Chương 20: Biển Lặng

Bàn tay Vân Dao khẽ nâng lấy những ngón tay gầy guộc, ấm áp của bà Thái Hà. Chuỗi ngọc trai biển sâu nơi cổ cô tỏa ra ánh xà cừ dịu nhẹ, tiếp thêm luồng sinh lực vững chãi giữa căn phòng Chủ tịch ngập tràn ánh nắng trưa. Nhìn những nếp nhăn giãn ra trên gương mặt người bà vừa cùng mình bước qua lằn ranh sinh tử, Vân Dao khẽ gật đầu, giọng trầm lắng mà đanh thép “Bà nội yên lòng. Con mang dòng máu của ba Bách, được nuôi lớn bằng vị muối mặn mòi của biển cả Tuy Hòa. Cơ nghiệp của ông bà và ba má để lại, con nhất định sẽ giữ cho thanh sạch, không để bất kỳ kẻ tham tàn nào vấy bẩn thêm một lần nào nữa.”

Bà Thái Hà mỉm cười, đôi mắt sáng ánh lên niềm thanh thản hiếm hoi sau nhiều năm dằn vặt. Người phụ nữ thép một thời của thương trường khẽ vỗ mu bàn tay cháu gái, trao trọn cơ đồ cho thế hệ kế tiếp.

Một tháng sau.

Công cuộc tái cơ cấu toàn diện Tập đoàn Lục Gia diễn ra nhanh gọn nhưng triệt để như một cuộc đại phẫu. Toàn bộ những khối u nhũng lạm do Lục Đình Khôi dung dưỡng suốt mười năm bị bóc tách không thương tiếc. Tại phòng họp lớn tầng 29, bản thỏa thuận hợp tác mới giữa Tập đoàn Lục Gia và Tập đoàn Hoa Vinh nằm ngay ngắn trên mặt bàn gỗ sồi.

Chủ tịch Tạ Quốc Hùng ngồi đối diện Vân Dao, thân hình hộ pháp toát lên vẻ lọc lõi của một tay trùm bất động sản từng trải. Chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay gã khẽ gõ nhẹ xuống mặt bàn, ánh mắt sắc sảo đánh giá vị nữ Chủ tịch trẻ tuổi đang diện bộ âu phục màu xanh thẫm cắt may phẳng phiu.

“Cô Lục,” Tạ Quốc Hùng cất giọng trầm vang, “bản hợp đồng cũ giữa tôi và Lục Đình Khôi cam kết chuyển nhượng 40% cổ phần dự án Lục Gia Coastal City với mức giá rất hời. Nay cô yêu cầu hủy bỏ điều khoản đó, giữ nguyên quyền chi phối của Lục Gia, lại còn buộc Hoa Vinh phải cam kết bảo tồn dải san hô và đê kè sinh thái ven vịnh Nha Trang. Chẳng phải cô đang làm khó đối tác quá sao?”

Vân Dao không hề né tránh ánh nhìn sắc như dao ấy. Cô điềm tĩnh đẩy tập hồ sơ khảo sát địa chất vừa được tái thẩm định về phía gã “Ông Hùng là bậc tiền bối trên thương trường, ắt hiểu rõ cái bắt tay dưới gầm bàn với kẻ sắp vào vòng lao lý chỉ mang lại tai ương. Bản thỏa thuận cũ của chú Khôi dùng cát biển chưa rửa mặn, rút ruột thép chịu lực để giảm chi phí, sớm muộn gì cũng tạo ra những khối bê tông mục nát sụp đổ xuống vịnh biển. Tập đoàn Hoa Vinh bỏ ra hàng nghìn tỷ đồng để mua về một đống phế tích cùng sự điều tra của pháp luật, hay muốn cùng Lục Gia xây dựng một tổ hợp du lịch sinh thái chuẩn mực quốc tế, trường tồn cùng danh tiếng của ông?”

Tạ Quốc Hùng khẽ nhướng mày. Lời lẽ của cô gái trẻ không hề mang vẻ đe dọa, mà rành rọt từng bài toán kinh tế và rủi ro thương hiệu. Gã nhìn sâu vào đôi mắt trong veo nhưng kiên định như đá ngầm của Vân Dao, rồi bất chợt bật cười sảng khoái “Hổ phụ sinh hổ tử! Cố Chủ tịch Đình Bách năm xưa cũng từng nói với tôi những lời cứng cỏi như vậy. Được! Hoa Vinh chấp nhận phương án mới của cô. Chúng ta hợp tác đường đường chính chính trên mặt bàn!”

