoăn thoắt lao vào bóng tối của kho thuốc.

Diệp Vi quay trở lại miệng giếng. Tiếng nước sôi ùng ục bên dưới càng lúc càng dồn dập, bọt độc dâng lên từng đợt, bám thành những mảng nhờn màu vàng xám vào vách đá hoa cương.

Chỉ vài phút sau, Nhược Lam khệ nệ ôm ra hai hũ tro than lớn cùng một giỏ tre đầy ắp hoa kim ngân và lá trà xanh sao già. Thần An không nói một lời, anh bước tới dùng bàn tay phải rắn chắc đỡ lấy hai hũ gốm nặng trịch từ tay Nhược Lam, đặt chuẩn xác ngay cạnh chân Diệp Vi, còn tay trái đang quấn băng lụa trắng giữ chặt lấy vạt áo che mưa cho nàng.

“Bây giờ phải làm thế nào? Cần tôi hỗ trợ gì không?” Thần An trầm giọng hỏi, đôi mắt chăm chú nhìn từng cử chỉ của nàng.

“Củi bách ngàn năm có tính hút tạp chất cực mạnh, kết hợp với hoa kim ngân có thể trung hòa hỏa độc của lưu huỳnh.” Diệp Vi giải thích ngắn gọn, hai tay mở nắp hũ gốm. “Còn chất chát tannin đậm đặc trong trà cổ thụ khi gặp linh khí Trà Y sẽ tạo thành một tấm lưới kết tủa hữu cơ, khóa chặt các ion thạch tín lại trên mặt nước. Tôi cần rải nguyên liệu theo thứ tự ngũ hành tương sinh để gom độc tố lại một chỗ.”

Dưới cơn mưa đêm rả rích, Diệp Vi hít một hơi thật sâu, định thần tĩnh trí. Nàng bốc từng vốc tro than mịn màng như nhung, rải đều tay xuống lòng giếng theo hình xoắn ốc ngược chiều kim đồng hồ. Lớp tro xám đen vừa chạm mặt nước liền xèo xèo phát ra những âm thanh kỳ dị, nhanh chóng tạo thành một vòng đai ngăn cách bọt khí độc lan rộng. Tiếp đó, nàng tung hai nắm hoa kim ngân màu vàng nhạt phủ lên tâm điểm của xoáy nước, rồi đổ trọn cả bồ lá trà xanh sao già bao bọc xung quanh.

Một luồng khói trắng ngào ngạt mùi thảo mộc bốc lên, giao tranh dữ dội với mùi lưu huỳnh hôi thối.

Khoảnh khắc quan trọng nhất đã đến.

Diệp Vi nhắm nghiền hai mắt, hai bàn tay mảnh khảnh giơ ra trên không trung ngay phía trên miệng giếng. Nàng bắt đầu vận chuyển toàn bộ linh lực Trà Y còn sót lại trong cơ thể. Những luồng khí ấm áp từ đan điền cuộn trào, chạy dọc theo các đường kinh lạc đang đau nhức, tụ lại nơi mười đầu ngón tay.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Nhược Lam và cái nhìn thâm trầm, chăm chú của Thần An, từ lòng bàn tay Diệp Vi tỏa ra một làn sáng mờ ảo màu xanh ngọc bích. Từng làn sóng năng lượng vô hình gợn lên trong không khí, ép thẳng xuống mặt nước giếng đang sôi trào.

“Ngưng!”

Diệp Vi quát khẽ một tiếng đanh gọn.

Dưới tác động của linh khí Trà Y, lớp tro than, hoa kim ngân và lá trà dưới giếng đột ngột chuyển động theo một quỹ đạo kỳ diệu. Chúng như có sinh mệnh, nhanh chóng hút lấy những vệt váng màu vàng xám và những bọt khí thạch tín độc hại, quấn chặt lấy nhau thành từng mảng váng đen đặc quánh như nhựa đường, nổi bồng bềnh trên bề mặt, hoàn toàn tách biệt khỏi làn nước trong vắt bên dưới.

“Mau đưa vợt lưới tre cho chị!” Diệp Vi th* d*c ra lệnh.

