Chương 9: Gió Ngược

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc nơi hành lang khu cấp cứu Chợ Rẫy đặc quánh lại trước nụ cười đắc thắng của Lục Đình Khôi. Tờ quyết định đóng dấu đỏ chót trên tay gã khẽ lay động, tựa lưỡi dao tuốt trần chực đâm vào kẻ cản đường.

Vân Dao không lùi nửa bước. Đôi bàn tay vừa giành giật sự sống cho bà nội vẫn còn vương mồ hôi, nhưng tấm lưng gầy đã thẳng tắp như rặng phi lao trước dông bão Tuy Hòa. Cô nhìn xoáy vào đôi mắt sắc lạnh của người chú ruột, cất giọng đanh thép “Bà nội đang nằm bên trong, nhịp tim vẫn đập. Bản thông báo này chưa từng thông qua cuộc họp biểu quyết nào của Hội đồng Quản trị. Ông tưởng một con dấu đóng vội trong đêm có thể che đậy được lòng tham cướp đoạt sao?”

Nụ cười của Đình Khôi cứng đờ. Khóe môi gã giật giật, lộ vẻ hung hãn thường ngày vẫn ngụy tạo dưới lớp áo sơ mi lụa phẳng phiu. Gã gí sát mép giấy vào ngực áo Vân Dao, gằn giọng qua kẽ răng “Để rồi xem con nhóc bán cá như mày trụ lại mảnh đất này được bao lâu! Kể từ sáng mai, mày sẽ hiểu thế nào là luật chơi của người nắm quyền sinh sát!”

Dứt lời, gã dằn gót giày tây, quay lưng rảo bước về thang máy cùng hai gã trợ lý bặm trợn. Tiếng bước chân xa dần, để lại bầu không khí nặng trĩu.

Vân Dao nén chặt cơn giận đang cuộn trào nơi lồng ngực. Cô bước đến bên băng ghế kim loại, khẽ đặt tay lên bờ vai run rẩy của cô Bảy. Người quản gia già ngước nhìn cô, mắt đỏ hoe ngấn nước.

“Cô Bảy cứ ở lại túc trực bên ngoài phòng hồi sức giúp con,” Vân Dao nói, giọng ấm áp nhưng kiên định. “Bà nội cần người thân cận chăm nom lúc này. Mọi việc bên ngoài, con sẽ tự lo liệu.”

Sáng sớm hôm sau, bầu trời Sài Gòn đặc quánh màu mây chì u ám khi Vân Dao bước xuống trước sảnh Lục Gia Tower. Tòa tháp ba mươi tầng vươn cao sừng sững giữa trung tâm Quận 1, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của một ngày dông bão.

Vừa bước qua cửa xoay kính, Vân Dao rút chiếc thẻ từ Giám đốc dự án quét vào cổng an ninh phân tầng. Thiết bị từ chối nhận diện, phát ra tiếng bíp kéo dài đanh tai cùng luồng ánh sáng đỏ rực. Người gác cổng khẽ rụt cổ, lúng túng cúi đầu “Cô Dao... xin cô thông cảm. Ban điều hành vừa đưa ra chỉ thị mới sáng nay. Toàn bộ quyền ra vào các tầng chức năng của cô đã bị tạm ngưng.”

Cùng lúc đó, trên màn hình lớn tại sảnh chính, văn bản khẩn do Lục Đình Khôi ký đóng dấu đỏ hiện lên rõ mồn một. Gã lấy danh nghĩa Phó Tổng giám đốc thường trực tạm quyền, phong tỏa toàn bộ quyền hạn Giám đốc dự án Phú Yên của Lục Vân Dao với lý do “rà soát quy trình”. Tàn nhẫn hơn, dòng cuối cùng là quyết định sa thải ngay lập tức đối với trợ lý Phạm Thanh Trúc vì cáo buộc “vi phạm bảo mật nội bộ”.

Một đòn đánh thẳng tay nhằm triệt hạ mọi vây cánh của cô ngay khi bà nội ngã xuống.

Những người mới hôm qua còn cúi chào niềm nở, nay vội vã né tránh như sợ vướng phải mầm họa. Bầu không khí cô lập bao trùm ngột ngạt. Đứng trơ trọi giữa đại sảnh nghìn tỷ, Vân Dao nếm trải trọn vẹn sự tráo trở khốc liệt nơi thương trường.

