Chương 16: Trước Bão

Thang máy trượt êm ru từ tầng hai mươi chín xuống sảnh trệt của Lục Gia Tower. Vân Dao bước ra ngoài, ngón tay hãy còn vương lại hơi ấm nơi gờ máy cầm tay sau cuộc gọi ngắn ngủi với bà nội. Nhân viên lễ tân và toán bảo vệ khẽ cúi đầu khi cô đi ngang qua; không còn những ánh nhìn xoi mói hay mỉa mai như ngày đầu, giờ đây ai nấy đều cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt tựa hồ một cơn dông tố sắp sửa quét qua tòa tháp ba mươi tầng.

Minh Đức đã đứng đợi ở sảnh phụ, vạt áo vest sẫm màu phẳng phiu, trên tay kẹp một tập văn bản vừa đóng dấu đỏ tươi. Thấy cô tiến lại, anh ra hiệu cùng rẽ về phía góc hiên rợp bóng cây sứ trắng.

“Tòa án nhân dân thành phố vừa ra quyết định áp dụng biện pháp khẩn cấp tạm thời,” Minh Đức nói, giọng trầm ấm nhưng đanh thép. “Toàn bộ giao dịch chuyển nhượng phần vốn tại dự án Coastal City bị phong tỏa vô điều kiện cho đến khi có phán quyết cuối cùng. Văn bản tống đạt đã được gửi thẳng tới bàn làm việc của Đình Khôi mười lăm phút trước.”

Vân Dao khẽ thở phào, song ánh mắt người luật sư trẻ bỗng chốc đanh lại sau cặp kính gọng vuông.

“Còn một việc nữa. Trưa nay, một nhóm người lạ mặt mang theo hung khí đã tìm tới căn nhà cấp bốn cạnh đường ray ở Dĩ An.”

Ngón tay Vân Dao siết chặt lấy quai cặp da: “Bà Phượng có sao không?”

“Bà ấy an toàn,” Minh Đức đáp dứt khoát để trấn an cô. “Tôi đã lường trước việc Đình Khôi cùng đường sẽ tìm cách dằn mặt nhân chứng. Ngay sau khi hoàn tất vi bằng vào đêm hôm trước, tôi đã nhờ người đưa bà Phượng và con trai rời đi bằng cửa sau, chuyển về một căn nhà kín đáo ở ngoại thành có người bảo vệ ngày đêm. Khi đám tay chân của Khôi đạp bung then cửa xông vào, trong nhà chỉ còn lại mấy bộ bàn ghế gỗ mục.”

Một làn gió nóng từ mặt đường thốc qua, mang theo tiếng còi xe inh ỏi chốn đô thành. Vân Dao nhìn rặng mây xám đang ùn ùn kéo về từ phía chân trời xa, trong lòng dâng lên một đợt sóng cuộn. Người chú hai của cô quả nhiên đã bắt đầu phát cuồng khi thấy sợi dây thòng lọng siết dần quanh cổ.

Hoàng hôn buông xuống biệt thự Thảo Điền một màu đỏ quạch như gạch nung.

Căn nhà ba tầng thênh thang chìm trong tĩnh mịch khác thường. Sau khi bà nội xuất viện và được cô Bảy đưa thẳng lên phòng tịnh dưỡng trên tầng hai, không gian tầng trệt dường như càng thêm u uất. Vân Dao đẩy cánh cửa gỗ lim bước vào phòng khách. Đèn chùm chưa bật, chỉ có những vệt nắng muộn hắt qua khung rèm voan mỏng, rải lên nền gạch bông những mảng sáng tối nhập nhằng.

Trên chiếc ghế bành bọc nhung sẫm màu giữa phòng, Lục Vân Khanh ngồi co ro, hai đầu gối kéo sát vào lồng ngực, bàn tay gầy gò bấu chặt lấy gấu váy dạ hội đắt tiền. Đôi mắt cô ta sưng mọng, vệt mascara đen nhòe nhoẹt kéo dài xuống tận khóe môi nhợt nhạt. Dáng vẻ kiêu sa, đài các thường ngày đã vỡ vụn sau trận lôi đình và những lời thóa mạ tàn nhẫn của Đình Khôi ban trưa.

Vân Dao bước tới, không hề né tránh. Cô kéo chiếc ghế đối diện ngồi xuống, đặt lên mặt bàn đá hai món đồ nhỏ mà cô luôn mang theo bên mình suốt chuỗi ngày qua.

Một mảnh giấy ố vàng in dòng chữ: “CHỖ NÀY KHÔNG DÀNH CHO KẺ BÁN CÁ”.

Và hai con ốc then cửa bằng kim loại bị vặn lỏng, xước xát lớp mạ ngoài.

Âm thanh kim loại va chạm với mặt đá cẩm thạch vang lên một tiếng cạch khô khốc giữa khoảng không tịch mịch.

Vân Khanh giật thót người như vừa chạm phải tàn lửa. Cô ta ngước mắt lên, nhìn trân trân vào hai món đồ trên bàn, bờ môi run rẩy không thốt nên lời.

