Chương 13: Tầng Thứ Tám: Chìa Khóa

Dòng cảnh báo đỏ rực vừa chớp nháy trên vách không gian rách toạc, Doãn Phúc Hải đã siết chặt cuộn giấy nghiệp trạng trong tay, tiến thẳng về phía trước. Vết nứt dẫn xuống Điện Bình Đẳng tỏa ra luồng hơi lạnh buốt của kim loại bị quá tải.

“Đi thôi,” ông quay sang dặn ba người phía sau, giọng đanh gọn. “Chúng ta không còn thời gian để chần chừ.”

Trần Minh Đức ghì chặt chiếc khiên quang học màu đen tuyền bằng tay trái, cánh tay phải vẫn buông thõng bất động nhưng bước chân vẫn vững vàng tiến lên chắn góc trái. Bảo Châu xốc lại giỏ mây y tế, theo sát Doãn Gia Khang qua khe nứt.

Cảnh tượng bên trong Điện Bình Đẳng khiến cả nhóm chững lại. Giữa gian điện bát giác bằng đá bazan đen, Bàn cân phước đức khổng lồ đúc bằng đồng thau đang nghiêng ngả dữ dội. Hai đĩa cân chao đảo qua lại theo từng nhịp co giật của luồng năng lượng ngầm, phát ra tiếng kim loại ken két như sắp gãy rời khỏi trục đỡ.

Trên đỉnh trụ cân, module Cú Mèo đang đậu sừng sững. Khối dữ liệu mang hình hài chim cú khổng lồ, lông vũ dệt bằng hàng triệu dòng mật mã hỗn loạn, đôi mắt kép rực ánh tím lạnh lùng của thuật toán quét vét cạn. Từ móng vuốt kim loại, những sợi cáp quang đỏ thẫm cắm phập vào khối tinh thể bảo mật giữa bệ cân, điên cuồng gửi đi hàng tỷ phép thử khóa mỗi giây.

“Nó đang vét cạn khóa của môđun bảo mật phần cứng HSM,” Khang nhìn bảng chẩn đoán trên cổ tay, giọng gấp gáp. “Tốc độ thử vượt ngưỡng tám trăm triệu chu kỳ mỗi giây. Bàn cân nghiêng hết về cực âm rồi!”

Bảo Châu quan sát biểu đồ điện não đồ ảo, cất tiếng cảnh báo “Nếu khối HSM bị bẻ gãy, cơ chế bảo vệ tầng chín sẽ sụp đổ dây chuyền. Ngoài đời thực đã gần một giờ bốn mươi phút, ngưỡng chịu đựng của các bệnh nhân đang co hẹp lại từng phút, thưa bác.”

Phúc Hải không đáp ngay. Ông bước về phía chân bệ cân, ánh mắt sau tròng kính lão chăm chú nhìn cấu trúc tinh thể rạn nứt dưới móng vuốt con cú. Cú Mèo đang phủ kín lớp mã hóa đa tầng phong tỏa mọi quyền truy cập. Nếu khóa HSM sụp đổ, mã độc ở tầng chín sẽ chiếm quyền firmware vĩnh viễn và triệt tiêu khả năng tắt lõi, giam chặt hơn bốn triệu người chơi.

Thế nhưng, giữa những dòng xoáy mật mã hỗn loạn, một quy luật quen thuộc đập vào mắt ông. Các nút xoay của khối tinh thể không dao động theo chuẩn mã hóa năm 2058, mà dịch chuyển thanh ghi quanh một khoảng trễ tuần hoàn cố định. Đó là chu kỳ xung nhịp phần cứng độc bản—dấu ấn cốt lõi của giao thức khóa logic khẩn cấp do Doãn Phúc Hải sáng chế năm 2031.

Khải đã dùng chính công trình cũ của ông làm chốt chặn cho tầng tám. Nhưng người thiết kế nên bức tường luôn biết rõ điểm nút để tháo dỡ nó.

“Cú Mèo đang khóa chết cổng truy cập bằng thuật toán vét cạn,” Khang bước đến cạnh ông, giọng lo lắng. “Không công cụ nào của con xuyên qua nổi trong thời gian ngắn.”

Phúc Hải đặt tay lên vai cháu nội, khẽ lắc đầu rồi nói “Không cần xuyên qua. Đây là giao thức khóa logic khẩn cấp tôi viết năm 2031, vận hành dựa trên chu kỳ xung nhịp phần cứng độc bản. Muốn mở nó, phải đi ngược lại toàn bộ quá trình biến đổi thanh ghi theo nhịp dao động gốc.”

Khang tròn mắt kinh ngạc hỏi “Giải mã đảo ngược thủ công sao ông? Tần số xung nhịp lên tới hàng trăm megahertz, lệch một millisecond là khóa tự hủy!”

Đức đứng phía sau, tay trái siết chặt khiên quang học, lên tiếng hỏi với vẻ đầy thán phục “Bác có chắc làm được không?”

