Chương 30: Khởi Đầu Tự Do

Hơi ấm từ những đầu ngón tay của Bạch An truyền qua lòng bàn tay tôi, chân thực và bền bỉ tựa như một đốm lửa nhỏ vừa nhen nhóm lại giữa trời đông giá buốt. Con bé khẽ chớp hàng mi cong vút, những giọt nước mắt trong veo tràn qua khóe mắt, lăn dài trên đôi gò má đã ửng lên sắc hồng hào khỏe khoắn. Bờ môi nhỏ nhắn hé mở, rung rinh đón từng ngụm không khí trong lành, rồi một nét cười nhẹ nhõm, thuần khiết nở bung như hoa trà đầu mùa.

“Chị… em không nằm mơ chứ? Em… thật sự còn sống sao?”

“Em còn sống, và từ nay về sau sẽ sống một cuộc đời rực rỡ nhất,” tôi ghé sát trán mình vào vầng trán ấm áp của em, thì thầm bằng tất cả sự dịu dàng mà suốt bao tháng ngày bôn ba qua ba thế giới luân hồi tôi đã cất giữ nơi đáy tim. “Mọi giông bão đã lùi lại phía sau rồi, An à. Không còn bệnh tật, không còn những cơn đau hành hạ, cũng chẳng còn bất kỳ ai trên cõi đời này có thể làm tổn thương hai chị em mình nữa.”

Bạch An khẽ gật đầu, bàn tay nhỏ bé dồn chút sức lực vừa hồi phục siết chặt lấy các ngón tay tôi. Tiếng thở của con bé sâu, êm ả và khoan thai. Chiếc máy theo dõi bên cạnh giường vẫn đều đặn ngân vang những hồi tít… tít… nhịp nhàng, từng chu kỳ sóng điện tim màu xanh lục uốn lượn mạnh mẽ ở con số bảy mươi lăm lần mỗi phút. Đó là bằng chứng sống động nhất cho thấy quả tim sinh học hoàn mỹ dệt nên từ một trăm nghìn Điểm Sinh Mệnh đã hòa làm một thể thống nhất với lồng ngực em, không một chút bài xích, không một gợn đào thải.

Bác sĩ Trần cùng hai y tá trưởng bước vào phòng, nụ cười rạng rỡ hiện rõ sau lớp khẩu trang y tế. Sau khi kiểm tra toàn bộ các phản xạ thần kinh và huyết áp động mạch của Bạch An, ông ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt chan chứa sự khâm phục “Chỉ số sinh tồn của bệnh nhân hồi phục với tốc độ phi thường. Quả tim mới hoạt động hoàn toàn tự chủ, các cơ quan nội tạng từng chịu ảnh hưởng bởi thiếu máu cục bộ trước đây đều đang tự chữa lành rất nhanh. Cô Bạch, cô có thể hoàn toàn yên tâm rồi. Đây thực sự là kỳ tích lớn nhất trong suốt ba mươi năm làm nghề phẫu thuật tim mạch của tôi.”

“Cảm ơn bác sĩ,” tôi cúi đầu thật sâu, đáy lòng dâng lên cảm giác bình yên chưa từng có.

Khoảnh khắc cánh cửa phòng bệnh khép lại, nắng sớm ngoài khung cửa kính lớn từ từ nhuộm vàng những vạt rèm trắng muốt. Tôi ngồi tựa lưng vào thành ghế, nhắm mắt lắng nghe nhịp thở của em gái, cảm nhận sự giải thoát trọn vẹn đang lan tỏa khắp từng tế bào trong cơ thể mình. Những đêm dài thức trắng đối mặt với trát khởi tố, những toan tính nghẹt thở trên thương trường, những bước đi chông gai trên Vấn Tâm Đài hay cuộc đấu trí cân não với Trục Ý Thức Trung Ương… tất cả đã hóa thành hành trang vững chắc, tôi luyện nên một tâm hồn kiên định không gì lay chuyển nổi.

