Chương 11

Gió đêm cuốn những chiếc lá ngô đồng trong sân kêu xào xạc, mặt đất thoắt cái đã trải một lớp lá dày cộm.

Thẩm Hành không đợi được đến lúc trời sáng. Cỏ cây không có người che chở, vốn dĩ đã chẳng chống đỡ nổi mùa đông khắc nghiệt. Huống hồ, nàng ta lại cứ ngang nhiên mọc chắn ngay giữa đường đi của ta.

Chuyện tang lễ giao cho quản gia, cứ theo quy củ của thiếp thất mà lo liệu.

Còn đứa bé thì được ta sắp xếp hai vú nuôi tiếp quản, không cầu quá mức tinh xảo tỉ mỉ, chỉ đảm bảo nó có áo mặc, có sữa bú là đủ.

Đến khoảng giờ Tý, một hài t.ử cuối cùng cũng chào đời. Là một bé trai da dẻ hơi vàng, nhưng tiếng khóc lại vô cùng vang vọng.

Ta còn đang cân nhắc xem nên an bài đứa trẻ này thế nào, thì trong phòng bỗng hỗn loạn, có người thất thanh kêu gào “Máu không cầm được! Sản phụ e là không trụ được bao lâu nữa, mau gọi người tới!”

Nghe thấy câu này, ta chợt cảm thấy quyết định điều Hứa Quỳ rời đi trước đó quả thật không thể sáng suốt hơn. Nàng ta coi việc cứu người trị bệnh lớn hơn tất thảy, nếu còn ở trong phủ, lúc này dù ai có ngăn cản, nàng cũng nhất định sẽ xông vào.

Hai tháng sau, ta khiến mọi người trong Hầu phủ tin rằng, cái t.h.a.i ta che giấu bấy lâu nay cuối cùng cũng thuận lợi sinh hạ một bé trai. Bệ hạ cho đến lúc này mới phái nội thị tâm phúc tới.

Kẻ đó khi bước qua cửa ôm theo một bọc tã lót cực kỳ nhẹ, nhận lấy đứa trẻ ta nuôi dưỡng bấy lâu, rồi đặt đứa bé trong lòng mình vào vòng tay ta “Phu nhân bế cho kỹ. Vị tiểu hoàng t.ử này, từ nay về sau sẽ giao cho phu nhân nuôi nấng.”

Hai đứa trẻ trong tay người đó hoàn thành việc trao đổi. Nội thị không nán lại lâu, ôm theo bé trai do Thẩm Hành sinh ra rời khỏi Hầu phủ.

Tiểu Hoàng t.ử vừa mới thu xếp ổn thoả trong phủ, công văn báo tang chính thức của triều đình mới từ biên quan gửi vào kinh thành.

Ngày hôm đó, cả triều đình xôn xao, đầu đường cuối hẻm cũng có bá tánh tự phát lập đàn tế Tiêu Tranh. Bệ hạ sai Khâm Thiên Giám chọn ngày công tế, lại truy phong hắn làm Trung Dũng Công, cho phép thế tập võng thế (con cháu đời đời thừa kế tước vị).

Vào ngày công tế, văn võ bá quan và các nữ quyến có cáo mệnh lần lượt tiến vào linh đường. Ta khoác bộ tang phục trắng toát quỳ gối trước linh cữu, đợi khách bước vào mới dùng nước gừng bôi lên mắt, lúc này hai mắt sưng đỏ, nước mắt kìm thế nào cũng không ngừng rơi.

Cố Hành dẫn theo đường tỷ bước tới gần, thấp giọng khuyên nhủ “Hầu gia vì nước quyên sinh, xin phu nhân bớt đau buồn. Từ nay về sau cả Hầu phủ trên dưới và vị Thế t.ử còn nhỏ tuổi, đều phải trông cậy vào phu nhân đứng ra quán xuyến.”

Ta cúi đầu trước hắn “Đa tạ Cố đại nhân đã bận lòng.”

Đến khi ngẩng lên nhìn bài vị của Tiêu Tranh, giọng ta đã nghẹn ngào “Hầu gia lấy thân báo quốc, ta thân là góa phụ, nhất định sẽ giữ gìn gia nghiệp của ngài, nuôi nấng đứa con trai độc nhất ngài để lại bình an khôn lớn.”

Đường tỷ đứng một bên, lại cứ cố tình kéo dài giọng thở ngắn than dài “Muội muội tuổi còn trẻ đã mất chồng, mấy chục năm dài đằng đẵng sau này, biết phải vượt qua làm sao đây.”