Chương 7

Đây mới là Đoạn Nhị Nương trong lòng ta, chứ không phải vị Quận quân phu nhân của kiếp trước vì thanh danh của ta trong cung mà bó tay bó chân, đến cửa cũng chẳng dám bước ra.

Ta ngồi bên dưới, nhìn bóng lưng bà làm việc hấp tấp như gió lửa, đang cảm thán thì trong đầu bỗng lóe qua thứ gì đó. Quá nhanh, ta không bắt kịp.

Ta hơi nghi hoặc.

Còn chưa kịp nghĩ kỹ, sự náo nhiệt khắp nơi đã cắt ngang dòng suy nghĩ.

Trong chớp mắt, mặt trời đã lặn hết, những lầu trang trí trước các quán ăn nhỏ lần lượt thắp đèn l.ồ.ng, đầu tiên là một ngọn, sau đó cứ thế nối dọc theo con phố, hóa thành muôn nhà sáng đèn.

Trên cây cầu dài cũng dần tụ tập những bách tính tựa vào lan can xem náo nhiệt.

Keng——

Tiếng chiêng trên đài kéo ánh mắt đang mơ màng của ta trở về.

Đúng lúc ấy, hàng mi ta bỗng khẽ run.

Giữa dòng người chen chúc, ta nhìn thấy một đôi nam nữ đang sóng vai đi bên nhau.

Là Nhị tỷ và Viên Đạm.

Nhị tỷ là người nhìn thấy ta trước, thần sắc cứng lại trong chốc lát, căng thẳng chỉ sang phía khác, muốn chuyển sự chú ý của Viên Đạm đi.

Nhưng tiếng chiêng trống quá náo nhiệt, Viên Đạm vẫn nhìn sang.

10

Vừa nhìn thấy ta, hắn như được vén mây thấy trời, sững người trong chốc lát rồi đột ngột gạt đám đông bên cạnh ra.

Sải bước lớn về phía này.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, ta bỗng tỉnh táo hẳn.

Khoan đã… hôm nay là ngày bao nhiêu?

Vù—— một trận gió ẩm ướt thổi tới, khiến ta run lên.

Trên sân khấu.

Tối nay Đoạn Nhị Nương không đấu vật, mà thay trang phục để diễn tạp kịch, bà mặc áo ngắn màu xanh lông vẹt, bên dưới là quần rộng màu nâu vàng, eo thắt đai tím sẫm, làn da hơi ngăm, nhưng đôi mày đôi mắt lại sáng rực.

Bà đứng chờ sau tấm vải đỏ, lén nở với ta một nụ cười ranh mãnh, như thể đang nói: “Oanh Oanh, xem ta đây!”

Không…

Hôm nay là ngày hai mươi lăm tháng tư!

Cuối cùng ta cũng nhớ ra có gì đó không đúng.

Ngày hai mươi lăm tháng tư ở kiếp trước, vừa là ngày ta lần đầu gặp dưỡng mẫu, cũng là ngày ta quen Viên Đạm.

Dưới sự sắp xếp của Phạm Nghĩa, ngày hôm ấy ta gặp Quan gia, bất ngờ gặp một trận mưa lớn, vừa hay một sân khấu tạp kỹ quen thuộc gần đó bị sập.

Ta vứt bỏ dáng vẻ khuê tú giả vờ đoan trang, theo bản năng chạy vào bùn lầy giúp người ta khiêng khung gỗ cứu người——bởi ta tưởng dưỡng mẫu cũng ở bên trong.

Đêm hôm ấy bẩn thỉu hỗn loạn đến vậy, nhưng mãi cho tới trước khi ta bệnh c.h.ế.t, Viên Đạm vẫn nắm tay ta, hết lần này tới lần khác nhắc lại. Hắn nói, chính vào khoảnh khắc ấy, hắn đã yêu ta. Một ta không phải pho tượng đất tượng gỗ vô tri vô giác.

Nhưng…

Đoạn Nhị Nương không nên ở đây.

Kiếp trước vì ta nhớ lại ngày đầu tiên gặp bà, trong lòng buồn bã, bà uống rượu say bí tỉ, bỏ lỡ buổi diễn hôm nay.

Hôm nay bà không nên có mặt ở đây!