Những tháng ngày tiếp theo là chuỗi ngày hồi sinh kỳ diệu. Dưới sự chăm sóc đặc biệt và chế độ dinh dưỡng khoa học, Bạch An rời khỏi phòng hồi sức vô trùng chỉ sau hai tuần. Những bước đi chập chững đầu tiên dọc hành lang bệnh viện rợp bóng cây xanh đã không còn bóng dáng của sự mệt mỏi hay hụt hơi. Bầu má con bé dần tròn trịa trở lại, ánh mắt trong veo lấp lánh niềm tin yêu cuộc sống. Nửa năm sau, các xét nghiệm chức năng tim mạch toàn diện xác nhận cơ thể em hoàn toàn đạt tiêu chuẩn của một người khỏe mạnh bình thường.

Gông cùm của số phận đã chính thức vỡ vụn. Và một trang mới của cuộc đời đang mở ra trước mắt chúng tôi.

Một năm sau.

Tầng hai mươi tám của tòa cao ốc tài chính thương mại sầm uất bậc nhất trung tâm thành phố.

Ánh bình minh rực rỡ xuyên qua những tấm kính cường lực trong suốt chạm trần, trải những dải lụa vàng óng ả lên mặt sàn gỗ sồi màu nâu trầm ấm áp. Không gian rộng rãi, thoáng đãng được bài trí theo phong cách tối giản nhưng vô cùng tinh tế. Khắp các góc phòng, những chậu cây xanh phong thủy tươi tốt tỏa ra nguồn sinh khí dồi dào, hòa cùng hương thơm thanh khiết của tinh dầu trà trắng và gỗ tuyết tùng phảng phất trong không khí.

Ngay tại bức tường đá cẩm thạch trắng đối diện sảnh đón tiếp, tấm biển bằng đồng nguyên khối được chạm khắc tỉ mỉ từng đường nét thanh thoát, sáng lấp lánh dưới ánh đèn: “Văn phòng Tư vấn Tâm lý và Xử lý Khủng hoảng Diễm An”.

“Chị Diễm! Chị xem này, lẵng hoa lan hồ điệp trắng của bên đối tác gửi tới đặt ở góc sảnh đón khách này đã vừa tầm mắt chưa?”

Tiếng nói trong trẻo, lanh lảnh tựa như tiếng chuông gió ngân vang giữa sớm mai kéo tôi ra khỏi xấp tài liệu thẩm định vừa in xong. Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lập tức chạm vào nụ cười rạng rỡ của Bạch An.

Trước mắt tôi giờ đây là một thiếu nữ tuổi hai mươi căng tràn nhựa sống. Con bé mặc chiếc áo sơ mi lụa màu kem trang nhã kết hợp cùng chân váy bút chì màu than chì tôn lên vóc dáng thon thả, nhanh nhẹn. Mái tóc đen mượt mà được búi gọn gàng sau gáy, để lộ chiếc cổ cao thanh tú và đôi hoa tai ngọc trai lấp lánh. Đôi má ửng hồng tự nhiên không cần phấn phủ, khóe mắt cong cong ánh lên sự tự tin, tháo vát của một người nắm giữ vị trí Giám đốc Vận hành của văn phòng.

Khó có ai có thể hình dung nổi, cô gái trẻ trung, tràn đầy năng lượng đang thoăn thoắt sắp xếp hồ sơ kia từng là một bệnh nhân nguy kịch đứng trước lằn ranh sinh tử.

“Đặt ở đó rất đẹp, tạo cảm giác an tâm ngay khi khách bước chân vào cửa,” tôi mỉm cười, gấp tập tài liệu lại rồi bước tới bên cạnh em. “Giám đốc vận hành của chúng ta hôm nay dậy sớm thế? Chị đã dặn là cứ ngủ thêm một chút, việc nghiệm thu các thiết bị văn phòng buổi sáng đã có các bạn trợ lý lo rồi mà.”

