Chương 80: Tội Chứng

"Định Viễn Hầu."

"Định Viễn Hầu?!" Hoàng đế giật mình đứng phắt dậy, "Thẩm vấn lại! Truyền lời trẫm cho bọn chúng, nếu còn dám ăn nói hàm hồ, khi quân phạm thượng, trẫm sẽ cho ngũ mã phanh thây! Khụ khụ khụ..."

Giọng điệu kích động khiến khí huyết đảo lộn, Hoàng đế ho sặc sụa.

Vương Khánh cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, ai mà chẳng rõ Định Viễn Hầu là thân phụ của Thái tử phi cơ chứ.

"Bẩm bệ hạ, đây là vật chứng lục soát được trên người thích khách." Vương Khánh dâng miếng ngọc bội lên.

Sắc mặt Hoàng đế lạnh lùng, trầm ngâm quan sát miếng ngọc bội trong tay.

Miếng ngọc bội này là phần thưởng Hoàng đế đích thân ban tặng cho Thiên Môn Sơn sau một trận đại thắng năm xưa, độc nhất vô nhị.

Hoàng đế miết nhẹ đầu ngón tay lên bề mặt nhẵn bóng của miếng ngọc, ánh mắt sắc lạnh. Không loại trừ khả năng có kẻ đã đánh cắp miếng ngọc này để gắp lửa bỏ tay người.

Ngài hạ giọng: "Ngươi hãy âm thầm điều tra chuyện này cho trẫm, không được chậm trễ."

Ngày hôm sau, Vương Khánh áp giải một người đến: "Bẩm bệ hạ, kẻ này là Dương Sướng, thân binh dưới trướng Định Viễn Hầu."

"Bẩm bệ hạ, hôm đó tiểu nhân theo Hầu gia đi khảo sát địa hình bãi săn thì vô tình nghe lén được Hầu gia đang bàn mưu tính kế với người khác bên ngoài trướng. Họ nói bãi săn lần này nằm gần Vĩnh Ninh, quả là cơ hội ngàn năm có một. Đến lúc đó, Hầu gia sẽ bố trí phục binh trong khu rừng rậm phía Tây bãi săn, chờ lúc bệ hạ mải mê đuổi theo con mồi mà tách khỏi đoàn tùy tùng sẽ ra tay hạ sát, rồi ngụy tạo hiện trường như bị dã thú tấn công. Nếu việc thành, sẽ lập tức đưa tin cho quân Định Viễn, phao tin trong kinh thành có biến, lệnh cho họ bí mật đóng quân ở thung lũng phía Bắc bãi săn. Xong xuôi đâu vào đấy, sẽ lấy cớ nhận được mật chỉ đến 'hộ giá', đến lúc binh quyền nằm gọn trong tay..."

Hắn ta chưa kịp dứt lời đã bị Hoàng đế cắt ngang: "Vương Khánh, ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

"Bẩm, vi thần thiết nghĩ sự việc này còn quá nhiều điểm đáng ngờ." Gã liếc nhìn tên thân binh đang quỳ dưới đất, nói tiếp: "Vĩnh Ninh tuy không cách đây quá xa, nhưng muốn điều động binh mã đến cũng phải mất một khoảng thời gian, kế sách này quá sức mạo hiểm. Hơn nữa, nếu có mưu đồ tạo phản, đâu dại gì mà bàn bạc ngay tại bãi săn đông đúc thế này."

Hoàng đế cũng vỡ lẽ.

Bãi săn đông đúc tai vách mạch rừng, mưu phản là tội tru di cửu tộc. Nếu là Thiên Môn Sơn, ông đã vạch định kế hoạch này từ cả tháng trước rồi chứ chẳng đợi đến lúc này.

Tên thân binh nghe vậy, liền rút từ trong ống tay áo ra một tờ giấy: "Đây là bức mật thư còn viết dang dở mà tiểu nhân lén lấy được dưới gối của Hầu gia."

Vương Khánh hiểu ý Hoàng đế, đón lấy bức thư rồi dâng lên. Hoàng đế chăm chú đọc nội dung trên giấy, nét mặt u ám, im lặng không nói.

