Chương 1

Lạnh.

Thấu xương, lạnh đến tận tủy.

Cảm giác như toàn thân bị ngâm trong sông băng ba ngày ba đêm, ngay cả kẽ xương cũng thấm đẫm một luồng hàn khí tuyệt vọng.

Khoảnh khắc ý thức của Thẩm Đào Đào hồi phục, ý niệm cuối cùng còn vương vấn trong đầu nàng vẫn mang theo sự chai sạn của một kẻ làm công tăng ca đến c.h.ế.t: Bản vẽ vẫn chưa sửa xong.

Ngay sau đó, dạ dày truyền đến một cơn đau quặn thắt quen thuộc.

Đói đến mức ruột gan như bị lửa đốt.

Nàng bi phẫn nghĩ, lại quên gọi đồ ăn ngoài rồi sao? Lần này thật sự trở thành quỷ c.h.ế.t đói.

Giữa sự tấn công kép của cái đói và cái lạnh địa ngục này, nàng chợt bừng tỉnh mở mắt.

Không có ánh sáng trắng chói mắt của màn hình máy tính, cũng không có bàn làm việc chất đầy bản vẽ.

Đập vào mắt là bầu trời xám xịt, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Những bông tuyết lớn như lông ngỗng, bị gió bắc gào thét cuốn đi, tựa như vô số lưỡi d.a.o nhỏ, tạt thẳng vào người.

Thẩm Đào Đào rùng mình một cái, hoàn toàn tỉnh táo.

Nàng đang cuộn tròn trong một không gian chật hẹp, không phải chiếc ghế sofa ấm áp trong nhà thuê, cũng không phải chiếc ghế xoay văn phòng.

Dưới thân là tấm ván gỗ cứng nhắc, gồ ghề, khiến toàn thân nàng đau nhức tận xương.

Tấm ván gỗ... vẫn đang rung lắc.

Két kẹt két kẹt, âm thanh khô khốc và tuyệt vọng, tựa như tiếng r*n r* của một bệnh nhân sắp c.h.ế.t.

Xe tù.

Hai chữ này, mang theo mùi mốc của sắt gỉ và sự khổ hàn, hung hăng đ.â.m vào đầu Thẩm Đào Đào.

Nàng hoàn toàn choáng váng.

Nàng, một nhân viên văn phòng tuân thủ pháp luật thế kỷ hai mươi mốt, cùng lắm chỉ than phiền vài câu "cái ca làm việc c.h.ế.t tiệt này không thể tiếp tục được nữa", sao lại lên xe tù rồi? Nàng theo bản năng muốn cử động, nhưng tay chân lại cứng ngắc như những bộ phận bị rỉ sét, chỉ cần nhích nhẹ một chút là kéo theo sự lạnh lẽo thấu xương và cơn đau nhức không thể diễn tả.

Ánh mắt khó khăn quét qua xung quanh.

Trong tầm nhìn, đều là những người chen chúc trong xe tù chật hẹp như nàng.

Vài người co ro thành một cục nhỏ, tựa sát vào nhau, dùng cơ thể đối kháng một cách khó khăn với cái lạnh thấu xương và sự xóc nảy của chuyến đi.

Gần nàng nhất là một phụ nhân trung niên, mặc chiếc áo bông mỏng đã bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc, tóc tai rối bù, sắc mặt tái nhợt, môi tím bầm vì lạnh, nứt nẻ chảy máu.

Nhưng một đôi mắt lại chăm chú nhìn nàng, đồng t.ử đục ngầu chứa đầy vẻ lo lắng.

"Đào... Đào nhi?" Giọng phụ nhân khàn khàn, như ống bễ rách, mang theo tiếng khóc nức nở, "Lạnh quá rồi sao? Cố chịu đựng thêm chút nữa, chịu đựng thêm chút nữa, được không?"

Ngay khoảnh khắc phụ nhân run rẩy cất tiếng, trong đầu Thẩm Đào Đào vang lên một tiếng "Oong"!

Vô số mảnh ký ức không thuộc về nàng, đi kèm với cơn đau nhói kịch liệt, đổ ập vào như sóng thần núi lở!

Công bộ... Phụ thân thật thà chất phác... Bị vu oan tham ô công quỹ công trình thủy lợi... Bị sao chép cả nhà... Lưu đày Ninh Cổ Tháp... Ngàn dặm đóng băng, vạn dặm tuyết phủ... Đến đó chính là chỗ c.h.ế.t...

"Ưm..." Thẩm Đào Đào r*n r* khẽ, bản năng đưa tay ôm lấy thái dương đang muốn nổ tung.