Suốt cả ngày, các phòng ban chuyên môn đều từ chối tiếp nhận kiến nghị của cô. Đường dây liên lạc nội bộ chuyển sang chế độ bận, cửa phòng các trưởng bộ phận đều khép chặt.

Màn đêm buông xuống, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng của thành phố.

Gần nửa đêm, Vân Dao ngồi lặng lẽ trên băng ghế đá ven bến Bạch Đằng lộng gió. Trước mắt cô, dòng sông Sài Gòn cuộn sóng đen thẫm, phản chiếu những dải ánh sáng rực rỡ từ rặng cao ốc phía Thủ Thiêm. Từng đợt gió sông thổi thốc vào mặt mang theo hơi nước mằn mặn, làm rối những sợi tóc mai vương trên trán.

Mùi mặn mòi quen thuộc đánh thức ký ức sâu kín trong lòng cô. Mười năm trước ở làng chài Tuy Hòa, mỗi lần dông bão giật sập rui mè xưởng cá, cha nuôi luôn dang đôi tay chai sần che chở, còn mẹ nuôi lại nấu nồi cháo ấm thơm lừng vỗ về. Mái nhà nghèo khó ấy không có nhung lụa quyền uy, nhưng chan chứa tình yêu thương thuần khiết, bình yên như bến đỗ vững chãi.

Giờ đây, cha mẹ nuôi đã an nghỉ nơi lòng biển sâu. Người bà ruột thịt duy nhất vừa nhận lại thì nằm bất động giữa lằn ranh sinh tử. Còn chốn hào môn hoa lệ này chỉ có cạm bẫy, sự phản bội và những nanh vuốt chực chờ xé xác cô. Nỗi cô độc ùa về như thủy triều dâng, bóp nghẹt lồng ngực.

Bàn tay Vân Dao siết chặt mép đá hoa cương lạnh buốt. Gió biển từng dạy cô bài học vỡ lòng: khi bão kéo đến, kẻ buông tay chèo sẽ bị sóng nuốt chửng; chỉ người dám ghìm chặt bánh lái mới nhìn thấy ánh bình minh.

“Uống chút gì cho ấm đi.”

Một giọng nói trầm ổn, quen thuộc vang lên bên tai.

Vân Dao ngẩng đầu. Hạ Minh Đức đứng đó, vóc dáng cao ráo đĩnh đạc trong bộ âu phục sẫm màu. Anh đưa về phía cô một ly cà phê đen nóng bốc khói, hương thơm đắng đót lan tỏa trong làn gió lạnh.

Cô đón lấy ly cà phê, hơi ấm từ lớp giấy truyền qua lòng bàn tay làm tan đi cái buốt giá nãy giờ.Minh Đức ngồi xuống bên cạnh cô, chỉnh lại cặp kính gọng vuông, ánh mắt nhìn thẳng ra dòng sông cuộn sóng “Đình Khôi hành động nhanh hơn tôi dự tính. Nhưng gã càng nôn nóng bộc lộ dã tâm, sơ hở để lại sẽ càng lớn.”

“Tôi không sợ gã,” Vân Dao nhấp một ngụm cà phê, vị đắng chát đọng lại nơi đầu lưỡi nhưng làm tâm trí cô tỉnh táo lạ thường. “Tôi chỉ lo cho sức khỏe của bà nội, và thấy có lỗi với Thanh Trúc. Con bé vì giúp tôi mà bị đuổi việc.”

“Trúc không phải người dễ dàng bỏ cuộc đâu,” Minh Đức khẽ mỉm cười. Anh mở chiếc cặp da đen đặt trên đùi, rút ra một tập hồ sơ dày cộp, mép giấy đã ngả màu ố vàng theo năm tháng, rồi trân trọng trao vào tay cô.

“Đây là gì vậy anh?” Vân Dao khẽ hỏi.