Vương Khánh liếc nhìn kẻ đang quỳ trên đất: "Nếu đã có bằng chứng trong tay, cớ sao lúc nãy diện kiến bệ hạ lại không trình ra ngay?"

"Bẩm đại nhân, bức mật thư bị mất trộm, Hầu gia ắt hẳn sẽ nhanh chóng phát giác. Trước khi được bệ diện Thánh thượng, tiểu nhân không dám manh động rút dây động rừng."

Câu trả lời trôi chảy, không một kẽ hở.

Hoàng đế phẩy tay: "Giải hắn xuống."

Khi mọi người đã lui ra ngoài hết, Hoàng đế ngồi lại trong lều, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực. Ngài nên tin ai bây giờ?

Nét chữ trên bức thư đúng là của Thiên Môn Sơn, nhưng bút tích hoàn toàn có thể làm giả.

Nhưng giả sử đây đúng là nét chữ của Thiên Môn Sơn, thì hành động vừa rồi chẳng phải đã bứt dây động rừng rồi sao, Thiên Môn Sơn chắc chắn sẽ có động thái đề phòng.

Thái tử có biết chuyện này không? Hay là Thái tử thông đồng với Hầu phủ, có ý đồ mưu phản? Không đúng, nếu lần này Thái tử không kịp thời hộ giá, e rằng...

Ông ta nheo mắt: "Người đâu, truyền Thái tử."

Vì sự cố thích khách, Hoàng đế hạ lệnh hồi kinh sớm hơn dự kiến. Hung thủ vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, khiến bầu không khí trong đoàn ngự giá lúc nào cũng căng thẳng, ngột ngạt. Tất cả quan lại địa phương có mặt tại bãi săn đều bị áp giải về kinh thành chờ thẩm vấn, tạm thời bị giam lỏng trong trạm dịch.

Thiên Kính Oánh trở về hoàng cung. Tiết trời sang xuân đã bắt đầu ấm dần lên. Nàng cùng Triều Nhan dạo bước trong ngự hoa viên.

Sự việc Hoàng đế bị hành thích khiến lòng nàng bất an khôn tả, nàng định đi dò la xem tiến độ điều tra đến đâu rồi. Vừa bước đến ngoài thư phòng, đã nghe tiếng người vọng ra từ bên trong.

"Vụ hành thích lần này, bệ hạ đang nghi ngờ Định Viễn Hầu. Ban đầu bệ hạ định tước binh quyền, nhưng cớ sao ngài lại khăng khăng ép bệ hạ giam lỏng Định Viễn Hầu trong cung để chờ thẩm vấn?"

Thiên Kính Oánh sững sờ, cả người chấn động. Nàng quay sang nhìn Triều Nhan, thấy nha hoàn cũng đang đứng đơ ra như tượng gỗ: "Chuyện này xảy ra từ khi nào? Sao ta không hề hay biết?"

Triều Nhan vẫn còn bàng hoàng, cứ ngỡ mình nghe nhầm, cứng đờ lắc đầu.

Đầu óc Thiên Kính Oánh ong ong, chẳng còn nghe lọt tai câu nào nữa. Nàng cố gắng hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Trong phòng, Lăng Ca đang quỳ gối dưới đất. Thiên Kính Oánh nhìn cô ấy chằm chằm: "Chuyện phụ thân ta bị giam lỏng, ngươi có biết không?"

Lăng Ca cúi gầm mặt, im lặng. Căn phòng chìm trong sự im lặng đáng sợ, một lúc lâu sau, Lăng Ca mới lên tiếng: "Thái tử phi xin đừng lo lắng, bệ hạ chỉ mới nghi ngờ thôi. Việc giam lỏng chỉ là tạm thời..."

Lời chưa dứt, cô ấy đã nghe thấy tiếng cười khẩy của Thiên Kính Oánh, giọng điệu kìm nén sự tức giận: "Các ngươi giỏi lắm, cả hoàng cung này hùa nhau lừa gạt ta. Chủ ý của ai đây? Của Sở Dụ Ngôn sao?"

