Chương 5: Bức Họa

Động tác cầm bút của Thiên Kính Oánh khựng lại trong thoáng chốc, nàng cứng đờ quay cổ lại, chợt phát hiện Sở Dụ Ngôn không biết đã đứng sững sau lưng mình từ bao giờ. Đôi mắt sâu thẳm của hắn đang nhìn nàng chằm chằm.

Thiên Kính Oánh sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vàng chộp lấy bức họa đang vẽ dang dở, vo tròn lại như gói hoành thánh rồi giấu nhẹm vào lòng bàn tay.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Thiên Kính Oánh cười giả lả vờ ngốc, nàng cá là hơn nửa thân người mình đã che khuất tầm nhìn, Sở Dụ Ngôn căn bản chẳng nhìn rõ được.

"Có làm gì đâu ạ... đang chép sách thôi mà."

Giọng hắn trầm thấp, nghe êm tai vô cùng nhưng mạc danh lại mang theo luồng khí lạnh lẽo: "Lấy ra đây."

Nụ cười trên mặt Thiên Kính Oánh cứng đờ, nàng lén lút cọ cọ viên giấy trong lòng bàn tay vào tay áo.

Sở Dụ Ngôn im lặng, nhất thời chẳng ai dám hé nửa lời. Bầu không khí trong điện chìm vào tĩnh mịch, những tiếng động "xào xạc" nhỏ nhặt cũng bị phóng đại lên gấp bội.

Ánh mắt từ trên đỉnh đầu nặng nề đè ép xuống thân hình nhỏ bé của nàng.

Thiên Kính Oánh rốt cuộc cắn chặt răng, mang theo tâm thế nộp mạng chờ chết, đưa viên giấy trong tay bằng cả hai tay dâng lên.

Trách sao Sở Oản Minh bình thường vốn dĩ là người coi trời bằng vung, thế mà cứ đụng mặt Sở Dụ Ngôn là răm rắp ngoan ngoãn.

Nàng giờ đây cũng ngoan ngoãn y như vậy.

Sở Dụ Ngôn vươn tay lấy viên giấy trong lòng bàn tay Thiên Kính Oánh. Nào ngờ khoảnh khắc đầu ngón tay hắn vừa chạm vào viên giấy, Thiên Kính Oánh chợt hối hận. Nàng mạnh tay kéo giật viên giấy lại, nhân tiện chộp luôn cả tay Sở Dụ Ngôn. Hai người giằng co, tiến thoái lưỡng nan.

Sở Dụ Ngôn liếc nhìn Thiên Kính Oánh, liền thấy nàng rụt cổ lại. Lực đạo đang nắm chặt ngón tay hắn cũng theo đó mà nới lỏng ra.

Viên giấy được mở tung ra, nhìn đại khái cũng có thể lờ mờ nhận ra hình dáng phác họa của một người. Tờ giấy Trừng Tâm Đường thượng hạng đã bị vò nát nhăn nhúm, mực còn chưa kịp khô ráo, tất thảy đều bị nhòe nhẹt dính bết lại trên khuôn mặt người vẽ, nhìn thật là thê thảm chẳng nỡ nhìn thẳng. Bút pháp của Thiên Kính Oánh thực ra cũng chẳng đến nỗi tệ hại, chỉ là phong cách vẽ tranh có phần hơi "độc đáo" khác người, đầu to mình nhỏ, ngũ quan cũng theo đó mà bị phóng đại lên. Hoàn toàn đi ngược lại với tiêu chuẩn thẩm mỹ đan thanh của thời bấy giờ.

Nhân vật trong bức họa tay cầm cuốn sách, chiếc mũ ngọc đội trên đầu mang tính biểu tượng cực kỳ cao. Thanh Vũ đứng chầu rìa bên cạnh căn bản chẳng cần phải nhìn ngó tỉ mỉ, chỉ khẽ liếc qua một cái thôi cũng đủ biết người trong tranh kia là ai rồi.

Cơ mặt hắn ta giật giật hai cái, cố gắng kiềm nén để không bật cười thành tiếng.

Đầu ngón tay Sở Dụ Ngôn vẫn còn vấn vương hơi ấm từ cái nắm tay lúc nãy của Thiên Kính Oánh, hắn hỏi: "Ngươi đang vẽ cô, lý do là gì?"