Bạch An khẽ chu môi, tinh nghịch giơ chiếc máy tính bảng ghi chú lịch làm việc lên trước mặt tôi “Hôm nay là ngày khai trương chính thức của Diễm An, làm sao em ngủ nướng được chứ! Em đã kiểm tra lại toàn bộ quy trình vận hành rồi nhé. Lịch hẹn của ba khách hàng đầu tiên trong tuần này đã được xác nhận, hồ sơ bảo mật pháp lý lưu trữ trên hệ thống máy chủ nội bộ đã kích hoạt tường lửa ba lớp, và quan trọng nhất là danh sách các nhà báo, chuyên gia pháp lý tham dự buổi tọa đàm chiều nay đều đã phản hồi đầy đủ. Em còn đích thân kiểm tra hệ thống cách âm của phòng tư vấn chuyên sâu nữa đấy. Chị đừng quên, bây giờ em là người quản lý hậu cần kiêm thủ quỹ quyền lực nhất ở đây!”

Nhìn điệu bộ tự hào pha chút lém lỉnh của em gái, tôi không kìm được bật cười thành tiếng. Tiếng cười sảng khoái, nhẹ bẫng vang vọng trong không gian ngập tràn nắng mai.

Bàn tay tôi nhẹ nhàng xoa đầu em. Cảm giác ấm áp từ mái tóc mềm mại của con bé nhắc nhở tôi về giá trị của hiện tại. Không còn những xấp hóa đơn viện phí đỏ rực đè nặng lên từng giấc ngủ, không còn nỗi sợ hãi mơ hồ mỗi khi chuông điện thoại từ phòng cấp cứu reo lên giữa đêm khuya. Chúng tôi đã dùng trí tuệ và sự kiên định để đánh đổi lấy sự tự chủ hoàn toàn này.

“Được rồi, giám đốc Bạch của chúng ta là giỏi nhất,” tôi mỉm cười gật đầu. “Nhưng nhớ giữ đúng nguyên tắc: làm việc có kế hoạch, không được thức khuya, và tuyệt đối không được bỏ bữa sáng.”

“Rõ thưa chị! Em đã chuẩn bị sẵn bữa sáng dinh dưỡng cho cả hai chị em ở phòng nghỉ rồi,” Bạch An nháy mắt, rồi quay người thoăn thoắt bước về phía bàn lễ tân để hướng dẫn hai nhân viên thực tập mới đến nhận việc.

Tôi dõi theo bóng lưng hoạt bát của em, trong lòng ngập tràn niềm tự hào. Con bé không chỉ hồi phục thể xác mà tâm hồn cũng đã tôi luyện được bản lĩnh kiên cường, sẵn sàng cùng tôi xây dựng một sự nghiệp độc lập, vững chãi.

Tôi quay bước đi về phía phòng khách chính. Trên bức tường lớn treo chiếc màn hình truyền hình siêu mỏng đang phát bản tin thời sự sáng của đài truyền hình quốc gia. Âm lượng được điều chỉnh ở mức vừa đủ nghe, giọng nữ phát thanh viên vang lên dõng dạc, rõ ràng “...Sau chuỗi ngày điều tra diện rộng và thu thập chứng cứ toàn diện, Tòa án Cấp cao vừa chính thức công bố bản án phúc thẩm đối với đường dây lừa đảo tài chính và thao túng tâm lý quy mô lớn do nhóm lãnh đạo cũ của một tập đoàn dược phẩm cấu kết thực hiện. Toàn bộ tài sản phi pháp đã bị kê biên để bồi thường cho các nạn nhân, các đối tượng chủ mưu phải đối mặt với mức án nghiêm khắc nhất của khung hình phạt. Bản án nhận được sự đồng thuận tuyệt đối của dư luận xã hội, khẳng định tính nghiêm minh của pháp luật trước mọi hành vi gian lận tinh vi…”Hình ảnh trên màn hình chuyển sang cảnh các bị cáo bị dẫn giải, từng người từng người cúi gục đầu né tránh ống kính máy quay, dáng vẻ ngạo mạn ngày nào đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự thảm hại và hoảng loạn của những kẻ sa lưới công lý.

Tôi đứng lặng ngắm nhìn những dòng tin tức lướt qua, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng.

Dù là ở thế giới hào môn đầy rẫy sự tráo trở của Lục gia, nơi kiếm môn ngụy quân tử của Tiêu Lăng Phong và Tống Uyển Nhi, hay giữa thương trường cá lớn nuốt cá bé của Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi — bản chất của những kẻ thủ ác chưa từng thay đổi. Chúng luôn tin vào sự xảo biện, tin vào những giọt nước mắt đóng vai nạn nhân, tin rằng mạng lưới quyền lực và những bản hợp đồng mập mờ có thể che đậy được lòng tham vô độ.