"Đào Đào!" Một nam nhân khác ở vị trí gần cửa gió hơn lập tức quay đầu lại đầy lo lắng, thân hình hắn dường như vốn rất cường tráng, nhưng giờ đây cũng gầy gò biến dạng, râu ria lởm chởm, trên mặt cũng hằn lên vết nứt do rét buốt và sự mệt mỏi.

Hắn cố gắng ưỡn lưng thẳng hơn, bờ vai rộng lớn cố gắng hết sức chắn đi cơn gió lạnh đang điên cuồng lùa vào qua khe hở của xe tù, "Ráng chịu đựng, đừng sợ, Đại ca chắn gió cho muội!"

Lời nói đơn giản này, như mang theo nhiệt độ nóng bỏng, tức khắc làm Thẩm Đào Đào bừng tỉnh.

Nàng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt xa lạ nhưng chất chứa sự tuyệt vọng xen lẫn quan tâm đang nhìn mình, tựa như đèn pha tìm kiếm.

Từng khuôn mặt trùng khớp với ký ức của nguyên chủ!

Đây là người nhà của nàng, phụ thân Thẩm Hậu Phác, mẫu thân Hà thị, đại ca Thẩm Đại Sơn, nhị ca Thẩm Tiểu Xuyên, và nhị tẩu.

Tất cả bọn họ đều ở đây, trên con đường lưu đày địa ngục này, trong chiếc xe tù đang lao về phía t.ử địa.

Thực tại lạnh lẽo còn hung mãnh hơn cả gió tuyết ngoài xe tù tát vào mặt.

Nàng Thẩm Đào Đào, con ch.ó đất đá làm việc đến kiệt sức của học viện kiến trúc hiện đại, sau khi thức đêm sửa bản vẽ thì đột t.ử trên bàn làm việc.

Kết quả là xuyên không!

Xuyên thành tội thần chi nữ cùng tên cùng họ, mở đầu chính là cả nhà bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp!

Đây mẹ nó chính là đòn tuyệt sát kép!

"Đào nhi..." Hà thị thấy ánh mắt nàng thất thần, càng thêm lo lắng, run rẩy đưa tay vào sâu nhất trong lòng mình, mò mẫm một lúc lâu, lấy ra một miếng gì đó cứng ngắc, màu sắc đáng ngờ, không nhìn ra nguyên liệu là gì.

Bà cẩn thận bẻ ra nửa miếng còn lại... chỉ to hơn móng tay một chút.

Thẩm Tiểu Xuyên và nhị tẩu bên cạnh không tự chủ nuốt nước bọt, nhưng ánh mắt họ không hề có sự tham lam, chỉ có nỗi lo lắng.

Hà thị gần như với sự thành kính của một kẻ hiến tế, nhét miếng nhỏ đó vào giữa đôi môi lạnh cóng, nứt nẻ của Thẩm Đào Đào.

"Đào nhi, nhanh, ngậm lấy... nhanh ngậm đi... là nương không tốt, nương vô dụng... chỉ còn lại chút cám bánh này thôi..." Giọng Hà thị đứt quãng, nước mắt lăn lóc trong hốc mắt, rồi nhanh chóng bị gió lạnh thổi thành băng tinh, "Có thể cầm cự một lát... đừng ngủ thiếp đi, được không? Nói với nương một câu, đừng ngủ..."

Một cảm giác thô ráp khó tả, lẫn lộn giữa hạt thóc cũ mục và bùn đất, lan tỏa trong miệng Thẩm Đào Đào.

Nó cứa vào cổ họng như lưỡi dao, khiến lồng n.g.ự.c nàng đau buốt.

Cảm giác đói cồn cào trong dạ dày, vì sự k*ch th*ch chẳng đáng là bao này, ngược lại càng gào thét dữ dội hơn.

Nhưng đây là... lương thực duy nhất còn sót lại của họ.

Thẩm Đào Đào cảm thấy lòng mình nặng trĩu, quay đầu nhìn về góc kia của xe tù, nơi có người đàn ông già nua, gầy gò đang co ro.

Đó là cha nàng sau khi xuyên không, Thẩm Hậu Phác.

Ông quấn mình trong lớp vải rách nát gần như không thể gọi là áo bông, vùi đầu vào đầu gối, bờ vai đang run rẩy đầy áp lực.

Ông không dám ngẩng đầu nhìn bất kỳ ai, đặc biệt là không dám nhìn đứa con gái bị mình liên lụy đến nông nỗi này. Sự uể oải, c.h.ế.t chóc đặc quánh dường như làm gió tuyết gào thét cũng phải ngưng đọng trong giây lát.