Thiên Kính Oánh lí nhí đáp: "Lòng yêu cái đẹp, tình bất tự cấm chăng?"

"Cái gì?"

Thiên Kính Oánh cúi gằm mặt: "Thái tử điện hạ ngọc mạo thiên dung, tiên phong đạo cốt, thần nữ bị người thu hút, cho nên mới không kìm lòng được mà muốn lưu lại bức họa."

"Phụt." Khuôn mặt méo xệch nãy giờ của Thanh Vũ cuối cùng cũng không nhịn nổi mà bật cười thành tiếng, hắn ta có cảm giác như vừa được giải thoát.

Nhưng chỉ chớp mắt sau đó, một luồng ánh mắt lạnh lẽo từ bên cạnh hờ hững lướt qua. Trái tim Thanh Vũ nguội ngắt, vội vàng cúi gập đầu xuống.

Ánh mắt Sở Dụ Ngôn hiếm khi hiện lên tia lạnh lẽo: "Sách của ngươi chép xong chưa?"

Thiên Kính Oánh yếu ớt giơ hai ngón tay lên so le một chút: "Còn một xíu nữa thôi ạ."

"Đã không tịnh tâm được, thì để Thanh Vũ giám sát ngươi chép."

Tay Thiên Kính Oánh khựng lại rõ rệt, đành ngượng ngùng rụt về: "Đã rõ."

Mấy trang giấy sau đó, nhờ có Thanh Vũ đứng phía sau giám sát, Thiên Kính Oánh rõ ràng an phận thủ thường hơn hẳn. Cộng thêm trận hoảng hốt lúc nãy, tay chân nàng lúc này vẫn còn đang bủn rủn.

Nàng cảm thấy may mắn vì không bị Sở Dụ Ngôn đích thân trừng mắt giám sát, nhưng nghĩ lại thì Sở Dụ Ngôn cũng chẳng rảnh rỗi đến mức ấy. Nàng cũng đâu có làm ra chuyện gì tày trời mười ác không thể tha thứ đâu cơ chứ.

Ước chừng gần xong, nàng bắt đầu lén lút "thêm mắm dặm muối" vào những đoạn sách đang chép dở. Nhưng chép được một lúc, nàng chợt nhận ra bụng dạ đã bắt đầu đánh trống reo vang. Nàng lén nhìn ra ngoài song cửa sổ, lúc bấy giờ mới ý thức được ánh nắng mặt trời bên ngoài cũng chẳng còn lọt vào được bao nhiêu nữa.

Cuốn sách trong tay ít ra vẫn còn mười trang nữa, cứ giữ cái tốc độ lề mề rề rà này, có khi nàng chết đói cũng chẳng chép xong nổi.

Nàng chợt nhớ ra trong ống tay áo vẫn còn giấu một khối bánh khảo hạch đào. Chắc hẳn là do bụng trống rỗng nên vừa mới nghĩ tới, nàng dường như đã ngửi thấy mùi thơm phưng phức của khối bánh khảo hạch đào.

Thiên Kính Oánh bất động thanh sắc liếc nhìn Thanh Vũ một cái, xác định chắc chắn đối phương đang dán mắt xuống mặt sàn gỗ ngẩn ngơ thẫn thờ, nàng mới khẽ ngả người về phía bàn án, lấy tay áo che chắn kín mít mọi động tác dang dở. Chờ đến khi bẻ được một mẩu bánh nhỏ ra, nàng lại ngoái đầu liếc ra phía sau thêm một bận nữa, tiếp đó làm động tác ngáp dài một cái, cùng lúc đó một nửa mẩu bánh đã được luồn trót lọt tọt vào trong miệng.

Thanh Vũ: "..."

Đại tiểu thư à, ta chỉ hơi mất tập trung chút thôi, chứ đâu có bị mù.

Thiên Kính Oánh chột dạ như kẻ trộm sợ bị phát hiện, chẳng yên tâm lại liếc mắt thăm dò Thanh Vũ thêm một lần nữa, lúc bấy giờ mới hốt hoảng nhận ra đối phương chẳng biết tự lúc nào đã nhìn chằm chằm vào mình nãy giờ, vẻ mặt tựa hồ như muốn nói lại thôi.

Thanh Vũ không phải Sở Dụ Ngôn, muốn nói gì làm gì, cứ nhìn nét mặt hắn ta là đoán ra tường tận.