Nhưng quy luật vận hành của nhân quả và công lý chưa từng thiên vị bất kỳ ai. Sự sụp đổ của cái ác không bắt nguồn từ những đòn bạo lực mù quáng, mà đến từ chính sự thối rữa từ bên trong và những sai lầm tất yếu khi lòng tham che mờ lý trí. Chỉ cần giữ vững sự tỉnh thức, nắm chắc quy tắc của cuộc chơi và dùng chứng cứ thép để bóc tách từng lớp mặt nạ, kẻ thủ ác sẽ luôn tự bước vào chiếc thòng lọng do chính mình giăng ra.

Đó chính là nguyên tắc sinh tồn tối thượng mà tôi đã đúc kết được sau muôn vàn thử thách. Và giờ đây, nguyên tắc ấy sẽ trở thành kim chỉ nam cho văn phòng Diễm An.

Bạch An cầm một ly trà hoa cúc ấm bước đến bên cạnh tôi, khẽ đưa mắt nhìn màn hình rồi mỉm cười “Kẻ luôn nghĩ mình có thể thao túng người khác, cuối cùng lại là kẻ dễ bị thao túng nhất bởi chính sự ngạo mạn của mình, đúng không chị?”

“Chính xác,” tôi đón lấy ly trà từ tay em, nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt thanh đượm lại nơi đầu lưỡi. “Khi một người dùng sự dối trá để xây dựng vị thế, nền móng của họ vốn dĩ đã rỗng mục. Thứ chúng ta làm không phải là tạo ra sự trừng phạt, mà chỉ đơn giản là kéo tấm rèm che mắt đám đông, để ánh sáng của sự thật tự thiêu rụi ảo vọng của họ.”

Con bé gật đầu tán thành, ánh mắt sáng ngời “Hôm nay văn phòng khai trương, em tin rằng sẽ có rất nhiều người đang bế tắc ngoài kia tìm được lối thoát khi đến với chị. Chị đã cứu em, và bây giờ, trí tuệ của chị sẽ bảo vệ cho rất nhiều người lương thiện khác.”

Tôi nhìn em, mỉm cười không đáp, nhưng trong lồng ngực dâng lên một ngọn lửa nhiệt huyết âm ỉ cháy. Cứu rỗi một sinh mệnh là khởi đầu, nhưng dùng năng lực của mình để lập lại trật tự, bảo vệ những giá trị chân chính giữa cuộc đời xô bồ này mới là đích đến trọn vẹn nhất.

Tôi bước vào phòng làm việc riêng của mình.

Căn phòng được thiết kế trang nhã với tông màu xanh lục bảo và xám khói, toát lên vẻ quyền uy đĩnh đạc nhưng không hề tạo cảm giác ngột ngạt, xa cách. Chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó nguyên khối được đặt ở vị trí đắc địa, hướng thẳng ra khung cửa sổ kính nhìn bao quát toàn bộ nhịp sống hối hả của thành phố bên dưới.

Nắng sớm chan hòa rải đều trên mặt bàn. Ở góc bên phải, một khung ảnh bằng bạc sáng bóng thu hút ánh nhìn đầu tiên của tôi. Trong ảnh là khoảnh khắc hai chị em tôi đứng bên bờ biển lộng gió trong chuyến du lịch đầu tiên sau ngày em xuất viện. Gió biển thổi bay làn tóc mai, nụ cười của Bạch An rạng rỡ như ánh mặt trời, và bên cạnh em, khóe môi tôi giãn ra thành một nụ cười an yên, trọn vẹn.