Nhược Lam lập tức chuyền chiếc vợt cán dài đan bằng mắt tre dày tới. Diệp Vi cầm lấy cán vợt, cẩn thận luồn sâu xuống dưới mảng váng đen, dùng sức vớt từng tảng độc chất đã bị đông kết đổ vào chiếc thùng gỗ rỗng đặt bên cạnh. Mỗi một lần vớt lên, chất nhầy màu đen lại bốc lên làn khói xám nhạt rồi nguội ngắt, đông cứng lại thành những khối cặn khô ráp vô hại.

Một mảng, hai mảng, rồi ba mảng…

Từng động tác của nàng chuẩn xác, nhịp nhàng nhưng vô cùng hao tổn tâm lực. Từng giọt mồ hôi lạnh túa ra trên vầng trán thanh tú của Diệp Vi, hòa lẫn với những giọt nước mưa chảy dài xuống gò má. Kinh mạch toàn thân nàng co rút từng cơn dữ dội, lục phủ ngũ tạng như bị thiêu đốt bởi phản ứng ngược của độc tố bốc lên. Đôi môi nàng từ hồng hào dần chuyển sang màu trắng bệch, hơi thở trở nên đứt quãng, gấp gáp.

Cho đến khi tảng váng đen cuối cùng được vớt sạch vào thùng gỗ, mặt nước giếng đá cổ rốt cuộc cũng lắng dịu trở lại. Dưới ánh sáng le lói, làn nước đã tìm lại được độ trong suốt nguyên bản, mùi hôi thối tan biến, nhường chỗ cho vị chát ngọt thoang thoảng của trà bách thảo.

Diệp Vi buông rơi chiếc vợt tre xuống nền đá ẩm ướt.

Sự kiệt sức ập đến như một cơn triều dâng cuộn sóng. Hai đầu gối nàng mềm nhũn, tầm mắt mờ đi, thân hình mảnh mai chao đảo rồi ngã gục về phía sau.

“Diệp Vi!”

Một tiếng gọi trầm vang mang theo sự hoảng hốt tột cùng. Trước khi cơ thể nàng chạm xuống nền gạch đá lạnh buốt, một lồng ngực vững chãi và ấm áp đã kịp thời đón lấy nàng.

Thần An siết chặt vòng tay, ôm trọn thân hình mảnh khảnh của Diệp Vi vào lòng. Nàng cảm nhận được hơi thở dồn dập của anh phả bên vành tai, bờ vai rộng lớn của anh che chở hoàn toàn cho nàng khỏi những hạt mưa đêm đang trút xuống. Diệp Vi ngước nhìn lên, bắt gặp ánh mắt Thần An đang nhìn gương mặt nhợt nhạt và đôi môi không còn chút huyết sắc của nàng; nơi đáy mắt sâu thẳm của người đàn ông đứng đầu Lục thị trào dâng một nỗi xót xa tột cùng, xen lẫn ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt đang kìm nén.

Anh vội vã rút chiếc khăn tay lụa mềm mại trong túi ngực, cẩn thận và dịu dàng lau đi từng giọt mồ hôi và nước mưa vương trên trán, trên má nàng.

“Cô điên rồi sao?” Giọng Thần An khẽ run lên, vừa như quở trách vừa như tự trách bản thân: “Cơ thể cô vừa mới hao tổn linh lực vì trị liệu cho tôi mấy hôm trước, tại sao lại liều mạng đến mức này?”

Diệp Vi yếu ớt tựa đầu vào vai anh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mệt mỏi nhưng thanh thản “Nước giếng… đã giữ được rồi. Độc tố chỉ mới ngấm ở tầng mặt, đã bị tro bách và lá trà gom lại toàn bộ… Mạch nước ngầm… an toàn rồi.”

Thấy nụ cười yếu ớt của nàng, bàn tay phải của Thần An càng siết chặt lấy bờ vai Diệp Vi, như muốn truyền toàn bộ hơi ấm và sinh lực vững chãi của mình sang cho nàng. Anh khẽ nghiêng đầu, cất giọng trầm thấp, nghẹn ngào nhưng đanh thép “Được rồi, tôi biết rồi. Mọi chuyện đã có tôi ở đây. Từ bây giờ, không ai được phép làm tổn thương cô hay chạm vào bất cứ thứ gì của tiệm trà này nữa.”