Trong lòng Thiên Kính Oánh đánh thót một cái, thừa biết hắn ta chắc mẩm sắp mách lẻo rồi, vội vã chắp tay trước ngực làm ra vẻ van nài ai oán khẩn thiết. Rồi lại bẻ thêm một mẩu bánh to hơn từ trong ống tay áo ra, lén lút dúi vào tay Thanh Vũ.

Thanh Vũ chẳng dám nhận, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Giây tiếp theo, âm thanh lạnh nhạt từ phía sau truyền tới: "Qua đây."

Lòng Thiên Kính Oánh nguội lạnh hoàn toàn, tranh thủ lúc còn đang quay lưng lại phía sau, nàng hộc tốc tọng nốt nửa mẩu bánh còn lại vào miệng nhai ngấu nghiến. Dẫu có chết cũng quyết không làm ma đói! Nàng nhanh nhảu xử lý tàn cuộc, thu người lại, cúi đầu, cẩn thận xếp ngay ngắn từng tờ, từng tờ giấy một trên bàn, rồi lại lết lại phía trước mặt Sở Dụ Ngôn.

Sở Dụ Ngôn rốt cuộc cũng chịu buông quyển sách đang cầm trên tay xuống: "Chép xong rồi à?"

Thiên Kính Oánh gật đầu cái rụp.

"Đưa cô xem."

Thiên Kính Oánh dâng hai tay nộp lại những tờ giấy đã chép xong. Nhiều trang như vậy, ăn bớt ăn xén một chút, nàng cá là Sở Dụ Ngôn nhìn không ra đâu.

Nhân lúc Sở Dụ Ngôn đang kiểm tra, Thiên Kính Oánh nhích nhích khóe môi từng chút một, định bụng sẽ nuốt trôi cục thức ăn đang ngậm trong miệng xuống. Giây tiếp theo, động tác lật giấy của Sở Dụ Ngôn khựng lại. Trái tim Thiên Kính Oánh phút chốc leo tót lên tới cổ họng, thức ăn trong miệng theo phản xạ có điều kiện cứ thế trượt tọt xuống dạ dày.

Cú này đúng là lấy mạng người rồi, Thiên Kính Oánh bị nghẹn * * một phát thiếu điều muốn thăng thiên, cổ họng cũng rát bỏng lên như xát muối. Nhanh như chớp nàng chỉ còn cách túm chặt lấy tách trà ở ngay bên tầm tay, xem như chiếc phao cứu sinh cuối cùng mà tu ừng ực một ngụm.

Đợi đến khi Thanh Vũ phản ứng lại, thì đã muộn màng quá rồi. Hắn ta quăng cho Thiên Kính Oánh một ánh nhìn đồng cảm, rồi lùi ra xa tít tắp.

Thiên Kính Oánh vừa dạo một vòng Quỷ Môn Quan trở về. Đợi đến khi ngụm trà trôi tuột xuống bụng, nàng vỗ vỗ ngực, thấy dễ chịu hơn hẳn. Vừa cúi đầu xuống lại thấy Sở Dụ Ngôn đang nhìn mình đăm đăm, đôi mắt tăm tối mờ mịt.

Nàng lắp bắp: "Sao... sao thế ạ..."

Nàng nhìn theo ánh mắt Sở Dụ Ngôn, dời tầm mắt xuống tách trà đang cầm trong tay. Trong đầu xẹt qua một tia sét, nàng bàng hoàng nhận ra điều gì đó: "Xin lỗi, thần nữ không cố ý đâu. Thần nữ nhất thời không để ý..."

Thiên Kính Oánh thấy ánh mắt Sở Dụ Ngôn vẫn lạnh tanh, vội chữa cháy: "Ta đem đi rửa sạch cho huynh nhé!"

Sở Dụ Ngôn hất tung mấy tờ giấy tới trước mặt Thiên Kính Oánh, dưới đáy mắt chẳng vương một chút ý cười: "Ngươi hôm nay cứ ở yên đây, chép bù cho đủ những chỗ thiếu sót. Đừng có để cô phải cất công đi tìm từng chữ một nữa."

Chắc hẳn sức chịu đựng của hắn đã đạt đến cực hạn rồi.

Thiên Kính Oánh thừa biết mình đã gây họa lớn, cúi gằm mặt xuống, đầu ngón tay lạnh toát. Nàng cẩn trọng đặt tách trà về lại án thư, khép nép quy củ ngồi đối diện Sở Dụ Ngôn, cầm lấy quản bút, dùng đầu bút khều khều khay mực, e dè dò hỏi: "Ta dùng được không ạ?"