Bên cạnh khung ảnh, không gian tâm thức từng kết nối với Hệ thống Cứu chuộc Vận mệnh 707 giờ đây hoàn toàn tĩnh lặng. Nhờ vào Điều khoản 99 mà tôi đã sử dụng năm nghìn Điểm Sinh Mệnh thặng dư để kích hoạt, quả cầu quang học màu xanh lam ngày ấy đã được giải phóng khỏi mọi ràng buộc mã lệnh cưỡng chế của Trục Trung Ương. Giờ này, có lẽ thực thể số hóa tự do ấy đang thỏa sức bay lượn khám phá những miền không gian vô tận trong vũ trụ bao la. Chúng tôi đã sòng phẳng thanh toán mọi khế ước, để lại phía sau sự tôn trọng và tự do đích thực cho cả hai bên.

Tôi kéo chiếc ghế bọc da cao cấp ra, khoan thai ngồi xuống.

Trên mặt bàn, chiếc bìa hồ sơ màu xanh thẫm in logo dập nổi của văn phòng Diễm An nằm ngay ngắn giữa tâm điểm ánh nắng. Đó là tập tài liệu về vụ việc đầu tiên mà văn phòng tiếp nhận: một nữ sáng lập viên trẻ tuổi bị cổ đông lớn dùng thủ đoạn thâu tóm bẩn, ngụy tạo chứng từ nội bộ nhằm tước đoạt toàn bộ công sức nghiên cứu suốt năm năm qua của cô ấy, đồng thời tung tin thất thiệt để bôi nhọ danh dự cô trước giới chuyên môn.

Những dòng chữ, số liệu và điều khoản pháp lý phức tạp lướt nhanh qua tầm mắt tôi. Với kinh nghiệm của một chuyên gia đàm phán khủng hoảng từng trải qua vô số trận chiến sinh tử, tôi nhanh chóng nhận diện được những lỗ hổng tâm lý chí mạng của kẻ đứng sau màn kịch này. Sự tham lam nôn nóng muốn hợp thức hóa tài sản đã khiến đối phương để lộ ba sơ hở chết người trong hợp đồng ủy quyền và thời gian phát hành cổ phiếu.

Ngòi bút ký bằng kim loại lướt nhẹ trên trang giấy trắng, vạch ra từng bước phản công sắc sảo. Đầu tiên là thiết lập hành lang bảo vệ pháp lý độc lập, sau đó phong tỏa mọi nguồn tin truyền thông bẩn bằng chứng cứ gốc có xác thực vi bằng, và cuối cùng là tạo dựng một tình huống đối chất trực diện tại đại hội cổ đông bất thường để đối phương tự phơi bày hành vi gian lận trước toàn thể hội đồng quản trị.

Một kế hoạch gọn gàng, dứt khoát và hoàn toàn hợp pháp. Khi bạn nắm giữ sự thật và làm chủ quy luật tâm lý, chiến thắng chưa bao giờ là điều ngẫu nhiên.

“Cốc, cốc, cốc.”

Ba tiếng gõ cửa giòn giã, đều đặn vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Cánh cửa kính mờ nhẹ nhàng trượt mở sang một bên. Bạch An đứng ở bậu cửa, nụ cười tươi tắn nở trên môi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng dõng dạc “Chị Diễm, vị khách hàng đầu tiên của chúng ta đã đến rồi ạ. Cô ấy đang đợi ở phòng trà số một.”

Tôi đặt ngòi bút xuống khay pha lê, khẽ chỉnh lại vạt áo âu phục sắc sảo trên người. Màu xanh thẫm của bộ trang phục tôn lên nét thanh tú nhưng đầy uy lực của gương mặt, đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên tia sáng thông tuệ và bản lĩnh phi thường.

Tôi đứng thẳng dậy, bước từng bước khoan thai ra khỏi bàn làm việc, tiến về phía cánh cửa nơi em gái đang chờ đón.

Qua ô cửa kính lớn phía sau lưng, bầu trời thành phố trong xanh không một gợn mây, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi khắp muôn nơi, xua tan mọi bóng tối và u ám của dĩ vãng. Giông bão đã qua, bầu trời tự do thuộc về những người kiên cường và biết trân trọng giá trị của chính mình.

Tôi nhìn Bạch An, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười kiêu hãnh và điềm tĩnh, rồi cùng em bước ra đón chào vị khách mới, sẵn sàng cho một chương đời độc lập, huy hoàng và hoàn toàn làm chủ vận mệnh của bản thân.