Nghe đến ba chữ "Sở Dụ Ngôn", mí mắt Lăng Ca giật giật, vội vàng thanh minh: "Là lỗi của nô tỳ, hiện giờ người đang mang thai, nô tỳ sợ người biết chuyện sẽ ảnh hưởng đến long thai."

Nghe câu này, Thiên Kính Oánh đứng phắt dậy: "Các ngươi tưởng bổn cung là kẻ ngu ngốc sao?"

Triều Nhan vội vàng tiến đến an ủi: "Tiểu thư, người đừng chấp nhặt với họ làm gì."

Thiên Kính Oánh nhìn người đang quỳ trên đất, cố gắng kìm nén cơn giận: "Ngươi đứng lên trước đi." Nàng biết rõ chuyện này là do Sở Dụ Ngôn đứng sau giật dây, nhưng nàng tự thấy mình đối xử với Lăng Ca không tệ, chẳng ngờ Lăng Ca lại hùa theo Sở Dụ Ngôn lừa dối nàng.

Thiên Kính Oánh được Triều Nhan đỡ ngồi xuống, nàng nhắm mắt lại, cố gắng giữ cho đầu óc tỉnh táo. Vừa nãy ở ngoài thư phòng, nghe Thanh Vũ nói, Hoàng đế vốn dĩ chỉ định tước binh quyền của phụ thân nàng, chính Sở Dụ Ngôn là người đề xuất việc giam lỏng.

Lòng nàng không khỏi dâng lên một cỗ lạnh lẽo.

Nàng ngước mắt lên, thấy Lăng Ca vẫn đứng im tại chỗ, trên khuôn mặt vốn dĩ luôn lạnh lùng, vô cảm lúc này lại hiện rõ sự lo lắng.

Thiên Kính Oánh nhấp một ngụm nước ấm từ tay Triều Nhan, rồi cất giọng: "Thái độ của chủ tử ngươi thế nào?"

Lăng Ca toan quỳ xuống, nhưng bị Thiên Kính Oánh ngăn lại: "Ta không bắt ngươi quỳ."

"Xin Thái tử phi hãy tin tưởng điện hạ, chuyện này chắc chắn có uẩn khúc."

"Tin tưởng?" Thiên Kính Oánh cười khẩy, "Mới hôm trước lừa gạt ta, hôm nay lại bắt ta phải tin tưởng ngài ấy, đổi lại là ngươi, ngươi có tin không?" Nàng quay sang nhìn Triều Nhan, "Em có tin không?"

Triều Nhan nghẹn họng, cúi gầm mặt lắc đầu. Lăng Ca cũng á khẩu không trả lời được.

Quả nhiên nàng đoán không sai. Cũng phải thôi, một người nắm giữ trọng binh trong tay, uy danh lẫy lừng, ai mà chẳng e dè cơ chứ? Nhưng nếu đã e dè đến vậy, mà không có bằng chứng xác đáng, thì sao có thể dễ dàng tước đoạt binh quyền được.

"Bệ hạ vì cớ gì lại nghi ngờ phụ thân ta, có kẻ đã nắm được chứng cứ sao?"

"Dạ, có kẻ đã lục soát được ngọc bội của Hầu gia trên người tên thích khách, lại thêm một tên thân binh bên cạnh Hầu gia khai báo đã tìm thấy mật thư giấu dưới gối của người."

"Thật nực cười!" Thiên Kính Oánh đập mạnh tay xuống bàn, khiến ấm trà nảy lên một cái.

Nàng trừng mắt nhìn Lăng Ca: "Một mảnh ngọc bội thì chứng minh được điều gì? Mật thư thì không thể làm giả sao?"

"Vâng, Thái tử phi, đó mới chỉ là nghi ngờ thôi, người không cần quá lo lắng."

"Thế bức thư kia hiện đang ở đâu?"

Lăng Ca cúi đầu, vẫn giữ im lặng.

Thiên Kính Oánh nhìn Lăng Ca chằm chằm, cười khẩy trong lòng. Ngươi không nói, chẳng lẽ ta không đoán ra được sao?

"Ngươi lui ra đi."

Thiên Kính Oánh vân vê chén trà trong tay: "Em nói xem, bây giờ ngài ấy đang đau đầu tìm bằng chứng để giải oan cho phụ thân ta, hay là đang tìm cách định tội ông ấy?"