Sở Dụ Ngôn liếc nhìn nàng một cái, rồi chuyển mắt sang Thanh Vũ. Thanh Vũ hiểu ý Sở Dụ Ngôn, bưng khay mực kia tới sát tầm tay Thiên Kính Oánh.

Sắc trời rốt cuộc cũng sụp tối. Thiên Kính Oánh buông bút, cúi đầu đợi Sở Dụ Ngôn lên tiếng.

Lần này nàng không chỉ chép bù đầy đủ những đoạn thiếu sót, mà ngay cả nét chữ cũng nắn nót gọn gàng quy củ.

"Chép xong rồi chứ?"

Thiên Kính Oánh gật đầu. Sở Dụ Ngôn đưa tay ra, nàng liền lật đật dâng những tờ giấy đã viết kín chữ vào tay hắn.

Lần này Sở Dụ Ngôn chỉ lướt mắt qua loa, tầm mắt lại dời về phía Thiên Kính Oánh.

"Ngươi có lời gì muốn nói?"

Thiên Kính Oánh ngẩn ra một thoáng, lắc đầu.

Sở Dụ Ngôn thấy nàng không muốn mở lời, cũng chẳng thèm ép buộc: "Ngươi có thể đi rồi."

Nhưng Thiên Kính Oánh lại chẳng hề có cảm giác như trút được gánh nặng, được đại xá giống như trong tưởng tượng. Nàng âm thầm quan sát sắc diện Sở Dụ Ngôn, lại thấy vẻ mặt hắn nhạt nhẽo như nước, vẫn chẳng nhìn ra buồn vui.

"Huynh giận à?"

Nàng cảm thấy nếu câu hỏi này không có được đáp án, thì hôm nay dẫu có về đến nhà, chắc mẩm cũng sẽ thức trắng đêm trằn trọc mất thôi.

Sở Dụ Ngôn ngước mắt nhìn nàng: "Ngươi thấy sao?"

Thiên Kính Oánh rũ mi, hiếm khi hành lễ một cách quy củ chuẩn mực: "Chuyện hôm nay, là lỗi của thần nữ, cúi xin điện hạ thứ tội."

Cái lễ này của nàng vừa quy củ lại vừa chuẩn mực, lần này dẫu Thái hậu có mặt ở đây cũng khó lòng mà bắt bẻ được lỗi nào.

"Đã rõ, ngươi lui đi."

Thiên Kính Oánh vụng trộm liếc nhìn hắn. Đã rõ là ý gì? Là không trách tội nữa sao?

Nàng đứng sững tại chỗ, không hé lời.

Sở Dụ Ngôn thấy nàng không nhúc nhích: "Ngươi còn lời gì muốn nói?"

Thiên Kính Oánh ngập ngừng lên tiếng: "Điện hạ hôm nay cớ sao lại phạt ta? Ta... Thần nữ không có ý chất vấn đâu, chỉ là tò mò thôi ạ."

Vừa thốt ra lời này, nàng liền thấy hối hận vô cùng. Nhưng lời đã nói ra như bát nước hắt đi làm sao thu lại được.

Tính tình nàng chính là như vậy, người khác chỉ cần cho nàng dăm ba phần sắc mặt, nàng liền quên sạch những chuyện trước kia.

Xung đột với Thái tử, bất kể là vì nguyên do gì, chỉ cần bên đó rắp tâm giáng tội, thì trăm ngàn lỗi lầm đều thuộc về nàng. Nhưng trong ấn tượng của nàng, Sở Dụ Ngôn không phải là loại người bất phân thị phi trắng đen, hôm nay quả thực là nàng bị bịt mắt nên không thấy đường.

Sở Dụ Ngôn hiếm khi trầm mặc im lặng một thoáng. Hắn cớ sao lại phạt nàng?

Chính bản thân hắn cũng chẳng rõ. Hắn chỉ biết rằng ngay khoảnh khắc ấy hắn bỗng chốc sinh lòng tức giận, nhưng lại chẳng biết vì lý do gì mà tức giận.