Anh dứt khoát luồn cánh tay phải qua khoeo chân nàng, nhẹ nhàng bế bổng Diệp Vi lên khỏi mặt đất ẩm ướt, sải bước vững chãi tiến thẳng vào trong hiên nhà. Nhược Lam vội vàng chạy theo sau, nhanh nhẹn mở toang cánh cửa dẫn vào phòng khách tầng một.Đặt Diệp Vi ngồi xuống chiếc trường kỷ êm ái bằng gỗ gụ lót đệm nhung, Thần An lập tức quay sang Nhược Lam “Lấy cho chị cô một chén trà gừng nóng và chăn ấm ngay!”

“Dạ, em đi lấy ngay đây ạ!” Nhược Lam cuống cuồng chạy về phía bếp.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập ngoài sân vang lên. Trần Húc trong bộ âu phục đen ướt sũng nước mưa, hơi thở có phần gấp gáp, bước nhanh vào phòng khách. Trên tay anh ta đang cầm một chiếc hộp kim loại chống tĩnh điện chuyên dụng.

“Lục tổng!” Trần Húc đứng nghiêm, cúi đầu báo cáo: “Tên đột nhập quá thông thuộc ngõ ngách, hắn đã nhảy lên một chiếc mô tô phân khối lớn không biển số chờ sẵn ở ngách phụ đại lộ để tẩu thoát. Anh em đuổi theo đến ngã tư đường vành đai thì mất dấu do xe của hắn đã xịt keo làm mờ camera giao thông.”

Gương mặt Thần An phủ một tầng sương lạnh thấu xương. Anh không lớn tiếng, nhưng áp lực tỏa ra từ người anh khiến không khí trong căn phòng như đông cứng lại “Chuyện truy lùng cứ để đội đặc nhiệm ngầm tiếp tục rà soát toàn bộ các xưởng sửa xe và camera dân sự quanh khu vực đó. Còn bây giờ, lập tức điều động toàn bộ lực lượng an ninh tinh nhuệ nhất của tập đoàn Lục thị về đây!”

Thần An đứng thẳng dậy, bóng lưng cao lớn uy nghiêm như một ngọn núi sừng sững “Thiết lập ba vành đai bảo vệ quanh phố Vọng Nguyệt suốt 24 giờ mỗi ngày. Đầu ngõ, bến kênh và toàn bộ các mái nhà xung quanh Vong Ưu Trai phải có người canh gác luân phiên từng phút. Tôi muốn một con ruồi cũng không thể lọt qua mà không có sự đồng ý của tôi! Nếu tiệm trà này xảy ra bất kỳ sơ suất nào nữa, tất cả các cậu tự nộp đơn từ chức đi!”

“Rõ, Lục tổng! Tôi sẽ đích thân chỉ huy vành đai phòng thủ ngay trong đêm nay!” Trần Húc dập gót chân nhận lệnh.

Diệp Vi ngồi trên ghế, nhìn người đàn ông đang phát ra những mệnh lệnh quyết đoán và lạnh lùng ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác an tâm sâu sắc. Người thừa kế Lục thị một khi đã bước vào trạng thái chiến đấu thì khí thế áp bức của anh thực sự có thể khiến bất kỳ kẻ thù nào cũng phải khiếp sợ.

“Vật chứng thu được đâu?” Thần An quay lại hỏi Trần Húc.

Trần Húc lập tức mở chiếc hộp kim loại, cẩn thận dùng kẹp gắp ra một chiếc túi bọc bằng chất liệu nhựa tổng hợp dẻo dai, dày dặn màu xám đậm. Miệng túi có khóa van cơ học đặc thù, trên bề mặt vẫn còn dính vài vệt bùn đất và một ít bột màu vàng nghệ sót lại ở các nếp gấp.

“Đây là chiếc túi hung thủ đánh rơi ở chân tường hoa khi nhảy xuống tẩu thoát,” Trần Húc nói.

Diệp Vi khẽ nhíu mày, mùi hóa chất nhân tạo nồng nặc bốc ra từ chiếc túi khiến nàng nhận ra ngay “Đây là loại túi chịu nhiệt và chống ăn mòn cực cao, chuyên dùng để vận chuyển các hợp chất axit hoặc độc chất nồng độ mạnh trong công nghiệp hóa chất.”

Thần An đón lấy chiếc kẹp, nâng chiếc túi lên dưới ánh sáng của ngọn đèn chùm pha lê. Ánh mắt anh sắc bén lướt qua từng nếp gấp trên bề mặt lớp nhựa đặc biệt. Ở góc dưới cùng bên phải của chiếc túi, dập chìm một biểu tượng mờ nhạt: hình một chuỗi xoắn kép đan xen với một bánh răng hình bán nguyệt, đi kèm một dãy mã số sản xuất gồm tám chữ số.