"Tiểu thư đừng nghĩ ngợi lung tung, điện hạ chắc chắn sẽ đứng về phía người."

Thiên Kính Oánh tự thấy mình quá đa nghi, lo được lo mất. Không phải nàng không tin, mà là nàng không dám tin. Bởi vì mối quan hệ giữa họ chưa bao giờ ở thế cân bằng.

Nàng khẽ cười: "Có thể ngài ấy chẳng nghĩ gì cả, chỉ đơn thuần muốn điều tra rõ chân tướng sự việc mà thôi."

Dù thủ phạm có phải là phụ thân nàng hay không, điều quan trọng nhất vẫn là lôi kẻ đứng sau ra ánh sáng. Nhưng so với việc truy tìm hung thủ, việc chứng minh sự trong sạch lại dễ dàng hơn nhiều. Chỉ là chẳng có ai mặn mà với việc đó. Đáng lẽ ra kiếp nạn này đã có thể tránh được.

Nàng nhìn Triều Nhan: "Em có tin không, trên bức thư đó chắc chắn có sơ hở."

Sở Dụ Ngôn chỉ cần liếc mắt đã nhận ra Lâm Quán Thanh giả mạo chữ viết của nàng, thì nàng cũng dư sức nhận ra nét chữ của kẻ dám giả mạo phụ thân nàng.

"Tiểu thư, người định làm gì?"

Sắc mặt Thiên Kính Oánh có phần trầm tư. Hoàng đế vốn đã e dè phụ thân nàng, trong lúc nguy cấp tước binh quyền cũng là chuyện dễ hiểu. Nhưng nếu bọn chúng đã muốn hãm hại, cớ sao lại dùng đến hạ sách đầy rủi ro như giả mạo thư từ. Ai cũng biết nét chữ, lực tay, cách hành văn của mỗi người là độc nhất vô nhị. Muốn bắt chước giống y như đúc là điều cực kỳ khó.

Kẻ nào có bản lĩnh trộm được cả chữ viết và ngọc bội tùy thân của phụ thân nàng? Và tại sao lại phải đánh cược bằng cách nguy hiểm như vậy?

Đêm xuống, dịch trạm chìm trong màn đêm tĩnh mịch. Hai tên tạp dịch chở than cùng một tên gánh nước lẻn vào qua cửa ngách.

Qua khe hở trên cửa sổ dán giấy vân mẫu, một tia sáng le lói hắt ra ngoài. Giây tiếp theo, ngọn lửa nến khẽ rung rinh, cánh cửa hé mở trong tích tắc rồi nhanh chóng khép lại.

Lâm Quán Thanh đặt cuốn sách trên tay xuống, giọng đều đều: "Đặt xuống đi." Lời vừa thốt ra, y nhận thấy hai kẻ vừa bước vào vẫn đứng im bất động. Một ánh nhìn săm soi từ trên cao phóng xuống, y khẽ nhíu mày, ngước mắt lên. Ngay khi nhận ra người đến là ai, y sững người, đứng dậy hành lễ. Giọng y trầm ấm, không chút gợn sóng: "Trạm dịch nhỏ bé, không ngờ lại được Thái tử phi hạ mình quá bộ đến thăm. Bỏ qua lễ nghênh tiếp, mong người lượng thứ."

"Ta hỏi huynh, chuyện của phụ thân ta, có phải do huynh giật dây không?"

Lâm Quán Thanh tỏ vẻ không hiểu: "Thái tử phi cớ sao lại nói vậy? Chuyện gì cũng phải nói có sách, mách có chứng chứ."

"Ở bãi săn, phụ thân ta từng nói chuyện với huynh. Bao năm nay, hai nhà chúng ta cũng hay trao đổi thư từ, trong tay huynh chắc chắn có bút tích của phụ thân ta. Ngoài huynh ra, ta chẳng thể nghĩ ra ai khác."

Lâm Quán Thanh bật cười: "Sao không thể là Dương Sướng? Hắn ta là thân binh của Định Viễn Hầu, khả năng tiếp cận và làm phản cao hơn chứ, phải không?"