Ngòi bút kim loại lướt trên trang giấy ký kết, đặt dấu chấm hết cho âm mưu tẩu tán tài sản bẩn thỉu từng đe dọa sự tồn vong của dự án ven biển miền Trung.

Buổi lễ công bố tái cơ cấu diễn ra trang trọng tại đại sảnh Lục Gia Tower ngay chiều hôm ấy. Giữa hàng trăm nhân viên và cổ đông, Vân Dao trịnh trọng mời một người đàn ông trung niên bước lên lễ đài. Đó là ông Phạm Văn Dũng, cựu đội trưởng bảo vệ từng bị Đình Khôi vu oan giáng chức và đuổi việc ba năm trước. Đứng trước hội đồng quản trị, ông Dũng run run đón lấy văn bản xin lỗi công khai cùng quyết định bồi thường toàn bộ tổn thất danh dự và vật chất.

“Tập đoàn nợ chú một lời xin lỗi muộn màng,” Vân Dao cất giọng dõng dạc qua micro, âm vang khắp sảnh lớn. “Lục Gia hôm nay đứng vững là nhờ những con người chính trực như chú Dũng. Sự liêm chính sẽ luôn được đền đáp xứng đáng.”

Phía dưới cánh gà, Phạm Thanh Trúc đưa tay quệt vội giọt nước mắt lăn dài trên má. Cô gái nhỏ nhắn bước lên bục, rạng rỡ đón nhận quyết định bổ nhiệm làm Thư ký thường trực bên cạnh tân Chủ tịch. Trúc ôm chặt tập hồ sơ vào lòng, cúi đầu thật sâu trước Vân Dao “Em cảm ơn chị Dao! Em hứa sẽ không bao giờ phụ lòng tin của chị và tập đoàn!”

Vân Dao vỗ nhẹ vai Trúc, nụ cười ấm áp xua tan đi vẻ nghiêm nghị thường thấy khi đối đầu sóng gió.

Những ngày sau đó, nhịp sống tại Lục Gia dần đi vào quỹ đạo minh bạch. Bản kế hoạch tái khởi động dự án khu nghỉ dưỡng sinh thái Phú Yên rộng hơn sáu mươi hécta được thông qua với sự đồng thuận tuyệt đối của nhóm cổ đông do ông Nguyễn Đức Thành dẫn dắt. Không còn những khoản thanh toán khống cho Vạn Phúc Trading, dòng tiền thực chảy thẳng về miền đất Tuy Hòa nắng gió, tạo sinh kế bền vững cho hàng trăm hộ dân làng chài quê hương cô. Thương hiệu hải sản sạch Vân Hải ngày nào nay được tích hợp thành chuỗi cung ứng ẩm thực biển độc quyền cho toàn bộ hệ thống nghỉ dưỡng.

Một buổi sáng cuối tuần, chiếc xe đưa Vân Dao ghé qua con phố nhỏ rợp bóng cây ở vùng ven thành phố. Bên kia đường, một tiệm hoa tươi nhỏ nhắn mang tên “Bình Minh” vừa mở cửa đón những vị khách đầu tiên.Qua lớp cửa kính trong suốt, Lục Vân Khanh trong chiếc tạp dề vải thô giản dị đang cẩn thận tỉa từng cành hồng, mái tóc uốn lọn kiêu kỳ ngày trước nay buộc gọn gàng sau gáy. Nét mặt cô ta không còn vương vẻ bất an hay nụ cười xã giao gượng gạo, mà toát lên vẻ bình thản của người tự kiếm sống bằng mồ hôi nước mắt của chính mình.

Vân Dao không bước xuống xe. Cô chỉ khẽ gật đầu, nhờ người mang vào tiệm một lẵng hoa cúc biển vàng rực — loài hoa dại có sức sống mãnh liệt nơi cồn cát miền Trung — kèm theo tấm thiệp chúc mừng không đề tên, chỉ vẹn vẹn bốn chữ: “Bình an tiến bước.”

Mối ân oán cũ theo đó khép lại, nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng.

Chiều muộn, gió từ sông Sài Gòn thổi lộng qua bến Bạch Đằng, xua đi cái oi nồng đặc trưng của phố thị.