“Dữ liệu không nói dối,” Phúc Hải điềm đạm đáp. “Khang chuẩn bị script đồng bộ xung nhịp từ ba lô để giữ tuyến liên lạc. Đức và chị Châu canh chừng dao động xung quanh.”

Phúc Hải hít một hơi thật sâu rồi dứt khoát bước lên bậc thềm đá của bệ cân.Ngoại đời thực tại căn hộ ven sông Cần Thơ, đôi tay ông lão sáu mươi bảy tuổi run rẩy vì căn bệnh Parkinson, đến mức ký tên cũng thành nỗi nhọc nhằn. Nhưng ngay lúc này, dưới sự hỗ trợ bù trừ của thuật toán, mười ngón tay ông buông thõng rồi từ từ nâng lên trong trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Một bàn phím quang học màu lam nhạt bừng sáng dưới chân bệ đá, trải dài theo hình cánh cung quen thuộc.

Ký ức ba mươi năm cống hiến cho hạ tầng mạng ùa về cuồn cuộn. Từng dòng lệnh năm 2031 hiện rõ mồn một trong tâm trí ông. Anh biết cách giải quyết rồi đó, làm đi.

Giọng nói dịu dàng của Hạnh phảng phất bên tai như điểm tựa vững chãi.

“Bắt đầu,” Phúc Hải trầm giọng ra hiệu.

Mười ngón tay ông hạ xuống phím lệnh.

Không một tích tắc ngập ngừng. Mười ngón tay lướt đi trên bàn phím ánh sáng với tốc độ phi thường, tạo thành những vệt chớp nối tiếp nhau. Đó là tốc độ thời đỉnh cao của vị kỹ sư trưởng từng lập kỷ lục xử lý sự cố mạng. Từng chuỗi hex đảo ngược tuôn trào theo nhịp điệu hoàn mỹ: gỡ bỏ phân đoạn mã hóa thứ nhất, vô hiệu hóa vòng lặp vét cạn, ghim cứng tần số dao động ở mức 14.318 megahertz.

Phía dưới bệ cân, Khang ngước nhìn đôi tay ông đang dệt nên tấm lưới logic rực rỡ, khóe miệng khẽ mở ra vì kinh ngạc trước bản lĩnh của người đi trước.

Cú Mèo trên đỉnh trụ cân nhận ra nguy cơ. Nó giương đôi cánh mã hóa khổng lồ, há mỏ sắt rít lên một tiếng xé toang không gian, phóng ra luồng tia tím hòng đánh sập bàn phím ánh sáng.

“Đừng hòng đụng vào bác!”

Đức lao lên, vung chiếc khiên quang học màu đen tuyền ở tay trái đón trọn luồng xung kích dữ dội. Lực phản hồi khiến Đức lùi lại một bước dài trên nền đá bazan, nhưng tấm khiên vẫn đứng vững như bàn thạch.

Cùng lúc đó, ngón trỏ tay phải của Phúc Hải giáng xuống phím lệnh xác nhận cuối cùng: REVERSE_HSM_CLOCK_SYNC.

Luồng sáng hoàng kim bùng nổ từ tâm khối tinh thể, quét sạch toàn bộ cáp dữ liệu. Bị ngắt nguồn xung nhịp cưỡng chế, module Cú Mèo co giật dữ dội. Lớp lông vũ mã hóa bong tróc, hóa thành tro tàn rồi tan biến.

Tiếng rít tắt lịm. Bàn cân phước đức từ từ lấy lại thăng bằng hoàn hảo, tỏa ra ánh sáng thuần khiết.

Từ giữa bệ cân, khối vi mạch dát vàng bay lên, đáp gọn vào tay Phúc Hải. Đó chính là chìa khóa định danh quản trị tối cao của môđun bảo mật HSM, bảo đảm quyền can thiệp vào tầng vi mã sâu nhất.

Bức tường đá bazan phía sau bàn cân trượt sang hai bên, mở toang lối đi lát đá hoa cương dẫn xuống tầng địa ngục cuối cùng: Điện Đô Thị.

“Lấy được rồi,” Khang thở phào nhẹ nhõm, nét mặt rạng rỡ.

Bảo Châu mỉm cười, khẽ gật đầu tiếp lời: “Hệ thần kinh của các bệnh nhân đã ổn định trở lại.”

Phúc Hải nắm chặt chiếc chìa khóa kim loại trong lòng bàn tay. Ông nhìn cháu nội, khẽ gật đầu rồi dẫn đầu nhóm tiến về phía thềm đá sâu thẳm.

Thế nhưng, khi cả nhóm vừa bước tới ngưỡng cửa dẫn xuống tầng chín, không gian phía trước mặt chợt rung chuyển dữ dội. Từng mảng không khí nứt toác thành những mảnh vỡ quang học sắc nhọn. Từ vùng tối sâu thẳm dưới chân thềm, một bóng hình sứ giả mang hình hài điện tử lững thững bước ra, mang theo luồng bức xạ đen ngòm chắn ngang lối đi.