Ngay khi nhìn thấy biểu tượng đó, đôi mắt Thần An co rút lại, một tia sát khí lạnh lẽo lóe lên nơi đáy mắt “Công ty Sinh hóa Thịnh Viễn.”

Cái tên xa lạ thốt ra từ miệng Thần An khiến Diệp Vi ngước lên tò mò “Công ty Sinh hóa Thịnh Viễn? Đó là công ty nào?”

Thần An ném chiếc túi trở lại vào hộp kim loại, khóe môi nhếch lên một đường cong giễu cợt đầy khinh bỉ “Đó là một doanh nghiệp vỏ bọc do Lục Minh Hạo lén lút thành lập cách đây ba năm, đăng ký dưới danh nghĩa một viện nghiên cứu công nghệ sinh học nông nghiệp ở ngoại ô phía bắc Vân Kinh. Trên danh nghĩa là nghiên cứu phân bón và chất bảo quản hữu cơ, nhưng thực chất là nơi hắn dùng tiền đen để nhập lậu các tiền chất hóa học bị cấm, phục vụ cho những phi vụ mờ ám của hai cha con hắn.”

Trần Húc tiếp lời, giọng đầy căm phẫn “Đúng vậy, thưa Cố tiểu thư. Mã số sản xuất này bắt đầu bằng tiền tố SV09, chính là mã định danh độc quyền cho các lô vật tư thí nghiệm đặc biệt của Thịnh Viễn. Lục Minh Hạo sau khi bị Lục tổng cảnh cáo và giẫm nát tờ lệnh thu hồi đất giả mạo hôm trước, hẳn đã thẹn quá hóa giận. Hắn biết tiệm trà dựa vào mạch nước ngầm của giếng cổ để pha trà trị liệu, nên đã sai người hạ độc nhằm triệt hạ tận gốc nguồn sống của nơi này!”

Nghe những lời phân tích rành mạch ấy, Diệp Vi không khỏi rùng mình trước sự tàn độc của hai cha con Lục Chấn Phong. Vì lòng tham quyền lực và mưu đồ thôn tính đất đai, bọn họ sẵn sàng đầu độc một nguồn nước cổ truyền hàng trăm năm, bất chấp việc hành động đó có thể hủy hoại cả môi trường sống của những người dân xung quanh.

“Cha con bọn họ quả nhiên không từ một thủ đoạn nào,” Diệp Vi khẽ siết chặt chén trà gừng mà Nhược Lam vừa bưng tới, hơi ấm từ gốm sứ lan tỏa vào lòng bàn tay giúp nàng dần lấy lại sinh lực. “Bọn họ làm vậy, chứng tỏ thời gian của bọn họ không còn nhiều nữa. Càng sốt ruột, bọn họ sẽ càng để lộ nhiều sơ hở.”

“Cô nói đúng,” Thần An gật đầu, ánh mắt nhìn Diệp Vi đã dịu đi rất nhiều, tràn đầy sự thấu hiểu. “Lục Chấn Phong đang đứng ngồi không yên. Hắn đã mua chuộc hơn bốn mươi phần trăm cổ đông, nhưng chừng nào tôi chưa chết hoặc chưa bị tước quyền hoàn toàn, vị trí Chủ tịch mà hắn nhòm ngó vẫn chỉ là một trò hề lố lăng. Việc hạ độc này là đòn đánh lén hòng làm phân tâm chúng ta, đồng thời cắt đứt con đường hồi phục ký ức của tôi.”

Anh bước lại gần, ngồi xuống chiếc ghế đối diện nàng, giọng nói trầm ấm và kiên định “Nhưng bọn chúng đã tính sai một bước. Nước giếng đã được cô cứu vãn, còn chiếc túi hóa chất này sẽ trở thành một trong những bằng chứng đanh thép tố cáo hành vi phá hoại tài sản và mưu hại người khác của Lục Minh Hạo trước tòa án.”

Cơn mưa rào ngoài trời dần chuyển thành những hạt mưa bụi lất phất. Tiếng gió rít qua rặng liễu ven kênh Vọng Nguyệt nghe như tiếng thở dài của màn đêm phố cổ.