“Nhận ra chứ?” Vân Dao mở lời, giọng bình thản như mặt biển trước cơn giông. “Đêm đầu tiên tôi bước chân vào căn nhà này, cô đã cho người nới lỏng ốc cửa rồi luồn mảnh giấy này qua khe. Lúc đó, cô nghĩ bản thân có thể dùng dăm ba trò dọa dẫm con trẻ để đuổi tôi về lại làng chài.”

Vân Khanh cắn chặt môi dưới đến rướm máu, hai bàn tay siết chặt vạt áo: “Chị... chị mang những thứ này ra đây để sỉ nhục tôi sao?”

“Tôi không rảnh rỗi làm những việc vô nghĩa đó,” Vân Dao nhìn thẳng vào đáy mắt hoảng loạn của đối phương. “Tôi chỉ muốn hỏi cô: Cô ghét tôi vì tôi mang dòng máu họ Lục, hay cô sợ hãi vì biết rõ bản thân không thuộc về nơi này?”

Từng câu chữ rơi xuống tựa hồ những chiếc búa tạ giáng thẳng vào lớp vỏ bọc dối trá cuối cùng.

“Mười năm lăn lộn ở bến cá, tôi thấy nhiều kẻ nghèo hèn phải đi làm thuê, nhưng họ ngẩng cao đầu vì sống bằng mồ hôi nước mắt,” Vân Dao tiếp tục, thanh âm gãy gọn, sắc lẹm. “Còn cô, cô khoác lên mình hàng hiệu, ngậm thìa vàng, nhưng lại tình nguyện cúi đầu làm con rối cho Đình Khôi. Cô tiếp tay cho ông ta tung tin giả, thuê người cắt ghép hình ảnh hãm hại tôi, để rồi nhận lại được gì? Vừa chạm chút trắc trở, ông ta đã mắng chửi cô chẳng khác nào một món đồ phế thải.”

Vân Khanh ôm lấy mặt, tiếng th* d*c nghẹn ngào vỡ òa thành một trận khóc nức nở. Nước mắt lã chã tuôn rơi qua kẽ ngón tay, từng giọt nhỏ xuống mặt bàn đá lạnh lẽo.

“Chị thì biết cái gì!” Giọng Vân Khanh đứt quãng trong tuyệt vọng. “Chị sinh ra đã là cháu gái ruột của bà nội, là dòng chính danh giá! Còn tôi... tôi có lựa chọn được đâu!”

Cô ta ngẩng phắt gương mặt tèm lem nước mắt lên, ánh nhìn tràn ngập nỗi cay đắng:“Ba năm trước, tôi dọn dẹp kho lưu trữ của ba Bách... Tôi tìm thấy xấp hồ sơ bệnh án cũ kẹp trong ngăn kéo khóa kín. Tôi đọc từng dòng... nhóm máu không trùng khớp, lời ghi chú về đứa trẻ sơ sinh bị bệnh viện trả lời qua đời... Tôi biết mình chỉ là con của một cặp vợ chồng nghèo khó qua đời sau cơn bệnh dịch năm ấy! Chị có hiểu cảm giác thức dậy mỗi sáng mà không biết ngày mai mình có bị ném ra đường hay không?”

Vân Dao im lặng lắng nghe. Trong căn phòng chìm dần vào bóng tối, cô thấy rõ sự đáng thương của một kẻ bị giam cầm trong chính sự hèn nhát của bản thân.

“Chú Khôi phát hiện tôi đã biết chuyện,” Vân Khanh nấc lên từng hồi. “Chú ấy bảo chỉ cần tôi ngoan ngoãn làm theo mọi mệnh lệnh, chú ấy sẽ lo cho tôi một khoản tiền lớn và bảo đảm vị thế thiên kim suốt đời. Chú ấy dọa nếu tôi hé răng nửa lời, chú ấy sẽ công khai thân phận bần hàn của tôi trước toàn thể giới thượng lưu, biến tôi thành trò cười cho thiên hạ... Tôi sợ lắm, tôi thực sự khiếp sợ...”

“Nghèo khổ không biến người ta thành kẻ trộm cắp, chính lòng tham và sự yếu hèn mới đẩy cô vào vũng lầy,” Vân Dao lạnh lùng ngắt lời. Ánh mắt cô không còn sự giận dữ, chỉ có nét cương nghị sắt đá. “Cha mẹ nuôi của tôi ở Tuy Hòa cả đời ăn sóng nói gió, bữa cơm nhiều hôm chỉ có đĩa rau muống luộc chấm nước mắm nhĩ, nhưng họ dạy tôi đói cho sạch, rách cho thơm. Còn cô, cô chọn quỳ gối trước tội ác chỉ để giữ lại lớp nhung lụa giả tạo.”

Vân Dao đứng dậy, thu lại mảnh giấy và hai con ốc vào lòng bàn tay.

“Ngày mai là đại hội cổ đông bất thường. Tiếp tục trượt dài làm kẻ tòng phạm chịu chung phán quyết pháp luật, hay đứng lên chuộc lại phần lương tri còn sót lại, quyền quyết định nằm ở cô.”