Ta đột ngột đứng bật dậy, không để ý tới Viên Đạm ở phía bên kia, lao thẳng về phía sân khấu, khó khăn lắm mới ép được tiếng nói ra khỏi cổ họng.

Nương, mau xuống khỏi đó.

Đoạn Nhị Nương nghi hoặc nhìn ta, tiếng người, tiếng chiêng trống tựa từng lớp sóng, chậm rãi nâng dải lụa bên eo bà bay lên, tiếng sáo tiếng đàn, tiếng nhạc cụ leng keng vang vọng.

Bà sắp phải lên sân khấu rồi.

Nhưng đúng lúc ấy, sắc trời đột ngột thay đổi, cuồng phong mưa lớn ập tới. Ta chưa bao giờ chật vật đến vậy, cũng chưa bao giờ liều mạng đến vậy, chen qua đám đông hoảng loạn, giơ cao tay, xuyên qua màn mưa đen nghịt, vươn những đầu ngón tay ra, dùng sức đến mức tưởng chừng sắp gãy.

“Nương! Qua đây——”

Khung sân khấu phát ra từng tiếng răng rắc, ngày hôm nay cứ như gặp quỷ, sao lại có mưa gió lớn đến vậy? Rõ ràng đã dặn đi dặn lại phải dựng khung thật chắc, tại sao cuối cùng vẫn xảy ra sai sót?

Đoạn Nhị Nương mờ mịt ngẩng đầu, nước mưa xối đầy mặt, chỉ thấy một tấm vải đỏ trên đỉnh đầu phủ xuống, che khuất tầm nhìn của bà.

Ngay sau đó, bà cảm thấy một thân thể nhẹ như chim sẻ lao thẳng vào người mình.

Ầm!

Bà ngửi thấy mùi m.á.u, ấm nóng, từ cái đầu mềm oặt của “chim sẻ” chảy xuống cổ bà.

“Oanh Oanh——”

Bà gào lên như gặp ác mộng.

Nam nhân cách đó không xa cứng đờ tại chỗ.

11

Bên tai có rất nhiều âm thanh.

Tiếng khóc, tiếng gào thét, sau đó lại là tiếng cánh chim phần phật.

Trong cơn hôn mê, ta mơ hồ thấy khó hiểu… chim ở đâu ra vậy. Vì sao chúng không ở nơi núi rừng đuổi gió theo mây, lại cứ nhất định phải lạc lối giữa chốn Đông Kinh phồn hoa này.

Đang mơ màng, có người tới cố cạy miệng ta ra, muốn đút t.h.u.ố.c viên cho ta uống.

Kiếp trước khi ta bệnh nặng trong cung, những nữ y cũng từng làm như vậy.

Nhưng ta cứ ngậm c.h.ặ.t miệng, giống như đang giận dỗi, cũng giống như đang phản kháng.

Ta bướng bỉnh như vậy để làm gì?

Chẳng phải đây chính là điều ta từng ngày đêm mong mỏi sao? Vào cung, từ một Tiệp dư nhỏ bé từng bước leo lên vị trí Thục phi, chỉ cần sinh thêm một tiểu hoàng t.ử, ta sẽ có thể trở thành Quý phi.

Nhưng ta không có hoàng t.ử.

À, ta nhớ ra rồi, ta chỉ có một nữ nhi, nhũ danh là Diên Nhi. Nhưng ta vui lắm, ta buộc một nhúm tóc m.á.u của con bé bằng sợi chỉ đỏ rồi gửi cho dưỡng mẫu, nhờ bà tới đạo quán cầu phúc giúp ta.

Ngay cả với đám người Bùi gia vẫn luôn nịnh nọt ta, sắc mặt ta cũng dịu dàng hơn hẳn.

Ta chăm sóc con bé cẩn thận từng li từng tí, tất cả hoa cỏ trong ngoài cung điện có khả năng mang độc đều bị nhổ sạch, từng nguồn nước, từng ngọn lửa đều được đề phòng cẩn thận.

Nhưng con bé vẫn c.h.ế.t.

Ta túm lấy tay áo ngự y, hỏi tại sao.

Ngự y mồ hôi đầy đầu, giải thích đến khô cả miệng, chỉ nói đứa trẻ bẩm sinh yếu ớt, lại bị phong tà xâm nhập, “Công chúa c.h.ế.t yểu, sức người không thể cứu vãn, đây là thiên mệnh!”