Thiên Kính Oánh thấy hắn im bặt, sự dị thường trong lòng càng thêm nặng trĩu, lại nghe tiếng hắn vang lên: "Ngươi nếu đã thường xuyên kề cận Công chúa, thì phải luôn cẩn trọng lời ăn tiếng nói hành vi cử chỉ của mình, chứ không phải hùa theo muội ấy, bất chấp cung quy, đùa nghịch vô độ."

Lời này quả thật cũng có lý.

Thiên Kính Oánh rũ mi: "Vâng."

"Còn thắc mắc gì nữa không?"

Thiên Kính Oánh khẽ lắc đầu, hành lễ: "Thần nữ cáo lui."

Bước ra khỏi cửa điện, luồng áp bách ngột ngạt bao quanh nãy giờ mới tan biến theo gió. Thiên Kính Oánh rốt cuộc cũng có cảm giác như được hồi sinh. Gió đêm mơn man mang theo hơi lạnh, Thiên Kính Oánh rùng mình một cái, cảm giác ớn lạnh sống lưng mới khiến nàng ý thức được bản thân nãy giờ đã toát mồ hôi hột. Nàng tiến thêm hai bước, liền thấy những ngọn đèn lồng cung đình đong đưa cách đó không xa, Triều Nhan đang vội vã chạy về phía nàng.

"Tiểu thư, người không sao chứ?"

Thiên Kính Oánh đón lấy chiếc lò sưởi nhỏ cầm tay từ Triều Nhan, thanh âm có phần ủ rũ: "Không sao. Chúng ta về nhà thôi."

Tối muộn, Thiên Kính Oánh cáo biệt Công chúa, lại tạ từ Thái hậu.

Trước lúc khởi hành, Sở Oản Minh vung tay một cái, lại nhét thêm một mớ trang sức châu ngọc trâm cài vòng ngọc vào tay nàng.

Xe ngựa lăn bánh khỏi cổng cung, dần khuất dạng vào màn đêm u tịch.

Xe ngựa dập dềnh xóc nảy, Thiên Kính Oánh lật hai trang thoại bản, nhưng tâm trí sớm đã phiêu lãng đi phương nào.

Chuyến tiến cung lần này của nàng quả thực chẳng mấy suôn sẻ. Thậm chí có thể gọi là xui xẻo.

Mặc dù Sở Dụ Ngôn trước đó đã lên tiếng giải thích với nàng, nhưng Thiên Kính Oánh mạc danh lại có cảm giác rằng, lần này Sở Dụ Ngôn thực sự tức giận rồi.

Nhưng rốt cuộc là vì cái gì cơ chứ?

Lẽ nào chỉ vì nàng dạy hư Công chúa? Nhưng những năm tháng làm thư đồng ấy, những chuyện này nàng cũng đâu có ít làm đâu.

Thôi mặc kệ đi!

Thiên Kính Oánh cắn một miếng điểm tâm. Đã nghĩ mãi không thông thì khỏi nghĩ nữa, sau này ráng né tránh xa xa chút là được.

"Tiểu thư!" Tiếng gọi này loáng thoáng nghe ra vài phần mừng rỡ: "Chúng ta sắp đến nơi rồi!"

Rèm xe đánh "xoạt" một tiếng được vén lên. Thiên Kính Oánh ngó đầu ra ngoài, quả nhiên thấy cách đó không xa tọa lạc một tòa phủ đệ, vài chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên đang lặng lẽ đung đưa.

Xe ngựa từ từ dừng lại, Thiên Kính Oánh nhảy tót xuống đất. Trong phủ chừa sẵn cổng, quản gia thấy người về liền lộ rõ vẻ mừng rỡ, ngước cổ gọi vào trong: "Lão gia! Phu nhân! Tiểu thư về rồi!"

"A Oánh."

Một phụ nhân rảo bước về phía này. Phụ nhân trạc tuổi tứ tuần, trên đầu cài trâm san hô bát bảo nạm ngọc trai, đầu đội mão điêu màu tím hiệu Chiêu Quân, trên khoác áo ngắn tay bằng gấm thêu hoa văn mây trôi, dưới mặc váy da chuột thêu họa tiết lá trúc, khoác thêm chiếc áo choàng màu phỉ thúy khắc chỉ bạc.

Bà cất bước dài thênh thang, nhưng lại vô cùng vững vàng kiên định, toát lên khí chất phong thái chẳng kém đấng nam nhi.

Thiên Kính Oánh cười híp mắt: "Mẹ!"