"Cha..." Thẩm Đào Đào vô thức gọi ra, giọng nói khàn khàn mang theo chút bàng hoàng của người mới xuyên không.

Thẩm Hậu Phác run rẩy dữ dội, đầu vùi thấp hơn, như một con thú già đang co rút chờ c.h.ế.t.

Phản ứng này giống như một chiếc búa sắt, giáng mạnh vào trái tim đang bị đóng băng của Thẩm Đào Đào.

Nhìn người cha vô thanh tự trách, suýt chút nữa ngất đi vì khóc! Nhìn người mẹ sẵn lòng nhường chút lương thực cứu mạng cuối cùng cho mình!

Lại nhìn người đại ca rõ ràng đã lạnh đến mức không chịu nổi, nhưng vẫn cố chấp như một ngọn núi chắn ở cửa gió!

Và nhị ca, nhị tẩu chen chúc bên cạnh cố gắng san sẻ cái lạnh, ánh mắt đầy vẻ lo âu!

Tất cả họ đều đang ở trong địa ngục, tự thân còn khó bảo toàn, nhưng bản năng lại đang bảo vệ nàng, đứa "tiểu muội" bé nhất này!

Một luồng sức mạnh cuồn cuộn pha lẫn phẫn nộ, tủi thân, không cam lòng và ý chí cầu sinh mạnh mẽ, đột nhiên bùng nổ từ sâu thẳm ngũ tạng lục phủ của Thẩm Đào Đào!

Như thể châm ngòi cho một ngọn núi lửa đã tích tụ từ lâu!

Không được!

Tuyệt đối không được!

Cái địa ngục c.h.ế.t đói này đừng hòng thu nhận nàng thêm lần nữa! Và cả gia đình nàng nữa!

Thẩm Đào Đào đột ngột mở miệng, cố gắng hít vào một hơi không khí lạnh buốt để trấn áp ngọn lửa bùng nổ trong lồng ngực, kết quả lại sặc một ngụm gió lạnh lẫn băng vụn, những hạt tuyết lạnh lẽo tràn vào khí quản, khiến nàng ho sù sụ đến mức tan nát cõi lòng, nước mắt nước mũi tức thì nhòe nhoẹt cả mặt.

"Đào nhi!" "Tiểu muội!" Vài bàn tay đồng thời đưa tới trong sự hoảng loạn, muốn vỗ lưng nàng.

Thẩm Đào Đào gạt tay họ ra, ho đến mức cúi gập người, trán đập mạnh vào thanh chắn xe tù lạnh lẽo.

Mảnh gỗ thô ráp đ.â.m vào da thịt, cảm giác lạnh buốt và đau đớn đó, ngược lại khiến đầu óc nàng bỗng chốc sáng tỏ như mây tan thấy ánh mặt trời!

Ninh Cổ Tháp—chẳng phải đó là cố hương mà nàng đã lớn lên ở thời hiện đại sao!

Chẳng qua khi nàng sinh ra, Ninh Cổ Tháp đã là Đại Kho Lương thực Miền Bắc trù phú rồi—nơi mà chỉ cần gậy đập nai sừng tấm, gáo múc cá, gà rừng tự bay vào nồi cơm.

Đất rộng vật chất phong phú, dù cho bây giờ nó vẫn là một nơi khỉ ho cò gáy... Nàng cũng có thể, nhất định có thể khiến nơi đây biến thành biển lúa mạch vàng óng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Thẩm Đào Đào đột nhiên thay đổi.

Nàng ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn còn nhòe nhoẹt băng vụn và nước mắt, nhưng khóe môi lại cong lên một vòng cung gần như hung dữ, răng c.ắ.n chặt, ánh mắt lại sáng đến kinh người.

Nàng không tin, một kẻ cuồng công việc đất đá đã lăn lộn khắp các bản vẽ như nàng, lại không giải quyết được cái Ninh Cổ Tháp này.

Nàng Thẩm Đào Đào phát thệ, nhất định phải tự tay đắp được một lò sưởi ấm áp, cho cả nhà ăn một bữa cơm nóng sốt.

"Cha, nương, Đại ca, Nhị ca, Tẩu tử..." Giọng Thẩm Đào Đào khàn đặc, như giấy nhám chà xát mặt bàn, nhưng lại mang theo một khí chất ngang ngược, quyết đ.â.m thủng tường Nam mới thôi, "Mọi người lại gần đây, ngày tốt của chúng ta sắp đến rồi!"