“Di vật của cha tôi,” ánh mắt Minh Đức đanh lại. “Mười lăm năm trước, cha tôi là luật sư phụ trách thẩm tra của Lục Gia. Ông phát hiện những dấu vết đầu tiên về việc Đình Khôi lập quỹ đen tẩu tán tài sản. Trước khi ông kịp báo cáo Hội đồng Quản trị, Đình Khôi đã ra tay gài bẫy vu oan, ép cha tôi rời khỏi ngành trong uất ức. Cha tôi gom góp toàn bộ hồ sơ này lại, dặn tôi chờ ngày rửa sạch thanh danh cho ông.”

Vân Dao lật giở từng trang hồ sơ. Từng con số, sơ đồ dòng tiền viết tay nắn nót hiện lên sắc nét. Đó chính là nguồn cơn khởi thủy của đường dây gian lận, là gốc rễ ung nhọt gặm nhấm Lục Gia suốt hơn một thập kỷ qua.

Đúng lúc đó, hồi chuông từ chiếc máy di động trong túi áo Vân Dao rung lên bần bật. Màn hình hiển thị số của Phạm Thanh Trúc.

Vân Dao vội vã bấm nút nhận “Trúc, em đang ở đâu?”

“Chị Dao!” Giọng Thanh Trúc th* d*c qua ống nghe, xen lẫn tiếng còi xe inh ỏi: “Chị và anh Minh Đức đang ở đâu? Em cần gặp hai người ngay lập tức! Em đang ở góc đường Tôn Đức Thắng, cách bến tàu không xa!”

“Chị ở ngay bến Bạch Đằng, em đứng yên đó, bọn chị qua ngay!”

Vân Dao cất nhanh tập hồ sơ vào cặp, cùng Minh Đức rảo bước băng qua thảm cỏ tiến về phía góc phố rợp bóng cây dầu cổ thụ.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, Thanh Trúc khoác chiếc áo gió sẫm màu, mũ trùm kín đầu, gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt vì mệt mỏi nhưng đôi mắt sáng rực nét quả cảm. Vừa thấy Vân Dao, cô bé lập tức lao tới nắm chặt lấy tay cô.

“Chị Dao, em không sao cả! Chúng tưởng sa thải là chặn được em sao?” Trúc kéo khóa áo, rút ra chiếc USB vỏ kim loại nhỏ gọn, dúi vào tay Vân Dao. “Trước khi chúng cắt điện và khóa quyền truy cập của ban dự án, em đã kịp trích xuất toàn bộ sao kê tài khoản ngầm của Vạn Phúc Trading! Mọi dòng tiền sáu tháng qua đều nằm trọn trong này!”

Vân Dao siết chặt bàn tay cô trợ lý trẻ tuổi, lòng trào dâng niềm cảm kích khôn xiết “Cảm ơn em, Trúc. Em đã làm rất tốt.”

“Lên xe trước đã, ở đây không an toàn,” Minh Đức quan sát xung quanh rồi trầm giọng nhắc nhở.

Cả ba nhanh chóng bước vào chiếc xe riêng của Minh Đức đỗ sát lề đường. Minh Đức bật đèn trần, mở chiếc laptop mỏng nhẹ đặt trên đùi. Vân Dao cẩn trọng cắm chiếc USB vào khe kết nối.

Đèn tín hiệu xanh nhấp nháy liên hồi. Hàng loạt tệp tin cùng bảng sao kê ngân hàng lập tức trải dài trên màn hình. Những khoản tiền mười tỷ, hai mươi tỷ đồng được Vạn Phúc Trading giải ngân dưới danh nghĩa vật tư dự án Phú Yên hiện ra rõ mồn một.

Thế nhưng, khi Minh Đức dùng lệnh lọc để truy tìm đích đến cuối cùng của dòng tiền rút ruột khổng lồ ấy, ngón tay anh bỗng khựng lại giữa không trung.

Ánh mắt Vân Dao đông cứng trên màn hình. Hơi thở của cô dường như nghẽn lại nơi cuống họng.

Những món tiền hàng trăm tỷ đồng sau khi qua tài khoản Vạn Phúc Trading không hề dừng lại ở tài khoản riêng của Lục Đình Khôi như nhận định ban đầu. Mọi giao dịch lớn nhất đều âm thầm đổ dồn về tài khoản ủy thác mang tên siêu dự án Lục Gia Coastal City tại Nha Trang — nơi một âm mưu bán tháo quy mô nghìn tỷ đang được Đình Khôi ráo riết chuẩn bị sau lưng toàn thể gia tộc.