Hạ Minh Đức cởi bỏ chiếc áo vest tối màu vắt hờ trên tay, chỉ mặc sơ mi trắng tháo cúc cổ thoải mái. Anh đứng bên lan can đá, hướng mắt nhìn những chiếc sà lan chầm chậm xuôi dòng.

“Hồ sơ quỹ đen mười lăm năm trước của Lục Đình Khôi đã được chuyển giao đầy đủ cho cơ quan điều tra,” Minh Đức quay sang nhìn Vân Dao, giọng trầm ấm khác hẳn vẻ nghiêm nghị chốn công đường. “Viện kiểm sát đã hoàn tất cáo trạng truy tố ông ta về tội lạm dụng chức vụ quyền hạn và tham ô tài sản. Danh dự của cha tôi... cuối cùng đã được trả lại trong sạch.”

Vân Dao ngước nhìn sườn mặt góc cạnh của người đàn ông đã kề vai sát cánh cùng mình qua bao hiểm nguy. Dưới ánh hoàng hôn, đôi mắt sau cặp kính vuông của anh ngập tràn sự dịu dàng.

“Cảm ơn anh,” cô khẽ nói, hai tiếng xưng hô tự nhiên thốt ra từ tận đáy lòng. “Nếu không có sự kiên định và chính trực của anh, em đã không thể đứng vững giữa những mưu hèn kế bẩn chốn hào môn.”

Minh Đức mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi làm bừng sáng gương mặt cương nghị. Anh bước lại gần hơn, bàn tay to lớn, ấm áp nhẹ nhàng bao bọc lấy bàn tay thon nhỏ của cô. Lần này, Vân Dao không rút tay lại, mà khẽ siết nhẹ những ngón tay mình vào lòng bàn tay anh.

“Dao này,” Minh Đức nhìn sâu vào mắt cô, giọng nói rành rọt từng tiếng chân thành, “chúng ta đã cùng nhau vượt qua giông bão để đòi lại công lý. Nhưng hành trình phía trước của em còn rất dài. Anh muốn được tiếp tục đồng hành cùng em, không chỉ với tư cách một luật sư bảo vệ pháp lý, mà là người cùng em chia sẻ mọi vui buồn trong cuộc đời.”

Trái tim Vân Dao khẽ rung lên những nhịp đập êm đềm. Vị mặn mòi của gió sông thoảng qua như nhắc nhở cô về cội nguồn, về sự bền bỉ của những con thuyền luôn tìm thấy bến đỗ bình yên sau bão tố. Cô ngước nhìn anh, khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ “Được, vậy chúng ta cùng đi.”

Lời hẹn ước mộc mạc buông xuống giữa không gian lộng gió, ấm áp và vững chãi như bờ cát đón những đợt sóng hiền hòa.

Lúc ráng chiều buông xuống, Vân Dao một mình trở lại ban công tầng 30 của tòa tháp Lục Gia Tower.

Đứng ở độ cao lộng gió nhìn xuống, ánh đèn thành phố mới chớm le lói nơi các ngả đường. Dòng sông uốn lượn dưới chân tòa nhà phẳng lặng trôi xuôi, mang theo phù sa ngàn đời đổ ra biển lớn.

Vân Dao chạm nhẹ vào chuỗi ngọc trai biển sâu trên cổ. Cô nhớ về những ngày lăn lộn ở chợ cá Tuy Hòa đầy nắng gió, nhớ căn nhà cấp bốn đơn sơ của ba má nuôi, nhớ từng ánh mắt trịch thượng khi cô vừa đặt chân vào cổng biệt thự Thảo Điền. Giờ đây, những toan tính hiểm độc, những chiếc bẫy quyền lực đã vỡ vụn trước sức mạnh của sự thật và bản lĩnh tự thân.

Gió biển từ phương xa dường như đang vượt qua hàng trăm cây số ùa về, mơn man làn tóc cô. Lục Vân Dao hít một hơi thật sâu, cảm nhận lồng ngực mình căng tràn niềm kiêu hãnh và sự tự do tuyệt đối.

Ánh hoàng hôn rực rỡ dát vàng mặt nước sông Sài Gòn, Vân Dao khẽ mỉm cười nhìn về phía chân trời xa, nơi con sóng biển quê hương vẫn rì rào hòa nhịp cùng tương lai rạng ngời do chính tay cô gầy dựng.