Chương 13: Hết

Lại thêm rất nhiều năm nữa trôi qua.

Vào một ngày đầu thu mưa bụi lất phất, Tiên đế băng hà, Thái t.ử ngoài bốn mươi tuổi lên ngôi Hoàng đế. Tân quân tuy bề ngoài nghe theo di mệnh, trọng dụng cựu thần, nhưng thực chất chỉ tin tưởng vây cánh đã bồi đắp từ thời còn ở tiềm để.

Cố Hành vật vã bao năm mới leo lên được vị trí Thị giảng ngũ phẩm, khó khăn lắm mới được Tiên đế để mắt vài phần, chớp mắt đã bị người của Tân đế gạt ra khỏi những chức vụ trọng yếu. Hắn ở kinh thành không thấy đường thăng tiến, đành phải mưu cầu đi nhậm chức ở địa phương, hy vọng nhờ chính tích mà mở ra một con đường khác.

Đường tỷ vừa luyến tiếc sự phồn hoa của kinh thành, lại sợ vợ chồng xa cách sẽ sinh biến, thế mà lại vác mặt chạy đến hỏi ta có nên đi theo hay không.

Ta đến cả hứng thú buông lời lấy lệ với nàng ta cũng chẳng có.

Trong những năm qua, ta cứ theo đúng quy củ mà để dưỡng t.ử (con nuôi) chịu tang Tiên đế trọn ba năm. Khi kỳ hiếu kết thúc, ta chọn Liễu Ninh – vãn bối bên nhà mẹ đẻ – định ra hôn sự cho nó.

Đứa bé ấy là do một tay ta nhìn lớn lên, tính tình nhu thuận, lại biết điều gì nên nhìn, điều gì nên quên. Thi thoảng bắt gặp A Thái hay A Sóc bước ra từ phòng ta lúc trời vừa sáng, nàng luôn bình thản che giấu, coi như không có chuyện gì.

Liễu Ninh tưởng rằng trượng phu của mình vẫn chưa biết nội tình. Nhưng thật ra, đứa con trai ấy đã sớm hiểu rõ mọi chuyện, chỉ vì không nỡ để một người mẹ như ta phải chịu cảnh hiu quạnh canh giữ toà Hầu phủ rộng lớn này, nên nhiều năm qua vẫn luôn vờ như không thấy gì cả.

Màn đêm buông xuống, dưỡng t.ử đến viện của ta, mang theo chút trà thu mới hái. Hắn ngồi xuống uống nửa chén, chợt lên tiếng “Mẫu thân, chuyện trong phủ đã có con và Liễu Ninh lo liệu. Người không cần phải bận lòng vì chúng con nữa.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn né tránh ánh mắt ta, vành tai lại đỏ bừng lên. Ta nhịn cười, rót thêm trà cho hắn “Ta biết rồi.”

Khi rời đi, hắn cẩn thận khép cửa lại giúp ta.

Một lát sau, A Thái từ ngoài hành lang bước vào, nói rằng A Sóc đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, nếu ngày mai trời tạnh ráo, sẽ tháp tùng ta ra ngoại thành ngắm hoa quế.

Ta gật đầu ưng thuận, lúc trở về phòng thuận tay đẩy nửa cánh cửa sổ ra.

Cơn mưa đã tạnh, gốc quế trong sân được gột rửa sạch sẽ, trên cành vẫn còn đọng lại vài đoá hoa nở muộn.

Trong bữa tiệc bá nhật năm xưa, ta nắm c.h.ặ.t vạt áo Bệ hạ, tự tranh giành cho mình ngôi vị Huyện chúa. Khi ấy ta chỉ hiểu một đạo lý: thứ mình muốn thì phải tự tay với lấy.

Còn bây giờ, con trai đã thành gia lập thất, Hầu phủ cũng có người quán xuyến trông coi.

Ngày mai xuất thành, ta muốn đi đâu, đi bao lâu, tất thảy đều do chính ta định đoạt.

——— HẾT ———