Bỏ lại sau lưng tiếng khóc rấm rứt và bóng dáng cô độc gục đầu trên ghế bành, Vân Dao cất bước đi thẳng ra hiên.

Sáng hôm sau, khi kim đồng hồ chỉ đúng chín giờ, tại một góc quán trà vắng vẻ ven kênh Nhiêu Lộc, Phạm Thanh Trúc vội vã kéo ghế ngồi xuống đối diện Vân Dao. Quầng mắt cô trợ lý trẻ thâm đen sau một đêm thức trắng, song nét mặt lại rạng ngời phấn chấn.

“Chị Dao, em lấy được rồi!” Trúc hạ giọng, đẩy chiếc phong bì da màu nâu sẫm qua mặt bàn gỗ. “Đầu mối kế toán thân tín của ông Khôi đã sao lưu toàn bộ tệp tài liệu này trước khi bị xóa dấu vết.”

Vân Dao mở nắp phong bì, rút ra xấp tài liệu dày cộp.

Đó là bản thỏa thuận khung bí mật giữa Lục Đình Khôi và đại diện Tập đoàn Hoa Vinh. Từng trang giấy ghi rõ mức giá bán tháo bốn mươi phần trăm cổ phần dự án Lục Gia Coastal City Nha Trang với giá rẻ mạt bằng một phần ba giá trị thực tế. Đổi lại, phía đối tác đồng ý trích một khoản tiền hoa hồng ngầm lên tới hai trăm tỷ đồng. Toàn bộ số tiền bẩn này được chỉ định chuyển thẳng vào một tài khoản cá nhân tại Thụy Sĩ ngay sau khi đại hội cổ đông thông qua việc bán dự án.

Đình Khôi đã lên sẵn kế hoạch rút ruột tập đoàn rồi ôm tiền trốn chạy ra nước ngoài, bỏ mặc hàng nghìn tỷ đồng nợ nần và một công trình nghỉ dưỡng ven biển bị rút ruột móng cọc rệu rã.

“Dưới mỗi trang đều có chữ ký nháy và con dấu mật của ông ta,” Trúc nắm chặt hai tay, giọng nói run lên vì căm phẫn. “Lần này, ông ta không còn đường nào để chối cãi nữa rồi.”

Vân Dao cẩn thận vuốt thẳng mép giấy, cất tài liệu vào sâu trong cặp: “Vất vả cho em rồi. Về nhà bảo ba em nghỉ ngơi, ngày mai, danh dự của bác Dũng sau ba năm chịu oan ức và món nợ mười lăm năm trước của gia đình anh Đức đều sẽ được đòi lại sòng phẳng.”

Đêm muộn trước ngày quyết chiến, không khí thành phố đặc quánh và ngột ngạt tựa hồ chực chờ bùng nổ.

Trên ban công tầng ba của biệt thự Thảo Điền, gió đêm từ khúc quanh sông Sài Gòn thổi thốc vào lồng lộng, mang theo hơi nước mát lạnh phảng phất vị mặn mòi quen thuộc của biển cả Tuy Hòa. Phía xa xa, những tòa cao ốc sáng rực ánh đèn điện, soi bóng xuống dòng nước đen thẫm đang cuộn trào phù sa.

Tiếng bước chân trầm ổn vang lên phía sau. Minh Đức bước tới, đứng cạnh cô bên lan can sắt uốn hoa văn cổ kính. Mùi hương cà phê nồng ấm quen thuộc từ anh xua tan cái se lạnh của màn sương đêm.

Anh mở nắp chiếc hộp nhung nhỏ, lấy ra một chiếc thẻ nhớ kim loại sáng loáng, đặt gọn vào lòng bàn tay Vân Dao.

“Toàn bộ kết luận thẩm tra tài chính độc lập đã hoàn tất lúc hai mươi giờ tối nay,” Minh Đức nói, giọng điềm đạm nhưng hàm chứa sức nặng ngàn cân. “Mọi dòng tiền bốn mươi tỷ đồng rút qua pháp nhân ma Vạn Phúc Trading, các khoản tạm ứng trái phép đổ về Nha Trang, cùng toàn bộ chứng từ làm khống có bút phê của Đình Khôi và chữ ký của Trịnh Hoài Nam đều đã được đối soát cẩn mật. Trưởng Ban Kiểm soát độc lập đã ký xác nhận niêm phong.”

Vân Dao khẽ khép những ngón tay lại. Chiếc thẻ nhớ nhỏ bé, lành lạnh trong lòng bàn tay cô, nhưng bên trong nó chứa đựng công lý của cha mẹ ruột cô, nỗi oan khuất của những người lao động chân chính và sự tồn vong của cả một gia tộc ba đời.

Một bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay cô. Minh Đức khẽ siết chặt lấy những ngón tay rắn rỏi của Vân Dao, truyền cho cô sự kiên định và niềm tin vững chãi giữa đêm đen giông bão.

Anh nghiêng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén ngời sáng của cô “Ngày mai, mọi sự thật sẽ được đưa ra ánh sáng.”