"Đến tên một tên thân binh quèn mà huynh cũng rành rọt thế cơ à."

Lâm Quán Thanh không đáp, chỉ lẳng lặng nhìn nàng. Dường như y đã nắm thóp được nàng, dẫu nàng có biết rõ mười mươi đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể làm gì được y.

Thiên Kính Oánh mặt lạnh như tiền, nhìn chằm chằm người đối diện: "Huynh quả là khiến ta phải mở rộng tầm mắt."

"A Oánh, ta chỉ muốn giúp muội nhìn rõ chân tướng sự việc thôi. Tình yêu của hắn ta, trước quyền lực chỉ là mây khói hư vô. Từ xưa đến nay, phu thê như chim cùng rừng, đại nạn ập đến mạnh ai nấy bay, huống hồ giờ vây cánh ngoại thích đã bị diệt trừ, loạn trong giặc ngoài đã dẹp yên, muội nghĩ hắn ta sẽ để muội trở thành một Thái hậu thứ hai sao?"

"Vậy ta phải tin ai?" Thiên Kính Oánh cười khẩy, "Tin huynh sao? Huynh đâm lén sau lưng người khác bộ ít lắm sao?"

"Muội cứ tin ta, lần này ta nhất định sẽ giúp muội."

Thiên Kính Oánh bật cười khinh bỉ, quay ngoắt người định bỏ đi, thì từ phía sau vang lên giọng nói: "Huống hồ muội chưa nhận được tin tức gì sao? Hầu gia lâm bệnh nặng, đến giờ vẫn liệt giường không dậy nổi."

Bước chân Thiên Kính Oánh sững lại, định thần lại, nàng lập tức quay phắt người: "Từ bao giờ? Bệnh gì?"

"Thái y chẩn đoán là tâm bệnh. Sao thế, hắn ta không tiết lộ nửa lời với muội à?"

Sắc mặt Thiên Kính Oánh lạnh tanh: "Nếu phụ thân ta có mệnh hệ gì, ta quyết không tha cho huynh đâu."

Trên khuôn mặt vô cảm của Lâm Quán Thanh bỗng xẹt qua một nụ cười: "A Oánh, muội có thể chọn tin ta, hoặc là tin hắn. Bao giờ muội suy nghĩ thấu đáo, cứ đến tìm ta."

"Ta chẳng tin ai cả, ta chỉ tin chính bản thân mình." Đó là câu nói cuối cùng Thiên Kính Oánh bỏ lại trước khi rời đi.

Lúc Thiên Kính Oánh bước vào thư phòng, Sở Dụ Ngôn đang khép tấu chương lại. Nàng nhào tới giật lấy cuốn tấu chương, lướt mắt qua thì thấy toàn là những lời lẽ luận tội, cáo buộc Định Viễn Hầu ỷ binh kiêu ngạo, sớm đã có ý đồ mưu phản...

Nàng chưa kịp đọc hết, cuốn tấu chương đã bị giật phăng lại.

Thiên Kính Oánh hầm hầm lườm hắn: "Thế này là có ý gì?"

"Nàng hãy tin ta, ta nhất định sẽ xử lý chuyện này êm thấm."

Thiên Kính Oánh gạt tay hắn ra: "Tin chàng sẽ tống giam phụ thân ta vào ngục tối sao?"

Động tác của Sở Dụ Ngôn khựng lại, hắn nhìn nàng chằm chằm: "Có phải nàng cho rằng, vì ta ngồi trên ngai vị này, nên sớm muộn gì cũng sẽ ra tay trừ khử Định Viễn Hầu?"

Thiên Kính Oánh hỏi vặn lại: "Thế còn các người, có phải các người luôn cho rằng, chỉ cần phụ thân ta còn nắm giữ binh quyền trong tay, thì nhất định sẽ có ngày tạo phản?"

"Ta chưa bao giờ có suy nghĩ đó."

"Vậy thì đưa bức thư đây cho ta."

"Bức thư không có ở chỗ ta."

Thiên Kính Oánh cười nhếch mép, quay ngoắt người định bỏ đi thì bị Sở Dụ Ngôn nắm tay giữ lại: "Nàng đi đâu?"