Sau một hồi căng thẳng tột độ, không gian trong Vong Ưu Trai tạm thời chìm vào sự yên tĩnh. Nhược Lam đã dọn dẹp xong sân sau và quay trở lên gác nghỉ ngơi theo lời dặn của Diệp Vi. Trần Húc bước ra ngoài sân để trực tiếp bố trí các chốt canh phòng nghiêm ngặt cùng đội ngũ cận vệ vừa được điều động đến.

Thấy sắc mặt Diệp Vi đã hồng hào trở lại đôi chút, Thần An đứng dậy, khẽ nói “Trời sắp sáng rồi, cô nên lên lầu nghỉ ngơi đi. Đêm nay tôi sẽ ở lại sảnh dưới, Trần Húc và vệ sĩ sẽ canh giữ bên ngoài, cô không cần phải lo lắng bất cứ điều gì nữa.”

Diệp Vi đặt chén trà xuống bàn, nàng ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt. Trải qua một đêm sinh tử cùng nhau giữ gìn giếng cổ, sợi dây liên kết giữa hai người dường như càng thêm bền chặt. Nàng khẽ mỉm cười, đứng dậy “Được, vậy anh cũng nên chợp mắt một lát. Tay trái của anh vẫn còn vết thương, đêm nay dầm mưa như vậy rất dễ bị nhiễm trùng…”

“Tôi không sao, vết thương nhỏ này không đáng kể.” Thần An mỉm cười đáp lại, trong mắt ánh lên nét dịu dàng hiếm hoi.

Diệp Vi bước về phía cánh cửa gỗ dẫn ra mái hiên trước tiệm trà, định bụng kéo then cài các cánh cửa chớp để chắn gió lạnh ban mai cho phòng khách. Thần An bước chầm chậm theo sát bên cạnh nàng, cẩn thận quan sát từng chuyển động của không gian xung quanh.

Vừa bước ra tới mép hiên gỗ, luồng gió sớm lạnh buốt thổi qua kẽ lá liễu khẽ làm bay tà áo lam của Diệp Vi.

Đúng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi ấy, một âm thanh xé gió sắc lẹm đột ngột vang lên từ màn sương mù dày đặc đầu con hẻm.

“Vút!”

Tốc độ của vật thể nhanh đến mức mắt thường khó lòng nắm bắt. Nó xé toạc màn mưa bụi mờ mịt, mang theo một luồng kình lực hung hãn lao thẳng về phía bậc thềm!

“Cẩn thận!”

Phản xạ sinh tử rèn luyện qua bao biến cố khiến Thần An phản ứng với tốc độ kinh hoàng. Anh không màng đến cánh tay trái đang bị thương, mạnh mẽ vươn người tới, vòng tay ôm trọn lấy Diệp Vi rồi xoay mạnh nửa vòng, dùng cả tấm lưng rộng lớn của mình che chắn tuyệt đối cho nàng.

“Phập!”

Một âm thanh khô khốc vang dội ngay sát bên tai Diệp Vi.

Một mũi phi tiêu bằng thép đen tuyền dài chừng năm tấc đã xuyên thủng tấm liếp cửa gỗ dày dặn, cắm ngập sâu vào thân cột lim sừng sững bên hiên, đuôi phi tiêu vẫn còn rung lên bần bật phát ra những tiếng ong ong rợn người.

Ghim chặt dưới mũi thép sắc lạnh ấy là một phong thư màu đen tuyền, mép thư được niêm phong cẩn mật bằng một khối sáp màu đen sẫm có khắc hình đầu lâu rỉ máu.

Diệp Vi nép chặt trong lồng ngực Thần An, tim đập thình thịch khi nhìn thấy mũi phi tiêu chỉ cách vị trí đầu mình đứng ban nãy chưa đầy nửa gang tay.

Thần An từ từ buông nàng ra, lồng ngực anh phập phồng dữ dội vì giận dữ. Đôi mắt anh như muốn phun ra lửa khi nhìn chăm chú vào phong thư dán sáp đen đang ghim trên cột gỗ.

Ở mặt ngoài của phong thư đen, dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn lồng trước hiên, nổi bật lên một dòng chữ viết bằng thứ mực màu đỏ tươi quánh đặc như máu, nét chữ nguệch ngoạc nhưng tràn đầy sát khí rùng rợn“Kỳ sư khôi phục ký ức, ắt đoạt mạng truyền nhân. Chớ để giếng cổ chôn thây Cố Diệp Vi!”